Mielőtt úgy döntött, hogy férjhez megy, Adriana hitt abban, hogy Dominic az a választott férfi, aki teljessé teszi az életét. Természete, udvarias viselkedése, valamint Dominic gondoskodó és figyelmes tulajdonságai miatt Adriana mélységes elégedettséget érzett. Végül meggyőződésévé vált, hogy Dominic az a férfi, aki méltó arra, hogy elkísérje őt, és vezető legyen jövőbeli életében.

Mindenki más is egyetértett abban, hogy Adrianának Dominic oldalán a helye. Csak Alistair, Adriana féltestvére tűnt kezdettől fogva szkeptikusnak, sőt, még Dominic őszinte szándékában is kételkedett, amikor az a lehető leghamarabb megkérte Adriana kezét.

„Néhány barátom ismeri Dominicot. Azt mondják, Dominic régen híres volt arról, hogy nagy nőcsábász, és sűrűn váltogatja a partnereit. Attól tartok, a házasság után is játszadozni fog, vagy szándékosan megcsal.”

Adriana elmosolyodott. Végül megértette, hogy ez az aggodalom tette a bátyját visszakozóvá azzal kapcsolatban, hogy feleségül menjen Dominichez, a férfihoz, akit csak néhány hónapja ismert.

„Mindenki megváltozhat. Nem ítélkezhetsz így felette. Lehet, hogy régen voltak rossz szokásai. Ki tudja, talán mára valóban megváltozott.”

„Még mindig nem meggyőző. A megérzésem azt súgja, hogy amit Dominic neked és a tágabb családunknak mutat, az csak egy álarc. Esküszöm, nem vagyok biztos benne, hogy jó férjed lesz, Adriana. Különösen a hűtlenség és a partnerváltogatás olyan visszatérő betegségek, amiket nehéz gyógyítani. Nem tudom miért, de biztos vagyok benne, hogy ez a betegség később újra kiújul nála.”

Adriana könnyedén elmosolyodott. A gyönyörű nőt egyáltalán nem befolyásolta az, ami miatt a bátyja aggódott. Talán túlságosan elvakította a rajongás, vagy a szerelem hevében akkor éppen úgy döntött, hogy szemet huny.

Ráadásul a kapcsolatuk alatt Dominic valóban komolynak tűnt. Viselkedése gyakran elámultatta őt. Nem is beszélve a meglepetésekről és kedves gesztusokról, amiket Dominic mutatott, és amik miatt Adriana mindig megbecsültnek érezte magát.

„Ne légy pesszimista. Tényleg meg vagyok győződve róla, hogy Dominic a megfelelő társ számomra.”

Alistair beletörődve sóhajtott. Bármennyire is próbálta provokálni, Adriana láthatóan bezárta a szemét és a fülét.

„A legfontosabb, hogy figyelmeztettelek. Ha a jövőben azt hallom, hogy Dominic rosszul viselkedik, vagy valamit a hátad mögött művel, én leszek az első, aki megöli őt.”

Most Alistair félelme beigazolódott. A férfi, akiről Adriana azt hitte, hűséges, hűtlennek bizonyult, és még egy hozzá közel álló személlyel is viszonyt kezdett.

Ahelyett, hogy közvetlenül szembesítette volna Dominicet és Chloét, amikor látta őket megcsalás közben az irodában, Adriana úgy döntött, azonnal távozik. Nem egyenesen a kórházba ment, hanem betért az egyik ügyvédi irodába konzultációra.

„Adriana?”

Amint belépett az épületbe, a gyönyörű nőt azonnal köszöntötték. Megfordulva egy magas, széles vállú férfit talált, aki széles mosolyt villantott rá.

„Reid, elfoglalt vagy?”

Adriana valóban Reid Maxwell ügyvédi irodáját látogatta meg. Valahogy hitt abban, hogy unokatestvére öccse segíthet neki a jelenlegi problémájában. Bár Adriana kérhetett volna segítséget Alistairtől is, tartózkodott ettől, mert eszébe jutott bátyja fogadalma, miszerint azonnal végez Dominickel, ha az valaha is bármi illetlent tesz.

„Nem, ma nem vagyok túl elfoglalt. Beszélgessünk az irodámban, rendben?”

Adriana bólintott, majd követte Reidet, aki az emeleti szobába vezette. Őszintén szólva, Adriana türelmetlen volt. Minél hamarabb meg akarta osztani, amit éppen átélt.

„Dominic megcsal, Rei.”

Amint leült, mindenféle kerülgetés, csevej vagy bevezetés nélkül egyenesen a lényegre tért. Arckifejezése és az imént kimondott szavai azonnal reakciót váltottak ki Reidből. Eddig szinte az egész család úgy tudta, hogy Adrianának és Dominicnek a legharmonikusabb a házassága. Soha nem volt köztük veszekedés vagy kellemetlen pletyka.

