Az ajtón csattanó kopogás kizökkentette Elarát az ábrándozásából. A szülei nem kopognának belépés előtt, úgyhogy biztosan…

Egy mosoly ragyogta be az arcát, ahogy letette a tányért, amit épp súrolt, és sietve megtörölte a kezét egy konyharuhában. Pillangók repkedtek a gyomrában, ahogy kinyitotta a bejárati ajtót, és megpillantotta a barátját, aki lezserül a küszöbnek támaszkodott. Könnyed mosoly terült szét az arcán, a tornác fénye kiemelte sötétszőke haját.

Brock Vance. Az Alfa fia; izmos teste illett potenciális jövőbeli címéhez. Sötétbarna szemeivel végigmért a lányon, pásztázva kissé zilált külsejét. Elara feszélyezve húzódott be kissé az ajtó mögé a tekintete láttán, sötét, borostyánszín áramlatú haja kontyba volt fogva, amihez egy laza pólót és egy lenge rövidnadrágot viselt.

Félénk mosoly ült az ajkán. „Nem tudtam, hogy átjössz.”

A fiú vigyora szélesebbre húzódott, kivillantva fehér fogsorát, amely csak halványan sejtette azokat a szemfogakat, amikké alakulhatnak. „Arra gondoltam, hogy a szüleid gyűlése talán elhúzódik, és esetleg vágysz egy kis társaságra.”

Elara szívélyes mosollyal válaszolt, és szélesebbre nyitotta az ajtót, beinvitálva őt. Újabb késői este a szüleinek, akik egy sürgős ügyben segítették a falkát, ami látszólag mindig késő éjszakába nyúlt. A fiú magabiztosan elrugaszkodott a faltól, és úgy sétált be a házba, mintha a tenyereként ismerné az elrendezését. Elara ráeszmélt, hogy kapcsolatuk ezen a pontján valószínűleg már így is volt.

Egy utolsó pillantás az üres utcára elárulta neki, hogy a szülei még nem indultak hazafelé. Becsukta és bezárta az ajtót. A falu évek óta békés volt, de a szülei mindig emlékeztették, hogy zárja be a házat. Tizenéves korában eleget szidták, amiért elfelejtette, így a gyors mozdulat már egyfajta beidegződéssé vált.

Amint Elara elfordult az ajtótól, Brock a kezei közé fogta szív alakú arcát, és ajkait az övére préselte. Lábujjhegyre ágaskodott, hogy viszonozza a szenvedélyt, mielőtt elhúzódott volna. Ajkának érintése még ott időzött az övén.

Brock átkarolta Elarát, és a zsúfolt hálószobájába vezette. Csak egy ágynak, egy éjjeliszekrénynek és egy komódnak volt hely, amelynek a tetején egy kis tévé állt. Brock elengedte Elarát, hogy elnyúljon az ágyon; bőrkeményedéses kezét a feje mögé tette, és máris elfoglalta az ágy nagy részét.

Felvonta az egyik szemöldökét az ajtóban tétovázó Elarára nézve. „Arra gondoltam, megnézhetnénk egy filmet.” Tekintetével a tévé felé intett, majd megpaskolta a mellette lévő szabad helyet az ágyon, hívogatva a lányt, hogy csatlakozzon.

Elara fontolóra vette a dolgot, azon tűnődve, mit szólnának a szülei, ha kettesben találnák őket a szobájában. De már felnőtt volt, és ők kedvelték Brockot. Így hát elmosolyodott, és bólintott. Résnyire nyitva hagyta az ajtót, hogy meghallja, ha a szülei megérkeznek, és csatlakozott hozzá az ágyon, a saját térfelére húzódva. Vitáztak arról, melyik filmet nézzék meg, és végül Brock választása nyert. Elara összehúzta az ajkát, de nem tiltakozott az akciófilm ellen, amit a fiú már ezerszer megnézetett vele.

