LYRA.

Sürgettem Maeve-et és Kirát, mert időben ott akartam lenni a bálon, de ők még mindig nem végeztek a készülődéssel.

Végül késve érkeztünk meg. A buli már elkezdődött, az évfolyamtársaink többsége már evett és táncolt.

Szemem végigpásztázta a hatalmas báltermet, egyetlen személyt keresve. Az Alfámat.

Tudtam, hogy könnyen létesíthetnék vele elmekapcsolatot, ha itt van, de egy részem látni akarta, vajon betartja-e az ígéretét, miszerint senki másra nem figyel rajtam kívül.

És akkor megláttam őt. Egyedül állt, mit sem törődve a körülötte lévő tömeggel, és már engem nézett, mintha én lennék az egyetlen ember a teremben.

A szívem a torkomba ugrott, és azt hiszem, a látványától a bugyim is leesett. Declan világoskék inget viselt az öltönye alatt. Majdnem pontosan olyan színű volt, mint az estélyi ruhám, és cseppet sem rejtette el mellkasa robusztusságát. Tökéletesen nézett ki! A haját pedánsan felfelé fésülte, az arcát pedig leborotválta, amitől sokkal fiatalabbnak tűnt.

Fülemet nem kerülték el néhány női évfolyamtársam sutyorgásai és suttogásai róla. Persze, ő volt a legvonzóbb férfi a teremben, én pedig alig vártam, hogy a karjaiban lehessek.

Óvatosan, de izgatottan vágtam át a báltermen. A szívem repdesett attól, ahogyan rám nézett. Egész idő alatt le sem vette rólam a szemét, amíg oda nem értem hozzá.

Letette az italát a mögötte lévő asztalra, az egyik kezét a nadrágzsebébe csúsztatta, míg a másikkal az arcomhoz nyúlt, és ujjperceivel végigsimította a bőrömet.

„Szia!” – mondtam, miközben a szemem önkéntelenül lehunyódott, a lélegzetem pedig elakadt attól, ahogy az ujjperceivel simogatta az arcomat.

„Gyönyörű vagy” – mondta rekedtes hangon, mielőtt elvette volna a kezét az arcomról.

Feltéptem a szemem, majd széles mosolyt villantottam rá. „Te is.”

Nem tudtam megakadályozni, hogy a szívem hevesen kalapáljon. Úgy bámult rám, mintha most látna először.

És bár legszívesebben csak álltam volna ott, és őt néztem volna, a gyomrom elárult: hangosan megkordult. Megharaptam az alsó ajkamat, érezve, ahogy az arcom lángra lobban.

Declan felkuncogott, kezét a hátamra tette, és a svédasztal felé vezetett.

*****

Vacsora után beszélgettünk egy kicsit, mielőtt hagyta volna, hogy Maeve-vel és Kirával elmenjek táncolni néhány osztálytársunkkal. Csak azért éreztem jól magam, mert tudtam, hogy Declan szeme egész idő alatt rajtam függ.

Lehúztam a poharamban maradt italt, mielőtt visszatettem volna az asztalra. Néhány évfolyamtársunk csempészett be alkoholt, és én azt ittam.

Hozzájuk képest jobban bírom az alkoholt, de ez nem jelentette azt, hogy sosem rúgok be. Még nincs farkasom, úgyhogy simán lerészegedhetek. De nem aggódtam. Declan itt volt, és tudtam, hogy soha nem hagyná, hogy bármi bajom essen, szóval akár ki is élvezhetem az éjszakát.

Egy osztálytársam ment el mellettem, és a kezembe nyomott egy újabb italt, amit szívesen elvettem.

'Unatkozol? Visszamehetek hozzád' – küldtem neki elmekapcsolaton keresztül. Egész este ide-oda ingáztam közte és a barátaim között, és egyszer sem hallottam tőle panaszt. Azt akarta, hogy élvezzem ezt, mert azt mondta, ezután talán nem látom őket egy ideig.

'Jól vagyok. Szívesen nézlek tánc közben. Csak azt nem szeretem, amikor valamelyik hím hozzád próbál dörgölőzni.'

Elkuncogtam magam, mielőtt válaszoltam volna, ügyelve rá, hogy a padlót nézzem, így senki sem láthatta a szememben felvillanó csillogást az elmekapcsolat közben: 'De nem hagyom nekik. Ügyesen lerázom őket.'

'Tudom. Csak mondtam. Nem állítottam, hogy bátorítod őket.'

'Csak nem féltékenységet érzek a hangodban?' – utánoztam azt a módot, ahogy ő mondta korábban.

Hallottam, ahogy felnevet az elmémben, de azután nem szólt semmit. Csend lett.

Felemeltem a fejem, és az irányába kaptam, az orrcimpáim pedig remegni kezdtek.

Belekortyoltam az italomba, az egészet kiittam, miközben továbbra is azt néztem, hol van ő.

Miss Stella ott állt az asztal előtt, ahol ő ült, elzárva tőlem a kilátást. A kezével gesztikulált, és nevetés közben hátrahajtotta a testét.

Kibaszottul idegesített.

