Cillian:

– Szétszórtnak tűnsz, szerelmem – mondta a feleségem, Giselle, megszakítva a gondolatmenetemet.

A rengeteg munkám már-már agyonnyomott, és bár ő tudott erről, úgy tűnt, egy cseppet sem érdekli. Sőt, az egyetlen dolog, ami érdekelte, az volt, hogy mit kap és mi a haszna belőle, amit én egyszerre tartottam önzőnek és bosszantónak, de most nem volt itt az ideje, hogy vitatkozzak erről.

A vállam felett visszanéztem rá, úgy döntve, hogy inkább nem is válaszolok. A munkámmal kellett foglalkoznom, és a legkevésbé sem hiányzott, hogy elkezdjünk veszekedni. És figyelembe véve a tényt, hogy már eleve tudtam, a beszélgetésünk végül úgyis vitába torkollik, elég sokat elárult arról, hogyan is ment a házasságunk az elmúlt években.

Öt év telt el az esküvőnk óta, és ez idő alatt arra a meggyőződésre jutottam, hogy mi ketten valóban nem illünk egymáshoz. Azt a haragot, amit magam iránt éreztem, amiért elengedtem valakit, akiről tudtam, hogy tökéletes számomra, nem tagadhattam; ugyanakkor beismerni sem tudtam. Meghoztam a döntésemet, annak ellenére, hogy figyelmeztettek, és megvolt a lehetőségem, hogy visszakozzak; én voltam az, aki minden akadállyal dacolva küzdött, csak hogy együtt lehessen egy olyan nővel, aki semmi mást nem látott bennem, csupán egy felhasználható bankszámlát.

Sokatmondó volt, hogy mi ketten, bár már hosszú ideje házasok voltunk, és előtte is együtt voltunk, meg sem próbáltunk családot alapítani. Ő egyszer ugyan felhozta a témát, feleségként így akarta stabilizálni a helyzetét mellettem, amikor mindenki hátat fordított neki, vagy éreztette vele, hogy nem közénk való. Azonban be kellett vallanom magamnak, hogy én voltam az, aki tiltakozott ez ellen, és nem akartam tőle gyereket.

– Cillian, már hónapok óta furcsa vagy, és ez kezd tarthatatlanná válni – mondta Giselle, újra megszakítva a gondolatmenetemet. Vettem egy mély lélegzetet, megfékeztem a dühömet, majd megfordultam, hogy szembenézzek vele. Semmi értelme nem volt most felidegesíteni őt; az a nő, akihez visszavágytam, az én virágom, sehol sem volt. Éveken át küzdöttem, hogy megtaláljam, de nem voltam ostoba: nem volt a városban, és nem akarta, hogy megtalálják; máskülönben már rábukkantam volna valami nyomra.

Az apjával továbbra is együtt dolgoztunk, és bár tudtam, hogy csalódott, és dühös rám, amiért összetörtem a lánya szívét, a férfi úgy döntött, hogy megtartja a szakmai távolságot kettőnk között. Nem hoztuk fel a régi problémákat, és egyszer sem esett nekem; azt viszont nem engedte, hogy egyáltalán kimondjam a lánya nevét. Emiatt nem is hibáztathattam őt. Az a nő valóban küzdött értem, ezt nem tagadhattam le. Én voltam az, aki elutasította és kidobta őt. Egyáltalán nem az ő hibája volt.

– Rengeteg dologgal kell megbirkóznom, Giselle – mondtam, és a kezembe fogtam az arcát, hüvelykujjammal gyengéden végigsimítva rajta. Tudtam, hogy előbb-utóbb problémát csinál majd, és még a céghez is beállíthat vele, én pedig ezt egyáltalán nem akartam. Nem hiányzott, hogy még ma is lássam az épületben, tudtam, hogy a végén durván viselkednék, és ezt nagyon nem szerettem volna. – Tudod, hogy a munkahelyi stressz időnként kikezdi az idegeimet, és azzal a rengeteg dologgal, amivel most foglalkoznom kell, tényleg szükségem van egy kis szünetre. Kérlek, ne tegyél fel túl sok olyan kérdést, amire nem akarok válaszolni. Tudom, hogy segíteni szeretnél, de, Giselle, szerelmem, ezeket egyedül kell megoldanom.

– Én azért vagyok itt, hogy támogassalak, szerelmem, de ha nem nyílsz meg előttem, hogy megtehessem...

