Chloe már napok óta halálra unta magát a négy fal között, így örömében ugrándozva kiáltott fel: „Juhú!”

Éppen ekkor érkezett meg a házvezetőnő, Theresa. Szatyrokkal a kezében lépett be, mivel korábban elment bevásárolni.

Mivel egyedülálló volt, és már hat éve Seraphina mellett dolgozott, a nő családját sajátjaként szerette.

Látva, hogy Chloe felveszi a nyuszis mintájú, szőrös kabátját, Theresa elmosolyodott, majd megkérdezte: „Csak nem mész valahová az anyukáddal, Chloe?”

A kislány Seraphina kicsinyített mása volt; bárkit levett a lábáról cuki arckifejezésével és hatalmas, pislogó szemeivel.

Édes hangjával és rózsaszín kabátjával párosulva rendkívül imádnivaló látványt nyújtott.

Seraphina felvette a táskát, amelyben a másik kabát volt, majd megfogta Chloe kezét.

„Kimegyek egy kicsit, Holden asszony. Kérem, hozza el a fiúkat, amikor véget ér az iskola.”

Theresa elmosolyodott. „Rendben lesz. Érezzék jól magukat Chloeval.”

Gondolatai visszakalandoztak néhány nappal korábbra, amikor Chloe súlyosan megbetegedett, miközben ő a szülővárosában járt. Theresa akkor megfogadta, hogy a jövőben nem megy sehová. Otthon marad, és vigyáz a három gyermekre.

Chloe elragadtatva fordult a házvezetőnőhöz: „Majd hozok magának valami finom ételt, Holden asszony!”

Bárki láthatta, hogy a kislány teljesen felépült.

„Rendben van. Köszönöm, Chloe.”

Kifelé menet Seraphinának eszébe jutott, hogy hamarosan ki kell fizetnie Theresa bérét. Tényleg találnom kell egy másik másodállást.

A használt Fiatjával a magánétteremhez hajtott. Chloe alig tudta leplezni izgatottságát, ahogy beléptek az épületbe.

„Hű, de jól néznek ki itt az ételek! Mindenképpen kell rendelnem elvitelre Arthurnak, Rowannek és Holden asszonynak is.”

A kislány nagy ínyenc volt, és étvágya – vézna, törékeny alkata ellenére, amivel úgy tűnt, képtelen hízni – felülmúlta két bátyjáét is.

„Rendben. Majd később rendelhetsz. Én addig visszaviszem a kabátot.”

Miután választott egy asztalt az ablak mellett, Seraphina letette a táskáját, és a közeli különterem felé indult.

Eközben Chloe a menüt böngészte. Bár olvasni még nem tudott, a képek alapján pontosan tudta, hogyan kell ételt rendelni.

Ahogy a különterem felé sétált, Seraphina megpillantott egy ismerős alakot – Viviant. Hat éve nem láttam, és rengeteget változott. Úgy tűnik, plasztikáztatta magát, mert sokkal szebb, mint régen. De pont úgy néz ki, mint egy tipikus influencer. Semmi különös nincs benne.

Látva, hogy Vivian belépett a 101-es VIP-terembe, Seraphina odalépett az ajtóban álló férfihoz.

„Elnézést. Ön Mr. Mercer?”

Nemrég üzenetet küldött Colinnak, hogy megérkezett, mire a férfi azt válaszolta, hogy az ajtónál fogja várni.

Colin végigmérte az előtte álló nőt, aki fekete kabátot és alakformáló nadrágot viselt, ami kiemelte hosszú lábait. Meglepetés csillant a szemében. Szép arcával és karcsú alakjával a nő a szépség megtestesítője volt.

„Igen. Ön Ms. Stirling?”

Seraphina bólintott egyet, majd megkérdezte: „Ki az a nő, aki az imént ment be a terembe?”

„Ő Mr. Vance menyasszonya” – felelte Colin mosolyogva.

Ezt hallva Seraphina arca elkomorult, és azonnal elpárolgott a Dominicról alkotott jó benyomása. Eredetileg azt tervezte, hogy személyesen köszöni meg neki a segítséget, miközben visszaadja a kabátot.

Azonban meggondolta magát.

Mivel Vivian barátja, nincs szükség rá, hogy a jövőben bármikor is találkozzunk, nemhogy köszönetet mondjak neki.

„Ez az ő kabátja. Kérem, juttassa vissza neki.”

Ezzel sarkon fordult és elment, vissza a lányához.

Colin egy pillanatra elképedt. Meg akarta állítani, de rögtön le is tett róla. Ez Mr. Vance első találkozása a menyasszonyával. Nehéz lenne megmagyarázni, ha pont most állítana be egy nő, hogy visszaadja a kabátját.

Amikor Seraphina visszaért az asztalukhoz, észrevette, hogy Chloe eltűnt.