Viktor ránézett az előtte remegő nőre. Az embereinek nem lett volna szabad bántaniuk őt, és végképp nem lett volna szabad üzletet kötniük a nagybátyjával. Meg is fognak fizetni érte. Viktor nem hitt abban, hogy rövid pórázon kellene tartania vagy dédelgetnie az embereit. De volt négy szabály, amit mindenkinek be kellett tartania a Szindikátusban. Az ő szava volt a törvény. Nem bántunk nőket és gyerekeket. Nem foglalkozunk emberkereskedelemmel. Senki nem adhat el drogot gyerekeknek. Ezt a négy szabályt könyörtelen szigorral tartatták be. Amit az emberei Elenával tettek, az a kettes számú szabály megsértése volt, és egyértelmű kísérlet a hármas számú szabály áthágására. De ez a galamb előtte ezt nem tudta. Viktor birtoklási vágya csak nőt. A lány ártatlansága olyan volt, mint egy fény az éjszakában, ő pedig a molylepke. Birtokolni akarta, meg akarta rontani. Elmosolyodott gonosz mosolyával, és látta, ahogy a lány megfeszül. Lehet, hogy ártatlan, de az ösztönei erősek voltak.

– Vissza kell kapnunk a pénzünket, és ez az egyik módja – vonta meg a vállát.

– Mennyivel tartozik? – kérdezte. Viktor elővette a telefonját és megnézte.

– Közel hárommillió dollárral – mondta. – Pontosan kétmillió-nyolcszázötvenötezer-kétszázkét dollárral és ötven centtel.

– Kétmillió-nyolcszázötvenötezer-kétszázkét dollár? – kérdezte Elena bizonytalan hangon, láthatóan remegett.

– És ötven cent – tette hozzá Viktor. A lány bólintott, és látta, ahogy forognak a fogaskerekek az agyában.

– Eladhatnánk a házat. Nem fedezi a teljes adósságot, de kezdőrészletnek jó lenne. A többit pedig havonta törleszthetnénk – javasolta.

– Nem tudtam, hogy Kovaknak van háza – mondta Viktor.

– Nincs is. Az az enyém. A szüleim hagyták rám, körülbelül nyolcszázezret ér – mondta. Viktor tisztán látta a fájdalmat, amit a javaslat okozott neki. Mélyen legbelül megvetette a nagybátyját, amiért ilyen helyzetbe hozta a lányt. Azon tűnődött, mit tett az az ember, hogy kiérdemelje ezt a hűséget. Egy jó ember meg akarta volna óvni őt a fájdalomtól, de Viktor nem volt jó ember. Csak egy újabb nyomáspontot látott benne, hogy megszerezze, amit akar: őt.

– Galambom, ez még az adósság harmadát sem éri el. A kamatokkal együtt életed végéig fizetni fogod a tartozást. És őszintén szólva, nekem nincs kedvem ilyen sokáig várni a pénzemre – mondta. A lány lehajtotta a fejét és bólintott.

– Talán kérhetnék kölcsönt a banktól – gondolkodott hangosan Elena, az alsó ajkát harapdálva. Viktor nézte, ahogy a fogai a telt ajkába mélyednek, és vágyat érzett, hogy a saját fogaival váltsa fel őket.

– Szerinted bármelyik bank ad neked kétmilliós hitelt fedezet nélkül? – kérdezte.

– Nem – suttogta a lány. Viktor elmosolyodott; pont ott volt, ahol akarta, minden választási lehetőség nélkül, kivéve az övét.

– Van egy ajánlatom a számodra – mondta nyugodt hangon. A lány felnézett rá.

– Azt akarja, hogy eladjam a testemet. – Ez nem kérdés volt, de Viktor megrázta a fejét.

– Nem, másfajta javaslatom van számodra – mondta, miközben felállt, hogy töltsön magának még egy pohár whiskey-t.

– Hajlandó segíteni nekem? – kérdezte reménykedő hangon. Hogy lehet valaki ennyire naiv? – gondolta Viktor.

– Hajlandó vagyok – bólintott, miközben megfordult és ránézett.

– Köszönöm, maga jó ember, Mr. Volkov – mondta Elena halvány mosollyal.

– Nem, galambom, nem vagyok az – mondta, miközben visszasétált hozzá, és helyet foglalt az asztalon. – Tizenöt éves korom előtt öltem meg az első emberemet, és azóta sem hagytam abba. Birtokló vagyok, kegyetlen és hirtelen haragú – mondta őszintén. Látta, ahogy a lány kezei rászorulnak a vizesüvegre. Viktor tudta, ki ő, és nem is titkolta. És ha azt akarta, hogy a terve működjön, Elenának is tudnia kellett.

– D-de azt mondta, segít nekem – mondta Elena.

– Van egy javaslatom, ami távol tartana a bordélyházaktól, de ne áltasd magad azzal, hogy ezt kedvességből teszem. Azért teszem, mert van valamid, amit akarok.

