A Sanctum nevű klubban Elowen a pincér segítségével végre megtalálta Vivet, aki suttyomban rejtőzködött a terem sarkában.

Mire Elowen odaért, Viv éppen unalmában egy pohár citromlevet öntött a pezsgőjébe. Folyton felkapta a fejét, és a közelében lévő folyosót leste.

„Mit nézel?”

Elowen kihúzta a mellette lévő széket. Csak miután leült, érezte, hogy a szédülése kissé alábbhagy.

Viv szeme felcsillant, amint meglátta őt. Odaintett Elowennek, és lehalkított hangon, izgatottan kérdezte: „Ismered a Blackwood család harmadik fiát?”

Elowen pontosan tudta, mire céloz. Mivel azonban nem érezte jól magát, nem volt túl lelkes. Ehelyett higgadtan emlékeztette barátnőjét: „Viv, még egy hét sem telt el azóta, hogy szakítottál az előző barátoddal.”

„Hát, legalább szakítottunk!” – csapott Viv a combjára, és megforgatta a szemét, kicsit bosszankodva az emlékeztetőn. Aztán nem bírta ki, hogy ne beszéljen tovább. „Mondom neked – ezúttal komolyan gondolom! A múltkor láttam őt a Városházánál. Fehér ingben és fekete öltönyben volt. Bár a színek kombinációja unalmasnak tűnhet, rajta elegánsan állt, és úgy nézett ki, mint egy angyal! Biztos vagyok benne, hogy ízig-vérig úriember! Minden mozdulatától oda vagyok... Elowen, fel kell keltenem a figyelmét, és feleségül kell mennem hozzá!”

„Azok a férfiak, akikhez hozzá akarsz menni, már a házadig érnének, ha innen elkezdenének sorba állni.” Elowen csak egy kortyot ivott a citromléből, és nem vette komolyan Viv szavait.

Elowen gyerekkori barátnője, Vivienne Valerius, a pletykák királynője volt a szórakoztatóiparban. Úgy váltogatta a férfiakat, mint más a kesztyűjét, és a párkapcsolati tapasztalata pont az ellentéte volt Elowenének. Azonban valahányszor beleesett valakibe, szentül elhatározta, hogy feleségül megy hozzá. Ez nyilvánvalóan nem sült el jól, hiszen még mindig hajadon volt.

„Elowen, te mindig így lehurrogasz. Nem csoda, hogy a kapcsolataim nem alakulnak jól.” Viv arca elfelhősödött, és megvillantotta azt a díjnyertes színészi tehetségét, amellyel Golden Globe-ot nyert a legjobb színésznő kategóriában.

Viv szemében azonnal könnyek gyűltek; amikor már majdnem legördültek az arcán, Elowen meggyötört arccal megcsípte a saját homlokát. „Jól van, támogatom a próbálkozásodat. Mindent bele! Hiszek benne, hogy sikerülni fog!”

„Te vagy a legjobb! Akkor meg tudnád szerezni nekem Cassian telefonszámát?” – Viv arcán azonnal ragyogó mosoly virradt fel. Pontosan ez az arc volt az, amely mindenkit lenyűgözött, férfiakat és nőket, fiatalokat és időseket egyaránt, és ami legyőzhetetlenné tette őt mind a szórakoztatóiparban, mind a férfiak körében.

Ennek hallatán Elowen azonnal összeráncolta a homlokát. „Cassian Blackwood? A Blackwood család harmadik fia? Nem ismerem őt.”

„Hehe! Őt nem ismered, de a negyedik fiút, Dominicot igen. A bátyám látott titeket tegnap a Ritz Carltonban, ahogy ebéd közben beszélgettetek. Mostanában üzletelsz vele? Csak segíts nekem elkérni a bátyja számát, Elowen!”

Megkérdezni Blackwood urat? Dom közönyös arca és fásult tekintete azonnal megjelent Elowen gondolataiban. Már a puszta gondolattól is lehetetlennek érezte a dolgot, ezért megrázta a fejét. „Egyáltalán nem vagyok bizalmas viszonyban Blackwood úrral. Csak egyszer beszéltem vele.” És nem is hagytam benne mély benyomást.

Viv kifejezése azonnal megváltozott, mintha máris sírni készülne. „Elowen, most mondtad, hogy támogatsz. Ez csak egy apró szívesség, mégis folyton elutasítasz...”

„Jól van, jól van. Meglátom, mit tehetek.” Mivel nem bírta elviselni barátnője esdeklő tekintetét, Elowen ismét megadta magát a színészi játéknak. „De nem ígérem, hogy sikerül megszereznem.”

„Semmi baj! Elég, ha megpróbálod!” Viv hangulata hirtelen ismét szomorúból kicsattanóvá vált. Hirtelen észrevett valamit a szeme sarkából, amitől annyira fellelkesült, hogy azonnal felpattant a székről. Aztán gyorsan odafordult Elowenhez: „Eredetileg Julianról akartam beszélni veled, de most nincs időm. Majd később elhívlak valahova! Ne aggódj, már tudok Siennáról, és a nevedben megbüntettem. Többé az életben nem kap munkát a show-businessben!”

Miközben Viv ezeket mondta, a szeme továbbra is a terem egy másik sarka felé sandított. Amikor nem kapott választ Elowentől, gyorsan visszafordult és rámeredt. Elowen teljesen megdöbbent Viv szavaitól.

„Egy idióta vagy!” – szidta le Viv fájdalmas hangon. „Mi olyan jó Julianben? Én már két tucat barátot elfogyasztottam, te meg még mindig nem váltál el tőle! Elowen, meddig akar még ebben a szeretetlen házasságban sínylődni?”

Ezzel Viv dobbantott egyet a lábával, és gyorsan elindult egy csoport felé, akik éppen egy különteremből léptek ki.

Látva bátor és vidám alakját, Elowen feje még jobban elszédült. Kábultan nézett az előtte lévő citromlés pohárba, és azt gondolta: Bárcsak olyan lennék, mint Viv – ő képes úgy szakítani, mintha mi sem történt volna, és azonnal belevetni magát egy új kapcsolatba.