A végső döntés meghozatala után Brock feltápászkodott az ágyról, hogy becsúsztassa a DVD-t a régebbi tévébe. Eközben becsukta az ajtót és lekapcsolta a villanyt, így a szobában az egyetlen fényt a film halvány derengése adta.

Elara kissé felült. „Szeretnéd, hogy csináljak egy kis pattogatott kukoricát?”

„Mmm, még tele vagyok a vacsorától” – válaszolta Brock huncut mosollyal, és visszacsúszott az ágyra.

Csak egy pillanatig ültek távol egymástól, amíg Brock meg nem kérdezte: „Miért vagy olyan messze?”

Mielőtt Elara válaszolhatott volna, erős karjaival maga mellé húzta, és a lány a széles mellkasára hajtotta a fejét. Érezte, ahogy a szíve hevesebben kezd verni a közelségüktől, és ahogy a fiú érdes keze körözni kezdett a dereka alsó részén.

„Várod már a bulit?” – suttogta, és a lány felé hajtotta a fejét.

„Hogy is ne várnám? Főleg, ha arra gondolok, mennyi energiát fektettünk a szervezésbe” – emelte rá a tekintetét –, „és hogy lássam, vajon…”

Brock felvonta a szemöldökét. „Hogy társak vagyunk-e?”

Elara arca elpirult a kérdéstől. „Igen, azt… Remélem, azok vagyunk.”

A lehelete forró volt a lányén, ahogy ajkait az övéhez nyomta. „Tudod, van egy másik módja is, amiből kiderülhetne…”

Elara megmerevedett, és elhúzódott a csóktól. „Az egy régi mítosz. Az egyetlen módja annak, hogy megtudjuk, ha érezzük a kötelék vonzását. Nem pedig… azzal.” Ezt a szót nem tudta hangosan kimondani. Nem, amikor már így is ennyire közel voltak egymáshoz, és a szoba ennyire sötét volt.

A fiú hátradőlt, hogy nézze a filmet, és Elarán egy néma megkönnyebbült sóhaj suhant át. Tudta, mit akar a fiú, és hogy miért jött ide, amikor a szülei nem voltak itthon. A lány iránti vágya mindig is erős volt, de a türelmetlensége is megnőtt.

Remélte, hogy talán ma este meg tudja vele értetni, miért olyan fontos számára a várakozás. Hogy tudják, ők ketten sors rendelte társak, akiknek együtt kell lenniük, mielőtt eggyé válnának. Az az élmény, úgy hallotta, varázslatos. Semmi – és senki – más nem fogható hozzá. De a köztük lévő kötelék még nem alakult át társkötelékké.

Néhány perc múlva Brock megszólalt: „Pár nap múlva 21 éves leszel, és már úgyis tudjuk, hogy egymásnak szántak minket.” Megállt. „Mi értelme még várni pár napot?”

Elara felemelte a fejét a mellkasáról, és smaragdzöld szemeivel feszülten nézett rá. „A szüleim bármelyik percben itthon lehetnek. És megmondtam, hogy várni akarok.” Úgy érezte, mintha ezt a beszélgetést már túl sokszor lefolytatták volna.

Brock zavaros barna szemei tükrözték a lány feszültségét: „A gyűlés ma este elhúzódik, úgyhogy miattuk nem kell aggódnunk.” A lány érvelésének másik felét teljesen figyelmen kívül hagyta.

Elara kissé bosszúsan válaszolt: „Nem nézhetnénk egyszerűen csak a filmet?” Tüntetően a képernyőre meredt, és elhúzódott tőle.

Brockból halk kuncogás tört fel. „De ez sokkal szórakoztatóbb.” Ajkai végigsimítottak a lány nyakán. Hidegrázás futott végig Elarán, és nem a jófajta.

Úgy fordította a testét, hogy felé nézzen, szinte teljesen ráfeküdve. Ragadozó mosoly ült az ajkán, tekintetét megingathatatlanul a lány szájára szegezte. Egyik kezével a hajába túrt, a másikkal szorosan a derekát fogta.

