Lara.

Három hónap telt el, és az életem még nyomorúságosabb.

Mindent megteszek, hogy mindenki számára láthatatlan maradjak. Szerencsére Kaelen a választott társát a falkaházba vitte.

Nem tudom, hogyan éltem volna túl, ha itt maradnak. Időm nagy részét a kertben töltöm, vagy filmeket nézek a szobámban.

Luna és az Alfa sem zavarnak, amiért hálás vagyok. Azt hiszik, még mindig a történtek miatt fáj a szívem. Bárcsak tudnák.

Azóta a nap óta, hogy elutasított, alig látom Kaelent. Gondoskodom róla, hogy az ajtóm és az ablakaim teljesen zárva legyenek minden alkalommal, amikor meglátogatja a szüleit. Előnyömre szolgál, hogy már egy mérföldről megérzem az illatát.

Sajnos ma ki kellett mennem. Pontosabban a falkakórházba kellett jönnöm.

Két hónappal ezelőtt volt egy sejtésem, hogy terhes vagyok, de nem akartam elfogadni a tényt. Hogyan fogok gondoskodni egy nem kívánt gyerekről alig tizenhét évesen?

Kész csoda, hogy még a visszatérése előtt befejeztem a középiskolát. Szégyen lett volna iskolába járni növekvő pocakkal.

Tudom, hogy a szülei biztosan megkérdezik majd, ki a felelős, mivel még mindig azt hiszik, nincs társam. Másrészt nem titkolhatom tovább. Az alfa-kölykök hat hónapra születnek, míg más farkasbabák nyolc-kilenc hónapig maradnak bent.

A terhesség elkerülhetetlen volt. Az alfa-farkasok hajlamosak teherbe ejteni a társukat az első párosodáskor, vagy amikor kiteljesedik a kötelék.

Kerestem volna tablettát, de nem tudtam, kitől kérjek. Ráadásul sok kérdést vetett volna fel, ha a falka orvosához fordulok, mert a vérfarkasok ritkán használják őket, és senki nem tudja, hogy már megtaláltam a társam.

A hasam már látszik, ezért nagy pulóvereket kell hordanom, hogy elrejtsem. Még az illatom elfedésének művészetét is kitanultam, hogy a titkom rejtve maradjon. Azt hiszem, most már kezd lehetetlenné válni.

Tegnap Luna gyanút fogott, és éppen kérdőre akart vonni, amikor megcsörrent a telefonja. A szobámba kellett menekülnöm, és úgy tennem, mintha aludnék.

Ma nagyon korán keltem, mielőtt bárki más felébredt volna, és most itt vagyok. Aggódva bámulom az embert, aki végtelen vizsgálatokat végzett rajtam.

„Gyengének tűnsz, jól eszel? Eleget pihensz egyáltalán?” – figyelmesen a szemembe néz, és biztos vagyok benne, hogy egy szemernyi élet sincs bennük. Olyan, mintha élőhalott lennék.

„Sokat pihenek, és soha nem hagyok ki étkezést” – hazudom azonnal, de ő átlát rajtam. Kit akarok becsapni? Az alvás számomra elképzelhetetlen csoda. A farkasom az, aki mozgásban tart minket, én alig eszem. Ő egy erős farkas, és már alig várom, hogy találkozzak vele.

Nem tudom, miért nem alakultam át a születésnapomon. Csak jelezte a jelenlétét bennem, de soha nem jött elő.

„Mi történt veled, Lara? Megtaláltad a társad? Történt vele valami?” – az ujjaimra nézek, és kipislantok egy könnycseppet. Erre nem tudok válaszolni.

Hogyan mondjam el neki az igazat?

„Luna tud erről? Biztos vagyok benne, hogy hamarabb idehozott volna” – folytatja a kérdezősködést a férfi, és érzem, hogy meginog a tartásom. Senki nem tudja, min megyek keresztül.

„Nem, nem. Jól vagyok, tényleg. Nem kell őt belevonni” – gyorsan felállok, és felveszem a zakómat az asztaláról. Akkor vettem le, amikor vért akart venni a karomból.

