Elara.

Mi történik?

Megbotolva teszek egy lépést hátra. Szoros markolásomban az ajándék egy haszontalan papírgalacsinná gyűrődik, de ez semmit nem enyhít a megfeszült izmaimon.

Ezt nem tudom végignézni.

Lassan megfordulok, és a szobámba rohanok. Az egyetlen helyre, ahová az ostoba agyam vezet. Mindenkit leköt a látvány, és senki nem veszi észre a kétségbeesett lányt.

Nem hiszem el, amit az imént láttam.

Csendben elutasít engem? Hogy tehetett szert Kaelen barátnőre, pont ő?

A fájdalom a mellkasomban elviselhetetlen.

A szívem annyira sajog, hogy legszívesebben kitépném. Sírni akarok, de a könnyeim nem engedelmeskednek. Ez sokkoló, soha nem képzeltem volna, hogy ez megtörténik az életemben. Pláne Kaelennel.

Ez nem lehet.

Kaelen soha nem bántana engem.

Bezárom az ajtót, és lecsúszom rajta, amíg a fenekem nem érinti a hideg padlót.

A szobám jobb oldalán az ablak erővel kinyílik, és a tekintetem azonnal arra vándorol. Még az illatát sem éreztem meg. Gyorsan felállok, kissé idegesen, ahogy a fekete szemébe nézek.

Olyan feketék, mint a szén, ami azt jelzi, hogy a farkasa teljesen átvette az irányítást. Hogy engedhette meg, hogy a társunk egy másik farkast válasszon helyettünk?

Meg kellene védenie minket.

„Társ” – suttogja, és gyorsan áthidalja a köztünk lévő távolságot. Nem mozdulok. Csak nézem a fiút, akit egész életemben szerettem, tiszta értetlenséggel.

Megnövesztette a haját. Az én Kaelenem kilyukasztotta a fülét, már nem az az ártatlan fiú, akit ismertem. A fenébe! Régebben utálta a tetoválásokat, de ezt a Kaelent szinte tetőtől talpig rajzok borítják. Vajon a társasági nyomás tette?

Talán már nem is ismerem őt.

Abban a pillanatban, hogy megérinti a karomat, egy hatalmas vonzás ránt felé, és elsöprő érzelmek kerekednek felül. A gyengeség ezen pillanatában a farkasom átveszi az irányítást, és minden más elhomályosodik.

*

„Sajnálom, ennek nem lett volna szabad megtörténnie” – suttogja megbánóan, miközben felveszi a ruháit. Hogy miként kötöttem ki meztelenül a véres ágyamon, arra csak a farkasom tudna válaszolni.

A szobában szétszórt, szétszaggatott ruhákból és a sajgó testemből ítélve a farkasom messzire ment. Nem hibáztatom őt, még csak háromnapos, és még át sem alakultam, ő még teljesen ösztönlény.

„Kaelen” – kérem suttogva, hogy rám figyeljen.

„Erről senki nem tudhat. Az, hogy a társam vagy, semmin nem változtat, Elara. Van barátnőm” – az elejétől kezdve soha nem mondta ki a teljes nevemet.

Attól a pillanattól kezdve, hogy megmondtam nekik a nevem, ő Larának hívott, és ez rajtam maradt. És Kaelen soha nem használt ilyen hangnemet velem. Ezt a hideg, parancsoló és fenyegető tónust.

„A társam vagy” – mormogom megtörten, végre összeszedve a bátorságot a síráshoz. Lassan kikelek az ágyból, és a karjaiba borulok. Kaelen nem ölel vissza, és a szívem még jobban sajog.

Ez tényleg megtörténik?

Úgy néz le rám, mintha irritálnám. „Kérlek, ne hagyj el, Kaelen, ezt akartuk, nem? Olyan régóta vártunk erre, Kaelen. Végre társak vagyunk” – kétségbeesetten rázom a karját, mintha ezzel vissza tudnám hozni a józan eszét.

Szánalmasan nézhetek ki most. Soha nem akarta látni a könnyeimet. Most pedig teljesen érintetlenül bámulja őket.

„Nincs szükségem társra, és ez köztünk marad. A szüleim vagy bárki más nem tudhatja meg, Elly. Ne merd kinyitni a szád! Nem akarsz próbára tenni engem” – préseli ki a szavakat a fogai között. Az erek kidagadnak a homlokán, a kezei pedig ökölbe rándulnak az oldala mellett.