Elara megpróbált kibújni alóla, de a fiú erős karjai ott tartották, miközben ismét hajolni kezdett, hogy megcsókolja. Szenvedélye fokozódott, ahogy a nyelvét az övébe tolta, és kilazította a kontyot a hajában. A csípőjén lévő kéz lassan felfelé siklott, és a pólója szegélyével babrált.

Brock idősebb volt, és ez talán azt jelentette, hogy többet várt a kapcsolatuktól. Már elég régóta voltak együtt ahhoz, hogy ez normális legyen, de Elarát mégis valami visszatartotta. Azt akarta, hogy az első alkalom a társával legyen, és lehet, hogy az Brock lesz… de mi van, ha mégsem.

A gyomra görcsbe rándult, és tudta, hogy ezt nem akarja vele. Legalábbis most nem, és úgy pláne nem, ahogyan viselkedett vele. Az, hogy a tiltakozása ellenére is erőltette, talán annak a jele volt, hogy nem érti a lány valódi szükségleteit.

A kezeit a fiú mellkasának vetette, és megpróbálta eltolni magától. Ehelyett a fiú ezt inkább biztatásnak vette a folytatásra. A kéz, amely a hajában kotorászott, erőszakosabbá vált, mozdulatlanságra kényszerítve a lányt.

„Kérlek, Brock” – kérlelte Elara. „Hagyd abba, nem akarom. Ne ma este.”

A fiúból ragadozó morgás tört elő, a lány pedig újra megpróbált megmozdulni, hogy kibújjon alóla. De a fiú karjai és lábai köré fonódtak, könnyedén leszorítva őt.

Ráébredt, hogy ebből nincs kiút, hacsak a szülei haza nem jönnek. Bár a fiú elég biztosnak tűnt abban, hogy nem fognak. Újra könyörgött: „Hagyd abba, kérlek.”

Nem tette, a lány szavait további munícióként használva, miközben a keze a nadrágja pereménél időzött. Ajkait az övéhez nyomta, miközben Elara összeszorított fogakkal, csukva tartotta a száját. Kigombolta a nadrágját, másik keze pedig a lány rövidnadrágjának szegélyéhez vándorolt.

A kezei megdermedtek, ahogy a bejárati ajtó csengője végigvisszhangzott a házon. Elara szemei tágra nyíltak a hangra, és remélte, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy Brock megálljon, és leszálljon róla. A csengő ismét megszólalt, és Elara sürgetően suttogta: „Meg kell néznem, ki az.”

Brock arca fintorba rándult, de nem tiltakozott, ahogy Elara kiszabadította magát a szorításából, és kirohant a hálószobából. Nem tudta, ki lehet az ajtó túloldalán, de készen állt rá, hogy hálát adjon a megmentőjének.

Elara olyan hálás volt, hogy nem is bajlódott a kémlelőnyílás ellenőrzésével, hanem sarkig tárta az ajtót. A lélegzete is elakadt, amint megpillantotta a legvonzóbb férfit, akit valaha látott. Acélos kékesszürke szemeiben, amelyeket némileg takart vállig érő sötét haja, olyan vadság rejlett, amit nem egészen tudott hová tenni.

Még mindig zihálva, ráncolt szemöldökkel meredt az idegenre. „Segíthetek? Jó helyen jár –” A hálószoba felé pillantott, ahonnan Brock, most már begombolt nadrágban, komótosan kisétált. Szája gúnyos vicsorra húzódott, látva a másik hímet, aki megzavarta őt.

Az idegen férfi szemei ügyet sem vetettek rá, tekintetét Elarára szegezte. A lány sebezhetőnek érezte magát az elhúzódó pillantás alatt, mintha mindaz, ami az imént majdnem megtörtént, rá lett volna írva az arcára – vagy az elcsúszott ruházatára.

Újrakezdte: „Elnézést, uram. Segíthetek valamiben?”

Az idegen kemény arcvonásai udvarias mosolyra enyhültek. „Szia Elara! Az apukádat keresem.”