– Mim van nekem? – kérdezte.

– A tested – tért a lényegre, és hallotta, ahogy a lány elakad a lélegzete.

– M-maga azt mondta, nem kellene... – kezdte.

– Nem arról beszélek, hogy eladd a tested, Miss Kovak. Elfoglalt ember vagyok, de nekem is vannak szükségleteim és bizonyos hajlamaim. Emiatt hasznosnak találom, ha van a közelemben valaki, aki segíthet ezeknél a... késeztetéseknél, ha felmerülnek. Valaki, aki nem kever bele érzelmeket és nem válik követelőzővé – magyarázta. – Nyersen fogalmazva: egy házi kedvenc a szexuális vágyaimhoz. – A lány tágra nyílt, rémült szemekkel meredt rá.

– Kedvenc? – kérdezte. A férfi szemtelenül elmosolyodott, és letette a poharát maga mellé az asztalra.

– Nem olyan rossz, mint amilyennek hangzik, ígérem. Lehet, hogy birtokló és durva vagyok, de sosem hagyok nőt elégedetlenül távozni az ágyamból – mondta, miközben végigkísérte a tekintetét a lány testén, nem érezve szükségét, hogy eltitkolja előle. A lány feszülten fészkelődött a székben.

– Hogy, hogy működne ez? – kérdezte. Viktor felállt és fölé hajolt, kezeit a fotel karfájára támasztva. Körbezárta őt, miközben az arcához hajolt, szemügyre véve minden részletet. Érezte az illatát: tiszta volt, egyszerű és minden parfümtől mentes. Mint a frissen mosott ágynemű, amit a nyári napon szárítottak ki. – Nem lehetsz annyira ártatlan, hogy ne tudd, hogyan kényeztet egy férfi egy nőt. Vagy akarod, hogy leírjam neked? – suttogta a fülébe. Hallotta, ahogy a lány lélegzete elakad.

– T-tudom, hogyan működik a szex, köszönöm. A kedvenc részre utaltam – dadogta, mire a férfi elmosolyodott.

– Persze, hogy tudod – mondta, majd leült az asztalra és felemelte az italát. – Írnánk egy szerződést, amely kimondja, hogy három évig – milliókként egy év –, te lennél a kedvencem. A szerződés vázolná a te kötelességeidet és az én felelősségeimet, a szerződés végén pedig a családod adóssága teljes egészében megfizetettnek minősülne – mondta. Viktor nem várta el, hogy Elena elfogadja az ajánlatát. De élvezte a játékot vele; ahogy a jelenlétére reagált, az izgalommal töltötte el, és kétségbeesetten tudni akarta, mi rejlik a bő ruhák alatt, és milyen az íze.

– És bármilyen adósság, amit a nagybátyám halmoz fel ez alatt a három év alatt? – kérdezte a lány. Viktor elismerő pillantást vetett rá; nem volt buta.

– Beleegyezhetek, hogy minden jövőbeli adósság ne legyen veled kapcsolatba hozható. Azok kizárólag a nagybátyádat és a nagynénédet terhelik majd. Ha ez megfelel neked? – javasolta.

– Igen – bólintott. Ez meglepte. Nemcsak az, hogy tényleges lehetőségként kezelte ezt, hanem az is, hogy készen állt hagyni, hogy a nagybátyja egyedül viselje a következményeket. Olyan embernek tűnt, aki elég bolond ahhoz, hogy bárkin segítsen. Úgy tűnt, mindenkinek van egy határa. – És ha megun engem?

– Megunlak? – kérdezte felvont szemöldökkel. A gondolat annyira idegen volt számára, hogy nyugtalanná tette. Az is zavarta, milyen könnyen elfogadta a lehetőséget.

– Három év hosszú idő, Mr. Volkov. Ismerem a hírnevét: három hét ugyanazzal a nővel magánál már hosszú időnek számít – mondta enyhe pírral az arcán. Viktor nem bírta ki, hogy ne kuncogjon fel. Nem tévedett. Valóban nem volt türelme komoly kapcsolathoz vagy hosszú távú szeretőhöz. A nők mindig többet akartak tőle.

– Amíg nem kezdesz el birtokolni engem, galambom, addig ez nem lesz probléma. De hozzáadhatunk egy záradékot, miszerint ha én úgy döntök, hogy a három év lejárta előtt felbontom a szerződést, a te részed akkor is teljesítettnek minősül – mosolygott.

– És ha én akarom befejezni?

– Akkor minden befejezett hónap után nyolcvannégyezerrel csökkentjük az adósságodat – mondta. A lány lassan bólintott. Viktor kezdte azt hinni, hogy komolyan fontolóra veszi. A gondolattól, hogy ez a nő a rendelkezésére áll, a farka megkeményedett, a szája pedig összefutott. Mi mindent fog vele művelni, ha egyszer maga alá gyűri.