Elara szemszöge

Sloane-nal elindultunk vissza a konyha felé, lerövidítve az utat a téren keresztül.

„Ezúttal nincs csalás!” – kiáltottam Sloane után.

„Ugyan már, Era!” – kiáltott vissza a válla felett. „Mindketten tudjuk, hogy mérföldekkel lehagynál, ha nem használnám a farkasom képességeit.”

Enyhén felnevettem, tudva, hogy igaza van.

Sloane szülei csak magas rangú harcosok voltak, de mindenki tudta, hogy az apja Delta rangból származott. Lemondott a címéről, amikor úgy döntött, hogy falkát vált, hogy Sloane anyjával lehessen.

Néztem, ahogy Sloane megragadja a kilincset, feltépi az ajtót, és beszalad. Csak két másodperc előnye volt.

Benyitottam, és láttam, ahogy Sloane végigvágtat a folyosón, majd eltűnik a sarkon.

Esélyem sem volt utolérni.

Lassabb tempóban kezdtem futni, elhaladva apám irodája előtt. Tudtam, hogy Corvin Alfa irodája közvetlenül az övé mellett van, és nem akartam megzavarni egy ismeretlen megbeszélést. Gyorsan, de a lehető legcsendesebben próbáltam elsuhanni mellettük.

A harmadik ajtónál megtorpantam, amikor az almás pite legmámorítóbb illata megcsapta az orromat.

Cillian.

Biztosan odabent van!

Haboztam egy pillanatig, majd mielőtt végiggondolhattam volna, már ott álltam Cillian Alfa irodája előtt.

Nagyot nyeltem, hallva az ő és egy ismeretlen nő hangját odabentről.

Féltékenység és birtoklási vágy buborékolt fel bennem, és feltámadt a késztetés, hogy rontsak be.

Szorosan megmarkoltam a kilincset, és a fülemet az ajtóra tapasztva hallgattam a beszélgetésüket.

„Hová mentél tegnap este?” – mordult fel egy nő. „Ott hagytál egyedül azokkal a korcsokkal!”

A nő hangjának éles sikítása miatt minden szőr felállt a hátamon. Még az arcát sem láttam, de máris kedvem lett volna átrendezni.

„Sürgős dolgom akadt” – mondta Cil.

„Miféle sürgős dolog?” – csattant fel a nő, talpra ugrott, és közelebb lépett Cilhez; cipője zajosan kopogott a kemény, hideg padlón.

„Valami váratlan jött közbe” – mondta Cil hűvösen. „És el kellett intéznem.”

„Azzal, hogy egyedül hagytál a táncparketten?” – vágott vissza a nő. „Magaddal is vihettél volna!”

Cil a táncparketten volt. Hogyhogy nem láttam ott?

„Seraphina” – szólt rá Cil élesen. „Én vagyok e falka leendő Alfája. Elsősorban a népemről kell gondoskodnom. Ha ez nem tetszik, nyugodtan távozhatsz, és visszamehetsz a falkádhoz. Senki nem áll az utadba!”

„Távozni?” – akadt el a szava a hitetlenkedéstől. „Ilyen időben? Csak viccelsz! Jobb ötleteim is vannak a távozásnál. Miért nem helyezkedünk el kényelmesen a tűznél? Még azt is megparancsolom azoknak a hitvány omegáknak, hogy készítsenek nekünk valami finom ételt!”

Az irodában hirtelen csend lett, és a kíváncsiságom felülkerekedett rajtam.

Lenyomtam a kilincset, és kezdtem benyitni, de egy hatalmas kéz megragadta az enyémet, és visszahúzta az ajtót.

Tekintetem az illetőre villant, és a szemem elkerekedett, amikor megláttam apámat.

Mérgesnek és csalódottnak tűnt.

„Mit művelsz?” – kérdezte, kék szeme a haragtól szinte szürkére vált.

„Nem az, aminek látszik” – próbáltam védekezni.

„Nem az, aminek látszik?” – mordult fel apám. „Éppen be akartál lépni az ifjú Cillian Alfa irodájába az engedélye nélkül, Elara!”

