LYRAEA NÉZŐPONTJA

– Ez egyszerű – válaszolta anélkül, hogy hátrafordult volna. – Miután eladtak, és átadlak az új tulajdonosodnak, akkor foglak elutasítani – mondta, amivel még jobban összezavart. Megvártam, amíg elmegy, mielőtt végül zokogásban törtem ki.

A következő nap eljött, és egy nyílt térre vittek. Meglepett, milyen sokan jöttek el az árverésre. El sem tudtam képzelni, hogy ennyi ember van, aki elég beteg ahhoz, hogy egy másik embert akarjon venni, de hamarosan rájöttem, hogy nem én voltam az egyetlen „tétel” az eladásra váró listán.

Lopott tulajdonok, illegális bájitalok, sőt, még emberek farkasai is eladásra kerültek, valamilyen üvegszerű tárgyba zárva és kivonva belőlük.

– Farkaseszencia – suttogta a férfi, aki őrzött, amikor látta, hogy hitetlenkedve bámulok, ahogy az üvegszerű tárgyakra licitáltak. – Valójában nem lehet kivonni egy ember farkasát, de amikor elveszed a farkaseszenciát, a farkas meghal, az illető pedig farkastalan lesz.

– Mire használják az eszenciát? Miért vonják ki? – hallottam magam kérdezni, meglepődve azon, hogy egyáltalán szóba állt velem.

Megvonta a vállát. – Nagyon veszélyes fegyverek készítéséhez használják.

– És hogyan vonják ki a farkaseszenciát? – kérdeztem újra, biztosan tudva, hogy senki sem adná fel önként a farkasát.

Felnevetett. – Hidd el, nem akarod tudni. Ez a legfájdalmasabb élmény, amit bárki átélhet.

Valamiért a magyarázata félelemmel és még több kérdéssel töltött el. Valaki hatalmas összeget ígért, és az eszenciát átadták neki. – Következő! – ordította az árverésvezető, én pedig felnéztem rá.

– Van itt egy nőnk, nem túl erős, mivel omega, de nagyon szép. Tenyésztésre nem lenne alkalmas, mivel csak omega gyerekeket szülne neked, de játékszernek tarthatod magad mellett. Ó, és ő Vorthos alfa lánya is, szóval ha akarod, használhatod őt, hogy eljuss az apjához…

Még beszélt, de én már semmi mást nem hallottam. A szemem elhomályosult, és úgy tűnt, mintha minden lassított felvételben történne. „Ő Fenragon alfa lánya is…” Az árverésvezető szavai a fülemben csengtek. Most fognak elárverezni. Felvisznek arra a dobogóra, és eladnak a legtöbbet ígérőnek. Azon tűnődtem, milyen férfiak licitálnak majd rám, valószínűleg aljas alakok, akik kéjenc játékszerként akarnak használni, amíg be nem telnek velem, aztán pedig eldobnak.

Éreztem, ahogy erős kezek megragadnak, és a mező közepére löknek. Felkaptak és egy kis, forgó dobogóra állítottak.

– Harminc érme – kezdődött a licit.

Lehunytam a szemem, és próbáltam megnyugodni. Apám meg fog találni. Végül is ő Fenragon alfa, a legyőzhetetlen, a hatalmas. Nem hagyná, hogy a lányát eladják valami illegális árverésen.

A licitálás folytatódott, az emberek nem szívesen tettek hozzá érméket a kezdeti ajánlathoz. Észrevettem, hogy egy bizonyos férfi a tömegben kitartóan licitált. Körülbelül húszas éveiben járhatott, átlagos magasságú volt. Ő tűnt az eddigi legkevésbé fenyegető személynek a tömegben, és hirtelen azt kívántam, hogy ha már végigmegy az egész árverés, bárcsak ő kapna meg.

A tömegben mindenki nagydarabnak, hatalmasnak és ijesztőnek tűnt. Csak elképzelni tudtam, mit terveznek velem.

– Negyvenhat érme – mondta egy zsíros szakállú, nagydarab férfi, miközben megnyalta a szááját, én pedig undorodva csuktam be a szemem.

– Rendben, vessünk véget ennek – hallottam a fiatalembert mondani, akinek szurkoltam. – Százötven érme, és ez az utolsó ajánlatom. – Felállt, mintha készen állna elindulni, ha valaki magasabb árat kínálna. Az egész mező elcsendesedett.

– Százötven, először, százötven, másodszor, elkelt. – mondta az árverésvezető, és a szemem azonnal arra a férfira szegeződött, aki megvett, de az árverésvezető következő szavai félelemhullámot indítottak el bennem.

– Eladva Tavrosnak, Varkon alfa nevében.