– Giselle, mindketten nagyon is jól tudjuk, hogy megvannak a magunk saját világai. Én pedig kifejezetten nem szeretem megosztani a munkám világát, és összekeverni sem akarom az otthonommal – vágtam a szavába. Az a tény, hogy eredetileg a titkárnőm volt, rengeteg pletykát szült, amikor elváltam, majd egy hónappal később feleségül vettem őt. Ez nagyon sokba került nekem, ha azokra az alkalmazottakra gondolok, akiket azért rúgtak ki, mert nem tisztelték, vagy azokra a befektetőkre, akik úgy döntöttek, hogy visszavonják a részvényeiket, mivel attól tartottak, hogy elveszítik őket, figyelembe véve, hogy Evangeline apja a partnerem. Szerencsére a férfi volt olyan nagylelkű, hogy nem tette tönkre az üzletemet, és fenntartotta a partnerséget; bár sosem említette, tudtam, hogy valószínűleg Evangeline beszélhetett vele erről.

Néhányan, ha nem a legtöbben azt mondták, hogy ő állt a válásunk hátterében. Evangeline soha nem reagált ezekre a pletykákra, és ez meglepetésként ért. A nő egész egyszerűen csak annyit mondott, hogy közös megegyezésen alapuló válás volt, és bár ez nem volt igaz, úgy döntött, nem fogja besározni a nevemet.

Ez olyasmi volt, amiről tudtam, hogy Giselle nem tenné meg. Giselle mindent elkövetne, hogy tönkretegyen engem, a hírnevemet és a családomat. De Evangeline bebizonyította nekem, hogy nem ártana nekem, még akkor sem, ha ez neki mindenébe kerülne, és tudtam, hogy a válásunk sokba került neki. Sőt, legelsősorban azt a fájdalmat jelentette neki, amit én okoztam neki. Ez olyasmi volt, amit gyűlöltem magamban, de sosem próbáltam rajta változtatni.

– Úgy tűnik számomra, mintha elfelejtetted volna, hogy eredetileg én voltam a titkárnőd. Ha valaki, akkor én tudom, hogyan mennek a dolgaid, Cillian – mondta, miközben összefonta a karját a mellkasa előtt. Megforgattam a szemem, és a fürdőszoba felé indultam, figyelmen kívül hagyva a viselkedését. A legkevésbé sem hiányzott most egy vita vele. Épp elég rossz volt, hogy elkezdett nyaggatni a gyerekvállalásról. Eleinte én voltam az, aki ezt akarta. Családot akartam alapítani, és szerettem volna egy örököst.

De minél közelebb kerültünk egymáshoz, annál jobban irtóztam a családalapítás gondolatától. És nem is értettem, mi az oka ennek. Talán a vonzalmam iránta csak annak szólt, hogy tiltott gyümölcs volt. De amikor valóra váltottuk, a dolgok teljesen kisiklottak. Egyszerűen elveszett belőlünk a tűz, és ezt nem volt könnyű beismernem.

– Az már a múlt, Giselle. És ezt mindketten nagyon jól tudjuk – mondtam úgy, hogy rá sem néztem. Éreztem, hogy mögöttem rosszallóan a fejét rázza, de engem ez csöppet sem érdekelt. A munkámmal kellett foglalkoznom, és ezt nagyon is jól tudtam; így ez a házassági dráma a legkevésbé sem kötött le.

Amikor megszólalt a telefonom, a homlokomat ráncoltam; felvontam a szemöldököm, amikor láttam, hogy a titkárnőm az. A nő soha nem mert felhívni, amikor otthon voltam. Ez annak volt köszönhető, hogy Giselle halálra rémítette, hogy eszébe ne jusson ilyet tenni. A fenyegetések, amiket a nő kapott, elérték, hogy még csak rám nézni sem mert, nemhogy megszólítani.

Sőt, a nő addig nem mert szólni hozzám, amíg az nem szigorúan munkával kapcsolatos volt, és ezért még csak Giselle-t sem tudtam hibáztatni. Az asszony félt, hogy megismétlődik az a múlt, amit ő éltetett át Evangeline-nel, és ezzel én is nagyon jól tisztában voltam. Ez olyasmi volt, amit megbocsátottam neki, és emiatt sétáltam ki a hálószobából, hogy fogadjam a hívást.

– Mondd, Sloane! – kértem, anélkül, hogy köszöntem volna. Úgysem szoktam sosem köszönni neki, így egyáltalán nem lepődött meg a válaszomon.

– Főnök, az embereink megtalálták – mondta, mire én zavartan ráncoltam a homlokom. A következő szavai teljesen felkészületlenül értek; a szívem a gyomromba zuhant, majd úgy éreztem, a levegő is bennszakad a torkomban. – Megtalálták az exét, Evangeline kisasszonyt...