„Akkor miért vetted el az ártatlanságomat?” – kérdezem elkeseredetten, nem engedve el a testét. Meztelen vagyok és fájdalmaim vannak, de most nem érdekel.

„Ha van barátnőd, miért használsz ki egy társat, akit nem akarsz, csak azért, hogy utána megfenyegesd?” Istennőm, bánt engem. Hát nem látja?

„Ezt a farkasomtól kérdezd” – vág közbe durván, olyan hangon, amit nem ismerek fel. Semmi gyengédség vagy bűntudat nincs benne. Mivé vált? Egy érzéketlen gazemberré?

Kaelen olyat tesz, ami végleg összetör. Durván ellök magától, én pedig felszisszenve a padlóra zuhanok.

Ó, Istennőm! Biztosan csak egy szörnyű álom az egész.

„Tűnj innen” – csikorgatom a fogam, magamra rántva a lepedőt, hogy elfedjem a testem. Olyan szégyentelen, hogy azt bámulja, amit nem is akar.

Egyetlen érzelemmentes pillantással elindul kifelé, és olyan, mintha a szívemet is magával vinné. Tehetetlenül fekszem, és hangosabban zokogok, mint valaha. Ezt nem teheti velem.

Ennek gyönyörűnek kellett volna lennie. Különlegesnek kellett volna lennünk, de ő tönkretette.

Kaelen elvette, amit akart, és eldobott, mintha nem számítanék. Egész idő alatt a fantáziáimban éltem. Két évet vártam rá. Minden másodpercet számoltam, amíg meg nem láttam az autóját.

Nem teheted ezt velem, Istennőm. Soha nem bántottam senkit.

Addig sírok, amíg már nem bírok. A farkasom folyamatosan szűköl, de semmit nem tehetek, hogy segítsek neki. Nem tudom, hogyan fogom ezt túlélni. Tiszta gyötrelem, különösen attól az embertől, akiben mindennél jobban bíztam.

Kint még mindig zajonganak, a falka valószínűleg már eszik. Együtt ünneplik az alfájuk hazatérését és az ál-társát.

Lassan felállok, és miután bezárok minden ajtót és ablakot, meleg fürdőt készítek magamnak, ahol tovább áztatom a nyomorúságomat.

*

„Jól vagy, édesem? Olyan sápadt vagy” – kérdezi Luna, kinyitva az ablakokat és elhúzva a függönyöket, mire a szobát elárasztja a fény.

„Csak fáradt” – sóhajtok, fáradtan felülve. A lelkem és a testem is teljesen kimerült.

Nem hiszem el, hogy ezt tette. És volt képe megfenyegetni.

„Tudom, hogy nehéz, drágám, ezért hagytalak tegnap pihenni. Az élet néha nem azt adja, amit akarunk. Van ott kint számodra egy csodálatos társ, édesem, ahogy Kaelen is megtalálta a sajátját” – vigasztalásképpen megsimogatja a hátam, de én gyorsan elhúzódom az érintésétől, mintha megégetett volna.

Bárcsak elmondhatnám neki, hogy a fia az, de nem tehetem. Ehelyett szótlanul a fürdőszobába megyek. Még egy zuhanyra van szükségem. Bármire, csak hogy a szobámban maradhassak.

Nem tudok ott ülni és hallgatni a haszontalan tanácsait és a felesleges vigasztalását.

„Gyere reggelizni, ha végeztél, rendben?” – kizárom a hangját, és inkább a fürdőszoba padlóján csobogó víz hangjára figyelek.

Nem tudom hogyan, de meg fogja bánni, hogy bántott. Gondolom keserűen, és a hallgatag farkasom erőteljesen megmozdul.

A testem megremeg a fájdalomtól, és vastag fekete erek jelennek meg a bőrömön. Rémülten kapok levegő után, a fürdőszoba üvegfalára nézek, és megdöbbenve látom, hogy a szemem teljesen fekete.

Fájdalmas, sikítani akarok, de a hangom mintha a torkomon akadt volna.

Aztán egy perc múlva hűvös érzés árad el a testemben, és minden eltűnik. A fájdalom és az erek már nincsenek sehol, és visszanyerem a normális alakomat.

A testem fáradtan roskad a padlóra, és teljesen eluralkodik rajtam az érzés. Soha nem éreztem még ilyet. Vajon így érzik magukat az alakváltás előtt?

Mi bajom van?