~ Kaelen ~

Egy nő hangos nyögései hallatszottak be Kaelen szobájába, riadalmat keltve a szobalányban és az őt ápoló orvosi személyzetben. Xavier és a sorsszerű párja, Daphne, a másik szobában csinálták, anélkül, hogy próbáltak volna diszkrétek lenni!

Az ágyban fekve Kaelen érezte a testén átfutó fájdalomhullámot. Könnyek gördültek le az arcán, de összeszorította az állkapcsát, hogy ne mutasson gyengeséget, a kezei ökölbe rándultak.

„Siessenek!” – sürgette Kaelen szobalánya, Adeline az orvost és a nővért. Ő is együtt sírt Kaelennel. „Siessenek, nem látják, hogy fájdalmai vannak?”

A tű megszúrta Kaelen karját, és a morfin lassan kifejtette hatását, becsapva az agyát, hogy ne érezzen fájdalmat.

Daphne négy hónappal ezelőtt költözött be a falkaházba, és Kaelen számára minden rosszról még rosszabbra fordult.

Daphne, Desmond alfa lánya, nem volt ártatlan nő. Gyakran keltett drámát a falkaházban. Sokszor tette Kaelent gonosszá azzal, hogy „fehér lótuszként” tetszelgett.

Az első napon Daphne csatlakozott hozzájuk a reggelinél. Bűnbánó pillantást vetett rá, és azt mondta: „Sajnálom, Kaelen Luna. Nem ezt akartam magamnak. Nem akartam a házasságotok közé állni...”

Kaelen akkoriban még dühös volt, és közvetlenül visszavágott: „Valóban? Akkor miért tártad szét a lábad egy nős férfinak?”

„Elég legyen, Kaelen!” – szidta le Xavier. „Nem látod, hogy Daphne nem akart rosszat? Mutass tiszteletet, mert ő is a párom, a végzetem.”

Kaelen nem tudta, hogyan történt, de Daphne azon a napon pontokat szerzett. Elkezdte elnyerni a falkaház néhány dolgozójának és kiválasztott harcosának szimpátiáját, különösen Xavierét.

A hitvesi háló melletti szobába való költözés is Daphne követelése volt. Kaelen ágya már rég kihűlt, és tudta, hogy Daphne az orra alá akarja dörgölni a dolgot azzal, hogy minden alkalommal úgy nyög, mint egy bálna, amikor Xavier hozzáér. Daphnenek nem volt elég, hogy Kaelent minden egyes alkalommal összetörte a fájdalom, amikor ez megtörtént.

A legjelentősebb eset azonban az volt, amikor Daphne szándékosan elcsúszott a padlón, miután elsétált Kaelen mellett. Akkor Daphne így sírt: „Xavier, talán elveszítettem a babánkat! Kaelen véletlenül túl gyorsan ment el mellettem!”

Először is, Kaelen megdöbbent, hogy Daphne terhes. Egy évnyi próbálkozás után Kaelent és Xaviert sosem áldotta meg utóddal a sors, Daphne pedig mindössze két hónap alatt teherbe esett! Másodszor, Kaelen nem tett semmit Daphnéval. Egyszerűen csak sétált!

Bár Daphne nem veszítette el a babát, az az incidens teljesen megváltoztatta, hogyan bánt Xavier Kaelennel. Először ütötte meg őt, és öt napra a tömlöcbe küldte. Kaelen hivatalosan is gonosztevővé vált Xavier szemében.

Kaelen a végtelenségig sorolhatná Daphne mesterkedéseit, egy egész könyvet írhatna belőlük. Azonban bárhogyan is próbálta leleplezni Daphne-t, Xavier nem látott át a hazugságain. Teljesen elvakította az igazi párkötelék.

És mi volt Xavier megoldása arra, hogy Kaelen számára is „működjenek a dolgok”? Úgy döntött, hogy a falka orvosa fájdalomcsillapítókat ad Kaelennek minden alkalommal, amikor le akar feküdni a szeretőjével. Ezért is laktak az orvosok már a falkaházban, hogy bármikor rendelkezésre álljanak.