„Ülj le, Lara. Itt vannak.” A szavaira meghűlt a vér az ereimben. Mérgesek lesznek, hogy hazudtam nekik.

„Mennem kell” – fordulok az ajtó felé, és ott állnak: az Alfa, Luna, és az idióta, aki teherbe ejtett.

„Miért nem mondtad el nekünk?” – suttogja, hangjában egyértelmű csalódottsággal, a szívem pedig sajog. Hogyan mondjam el nekik, hogy a drága fiuk a társam, aki teherbe ejtett, és nem akar engem?

Nem tudok ráránézni.

Ha véletlenül meg is szülöm ezt a babát, ő nem jöhet a közelébe. Elutasította őt, amikor elutasított engem.

„Ki a társad, Lara? Ki ejtett teherbe?” – kérdezi az Alfa gyengéden, közelebb lépve, mire a szemem megtelik könnyel. Mindenféle érzelem kavarog bennem, és hagyom, hogy mind kijöjjön a könnyeimmel.

Látni akarnám Kaelen reakcióját, de olyan kínos lenne ránézni. Még mindig azt hiszem, hogy csak álmodom, és egy nap felébredek egy nagyszerű valóságra.

„Én... én... elment” – dadogom szipogva.

„Ebből a falkából való volt?” – Luna odalép, és átkarolja a vállamat. Fáj hazudni nekik. Fáj, hogy ő itt áll előttem, de egy szót sem szól.

Csendben maradok, és inkább hangosabban sírok.

Minden további szó nélkül gyengéden kibontakozom az öleléséből, és hátranézés nélkül kimegyek. Jobb, ha nem látom őt.

*

Négy hónap telt el, és eddig semmi nem változott, nos, leszámítva a szívemben lakozó szomorúságot. Az ágyban fekszem, várok és csodában reménykedem, amikor hirtelen hatalmas fájdalom hasít az alhasamba, és gyorsan felülök, levegő után kapkodva. Mi történik?

Még csak négy hónap telt el, ez nem lehet szülési fájdalom.

Ugyanez a fájdalom tér vissza, de ezúttal olyan elviselhetetlen, hogy torkomszakadtából sikítok. Ez más, mint amit eddig tapasztaltam. Arra jutottam, hogy talán a farkasom akar kijönni.

Aztán megint a sötét erek és a fekete szemek a frászt hozzák rám. Soha nem láttam még ilyet.

Nem telik bele sok idő, az ajtó kivágódik, és az Alfa ront be. A szeme elkerekedik a félelemtől, amikor meglátja a vért a lepedőmön, és a következő pillanatban már Kaelen nevét kiabálja.

„Kórházba kell vinnünk, minden rendben lesz, édesem, ígérem” – biztosít, közelebb lépve, de egy hangos morgás, amit nem ismerek fel, hagyja el a számat, amitől rémülten hátralép.

Különös.

„Kaelen!” – kiáltja újra hangosabban, közben előkapja a telefonját.

„Miért ilyen hülye ez a gyerek?” – ordítja, keresztülhajítva a telefont a szobán, és újra próbál közelebb jönni, de a farkasom nem engedi. „Meg fogom ölni” – mormogja dühösen magában, a haját tépve.

„Hadd segítsek, édesem” – suttogja, maga elé tartva a kezét, jelezve, hogy nem jelent veszélyt. Ahogy akkor történt, amikor megfogant ez a gyerek, a farkasom teljesen átveszi az irányítást, és félig átalakul. Az Alfa elfojt egy kiáltást, a szeme tágra nyílik a félelemtől.

A testemet fekete szőr borítja. A körmeim is feketék és olyan élesek, hogy félek, megsebeznek. A vérfarkasok nem alakulnak át félig, vagy teljes farkas alakban vannak, vagy emberiben.

Ez furcsa nekem, de nincs időm ezen gondolkodni, mert újra belém hasít a fájdalom.

A vér tovább szivárog a ruhámon keresztül, ami már majdnem szétreped. Lassan lemászom az ágyról azzal a szándékkal, hogy megmentsem a kicsinyemet. Nem hagyhatom elmenni, ő az egyetlen reményem.

