A lányok a hatalmas, kőből épült kastély előtt álltak, amelynek négy kerek tornya volt: egy-egy a ház két oldalán, a maradék kettő pedig középen magasodott, egy óriási kapuval elválasztva.

A lányok mind kapkodták a levegőt, mindegyikük fejében más-más járt.

Néhány lány azért volt ott, hogy tegye, amit mondanak neki, és épségben, élve távozzon a kastélyból; mások azért jöttek, hogy elcsábítsák az Ördögöt, és a kastély úrnőivé váljanak. Az utolsó típusba azok a lányok tartoztak, akiket az Ördög megölésére küldtek.

Ezeket a lányokat kifejezetten erre a küldetésre képezték ki, amióta csak pelenkásak voltak.

Silas gyanította, hogy valami ilyesmi történhet a jövőben, ezért kiválasztott néhány lányt már kiskorukban, és elkezdték őket tréningezni egy ilyen napra.

A hatalmas ajtó nyikorogva kinyílt, és egy nagy tigris lépett ki a házból.

A lányok mind felsikoltottak a rémülettől, ahogy a tigris feléjük sétált.

Néhányan eldobták a táskájukat, és különböző irányokba menekültek, de mások, mint Genevieve, Maisie és Sloane, mozdulatlanul maradtak a helyükön. Különböző okokból maradtak ott: egyesek azért, mert bátrak voltak, mások pedig azért, mert azt hitték, a tigris a futókat támadja meg először.

A tigris Sloane előtt állt meg. Egy nagyon merész, szőke hajú és világoskék szemű lány előtt.

Ő azok közé a lányok közé tartozott, akiket Silas évek óta képzett, és nem félt az olyan dolgoktól, mint a tigrisek. Egyetlen ütéssel képes lett volna végezni egy tigrissel.

A tigris megfordult, és elindult vissza a kastélyba.

Sloane intett a kezével, és követte a tigrist befelé.

Genevieve kiengedte a levegőt, amit már majdnem egy perce bent tartott.

Dühösen harapott az ajkába, magát hibáztatva, amiért megfeledkezett az Ördög Vargus nevű tigriséről.

A tigrisről azt mondták, olyan kegyetlen és gyilkos természetű, mint a gazdája, és az a hír járta, hogy csak emberhúson él.

A menekülő lányok hamarosan visszatértek, felvették a táskájukat, és követték a tigrist a kastélyba.

A kastély sötét és hideg volt, az egyetlen hang, amit hallani lehetett, a saját lépteik zaja volt.

Genevieve azon tűnődött, vajon van-e mód arra, hogy észrevétlenül kisurranjon a kapun.

Túlságosan megrettent a valóságtól, amely inkább hasonlított egy rémálomra.

Lépcsőkön mentek fel, és hamarosan egy másik emeletre értek, ahol már volt világítás.

Még mindig a tigrist követve egy hosszú folyosón haladtak végig.

Több mint kétperces gyaloglás után a tigris megállt egy ajtó előtt, és a lányok pontosan ugyanígy tettek.

"Gyere be" – mondta egy nagyon komor, rideg és unott hang a szobából.

A lányok lába megremegett, amint a hang fagyossága beléjük hasított, megerősítve a tényt, hogy már nem a szüleik házában vagy a méregdrága iskolájukban vannak, hanem az Ördögnél.

Vargus nekirontott az ajtónak, és az kinyílt.

Vargus belépett a szobába, Sloane szorosan a nyomában.

A többi lány vonakodott belépni.

Azon tűnődtek, vajon hogyan nézhet ki a brutális Ördög, ha már a hangja is ennyire jéghideg, de miután majdnem egy percig álltak a folyosón, és nem hallottak semmilyen szörnyű sikolyt Sloane-tól, elkezdek ők is beszivárogni a szobába.

Genevieve volt az utolsó, aki belépett. Olyan erősen szorította a táskáját, ahogy csak bírta, és próbálta szabályozni a légzését, miközben bement.

Körülnézett a szobában, és a tekintete az Ördög felé irányult.

Genevieve gyorsan elkapta a tekintetét.

"Mindannyian a kastély keleti szárnyában fogtok lakni" – mondta az Ördög olyan unott hangon, ami olyan fagyos volt, mint egy jéghegy, és nem tükrözött mást, csak megvetést. "Én a nyugati szárnyban lakom, és egyikőtöknek sem megengedett, hogy oda betegye a lábát, hacsak másként nem rendelkezem."

A lányok mind az Ördög utasításait hallgatták. Egyikük sem mozdult.

"Az egyetlen közületek, akinek megengedett lesz belépni a nyugati szárnyba, az a személy lesz, akit én személyesen választok ki magántitkárnőmnek."

Genevieve az Ördög felé fordította a fejét. Néhány másodpercig lefelé nézett, félve, hogy feldühíti az Ördögöt és megöleti magát.

Amint a szeme rászegeződött, a szája tátva maradt a döbbenettől. Amit látott, egyáltalán nem az volt, amire számított.

Azt várta, hogy az Ördög piszkos és csúnya lesz, de az ellenkezője volt az igaz.

Az Ördög nem az az ápolatlan, kövér szörnyeteg volt, akinek képzelte, hanem egy vékony testalkatú, rendkívül sápadt bőrű férfi, aki tetőtől talpig feketébe volt öltözve, ami majdnem beleolvadt a mögötte lévő fal színébe.

Vargus mellette ült, rideg pillantásokat vetve a lányokra, és időnként megnyalta a szája szélét.

Az Ördög a szoba közepén ült. Hosszúkás arca volt, egyenes, hegyes orra és keskeny állkapcsa. A haja koromfekete volt, ami még jobban kiemelte sápadt arcát.

Hirtelen az Ördög elhallgatott, és Genevieve felé fordította a fejét.

Genevieve lába megremegett a félelemtől, a szíve a torkában dobogott, amint az Ördög kék szemeinek metsző, fagyos tekintete – amely még a legmelegebb szíveket is képes lett volna jéggé dermeszteni – találkozott az övével.

Genevieve próbált kegyelemért könyörögni, amint az Ördög hirtelen a zsebébe nyúlt, de már túl késő volt. Rajtakapta őt, amint az arcát fürkészte, és ezért meg fog halni.

Megmerevedett, ahogy látta, amint a férfi a magasba emeli a kezét, és elhajít felé valamit.

Genevieve lehunyta a szemét, és várta a fájdalmat, ami hamarosan meg is érkezett.

Beleharapott az alsó ajkába, amint egy tőr találta el a karját.

A lányok menekülni kezdtek minden irányba, látva, mi történik.

Genevieve puffanást hallott maga mögül, és lassan kinyitotta a szemét.

Abba az irányba nézett, ahol az Ördög korábban ült, de a hely üres volt, és Vargusnak sem volt nyoma a szobában.

Genevieve maradt az egyetlen lány a helyiségben.