AZ IDŐ GYORSAN REPÜL, a mai különleges nap Elara számára. Végre eléri a nagykorúságot, és megteszi első lépését a felnőttkor felé.

„Jó reggelt, kismadár!” – édesanyja gyönyörű hangja csengőként zenélt a fülében, amikor felébredt. Felült az ágyban, anyja pedig az ágya mellé lépett.

Leült a matraca szélére, és rámosolygott. Elara szorosan magához ölelte az anyját.

„Boldog születésnapot, kismadaram” – suttogta az anyja.

Elara felnézett, és visszamosolygott rá. „Nagyon köszönöm. Szeretlek” – mondta kedvesen.

Anyja mosolyogva megérintette az arcát. „Most már hivatalosan is hölgy lettél.”

„Nem nő?” – kérdezte Elara kíváncsian.

Anyja halkan felkuncogott. „Nem. Akkor leszel hivatalosan is nő, ha egy férfi, aki szeret, elveszi tőled a legértékesebb kincsedet.”

Elara összevonta a szemöldökét. „Tőled?”

„Butus” – mondta az anyja, és játékosan megcsípte az orrát. „Miért vagy ilyen ártatlan—”

„Csak tettetem. Tudom, mire gondoltál, anya. Különben is, hol van a birtokmániás bátyám?” – kérdezte, és összeszedte magát.

„Lent vár rád.”

Elara kissé elkomorodott. „Hogyhogy? Miért nem jött fel felköszönteni?” – kérdezte értetlenül. Julian a születésnapjain mindig az anyjukkal együtt köszöntötte őt.

„Túl elfoglalt a bulid szervezésével. Tudod jól, ragaszkodott hozzá, hogy ő legyen a főszervező, még ha fel is fogadhatott volna valakit.”

Elara megrázta a fejét. „Remek. Gondolom, segítenem kell neki” – felelte, és kikelt az ágyból.

„És veled mi van, anya? Nem fogsz pihenni? Korai járatod volt, és tudom, hogy még mindig gyötör az időeltolódás. A buli csak este lesz. Talán le kellene feküdnöd a szobádban” – mondta, és elkezdte bevetni az ágyát.

Anyja felállt és elmosolyodott. Odalépett hozzá, és a kezébe fogta az arcát.

„Apád mindig boldog ott, ahol most van, látva, hogyan vidítod fel anyát, amikor fáradt.” Anyja magához ölelte.

Elara viszonozta az ölelést, és megveregette a hátát. Amikor elváltak, anyja ismét rámosolygott.

„Csak alszom egyet, rendben?”

Elara bólintott, és lágy puszit nyomott anyja arcára. „Később találkozunk” – mondta.

Anyja ezután elhagyta a szobát.

Miután befejezte az ágyazást, Elara megfürdött. Amikor meglátta a testét a fürdőszobai állótükörben, ujjával megérintette az ajkait, és felidézte azt a pillanatot, amikor véletlenül megcsókolta Dantét.

Lehunyta a szemét, és a keze hirtelen a mellkasára tévedt, majd átkulcsolta az egyik mellét. Felsóhajtott, és beleharapott az alsó ajkába. Folytatta saját teste felfedezését, miközben a tükör előtt állt.

Mi van, ha a sors mégis Dante felé tereli? Vajon tetszene neki… a teste? Egy olyan lány, mint ő, akinek nagyobbak a mellei, mint az anyjáé. Tökéletesek az ívei. Oldalra fordult; a feneke is kerek és formás volt.

Kijelenthette, hogy vonzó.

Megcsavarta rózsaszín mellbimbóit és felnyögött. Lehunyta a szemét, és a kezét lejjebb csúsztatta a hasán, egészen a szemérméig. Ezután az ujjait a combjai közé, a hasadékához simította.

„Ah!” – kiáltott fel.

Ez volt az első alkalom, hogy így ért magához, és fogalma sem volt, miért próbálta ki.

Látott már pornóvideókat, de sosem merte így megérinteni magát, ahogy most tette.

És talán… mindez amiatt a csók miatt volt.

Leült a lezárt vécéfedélre, és szétnyitotta a lábait. Rátekintett magára, majd egy ujját mélyen magába csúsztatta. Felnyögött, és lassan mozgatni kezdte ki-be. Elképzelte, ahogy Dante magáévá teszi – a fene egye meg a fantáziáit.

Folytatta a mozdulatot, egyre gyorsabban és gyorsabban. Érezte a nedvességet a legféltettebb részén.

A benne ébredő vágy magasra hágott, és eljutott a csúcsra. Amikor végzett, megállt, és újra lezuhanyozott.

Miután elkészült, magában káromkodott. Ez volt az első alkalom, hogy ilyet tett.

Egy sárga virágos ruhát vett fel papuccsal, majd lement a földszintre.

Útban a nappali felé meglátta a bátyját, amint egy vele egyidős szőke nővel teázik.

„Szia, bratyó!” – köszöntötte vidáman, és leült mellé.

Julian rámosolygott. „Boldog születésnapot, kismadár” – köszöntötte, és lágy csókot nyomott a homlokára.

Elara elmosolyodott, és egy pillanatra megölelte. „Köszönöm.”

„Na, hogy aludtál? Anya járt nálad?”

Bólintott, és a magazin után nyúlt, amit ők nézegettek.

„Hogy haladnak az előkészületek?”

„Minden rendben. Egyébként láttad már a ruháidat?” – kérdezte Julian.

Elara megrázta a fejét. „Nem. Nem akarom látni őket addig, amíg fel nem veszem.”

Julian megcsóválta a fejét. „Buta lány.”

„Az vagyok” – felelte, és halkan felkuncogott. „Sera korán jön” – tette hozzá, amire a bátyja összevonta a szemöldökét.

Julian felvonta a szemöldökét. „És?”

Elara megvonta a vállát, és huncut mosoly jelent meg az ajkán. „Semmi. Csak mondtam.” Felállt. „Megyek reggelizni, bratyó. Te kérsz?”

Julian felemelte a teáscsészéjét, ő pedig bólintott. Kiment a konyhába, ahol Martha Hainest találta.

„Jó reggelt, Martha” – köszöntötte, és úgy tűnt, az idős asszony meglepődött.

„Jó napot, kismadár. Boldog születésnapot” – köszöntötte az asszony.

Elara rámosolygott: „Köszönöm, Martha.”

Az, ahogyan kismadárnak szólították, olyan érzést keltett benne, mintha túl tökéletes lenne, pedig tudta, hogy nem az. Ebbe kapaszkodva félt a kudarctól – félt, hogy csalódást okoz nekik.

Ezért mindent megtett, hogy büszkévé tegye azokat, akik számítanak rá.

„Mit kér reggelire, kisasszony?” – kérdezte az idős hölgy.

„Csak müzlit, Martha. De megcsinálom magamnak, ne aggódjon. Kezdjen csak a többivel, elboldogulok én” – válaszolta udvariasan.

Az idős asszony elmosolyodott. „Tudnia kellene, hogy én csak a szolgálója vagyok—”

„Martha” – Elara szeme kikerekedett –, „olyanok vagyunk, mint egy család. Te voltál itt nekünk, amikor anya külföldön utazgatott. Szóval ne gondolj ilyesmiket, rendben? Emellett tudod, hogy szeretlek. Szóval kérlek, fogadd el tőlem ezt a kedvességet. Ne aggódj, rendben?” – mondta és elmosolyodott.

Martha Haines bólintott, és szélesen elmosolyodott. „Köszönöm, kismadár” – felelte.