Elara szemszöge

Hatalmas döccenéssel ébredtem, az ébresztőórám pedig harsogó vörös számokkal ordított mellettem.

Reggel 8:30.

A szemem elkerekedett.

Elkéstem az edzésről! Felugrottam az ágyból, és egy nyögéssel landoltam a talpamon.

„A francba!” – káromkodtam az orrom alatt.

A testem olyan volt, mintha átment volna rajta egy buldózer. Mindenem fájt, a melleim pedig érzékenyek és duzzadtak voltak.

Összevontam a szemöldökét, zavartan próbálva visszaemlékezni, mi történt tegnap éjjel.

Lassan a fürdőszoba felé indultam, érezve a sajgást a lábam között.

Csak nem...?

Olyan gyorsan ráztam le magamról a gondolatot, ahogy jött. Nem tehettem meg – vagy mégis?

„Úristen!” – hördültem fel halkan, amikor megpillantottam a tükörképemet.

A nyakamat mindenféle színű és méretű folt borította, egészen a mellemig és a hasamig.

Szívásnyomok! Mi a fene! Ki tette ezt velem, és miért?

Frusztráltan sóhajtottam fel. Kizárt, hogy így kimenjek edzésre.

Végigsimítottam az arcomon, hitetlenkedve rázva a fejem.

„Hogy kerültem vissza a szobámba?” – mormogtam magam elé. „Nem az Apex Vadászházban ragadtam a hatalmas hóban?”

Óvatosan megfordultam, és megnyitottam a zuhanycsapot, remélve, hogy a víz segít visszahozni a tegnap esti emlékeimet.

Tekintetem a kis fekete ruhára esett, amit Sloane választott nekem aznap este.

„Ki hozott nekem váltóruhát?” Minden egy kicsit zavaros volt.

Kinyúltam érte és elkaptam a ruhát, ekkor halvány, ismerős illatot éreztem az anyagon.

A tegnap esti emlékek elárasztottak, és meglepetten felkiáltottam, félredobva a ruhát, mintha megégetett volna.

Cil elvette az ártatlanságomat és az első csókomat.

„Cil a társam” – suttogtam magam elé.

A szívem kalapált a mellkasomban, a gyomrom pedig megfordult.

„Cil a végzetes társam?”

Tudtam, hogy ez nem kérdés, de még a gondolat is szürreálisan hangzott a saját fülemnek.

Felvettem a ruhát, bedobtam a szennyesbe, és beálltam a zuhany alá.

Minden mozdulatnál nyögtem és sziszegtem, miközben mostam az érzékeny, sajgó testemet.

Amikor végre végeztem, visszamentem a szobámba felöltözni. Tudtam, hogy bajban vagyok a késés miatt, és azon gondolkodtam, hogy inkább ki is hagyom az edzést.

„Végre!” – dördült el Sloane dühös hangja, és ijedtemben felsikoltottam, amikor megláttam őt az ágyamon ülve.

„Hova a fenébe tűntél tegnap éjjel?” – ordított rám dühösen. „Rykerrel mindenhol kerestünk! Halálra aggódtuk magunkat! Miért voltál lezárva? Hogy jutottál haza, és mi a fene az a sok folt a nyakadon?”

Mire Sloane végzett a kiabálással, a haragja is alábbhagyott.

„Hosszú történet” – mondtam. „Olyan, amit most nem tudok elmesélni. Már így is késtem az edzésről.”

Sloane felhorkant, megforgatta a szemét, én pedig értetlenül néztem rá.

„A mai edzést törölték” – mondta. „Ha nyitva lett volna a linked, tudnád, hogy Corvin Alfa mindenkinek szabadnapot adott.”

„Törölte az edzést?” – kérdeztem meglepetten. Tekintetem az ébresztőórára tévedt. Biztos voltam benne, hogy reggel 6-ra állítottam be, mégis 8:30-kor szólalt meg.

Csak nem Cil állította át az órát? Tudta, hogy hulla fáradt leszek a tegnap éjszaka után?

„Ja” – folytatta Sloane, hirtelen ismét bosszúsan. „Esett a hó az éjjel.”

A szívem majd kiugrott a helyéről. Nem álom volt; tényleg megtörtént.

„Több mint huszonöt éve nem esett itt a hó” – mondta Sloane elgondolkodva. „Corvin Alfa azt mondta, ne aggódjunk. Valahogy... boldognak tűnt miatta.”