„Ki van vele?” – kérdeztem, próbálva témát váltani. Tudnom kellett, ki a másik nő.

„Semmi közöd hozzá” – vágta rá.

„De igenis van” – vitatkoztam.

„Ha már mindenképpen tudni akarod” – gúnyolódott apám –, „ő a jövőbeli Lunája.”

Luna?

A jövőbeli Lunája?

Cilliannek van társa.

Párszor pislogtam, képtelen voltam felfogni, amit az imént mondott.

Jól hallottam?

Értettem, amit mond?

Cilliannek van párja?

De hogyan? Nem volt jel a tarkóján. Hazudott nekem?

Tekintetem visszafordult apámra. Kérdéseim voltak, és válaszokat akartam.

„Ki ő?” – kérdeztem, érezve, hogy könnyek gyűlnek a szemembe.

„Az Ősi Tűzpróbán találkozott vele” – mondta. „Tökéletes választás számára. Tegnap esett a hó, ami azt jelzi, hogy a farkasa elégedett a választásával.”

A szívem elnehezült, és könnyek gördültek le az arcomon.

Cillian tegnap elvette az ártatlanságomat, most pedig azt a nőt ott az irodában Lunájává teszi.

Apám felemelte az államat, és összevonta a szemöldökét.

„Tudom, hogy mindig is éreztél valamit az ifjú Cillian Alfa iránt” – mondta gyengéden. „De itt az ideje, hogy elengedd ezeket az érzéseket, és megtaláld a saját társadat.”

Bárcsak tudná, hogy Cillian a társam.

Könnyekben törtem ki, apám pedig a mellkasához vont.

„Nyugodj meg, Elara” – mormogta. „Nem olyan rossz ez. Hamarosan megtalálod a lelked másik felét; ő lesz a tökéletes párod. Boldog leszel, és soha többé nem gondolsz majd Cillian Alfára.”

Ettől csak még hangosabban zokogtam.

Bárcsak igaz lenne, amit mondott.

Apám erős karjaiba vett, visszavitt a kocsihoz, és hazavezetett.

Nem laktunk messze a falkaháztól, de a házunk az erdő szélén állt.

Apám akkor tervezte és építette a házat, amikor anyám terhes lett velem. Gyönyörű kétszintes épület volt, négy hatalmas fa közé ékelődve, nagy kerttel.

Apám azt mondta, egy nap ez a ház az enyém lesz.

A legtöbb pár saját házat épített az utódai felneveléséhez, míg a páratlan farkasok többsége még mindig a falkaházban élt.

Apám megállította az autót, felkapott, és felvitt az emeletre. Letett az ágyamra, és rám húzta a takarót.

Szemében gyengédség és szeretet csillogott, de nem tudtam nem észrevenni a mögötte megbújó sajnálatot.

Sajnált engem.

Gyengének látott, talán még csalódásnak is.

Apám szótlanul elhagyta a szobát, vetett rám egy utolsó pillantást, majd becsukta mögöttem az ajtót.

nem sokkal később anyám kopogott, és bedugta a fejét.

„Elara” – mondta szinte hisztérikus hangon a szobába lépve. „Úgy sajnálom, kicsim. Nem így kellett volna megtudnod.”

Az ágy hirtelen besüppedt mellettem, tudtam, hogy leült mellém.

Belélegeztem lágy virágillatát, és a szívem fájdalmasan összeszorult a mellkasomban.

Anyám kinyújtotta a kezét, és gyengéden végigsimított csokoládébarna hajomon.

Sokszor megtette ezt már, amikor szomorú voltam.

Anyám hirtelen fölém hajolt, megcsókolta a fejem tetejét, majd halkan felállt, hogy kimenjen.

„Minden rendben lesz” – suttogta, mielőtt bezárta az ajtót.

Bárcsak tudta volna anyám, hogy ez az utolsó alkalom, hogy lát, mielőtt új fejezetet nyitok az életemben.

****