Néhány órával később,

Genevieve és az anyja azokat a dolgokat csomagolták, amikre a kastélyban töltött ideje alatt szüksége lehet.

"Ne aggódj. Minden rendben lesz" – mondta neki az anyja.

Késő éjszaka volt már.

Genevieve időről időre mélyeket sóhajtott.

Álmában sem gondolta volna, hogy egy nap az anyjával együtt fog táskákat pakolni azért, hogy az Ördög kastélyába menjen lakni, akiről kiskora óta rémséges történeteket hallott.

Ez számára egy öngyilkos küldetésnek tűnt, de mit is mondhatna az apja, amikor Silas beszél?

"Szerintem szólnod kellene Dominicnak. Aggódni fog érted, ha nem tud elérni" – mondta az anyja.

Genevieve megtorpant pár másodpercre, mielőtt folytatta volna a pakolást.

Anyja észrevette rajta a változást, és odament hozzá.

"Mi a baj? Történt valami köztetek?"

Genevieve felsóhajtott, de nem szólt semmit.

"Komoly a dolog?"

Genevieve összeomlott. Nem bírta tovább magában tartani.

"Szakított velem."

A ruhák, amiket Genevieve anyja a kezében tartott, akaratlanul is kihullottak belőle, és leesett az álla. Erre nem számított.

Genevieve és Dominic az iskola irigyelt párja voltak. Mindenki el volt ragadtatva a szerelmüktől, és Genevieve anyja azt hitte, az ő esetük más lesz, mint a többi fiatal páré, de tévedett.

Szorosan átölelte a lányát. "Annyira sajnálom."

Genevieve még jobban sírt. "Bárcsak soha ne jött volna el ez a nap."

"Ssh... ne mondj ilyet. Ne mondj ilyet."

"Komolyan beszélek, Anya."

"Tudom, hogy most össze van törve a szíved, de..."

"A mai napnak boldognak kellene lennie számomra."

Genevieve anyja felsóhajtott. "Néha az ilyen dolgok okkal történnek."

Genevieve csak sóhajtott.

"Mielőtt észrevennéd, már itthon is leszel."

"Én is remélem."

≈

Genevieve még egyszer átölelte az anyját, mielőtt becsúszott az apja autójába. Azon tűnődött, vajon ez lesz-e az utolsó nap, amikor látja a szüleit.

Egy könnycsepp gördült le az arcán.

"Ne sírj, Genevieve. Megígérem, hogy mielőtt észrevennéd, kihozlak onnan."

Genevieve egy szót sem szólt. Nem igazán hitt az apja szavainak.

Tudta, hogy az egyetlen, aki kihozhatja onnan, az Silas, mindennek a kitervelője, ami most történik.

Genevieve azon tűnődött, milyen félelmetes ember lehet az Ördög, ha tizenöt évvel ezelőtt megölte az egész családját.

Az apja felé fordította a fejét.

Apja figyelmét teljesen az út kötötte le.

"Apa" – szólította meg. "Találkoztál már valaha az Ördöggel?"

Az apja bólintott.

Genevieve kiegyenesedett az ülésében. Ő, a többi lányhoz hasonlóan, nem tudta, hogyan néz ki az Ördög, és kíváncsi volt, hiszen pár órán belül a gazdája lesz.

"Hogy néz ki?"

"Nagyon magas volt."

"Mint te?"

"Náladnál is magasabb."

"Mint Silas?"

"Azt hiszem, valamivel magasabb Lord Silasnál."

Genevieve bólintott, de még mindig többet akart tudni. "Kedves volt akkoriban?"

"Mindig rideg volt, dühös és ingerlékeny, ezért mindenki távolságot tartott tőle. Akkoriban nem egy átlagos gyerek volt. Inkább tűnt ragadozónak, mint embernek."

Genevieve felsóhajtott. "És egy ilyen emberhez küldesz el engem szolgálni."

"Sajnálom, Genevieve. Ez meghaladja az erőmet. Silas előbb megölne téged, mint az Ördög, ha nem küldenélek el a többi lánnyal."

Genevieve idegesen nyelt egyet. Tudta, hogy az apja nem hazudik arról, mennyire kegyetlen tud lenni Silas néha.

Felnövése során sok történetet hallott Silas brutalitásáról, és ezért félt tőle mindenki.

Genevieve apja hamarosan félrehúzódott a hegy lábánál, akárcsak a többi autó.

Genevieve és az apja átölelték egymást.

"Hiányozni fogsz. Várni fogunk haza."

"Te is hiányozni fogsz nekem. Üdvözlöm Anyát és a macskámat."

Az apja elmosolyodott, megveregette a hátát, majd elengedte.

Genevieve nézte, ahogy az apja visszaszáll az autójába, és elhajt a többi apához hasonlóan, magára hagyva a lányaik életét egy vérszomjas szörnyeteg kezében.

Genevieve körülnézett, és látta, hogy Silas néhány lánnyal beszélget.

Ő volt az egyetlen apa, aki még nem ment el.

Nagyon komoly vitát folytatott a lányokkal, és Genevieve azon tűnődött, mi lehetett az a téma, amit nem beszélhettek meg otthon.

Silas tovább beszélt a lányokhoz, ők pedig bólintottak.

Genevieve levette a szemét a lányokról és Silasról, és a többi lányra nézett, akik ott álltak szép számmal.

A legtöbb lány rémültnek tűnt.

Persze, ki ne lenne az, ha azt mondják neki, hogy egy félelmetes gyilkost kell szolgálnia, aki már a rideg tekintetével is képes ölni?

A lányok jöttek-mentek, próbáltak bemutatkozni egymásnak.

Hirtelen Genevieve egy érintést érzett a vállán. Hirtelen a hang irányába fordította a fejét, és egy vele egyidős lányt látott.

A lány rámosolygott, és kezet nyújtott neki. "Maisie vagyok a Haddon Enterprises-tól. Te?"

Genevieve elfogadta a kezét. "Én Genevieve az Astraeus Csoporttól."

Maisie bosszúsan fintorgott ezt hallva, és elviharzott, miközben a ruhájába törölte a kezét, amivel Genevieve-vel fogott kezet.

Genevieve-nek ideje sem volt Maisie viselkedésén gondolkodni. Különben sem azért jött ide, hogy barátkozzon.

Újra a lányokat kezdte nézni.

Mindannyian gyönyörűek voltak azokban a ruhákban, amiket viseltek.

A hajukat fújta a szél.

Friss levelek illata töltötte meg Genevieve orrát.

"Mindenki figyeljen rám!" – mondta Silas.

Előttük állt.

Mindenki azonnal elcsendesedett.

"Biztos vagyok benne, hogy mindenki érti, miért van itt. Engedelmesen kell szolgálnotok az előttetek álló ház tulajdonosát. Egyikőtök sem szegülhet ellen neki. Biztonságotokat csak úgy garantálhatom, ha azt teszitek, amit mondanak nektek. Szolgálnotok kell őt szóval és tettel. Értitek?"

"Igen, uram" – visszhangozták a lányok.

"Ideje bemennetek."

A lány felsóhajtott, amikor a kastély tizenöt éve zárva tartó hatalmas kapuja feltárult.

Az összes lány belépett, és a kapu hamarosan bezárult mögöttük.

Silas beszállt az autójába, és alattomos mosollyal az arcán elhajtott.