LYRAEA NÉZŐPONTJA

Nem voltam hajlandó figyelni a szavaira. Az elmém csökönyös része még mindig azt súgta, hogy ez nem lehet az új életem. Az apám el fog jönni, és meg fog menteni. Valami történni fog!

A katonáihoz fordult. – Fogjátok el, és hozzátok magatokkal! – Azonnal siettek teljesíteni a parancsát.

Küzdöttem ellenük, de nyilvánvaló volt, hogy az én csekély erőm nem győzhet két erős katona ellen, akik kétszer akkorák voltak, mint én. Pánikba estem, amikor elkezdték kivonszolni a szobából az alfa nyomában.

– Várj! Így fizetsz meg nekem azért, hogy kiosontam meggyógyítani téged? Biztosan van benned egy kis jóság; elengedhetsz.

Megfordult és odasétált hozzám, nagyon meglepettnek tűnt. – Kiosontál meggyógyítani? Miféle hülyeségről beszélsz?

Összeráncoltam a homlokom. – Thalessa azt mondta, van egy sérült katona, ezért mentem ki.

Nyersen felnevetett. – Azt várod tőlem, hogy elhiggyem, azért fáradtál ki, mert egy katona megsérült? Te és a családod önzőek vagytok; senki mással nem törődtök, csak magatokkal.

Megráztam a fejem. – Azért mentem ki, mert azt mondta, egy Sanguilune katona megsérült. Még a gyógyítókészletem is nálam volt. Akkor mégis miért gondoltad, hogy kimentem a kertbe?

Összehúzta a szemét. – Thalessa azt mondta, hogy könnyűvérű vagy, és az apád katonáival fekszel össze szórakozásból. Megígérte, hogy kijössz, ha megtudod, hogy egy idegen katona van ott, akivel lefekhetsz.

Döbbenten bámultam rá, küzdve a könnyeimmel, amik el akartak árasztani. Nem tudtam, melyik fáj jobban: a legjobb barátnőm árulása, vagy az, hogy az apám miattam nem hajlandó befejezni a háborút. – Nem hazudok neked, esküszöm.

– Akkor hol van most a gyógyítókészlet? Ne mondd, hogy elhagytad.

– Kiesett a kezemből, amikor megragadtál…

Varkon alfa nyersen felnevetett. – Persze. Milyen kényelmes. Hadd mondjam meg neked, a hazugságok nem fognak kihúzni ebből a helyzetből. Az egyetlen dolog, ami megmenthet, az apád döntése, hogy véget vet ennek az ostoba háborúnak. Még van ideje.

– De hová viszel? – nem tudtam megállni, hogy ne kérdezzem meg halkan.

Hidegen elmosolyodott. – Jelenleg a tenyésznőm vagy, nem több, mint egy rabszolga. Kiviszlek a hegyek tetejére, ahol az apád és a katonái láthatnak, aztán arra foglak használni, amire egy tenyésznőt használnak: szexre. Fenragon alfának meg kell értenie, hogy minden tettének következménye van.

– De te az apámra haragszol. Miért nekem kell bűnhődnöm az ő bűneiért? – kérdeztem elcsukló hangon.

Felnevetett és megfordult. – Isten hozott a való világban, Lyraea.

– Ne – suttogtam, érezve, ahogy elfogy körülöttem a levegő, de senki sem figyelt rám, ahogy vonszoltak Varkon alfa után.

Egy magas dombra vittek, és onnan láttam az odalent harcoló katonákat. Szomorú volt látni, hogy ennyi ember veszti életét csak azért, mert az apám háborút akart.

Varkon alfa durván megragadott és egy emelt dobogóra lökött. A légzésem egyenetlenné vált, amikor rájöttem, pontosan mit akar tenni.

– Kérlek, engedj el, nem kell ezt tenned – könyörögtem, de ő egyszerűen figyelmen kívül hagyott. A lenti harcoló férfiak felé fordult és beszélni kezdett.

– Fenragon alfa, tudom, hogy ma idelent harcolsz. Az én követeim csaltak ki a csatatérre. Saját szemeddel fogod végignézni azt az életet, amit a lányod örökké élni fog, mint az én tenyésznőm. Csak két módon állíthatod meg ezt: fejezd be a háborút most, vagy le kell győznöd engem, hogy visszakapd őt.