Még több alak jelenik meg az ajtóban, az egyikük Kaelen. Véres a keze, és ami a legtöbb fájdalmat okozza a testem minden centijén, az a friss seb a nyakán.

Hagyta, hogy megjelölje őt, pedig tudta a következményeket. Tudta, mekkora fájdalmat kell elszenvednem, de mégis megkeltette.

Ez olyan, mint egy ébresztő számomra: komolyan gondolta, amikor azt mondta, nem akar engem. Hogyan másként árthatna nekünk ilyen érdemtelen módon? Legalább a babát hagyta volna élni.

Az a jel a forrása a bennem dúló viharnak. Istennőm, kérlek, legalább a gyereket mentsd meg.

A farkasom hangos figyelmeztető morgást hallat, és mindenki hátralép. Látom a félelmet a szemükben, de nem értem, miért. Már nem a társa után szűköl. Most az a prioritása, hogy megvédje a kölykét és az emberét.

„Hogy merészelted?” – egy kemény ütés csattan Kaelen arcán, de ő nem üt vissza. Tekintete rajtam marad, és amióta megérkezett, most először nem mutatja magát keménynek.

Sír.

„Hogy merészelted elutasítani a várandós társadat valami kurva miatt, és hagyni, hogy megérintsen, Kaelen?” – kiabálja dühösen az Alfa, ütéseket mérve a fiára, és minden elcsendesedik. Rémült zihálás tölti be a levegőt, én pedig ezt veszem jelnek a távozásra.

Nem maradhatok itt, hogy mindenki sajnálattal bámuljon. Vagy félelemmel.

Fokozatosan az ajtó felé indulok, szorosan kapaszkodva a fájó hasamba. Érzem, hogy fogy az erőm, de emlékeztetem magam, hogy ki kell jutnom innen, mielőtt még jobban bántana.

„Édesem, úton van az orvos, kérlek, ülj le” – a síró Luna tesz egy lépést felém, de a farkasom vicsorogva horkan rá.

Mindenki bizonytalanul utat nyit nekünk, arcukon együttérzés és aggodalom tükröződik. Különösen a nőkén. Nem érdekel, ha most meghalok. Már mindent elvesztettem, ami számított.

Vérnyomot hagyok magam mögött, ahogy óvatosan, egyesével veszem a lépcsőfokokat.

„Lara, kérlek, sajnálom” – suttogja a hangja mögöttem, de nem nézek hátra. Meg kell mentenem a babámat.

Amikor sikerül elérnünk a bejárati ajtót, nem tudom, honnan lett hirtelen erőm, de a farkasom kocogni kezd a sűrű erdőn át.

Mozgása fürge és elmosódott.

A fájdalom és a vérzés nem szűnik meg, és biztos vagyok benne, hogy túl késő lesz, mire bármilyen segítséget kapok. Senki nem követ a falkából. Amilyen sebességgel a farkasom halad, kétlem, hogy bárki lehagyna minket.

Soha nem láttam még olyat, hogy egy társ elutasítsa a várandós nőstényét. Különösen egy alfa-farkas.

Ez olyasmi, amit elítélnek, ráadásul az alfa-farkasok a legvédelmezőbbek a társaikkal szemben.

Egy száguldó autó majdnem elüt, de azonnal megáll, amint a sofőr meglát.

A térdem felmondja a szolgálatot, ahogy a nő kiszáll az autóból és hozzám rohan. Nincs esélyem látni, ki ő, mert elhomályosodik a látásom. Forogni kezd velem a világ, és csak a sötétséget látom.

Mielőtt az érzékeim elszállnának, egy hangos, fájdalmas vonítás hallatszik onnan, amerről jöttem.

A fájdalom és a veszteség vonítása.

Külső szemlélő nézőpontja:

„Megtaláltuk őt, főnök. Valaki más előbb odaért hozzá. Követjük őket” – mondja a két férfi egyike, akik az egész jelenetet figyelték, a füléhez szorított telefonba.

„Jó. Kell egy név és a célállomás” – követeli rekedtes hangja, mielőtt megkönnyebbült sóhajt hallatna.

„Értettem, főnök” – azonnal leteszi, és az autójuk követni kezdi a kicsit előttük haladót, amiben a két nő ül.