< Harper >

Festmények.

Mindig is imádtam őket. Valahányszor művészeti kiállítást rendeztek Manhattan közelében, kötelességemnek éreztem, hogy elmenjek, megnézzem az alkotásokat, és esetleg vegyek egyet. Vagy kettőt. Vagy hármat.

Amit egy festményben keresek, azok a festő ecsetvonásai, a színhasználat, az, ahogy a színek beleolvadnak az összképbe, és természetesen maga a rajz.

A fantasy ihletésű festmények a gyengéim. Fantasztikus tájak, csendéletek, mitikus lények, furcsa ruhákat viselő férfiak és nők – ó, igen. Mindet gyűjtöm. Mindig a lelkemnek egy olyan részéhez érnek el, amelyet a szüleim elvesztése óta őrizgetek. Mindig megszólítják bennem azt a valamit, amiről magam sem tudom pontosan, mi is az.

Talán az lehet az oka, hogy a szüleim is festők voltak. Végül is ők befolyásolták az ízlésemet. De mélyen belül tudtam, hogy ezekben a típusú festményekben mindig van valami különleges, amit nem tudtam teljesen megfejteni.

Egy esős napon Manhattan belvárosában egy antikváriumba botlottam, amelyet a bank éppen bezárni készült csőd miatt. A különböző antik tárgyak szanaszét hevertek az utcán abban a reményben, hogy néhány járókelő még megveszi őket.

Megpillantottam egy gyönyörű tájképet. Lélegzetelállító volt, és tisztán – jobb híján mondva – nem evilági. A festmény egy hegyláncot ábrázolt, amelynek lejtőit őszi színekben pompázó fák borították. E hegylánc közepén, éppen egy domb tetején, egy ezüst vár állt. A részletek rendkívüliek voltak. Már-már mágikusak. Nem tudtam ellenállni a hívásának, így végül megvettem. Ráadásul nem akartam, hogy elázzon az esőben. Otthont akartam adni neki.

Az antikvárium tulajdonosa, egy valószínűleg a hatvanas évei végén járó idős hölgy, volt olyan kedves, és árengedményt adott, mivel a festmény szélei a kora miatt foltosak voltak. Én voltam olyan kedves, és visszautasítottam a kedvezményt. Ha már csődbe ment, legalább a festményért fizetett teljes összeg segít rajta valahogy.

– A mágia legyen veled mindörökké – mondta mosolyogva, amikor elváltunk.

Csak megvontam a vállam, nem sokat gondolkoztam a szavain. Akkor még nem tudtam, hogy jelentőségük van.

Az első éjszakán, amikor a festmény nálam volt, mágikus lényekkel álmodtam: behemótokkal az égen, gyönyörű hableányokkal az óceánban és az erdőben bujkáló tündérekkel. Az álom csodálatos volt. Nem akartam, hogy véget érjen.

A második éjszakán a dombon álló várról álmodtam. Hívogatott engem, azt akarta, hogy menjek oda. Az éjszaka közepén zihálva ébredtem fel. Nem tudtam pontosan, mi zaklatott fel ennyire.

A harmadik éjszakán az álmom a vár belsejébe repített. Hatalmas volt, boltíves tetőkkel és üvegfalakkal. Egy szempillantás alatt egy hálószobában termettem. A lepedőket egy jelvény hímzése borította: egy állat – egy farkas – profilja, körülötte pedig olyan ívek, vonalak és szimbólumok, amilyenekkel még soha nem találkoztam. Gyönyörűen színes volt.

De ami igazán megragadta a figyelmemet, az az alak volt, aki rajta feküdt. Egy férfi volt, és a megjelenése alapján a vár királya, mivel a fején egy korona volt, ami minden porcikájában hatalmat sugárzott.

Természetesen nem ez volt az egyetlen dolog, amitől elkerekedett a szemem.

Volt egy bizonyos testrésze, amely úgy meredt felfelé, mint egy rúd, mintha csak köszönne nekem. Ott lent helyezkedett el. Nagyon, nagyon mélyen lent. Alacsonyabban a derekánál, pontosan a combjai között.

A jobb keze, ó, igen, ökölbe volt szorítva, és szorosan markolta azt a testrészét, mintha a második bőre lenne.

Ami felébresztett ebből a furcsa álomból, az az volt, amikor elkezdte mozgatni a kezét, és úgy nyögött fel, mintha ez lett volna élete legjobb maszturbálása.

Mély levegőket kellett vennem, hogy megnyugodjak. Egy, kettő, három. Egy, kettő, három. De tudtam, hogy csak áltatom magam. Nedvesnek éreztem magam, forrónak és felzaklatottnak, és ez így is maradt egész nap, amíg el nem jött a negyedik éjszaka.

Az álom valójában nem kezdődött semmi mágikus vagy kimondottan erotikus dologgal. Csak feküdtem az ágyamban, mint egy fadarab, mozdulatlanul, mégis a fejemben egy éteri hangot hallottam – egy női hangot –, aki arra szólított fel, hogy álljak fel és érintsem meg a festményt.

És mint egy báb, megtettem. A következő pillanatban pedig már a vár fenséges hálószobájában ébredtem fel, a fent említett királlyal rajtam.