Ekkor felém fordult, és a könnyeim tovább patakoltak. – Kérlek, ne tedd ezt. Könyörgök neked. Te sem akarnál ráerőltetni magad egy lányra, aki nem akar téged.

Varkon alfa hidegen elmosolyodott. – Ki beszélt itt erőszakról? Természetesen azonnal megállok, ha megkérsz rá.

– Tényleg? – kérdeztem zavartan. Valóban ekkora bizalma volt a szexuális képességeiben, hogy azt hitte, hagyni fogom, hogy elcsábítson egy domb tetején, miközben apám emberei nézik és elkedvetlenednek?

– Ha… ha ez a helyzet – dadogtam –, akkor… – Olyan közel volt már hozzám, hogy elfelejtettem, mit is akartam mondani. Az aurája körülölelt; olyan volt, mintha eddig elmaszkolta volna az auráját, és most szabadon rám eresztette volna.

Varkon alfa odalépett hozzám, talpra állított, és a fülembe suttogott. – Akarod, hogy lépésről lépésre elmeséljem, mit tervezek tenni az apáddal, amikor megnyerem ezt a háborút?

– Nem tennéd meg… nem nyerhetsz – ráztam meg a fejem.

Varkon alfa csak nevetett, és valami az elméjében azt súgta nekem, hogy pontosan úgy tervezte el a csatát, ahogy akarta. – Kössünk üzletet, gyönyörű ex-társam: szex veled, itt fent ezen a dobogón, cserébe az apád életéért, amikor nyerek.

A könnyeim még mindig elborították a szememet, miközben bólintottam. Bár az apám elárult a hatalomvágya miatt, mégis az apám volt. Még mindig szükségem volt rá. – Rendben – suttogtam, figyelmen kívül hagyva a vonzalmat, amit iránta éreztem.

– Helyes – mosolygott, és elindult.

– Várj – kiáltottam utána. – Nem értem, hová mész?

Varkon alfa gúnyosan elvigyorodott. – Veled ellentétben én nem szeretek olyasvalakivel lefeküdni, akit már elutasítottam. A bétám fogja elvégezni helyettem a munkát – de persze bármikor elmehetsz, ha nem tetszik az üzlet. – Ekkor felemelte a hangját és odakiáltott. – Eldrin, a szajha vár, ne okozz neki csalódást.

A szavai jobban fájtak, mint a tettei. Szajhának gondolt, egy szolgáló szavainak jobban hitt, mint az enyémnek, anélkül, hogy megkérdezett volna. Milyen férfi az, aki elutasítja a társát anélkül, hogy előbb megismerné, és mohón elhiszi róla a legrosszabbat?

A szemem meglepő módon száraz volt, amikor a bétája odalépett hozzám, és újra a dobogóra fektetett. Lehunytam a szemem, amikor éreztem hatalmas testét az enyémen, és amikor végül magáévá tett, elvéve azt az egyetlen dolgot, amit mindig is a társamnak akartam adni – a szüzességemet –, néma fogadalmat tettem a holdistennőnek. Varkon alfa megnyerheti ezt a háborút, elpusztíthatja a falkámat, de én el fogom pusztítani Varkon alfát, amiért így bánt velem, vagy belehalok a kísérletbe.

– Alfa, szűz volt – meglehetősen szokatlan, a múltját tekintve – hallottam a bétája hangját, ami mintha messziről jött volna.

Éreztem, ahogy az alfa erős karjai felemelnek a földről, és a farkasom újra dorombolt.

Kinyitottam a számat, és valamilyen belső erő kényszerített a beszédre. – Társ – mondtam megtört hangon.

Zavartság öntött el. Nem lehettem még mindig a társa, nem azután, hogy már elutasított. Ekkor döbbentem rá: Varkon alfa és én sorsszerű társak vagyunk; semmilyen elutasítás nem választhat el minket.

Ez a felismerés túl sok volt ahhoz, hogy elviseljem. A mellkasához fúrtam a fejemet, és zokogni kezdtem.