Egyszerű fájdalomcsillapítókkal kezdődött, de ahogy teltek a hetek, Xavier és Daphne vágya az intimitásra egyre nőtt, és szükségessé vált Kaelen elkábítása.

Sajnos a gyógyszerek csak a fájdalmat tudták megállítani, de Kaelen testének károsodását nem akadályozták meg. Kaelent minden alkalommal zúzódások borították, és legfeljebb egy hétbe telt, mire a teste regenerálódott.

A nyögések újra felhangzottak a másik szobában, ami azt sugallta, hogy Xavier és Daphne újabb körre készülnek. Az orvosok ezúttal sajnálkozva adtak Kaelennek nyugtatót.

„Ez nem mehet így tovább. Mennyit bír még el Kaelen Luna, ha Xavier Alfa nem tud uralkodni magán? Egyszerűen el kellene utasítania Kaelen Lunát” – mondta a nővér halkan.

„De ő az alfánk” – emlékeztette az orvos a nővért. „Ha élni akarsz, tartsd meg magadnak a véleményedet.”

Amikor Xavier végre kielégítette minden vágyát a másik szobában, az orvos és a nővér elhagyták Kaelen lakosztályát. Kaelen szobalánya bent maradt, és érte sírt. Megfogta Kaelen kezét, és azt mondta: „Ez nincs így rendjén. Drága Lunám. Hamarosan el kell mennünk innen.”

Kaelen még ébren volt. Újra sírni kezdett, de nem magáért, hanem azért, mert Adeline ennyire sajnálta őt. Megszorította Adeline kezét, és parancsba adta: „Meg kell találnunk Genevieve-et.”

Adeline bólintott. Azt felelte: „Mindent megteszek, Lunám. Hamarosan megtalálom neked Genevieve-et.”

Jelenlegi állapota miatt Kaelen eltökélte, hogy távozik, de Xavier harcosai őrizték a falkát, és ami a legrosszabb, az alfa-parancsa felette állt. Ellenszegülni neki még nagyobb kínzást jelentett volna.

Xavier újra és újra elutasította Kaelen kérését, hogy utasítsa el őt. Ha Kaelen szabadulni akart a férjétől, az egyetlen reménye Genevieve volt, a boszorkány, aki tett neki egy szívességet – egy szívességet, ami mostanra hátránnyá vált számára.

Ki gondolta volna, hogy a saját férje kezétől fog szenvedni? A bűnbánat felemésztette. Kaelen mindent feladott Xavierért, és nézzék, hová jutott.

„Az életemre esküszöm. Amint megtalálom Genevieve-et, Xavier, Daphne, megfizettek mindenért” – mondta Kaelen a gondolataiban, mielőtt végül átadta magát a gyógyszerek hatásának, és mély álomba merült.

***

„Szeretünk, Kaelen Luna!” – mondták a gyerekek kórusban, miután Kaelen élelmiszercsomagokat osztott szét a falka északi határánál. A területnek ezen a részén kevésbé szerencsés családok éltek, ezért Kaelen ajándékozást szervezett nekik.

A szünetekben – és szünet alatt Kaelen azt értette, amikor a férje éppen nem a szeretőjét kúrta – Kaelen ellátta lunai teendőit. A munka és a falkatagokkal való találkozás terápiás hatással volt rá. Az emberek olyan összetartozás-érzést adtak neki, amit Xavier mellett már nem érzett.

„Köszönjük, Luna. Olyan kedves és figyelmes volt hozzánk” – mondta egy anya könnyes szemmel.

„Szerencsések vagyunk, hogy te vagy a Lunánk” – kiáltotta egy másik gyerek.

Egy idősebb asszony sajnálattal nézett rá. Odalépett Kaelenhez, és azt suttogta: „Sajnálom, amin keresztülmész. Olyan erős Luna vagy, hogy képes vagy ezt elviselni. Veled érzek.”

Az idős asszony homlokon csókolta, és gondolati úton üzente neki: „Tudjuk, hogy szeretsz minket, de bármit is választasz, meg fogjuk érteni. Ne maradj miattunk.”

