Miután Quinn előző este kisírta a szemét a vállán, Nash eldöntötte, hogy ennek a fiúnak leckére van szüksége. Az első: hogyan kell bánni egy hölggyel.

A második: nem törjük össze a hercegnője szívét.

Szóval felhívta a szakértőket. A lányát. Aztán az exét.

A körömszalon ajtajához lépett, éppen amikor a barna nő a VCC-től – hivatalosan Vance, Cole és Társai – kilépett. A nő udvariasan elmosolyodott, és megköszönte a hölgynek, aki tartotta az ajtót. A nő és a barátnője – mindketten túlságosan soványak az ő ízlésének – egymáson kuncogtak.

– Nem is tudtam, hogy tartanak itt teherautó-méretű székeket – mondta az első nő.

– Valószínűleg pedikűröztetnie kell, mert már nem látja a saját lábfejét – értett egyet a második.

Nash biztos volt benne, hogy Maggie hallotta, de nem vett róluk tudomást. Amikor belépett a nők mögé, mindketten próbálták felkelteni a figyelmét.

– Milyen színt válasszak? – kérdezte az egyik a másiktól, miközben mindketten a körömlakkokat nézegették.

– Én olyat választok, ami jól mutat majd, miközben felfedezem azokat a tetoválásokat.

Nash levegőnek nézte őket, és az unokahúgát kereste. A lány épp felhúzta a papucsát, mielőtt felé indult.

– Az unokahúgomért szeretnék fizetni – mondta, átnyújtva a hitelkártyát.

– Az a hölgy, aki most ment el, olyan kedves volt, Garrett bácsi – sugárzott Quinn, és odatartotta a kezét, hogy Nash megcsodálja. A férfi eleget tett a kérésnek, és szemügyre vette a fekete francia végeket burgundi díszítéssel és strasszokkal. – Ő segített választani.

– Jó munkát végzett, hercegnő – mondta a férfi mosolyogva.

– Szingli – bökte oldalba Quinn.

– Miért akarna egy ilyen zsíros disznóval randizni? – kérdezte az ajtóban álló nő.

Nash megfordult és lenézett rá. – Szívesebben randiznék vele, mint egy énközpontú dögivel. – A pult mögött álló férfira nézett. – A hölgy, aki segített az unokahúgomnak, gyakran jár ide?

– Igen, uram – mondta a férfi, visszaadva a kártyát.

– Kifizethetem a következő időpontját?

– Mint egy ajándékutalványt, uram? – kérdezte Jimmy, miközben a nő horkantott egyet. – Sajnálom hölgyeim, mára minden időpontunk foglalt.

– Hiszen ott vannak az üres székek – mondta a barátnő.

– Maguknak nincsenek – válaszolta Jimmy, és elővett egy ajándékutalványt a fiókból.

A nők gúnyosan felnevettek. – Nagyon rossz értékelést fogunk írni.

Jimmy udvariasan elmosolyodott. – További szép napot! – mondta, mielőtt valami vietnami szitkot mormogott volna az orra alatt. Nash és Quinn is elnevette magát, és Nash egyetértett vele, szintén vietnamiul.

Miután kifizette az utalványt és egy rövid üzenetet firkantott a kártyára, Nash oltalmazón átkarolta Quinn vállát, és átsétáltak a parkolón egy kis kávézóba tízóraizni.

Később, amikor visszamentek az autóhoz, Quinn észrevette a ruhazsákokat a hátsó ülésen.

– Garrett bácsi, a ház a másik irányban van – mutatott rá Quinn, amikor a bevásárlóközpont elhagyása után rossz irányba kanyarodott.

– Tudom. Beszéltem az unokahúgoddal – mondta, újabb kanyart véve és megállva egy lámpánál.

– Mit mondott Harper?

– Törjük össze a gazembert – mondta, sebességet váltva, ahogy áthaladtak a kereszteződésen. Quinn felnevetett, és Nash imádta hallani ezt a hangot. – Ma reggel zuhanyoztál, ugye?

– Igen, te mondtad.

– Helyes. – Kitette az irányjelzőt, Quinn pedig követte a kanyarodás irányát, és meglátta a nappali spát.

– Komolyan? – visította a lány szinte nem emberi magasságban.

– Úgy gondoltam, ha össze akarjuk törni a gazembert, tegyük azt stílusosan.

Quinn újra sikoltott izgalmában. Nem tartotta magát kifejezetten csajos lánynak. Legtöbbször farmert és papucsot hordott. A felsője a hangulatától függött: a kopott pólótól a márkás kasmírpulóverig bármi lehetett.

És utálta a pasztellszíneket.

Sápasztották, és ő egyszerűen jobban kedvelte a vámpíros stílust. Quinn nem tartotta magát goth-nak vagy emónak, de tetszett neki ez a megjelenés.

Ahol az anyja a nőiességet szorgalmazta, ott Garrett bácsi elfogadta a sötét oldalát. Egy halk hang a fejében azt súgta, a férfi pontosan tudja, mit néznek a tizenéves fiúk. Mivel a lánya közvetlenül a középiskola után született, tudta, mi jár a fejükben.

Nash bejelentkezett és átadta a táskákat. Az ügyintéző felvitette a zsákokat egy lakosztályba, és szólt az első szakembereknek.

Quinnt elvitték, hogy kényeztessék: a haját és a sminkjét profik készítették el. Miután a lány jó kezekbe került, Nash lement a spában található borbélyüzletbe. Imádta a rendes, borotvakéses borotválkozást.

Fél hatkor Quinn lenyűgözően lépett ki a szobájából. A térdig érő fekete ruháját burgundi díszítések dobták fel, amik illettek a magassarkújához. Az áttetsző ujjak pont annyira takartak, hogy Nash rábólintson, de a ruha már láttatni engedte a fiatal nőt, akivé válik.

Piszkosszőke haját művészien feltűzték a feje tetejére, néhány tincs keretezte az arcát. A szemsmink kiemelte élénkkék szemeit.

Mosolyogva megpördült a nagybátyja előtt, aki a hallban állt. Sötétszürke szövetnadrágot és burgundi inget viselt, ami a nyakánál nyitva volt, így látszott a gallér felett a rózsatetoválása. Nash a háta mögé tett kézzel állt, és halkan füttyentett.

– Valami hiányzik.

Quinn ellenőrizte a borítéktáskáját, a telefonját, megérintette a fülét, ahol az anyja fekete gyémántjai függtek ezüst láncokon, és a hozzáillő nyakláncot is megigazította. Nem talált semmit, ami hiányozna, és értetlenül nézett rá.

Nash halkan felnevetve felé lépett, és elővett egy háromrózsás csukló-korsázst, fekete és burgundi díszítéssel. – A virágok kapcsokkal vannak rögzítve, a karkötőt megtarthatod.

– Te vagy a legjobb – suttogta Quinn, miközben a férfi a csuklójára csúsztatta az ékszert.

Megcsókolta a lány halántékát, óvatosan elkerülve a frizuráját. – Mindig, hercegnő.

Nash felvette a zakóját, és rámosolygott. – Most pedig menjünk, és törjük össze a gazembert!

– Emlékeztess, hogy soha ne kerüljek a rossz oldaladra – nevetett Quinn, miközben az ajtó felé indultak.