Az egész család, beleértve Reidet is, összeillő párként ismerte őket. És most Adriana hirtelen felfedte, hogy a férje megcsalja, ami sokkolta Reidet.

„M-micsoda? Dominic megcsal?”

Adriana többször is bólintott. Különös módon nyugodtnak tűnt a rossz hír közlése közben, mintha a mindent elsöprő csalódottság elzsibbasztotta volna.

„Dominic Chloéval csal meg, Rei. Úgy érzem, már régóta folytatják ezt a tiltott viszonyt a hátam mögött.”

„Chloéval?”

„Igen. Isabella Chloéval. Cecilia néni lányával.”

Reid elnémult. Még fel sem ocsúdott a sokkból, máris szembesült a hírrel, hogy Dominic viszonya egy olyan nővel van, aki még mindig az unokatestvérük.

„Hogy lehetséges, hogy Chloe megcsal téged Dominickel?”

Adriana megvonta a vállát. Fogalma sem volt arról, hogyan kezdődött a kapcsolata a férjének és az unokatestvérének.

„Nem tudom, hogyan kezdődött. Amit tudok, az az, hogy kétszer kaptam rajta őket kettesben. Először a plázában, másodszor pedig éppen most, délelőtt, amikor szándékosan elmentem Dominic irodájába. Láttam, hogy bizalmaskodnak.”

„Istenem... megtörténhet ilyen? Úgy értem, tudtommal Chloe azért dolgozik Dominic irodájában, mert te adtál neki munkát, igaz?”

Adriana bólintott.

„Igen, Rei. Szándékosan segítettem neki, mert ő a családja tartópillére, és szüksége volt állásra, hogy eltartsa az anyját és a testvéreit. Soha nem gondoltam volna, hogy idáig jut.”

„Istenem.” Reid hitetlenkedve rázta a fejét. Adriana arcát nézve látta, hogy unokatestvérét mélyen megbántotta az árulás, ami történt. „Légy türelmes, Adriana. A házasság néha bonyolult.”

Adriana sóhajtott. Mit tehetett volna mást? Ez katasztrófa volt számára.

„Szóval, mit szeretnél? Úgy értem, miben van szükséged a segítségemre?”

Adriana felnézett, mély lélegzetet vett, miközben elgondolkodott, és meggyőzte magát a döntésről, amit ezután hoz.

„Tudom, hogy te gyakran foglalkozol válóperrel. Ezért jöttem ide tanácsért. Mit gondolsz, el kellene válnom Dominictől?”

Reid elmosolyodott. Megértette a gyötrődést, ami Adrianát kísértette. Bárki dilemmába esne egy ilyen bonyolult helyzetben.

Nem ez volt az első alkalom, hogy Reid ilyen esetekkel találkozott a házasságokban. Már jóval korábban is voltak különféle esetek és okok, amik végül váláshoz vezettek.

„Mielőtt továbbmennénk, szeretném megkérdezni: nagyon szereted Dominicet?”

Adriana habozás nélkül bólintott. Kezdettől fogva nem tagadta, hogy mélyen szereti és törődik a férjével. Még azt is próbálta leplezni, ha Dominicnek bármilyen hiányossága volt az idők során.

„Szeretem őt, Rei. Nagyon is. Mindent, a hibáit is őszintén elfogadtam. Még amikor megtudtam, hogy elárult, a szeretet nem múlt el teljesen. Még mindig mély ragaszkodást érzek, ami megnehezíti, hogy csak úgy elváljak.”

Reid bólintott, próbálva megérteni Adriana jelenlegi helyzetét. Provokáció vagy ítélkezés helyett Reid próbálta megnyugtatni a kétségek közt lévő Adriana szívét.

„Értem, mit érzel. Valójában a hűtlenség a házasságban nem feltétlenül kell, hogy válással végződjön. Néhány kapcsolat még megmenthető, míg másokat elkerülhetetlenül és gyorsan le kell zárni az áldozat mentális egészsége érdekében. Ez a súlyos döntés pedig valóban tőled függ.”

A beszélgetés közben Reid egy pillanatra felállt a székéből. Hozott egy csésze teát az asztalról, és odanyújtotta Adrianának.

„Köszönöm, Rei.”

„Szívesen.”

Adriana elvette a csésze meleg teát, amit Reid kínált. Belekortyolt, majd készült a beszélgetés folytatására.

„Eddig, mielőtt Dominic lebukott, mutatott bármilyen gyanús viselkedést?” – kérdezte Reid, folytatva a pillanatra megszakadt beszélgetést.

Adriana megrázta a fejét. Amennyire vissza tudott emlékezni, Dominicnek egyetlen gesztusa vagy tette sem volt, ami gyanút keltett volna benne. Ezért nem tudta Adriana kezdetben elhinni, amikor Vivian azzal vádolta a férjét, hogy egy másik nővel van egy hotelben.