Könnyek szöktek a szemébe, meghatódva az idős asszony szavaitól. Lehet, hogy Kaelen elveszítette a férje szerelmét, de a falka még mindig szerette őt. Ez olyasmi volt, amit Daphne soha nem kaphatott meg. Kaelen szerint Xavier ezért is ragaszkodott hozzá, mint a falka Lunájához.

Kaelen tökéletes Luna volt. Mindössze egy év alatt rengeteget tett a falkáért, legyen szó üzletről, biztonsági stratégiákról, vagy egyszerűen arról, hogy az embereket szolgáló Luna volt.

Ezzel szemben Daphne egy elkényeztetett alfa-lány volt. Pont az ellentéte Kaelennek. Neki szőke haja volt, míg Kaelennek világosbarna. Kaelen magasabb és sportosabb volt, Daphnenak viszont törékeny testalkata volt.

Daphne felnőve inkább a divatra és a művészetekre összpontosított, míg Kaelen... nos, Kaelen valószínűleg mindent megtapasztalt már. Természetesen a falkában senki sem tudta ezt róla. Ez volt a legnagyobb titka. Még Xavier sem tudta.

Kaelen és csoportja folytatta az ajándékozást. Miközben tették a dolgukat, Adeline gondolati úton jelentkezett: „A kinti kapcsolataink rábukkantak a boszorkányra, Genevieve-re. Már nem tart sokáig.”

„Jó” – mondta Kaelen magában, miközben a nevét kiabáló gyerekeknek integetett.

Kaelen boldogan osztott ki még több csomagot az odasiető gyerekeknek, amikor egy harcos pánikolva hirtelen magára vonta a figyelmét: „Luna! Megtámadták a felderítőinket ezen a határon. Azt mondták, több mint száz ember tart erre!”

„Micsoda?” Kaelen riadtan, tágra nyílt szemmel fordult a harcos felé. „Kóborlók?”

A harcos arcán félelem suhant át: „Luna, a felderítők, akik elértek engem... azt hiszem, halottak. Már nem érzem őket. Nem sikerült azonosítaniuk a közeledő behatolókat. Az ellenség körülbelül egy kilométerre van.”

Kaelennek egy pillanatra volt szüksége, hogy felfogja a hírt. Végigmérte a környéket. Az északi határ volt a leggyengébb pontjuk. A kerítések megerősítése Xavier projektje lett volna, ha nem lett volna annyira elfoglalva Daphne kúrásával az elmúlt négy hónapban!

„A fenébe! Nincs idő!” – mondta Kaelen. Utasította a harcost: „Vigyél mindenkit a menedékbe, amilyen gyorsan csak tudsz! Siess! Nőket és gyerekeket előre!”

Ugyanezt parancsolta a közelben lévő harcosoknak és gammáknak is.

Néhány harcossal az oldalán Kaelen és Adeline annyi falkatagot vezetett a menedékbe, amennyit csak tudtak. Mire Kaelen odaért, Xavier és Daphne is ott voltak már. Xavier egyértelműen a járőröző harcosaival kommunikált gondolati úton. Alig vette észre Kaelen érkezését.

Nem messze Kaelen látta Xavier bétáját farkas alakban feléjük futni. A béta emberi alakot öltött, és jelentette: „Xavier Alfa. Már majdnem a határnál vannak!”

„Kinek van képe megtámadni a falkámat?” – morgott dühösen Xavier. „Miért nem mondott még nekem senki nevet?”

Jonas béta megfeszítette magát. Arca komor volt, ahogy felfedte: „Az elátkozott alfa az, Soren Ames. Ő támad ránk.”

Kaelen végig Xavier mögött állt. Az elátkozott alfa nevének hallatán hideg futott végig a hátán, és földbe gyökerezett a lába.

Kaelen nem tudta, meddig állt ott kábultan. Alig hallhatóan suttogta: „Az elátkozott alfa?”

Több mint egy évvel ezelőtt menekült el ez elől a férfi elől. Most úgy tűnt, mintha a múltja utolérte volna. Elgondolkodott: „Vajon... végre megtalált? Miattam jött ide?”