Julian

Átlagos hétfő reggel volt, a titkárnőm épp a heti beosztásomat vette át velem. Mint mindig, tele volt a naptár potenciális ügyfelekkel és a különböző ügyfelekért felelős reklámszakemberekkel való találkozókkal. Mindig sok vasat tartottam a tűzben, de nem is akartam másképp. Szerettem, ha sok a dolgom. Az elfoglaltság munkabiztonságot jelentett nekem és annak a száz embernek is, akiket alkalmaztam.

– Ma később lesz a megbeszélésed a sportruházati cég modelljével – mondta Nora. – Kell az aktája?

Megráztam a fejem. – Nem.

Megszólalt a telefon, és az íróasztalomnál vette fel, ami kicsit furcsa volt, de biztosan rám csapott volna, ha megpróbálom magam felvenni a saját telefonomat.

– Egy pillanat, kérem – mondta, megnyomott egy gombot, majd letette a kagylót.

– Ki az? – kérdeztem, miközben néztem, ahogy összeszedi a holmiját.

– Az apja ügyvédje. Azt mondja, fontos.

Felsóhajtottam. Ez nem jelenthetett jót. – Köszönöm, Nora.

Megállt az ajtóban és elmosolyodott. – Szóljon, ha szüksége van valamire – mondta, majd kiment és becsukta maga mögött az ajtót.

– Jó napot, Arthur – mondtam, felvéve a kagylót.

– Julian, beszélnünk kell.

Hosszasan felsóhajtottam. Már tudtam, miről akar beszélni. Megint a házasság miatti nyomás.

– Tudok a kikötésről, Arthur. Még mindig próbálom kitalálni, hogyan tovább. Tudja, mit gondolok erről.

Megköszörülte a torkát. – Átnéztem a végrendeletet, ami, mint tudja, rendkívül részletes volt. Apjának volt néhány nagyon konkrét utasítása.

Felkuncogtam, apámra és a szabályokhoz való szigorú ragaszkodására gondolva. – Tudom, és értem is őket.

– Valójában nem. Én magam is csak nemrég tudtam meg.

– Mit? – kérdeztem, szinte félve attól, amit mondani fog.

Arthur nem az a fajta ember volt, aki kerülgeti a forró kását. Az, hogy most mégis kertelt, feszültté tett. Előrehajoltam, a könyökömet a mahagóni asztalomra támasztottam, a telefont pedig a fülemhez szorítottam.

– Ezt szeretném személyesen megbeszélni – mondta. Ekkor már biztosan tudtam, hogy komoly a dolog.

– Mikor? – kérdeztem, arra számítva, hogy valamikor a héten kér majd meg, hogy ugorjak be.

– Mit szólna a mosthoz?

A gyomrom furcsát rándult, ahogy rájöttem, hogy véresen komolyan beszél. – Ürítem a naptáramat, és hamarosan ott vagyok.

– Köszönöm – mondta, és letette.

Vettem egy levegőt, hogy összeszedjem magam, mielőtt szóltam Norának. – Kérlek, ürítsd ki a mai naptáramat.

– Tessék?

– Ürítsd ki a mai beosztásomat.

– Visszajön még ma?

– Nem. Amit tudsz, ütemezz át a hét későbbi részére. Holnap bent leszek.

– Rendben – felelte bizonytalanul.

Magamhoz vettem, amire szükségem volt, és elindultam az irodából. Fogalmam sem volt, mi történik, de a rám törő baljós érzést nem tudtam figyelmen kívül hagyni. Éreztem, hogy változás lóg a levegőben. Fogalmam sem volt, hogy ez jó vagy rossz dolog-e.

Taxival mentem Arthur irodájához, és végigviharzottam az épületen, kihasználva százkilencven centis magasságom minden centijét, hogy minél előbb a titkárnőjéhez érjek.

Megkértek, hogy várjak egy pillanatot, mielőtt bekísértek. Arthur az íróasztalánál ült, kopasz feje visszaverte a fenti fényt, miközben egy papírt olvasott. Felnézett, amikor beléptem, feljebb tolta drótkeretes szemüvegét az orrán, és felállt, hogy kezet rázzunk. A jóval alacsonyabb férfinak még mindig erőteljes szorítása volt.

– Mi történik? – kérdeztem, és kérés nélkül leültem vele szemben.

Apám legrégebbi barátja volt, kicsi korom óta ismertem. Nem éreztem szükségét a túlzott formalitásnak.

– Julian, újraolvastam apád végrendeletét, ellenőrizve, hogy minden úgy történt-e, ahogy kérte, amikor észrevettem egy megjegyzést egy kiegészítő záradékról. Szeretném, ha tudnád, hogy ez az ő műve, nem az enyém, de jogilag és erkölcsileg kötelességem betartatni a követeléseit, ha a hagyatékáról van szó.

Ekkor már biztos voltam benne, hogy olyasmit fog mondani, amit nehéz lesz megemészteni.

– Bökje ki, Arthur.

– Mint tudja, apja kikötötte, hogy a születésnapjáig meg kell nősülnie vagy el kell jegyeznie valakit, hogy megörökölje a hagyatékot.

Bólintottam. – Ez régi hír.

Arthur megköszörülte a torkát. – Nem csak az örökséget veszítheti el. Ő birtokolta a cége többségi tulajdonrészét is. Ha nem teljesíti a feltételeket, elrendelte a cég felszámolását, a részvényesek pedig visszakapják a befektetéseiket.

Tátva maradt a szám. – De hát az az én cégem!

Arthur megrázta a fejét. – Az apja csendestárs volt. Ő adta a tőkét, és még mindig ő birtokolta a cég többségét. Tévesen hittem azt, hogy a részesedése a halálával önre száll. Nem így történt. Elveszíti a céget és az örökségét is, ha a következő hat hónapon belül nem nősül meg, vagy nem áll hozzá nagyon közel.

– Ez baromság – vitatkoztam. – Én építettem fel azt a céget. Az ő befektetése töredékét sem éri annak, amit a cég most ér.

– Ami néhány részvényest nagyon boldoggá fog tenni, amikor megkapják a zsíros csekket. A befektetésük kifizetődőnek bizonyul.

Megráztam a fejem. – Ezt nem teheti meg. Az az én cégem.

Arthur átcsúsztatott egy papírt az asztalon. – Sajnálom. Jogilag megteheti, és meg is tette.

Elvettem a papírt, és elolvastam az apróbetűs részt, amit utólag adtak a végrendelethez. Az az ember ragaszkodott hozzá, hogy megnősüljek. Hogy akarhatná, hogy egész életemben boldogtalan legyek?

Egyszerűen nem akartam elhinni.