„Ó” – csak ennyi jött ki a számon.

„Igen” – mondta Sloane, értetlenül összevonva a szemöldökét. „Azt mondta, ünnepeljünk és élvezzük a havat, ne aggódjunk. Változás van a láthatáron.”

Megértően bólintottam, és a gardróbom felé vettem az irányt.

Találnom kellett valami ruhát, ami elrejti a tegnap éjszaka minden nyomát.

Végül egy csokoládébarna garbóra és egy kényelmes fehér farmerre esett a választásom.

Gyorsan felöltöztem a gardróbban, próbálva elrejteni a bizonyítékokat Sloane elől. Ha gyanítaná, hogy megtaláltam a társamat, kérdésekkel bombázna. Ha pedig megtudná, hogy Cil az, sosem hagyná abba.

Kifelé menet felkaptam egy fehér sportcipőt, és leültem az ágyra.

Sloane csendben ült a szoba sarkában, egy régi magazint lapozgatva.

„Végeztél a kérdéseim figyelmen kívül hagyásával?” – kérdezte Sloane, leengedve az újságot.

Megálltam, amit csináltam, és leeresztettem a vállamat. Tudtam, hogy Sloane csak jót akar, de mit mondhatnék neki? Az igazat? Nem álltam készen rá, és még magam sem tudtam pontosan, mi történt tegnap este.

„Nincs mit elmesélni” – mondtam, szépítve az igazságot. „Nem éreztem jól magam, kimentem egy kis friss levegőre. Biztosan elnéztem az időt, és hazajöttem.”

Sloane megforgatta a szemét, egy szót sem hitt el.

„Akkor hogyan magyarázod a szívásnyomokat a nyakadon?” – kérdezte.

„Szúnyogcsípések” – vágtam rá gondolkodás nélkül.

Sloane hátravetette a fejét és harsányan felnevetett.

„Próbáld újra” – mondta, letörölve a nevetéstől kicsordult könnyeit. „Talán akkor elhiszem.”

„Jól van” – mondtam. „Kiütés. Belefutottam valami mérges szömörcébe.”

Erre Sloane már a hasát fogta a nevetéstől, a fejét rázva.

„Lehet, hogy abba kellene hagynod a harcosképzést, és inkább stand-uposnak kellene állnod” – mondta két nevetés között.

Bosszúsan felhorkantam, elszégyelltem magam. Sloane átlátott rajtam. Nem segített a hazudozás. Úgyis ki fogja deríteni az igazat.

Összefontam a karomat, várva, hogy befejezze a nevetést.

„Nem vicces” – mondtam végül, amikor már eléggé lecsillapodott.

„De, az!” – vitatkozott Sloane. „Senki nem hinné el ezt a hülyeséget. Esett a hó az éjjel; egyetlen szúnyog sem merne kimerészkedni, és nincs is mérges szömörce a falka területén.”

Hallgattam, azon gondolkodva, mit mondjak ezután.

„Jó, legyen” – adtam fel. „Szívásnyomok. Nem arról van szó, hogy nem akarom elmondani, csak azt sem tudom, mit mondjak.”

„Akkor kezdd az elejéről!” – mondta Sloane, és a magazint az éjjeliszekrényre dobta.

Hogyan mondjam el a legjobb barátnőmnek, hogy a leendő Alfa társa vagyok?

Lehunytam a szemem, fohászkodva. Nem volt itt az ideje.

„Nem tudom” – mondtam végül. „A dolgok most kicsit bonyolultak. Megígérem, hogy mindent elmesélek, ha eljön az ideje.”

Sloane mondani akart valamit, de leintettem.

„Én magam sem tudom pontosan, mi történt tegnap éjjel” – mondtam, de reméltem, hogy hamarosan kiderül.

Sloane arca elfelhősödött, hirtelen szomorúnak tűnt, amiért titkolózom előtte.

Áthidaltam a köztünk lévő távolságot, és leguggoltam a szék mellé, amin ült.

„Sloane” – mondtam. „Te vagy a legjobb barátnőm, és te leszel az első, akinek elmondom. Csak bízz bennem, amikor azt mondom, hogy most még nem tehetem. Előbb nekem is tisztáznom kell magamban a dolgokat, mielőtt megosztanám veled a titkomat.”

Sloane bólintott, és halványan rám mosolygott.

Nem szerettem titkolózni előtte, de legvadabb álmaimban sem sejtettem, hogy a titkom nem lesz hosszú életű.

****