Az egész területre síri csend telepedett. Gombóc volt a torkomban, amitől lehetetlenné vált a légzés. A szememmel újra végigpásztáztam a tömeget, hogy megtaláljam a férfit, akit most már Tavrosnak hívtak. Nem a saját nevében volt itt; a Sanguilune falka Varkon alfájának, apám legnagyobb ellenségének nevében jött, aki ugyanannak a férfinak az alfája volt, aki elrabolt.

Hirtelen rájöttem, hogy nem hagyhatom, hogy a Sanguilune falkához vigyenek. Meg fogok szökni, vagy belehalok a kísérletbe.

Leugrottam a dobogóról, kicsit ügyetlenül, mivel a kezem és a lábam meg volt kötözve, és elkezdtem ugrálni, amilyen gyorsan csak tudtam. A tömeg felé tartottam, abban bízva, hogy ha elvegyülök köztük, nehéz lesz megtalálniuk. Talán akkor lesz elég időm találni egy éles tárgyat, és kiszabadítani magam.

A férfi, aki Varkon alfát képviselte, egyenesen felém tartott. Gyorsan gondolkodva felkaptam egy marék érmét az árverésvezető tégelyéből, és a tömegbe dobtam. Az emberek nem kezdtek el érte tolongani, de elég nagy felfordulást okozott ahhoz, hogy észrevétlenül a tömegbe csússzak.

Kicsentem egy tőrt valakinek a zsebéből, és először a lábamról vágtam le a kötelet, majd gyorsabban lépkedve beljebb nyomultam a tömegbe, azután lehajoltam, és átvágtam a köteléket a kezemen is.

Eltartott egy darabig, amíg elvágtam, és amikor végeztem, két pár csizmát vettem észre magammal szemben. Felnéztem a tulajdonosukra, és Tavros szemébe néztem, azé a férfiéba, aki Varkon alfa nevében megvásárolt.

– Nem túl okos tőled – mondta dühösen, és talpra rángatott. – Akarsz tőlem egy tanácsot? Ezt soha ne próbáld meg Varkon alfával. Igen, ő olyan könyörtelen, amilyennek mindenki mondja, és hidd el, gyűlöli az apádat. Ha csak a legkisebb okot is adod neki, hogy az apád iránt érzett dühét rajtad töltse ki, hidd el, megteszi, és a büntetési technikái olyan kegyetlenek, hogy garantáltan megtörnek.

Csak bámulni tudtam őt, miközben beszélt. Elkezdett vonszolni a tömegen keresztül egy kocsi felé. Megvetettem a sarkamat, nem hagytam, hogy belökjön, de csak még jobban megsebzett, miközben próbált betuszkolni a kocsiba.

– Jobban tennéd, ha most elengednél – mondtam, kijátszva az utolsó kártyámat. – Ha apám megtudja, hogy nálad vagyok, nemcsak az alfádat fogja megölni, hanem téged is elpusztít a legszörnyűbb módon.

Tavros felnevetett. – Mit gondolsz, mi állt apád üzenetében? Azt írta, hogy kedvel téged, hogy egy kedves kis kedvenc vagy, és nagyon hasonlítasz az anyádra, de nem vagy elég fontos ahhoz, hogy a terveit kockáztassa érted. Fenragon alfa nem jön el érted, úgyhogy jobban teszed, ha elkezdesz azon gondolkodni, hogyan tudnál az új tulajdonosod, Varkon alfa kedvében járni.

Visszanyeltem a könnyeimet, amik ki akartak törni, és némán ültem, amikor végül segített be a kocsiba. Hazudik, mondogattam magamnak. Apám korábban embereket ölt miattam, ő szeret engem!

De legbelül rájöttem, hogy nem került neki sokba megölni azokat az embereket. Csak egy parancsba telt. Megmenteni engem sokkal többe kerülne.

Mérföldeken át utaztunk együtt, amíg végül megérkeztünk Sanguilune-ba. Szolgálólányok megfürdettek és egy hosszú, lágy esésű ruhába öltöztettek. Végre eljött az ideje, hogy Varkon alfa, az új tulajdonosom elé vigyenek.

Egy nagyon nagy tanácsterembe vezettek, ahol csak kilenc ember tartózkodott – megszámoltam. Egyiküket sem ismertem, kivéve azt a férfit, aki néhány nappal ezelőtt elrabolt a kertemből: ott ült a tanácsterem közepén egy trónszerű székben.

Nem voltam felkészülve arra a lüktetésre, amit az újbóli látása váltott ki belőlem, de mielőtt megfelelően elemezhettem volna az érzéseimet, ő már beszélt is.

– Én, Varkon, a Sanguilune falka alfája, elutasítalak téged, Lyraea, mint társamat. Azonban ebben a falkában maradsz, mint a tenyésznőm.

Semminek nem volt már értelme. A katona lett volna Varkon alfa? Miért várta meg akkor, amíg Sanguilune-ba érek, hogy elutasítson? És miért adott el egy árverésen, hogy aztán saját maga vegyen meg?