„Mielőtt összeházasodtunk volna, és egészen mostanáig Dominic viselkedése ugyanaz maradt. Szeretetteljes, gondoskodó, gyengéd, és gyakran meglep. Minden nap, a munkája közepette is mindig szakít időt arra, hogy felhívjon vagy küldjön egy rövid üzenetet, hogy megkérdezze, mit csinálok. Dominic soha nem jön haza későn, és a fontos eseményekre mindig magával visz.”

„Ez azt jelenti, hogy a férji kötelezettségeit mindig teljesítette?”

Adriana bólintással válaszolt.

„Bocsánat, ha a következő kérdésem kicsit érzékeny” – mondta Reid óvatosan. „Mi a helyzet a fizikai szükségletekkel? Az rendben volt köztetek?”

Adriana ismét bólintott.

„Mondjuk úgy, hogy a fizikai szükségleteimről gondoskodva volt. Bár mindketten elfoglaltak vagyunk, fenntartottuk a rendszeres intim kapcsolatot. És ez az, ami zavarba ejt. Valójában mit keres Dominic, amiért egy másik nővel csal meg?”

„Sajnálom. Kérlek, ne sértődj meg. Lehetséges, hogy van valami, amit Dominic keres, de benned nem találja meg. Ezért választja azt, hogy egy másik nőnél keresse.”

Adriana mély lélegzetet vett, próbálta érzelmeit stabilan tartani, bár ez hihetetlenül nehéznek tűnt.

„Szóval, mit gondolsz, mit tegyek? Szembesítsem mindkettőjüket? Adjak nekik figyelmeztetést vagy mit? Őszintén szólva, nem akarom, hogy a nehezen felépített házasságom ilyen könnyen tönkremenjen egy másik nő miatt. Túlzás lenne, ha csak úgy átengedném Dominicet egy csábítónak.”

Reid önkéntelenül elnevette magát. Látva Adriana arckifejezését, ami szomorúból bosszúsba fordult, mulatságosnak találta.

„Ha még mindig meg akarod próbálni megmenteni a házasságot, adhatsz nekik először egy esélyt és egy figyelmeztetést.”

„Adjak nekik egy esélyt?” – ismételte meg Adriana, aki most már maga is bizonytalan volt. „Egyrészt akarok adni Dominicnek egy esélyt. De másrészt zavar, amit az emberek mondanak: hogy a hűtlenség visszatérő probléma.”

Reid mosolyogva bólintott.

„Igen. Sokan úgy gondolják, hogy a hűtlenség visszatérő probléma. De bizonyos esetekben valaki elkezdheti a megcsalással, majd őszintén megbánja, és soha többé nem ismétli meg a bűnét. Ez mind az egyéntől függ. És nem tudjuk megjósolni, melyik kategóriába tartozik Dominic. Ezért minden visszatér a te személyes döntésedhez. Hogy vállalod-e a kockázatot és folytatod, vagy itt megállsz.”

„Csak hogy tudd, holnapra még egy hétvégi randit is terveztek, hogy megünnepeljék Chloe születésnapját.”

„Ó, tényleg?”

Adriana bólintott.

„Dominic még azt az ékszerkészletet is megvette ajándékba, amiről álmodtam.”

Reid halkan kuncogott. Nem szándékozott Adriana sorsán nevetni, de mulatságosnak találta bosszús arckifejezését.

Ahelyett, hogy közvetlenül válaszolt volna a kijelentésére, Reid ismét felállt. Ezúttal az íróasztalához ment. Kinyitott egy fiókot, és kivett belőle valamit. Ezután odalépett Adrianához, hogy odaadja neki, amit kivett.

„Tessék, szerintem erre szükséged lesz” – mondta Reid magabiztosan.

Adriana szemöldöke összeráncolódott, értetlenül és kíváncsian nézte, miért ad neki Reid egy apró, dobókockára emlékeztető tárgyat.

„Mi ez?”

„Ez egy megfigyelő kamera.”

„Megfigyelő kamera?”

Reid ismét bólintott.

„Igen, ez a minikamera csatlakoztatható a telefonodhoz. Azt mondtad, Dominic és Chloe holnapra terveznek egy hétvégi randit, igaz?”

„Igen, hallottam, ahogy beszélik. Chloe meghívta Dominicet, hogy töltsék az éjszakát egy hotelben. Szóval, mit gondolsz, mit tegyek?”

„Ezzel a kis eszközzel rajtakaphatod őket a hűtlenségen.”

„Micsoda? Hogyan?”

Reid sokatmondóan elmosolyodott. Bármit is gondolt, láthatóan szórakoztatónak találta.

„Biztos vagyok benne, hogy tudod, mi a megfelelő módja annak, hogy mindkettőjüket csapdába ejtsd.”