Ittam még egyet. Magamban számoltam: ha nem megy el hamarosan, odamegyek, és tüzet okádok rá.

De aztán elmozdult onnan, és a frissítős asztalhoz ment, pont amikor én is oda készültem indulni.

Láttam, hogy Declan engem néz, komoly kifejezéssel az arcán.

'Nem csináltam semmit' – mondta a fejemben, de nem nyugodtam meg, hiába próbáltam egyenletesen lélegezni.

Figyelmen kívül hagytam az üzenetét, a kezemmel megragadtam egy másik pohár alkoholos italt, és elindultam felé.

Láttam, ahogy feláll a székéből, és vár rám.

¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨

DECLAN.

'Nem csináltam semmit' – mondtam Lyra-nak az elmekapcsolaton keresztül.

Kibaszottul bűnösnek éreztem magam, amikor megláttam őt, pedig tényleg nem tettem semmit. Stella oda jött, és megkérdezte, unatkozom-e, és vágyom-e társaságra. Mondtam neki, hogy Lyra mindjárt visszajön, és vele akarom tölteni az időt.

Meg kellett volna mondanom neki, hogy Lyra nem a húgom, de ő azonnal rávágta, hogy hoz nekünk italokat, és velem marad, amíg Lyra vissza nem ér, majd anélkül távozott, hogy megvárta volna a válaszomat.

És most Lyra tartott felém, bosszúsággal az arcán.

Egy dühös sóhajt hallatott, amint megállt előttem.

A szemöldököm magasba szökött, amint az alkoholszag elérte az orromat. Ivott?

Ránéztem a kezében lévő pohárra, mielőtt megkérdeztem: „Úgy tudtam, nem szolgálnak fel szeszes italt.”

Csak megvonta a vállát, bűnbánó kifejezés suhant át az arcán. „Az évfolyamtársaim becsempésztek párat. Kérsz egyet? Tudok hozni neked.”

Megráztam a fejem, az ajkaimat vékony vonallá préseltem. „Még nincs farkasod. Hamarosan be fogsz rúgni.”

Megforgatta a szemét, és kuncogni kezdett. „Tudom. Túl sokat aggódsz. Nekem kellene aggódnom, mert a végén még kísérő nélkül maradok, ha Miss Stella ellop tőled!” – az utolsó mondatát már átitatta a gyűlölet.

„Szerintem részeg vagy” – kuncogtam, az egyik karomat összefontam a mellemen, a másik kezemmel az államat támasztottam meg, és szememet egy pillanatra sem vettem le az övéiről.

„És szerintem te meg flörtölsz vele.”

„Nem teszem. Idejött, és megkérdezte, szükségem van-e valamire.”

„És mit ajánlott fel? A pináját? Talán azt hitte, szükséged lesz egyre ma este.”

A szemem elkerekedett a szavai hallatán. „Lyra...”

A francba! Egy másik nő nemiszervéről beszélt, de minden gondolatom őrá terelődött. Ha ma éjjel pinára vágynék, az biztosan nem egy másik nőtől kellene.

„Talán helyre kellene tennem őt” – mondta, felhúzva a szemöldökét.

„És mégis hogyan tervezed ezt?” – kérdeztem, próbálva elfojtani a szám szélén rángatózó vigyort. Határozottan részeg volt már.

Kifejezése elkomorult, majd széles mosolyra húzódott a szája. „Megmondom neki, hogy nem a bátyám vagy.”

„Rendben. És? Nem hiszem, hogy ez bármit is változtatna. Na és, ha nem vagyok a bátyád?”

Hangosat fújtatott, a homloka ráncba szaladt: „Megmondom neki, hogy a pasim vagy, és takarodjon a közeledből, mielőtt elvágom a torkát!” – olyan hadarva mondta, mielőtt megpördült, hogy elinduljon Stella felé, de sikerült elkapnom a csuklóját és visszahúznom.

„Hé! Ezt nem mondhatod neki” – mondtam fojtott hangon.

Fájdalom villant a szemében a szavaimra. Nyelt egyet, mielőtt megszólalt volna. „Miért nem mondhatom, hogy a pasim vagy? Mert kizárt, hogy tetszem neked?”

Mi a fene volt ez? Fogalma sem volt róla, mennyire oda vagyok érte.

„Nem. Nem erről van szó. Úgy értem, nem mondhatod csak úgy a tanárodnak, hogy elvágod a torkát.”

„Ó!” – a szája 'o' alakot formált, és az ártatlan arca annyira szexi volt, hogy éreztem, valami megmozdul a nadrágomban.

A szemem mozgást észlelt a távolban, majd a perifériámból láttam Stellát, amint felénk tart.

„Stella közeledik. Mondd, amit mondani akarsz, de ne fenyegesd meg, rendben?” – mondtam neki lágy hangon, hüvelykujjammal végigsimítva a szája sarkát.

A szeme elkerekedett, majd huncut csillogás gyúlt benne, és mielőtt kitalálhattam volna, mi jár a fejében, az arcát a kezei közé fogta, magához rántott, és az ajkait az enyémnek préselte.