Az éjszaka sötétjében a Thorne-birtok lángokban állt.

"Mama..."

Egy sápadt kislány térdelt a földön. Reszketett a rémülettől.

Előtte egy nő feküdt, mellkasából tőr állt ki. A sebből ömlött a vér.

"Eva... ne sírj."

"Eva, anyu nem volt elég erős. Cserbenhagytalak. Neked jól kell élned..."

Könnyek gördültek le az arcán, majd végül lehunyta a szemét.

"Mama..." A lány szeme tágra nyílt, üveges tekintettel bámult. Gyengéden megrázta a nő karját. Ettől az óvatos mozdulattól úgy tűnt, mintha ő maga is abbahagyta volna a légzést.

"Mama, kérlek, ébredj fel!" Sűrű könnyek záporoztak az arcára, a szíve pedig úgy fájt, mintha ezerszer átdöfték volna.

"Mama! ...Áááá..."

Szívszaggató zokogás hasított a levegőbe.

Hirtelen a hatéves gyermek kirántotta a tőrt a nő testéből.

Megtántorodott, és egy lila öltönyös férfi felé rohant, aki a közelben állt.

"Benedict Wentworth, meg kell halnod!"

Szemei tiszta gyűlölettől lángoltak, magasba emelte a tőrt, hogy hason szúrja a férfit, megfogadva, hogy az anyja után ő is a halálba tart!

De túl kicsi volt, ereje és magassága sem volt elég. Csak annyit sikerült elérnie, hogy megsebezte a férfi combját.

"Te átkozott kölyök, menj a pokolba!"

Benedict Wentworth csikorgó fogai közül préselte ki a szavakat. Félrelökte Evangeline-t.

A kislány felnyögött a fájdalomtól, öklét összeszorította, és megpróbált felállni.

Két testőr gyorsan reagált. Odarohantak és leszorították a lányt.

Benedict Wentworth hátretett kézzel, undorral nézett le Evangeline-re. "Mindentől függetlenül az én vérem folyik az ereidben. Amíg engedelmeskedsz és hallgatsz rám, hagylak élni. Különben úgy végzed, mint a nagyapád és az anyád."

Mint a Thorne-családba beházasodott vej, mindenki megvetését és lenézését elviselte, csak arra várva, hogy ez a nap elérkezzen.

Evangeline addig harapta kicserepesedett ajkait, amíg vérezni nem kezdtek. Apró teste megfeszült a dühtől. "Hah! Benedict Wentworth, jobb, ha megölsz. Különben az egész életemet arra fogom áldozni, hogy te szenvedj!"

"Ó, gyermekem, nem szabadna ilyet mondanod. Az apagyilkosság bűn. Beléd csap majd a villám."

Az öntelt hang egy fehér rókaprém kabátot viselő nőtől származott. Vivian Vance-nek hívták, és Benedict Wentworth gyerekkori szerelme volt. Egy ikerpárral, egy fiúval és egy lánnyal ajándékozta meg a férfit ugyanabban az évben, amikor az feleségül vette a Thorne-család lányát. Jelenleg a harmadik gyermekükkel volt várandós, és az orvos azt mondta, fiú lesz!

Évekig szenvedett a háttérben, de most, hogy a Thorne-család minden vagyona és kincse a Wentworth-öké lett, elfoglalhatta méltó helyét, mint a tiszteletreméltó Mrs. Wentworth!

"Ha az égnek van szeme, ti lesztek azok, akikbe belecsap a villám!" Evangeline még többet akart sírni, de a szeme annyira száraz volt, hogy már fájt. Nem jöttek könnyek. Benedict Wentworthre nézett, aki egykor a magasba repítette és énekelt neki, majd hisztérikusan felkiáltott: "Te vagy az apám! Te vagy a kedvenc emberem, az apa, akit tisztelek! Miért? Mondd meg, miért!"

A családja elpusztult, mindenki halott volt.

A saját apja volt a gyilkosuk...

A csillagtalan éjszaka tele volt kétségbeeséssel.

A tűz tovább tombolt, csontig hatoló gyűlöletet égetve a lelkébe.

Benedict Wentworth nem törődött vele. Egy fehér köpenyes férfihoz fordult, és közönyösen így szólt: "Dr. Halloway, fecskendezze be neki az emlékezetmódosító szert, és rakják ki valahol egy elhagyatott helyen. Boldoguljon, ahogy tud."

Ezután felsegítette a terhes nőt az autóba. Mögötte Evangeline kétségbeesett kiáltása hallatszott: "Ne... Ne! Nem akarom elfelejteni. Erre emlékeznem kell... Ne! Ááá..."

A két testőr majdnem száz mérföldnyire hajtott, és az éjszaka leple alatt az út közepén hagyták Evangeline-t egy hegy lábánál. Ez Vivian Vance parancsa volt, aki remélte, hogy egy elhaladó autó majd elüti a lányt.

De a sorsnak más tervei voltak.

Három nappal később, egy kórház luxus elnöki lakosztályában egy őszülő halántékú hölgy sajnálattal simította meg Evangeline gyenge arcát.

A segédje elvégezte a kutatást.

A szegény gyermek, aki mostantól vele fog élni elzárva a világtól, az unokája volt: Evangeline Sterling.

Minden tőle telhetőt megtesz, hogy szeresse, védelmezze és kiképezze őt.

Amikor teljesen felépül és visszanyeri az emlékezetét, ő maga fogja darabokra szedni azt a szörnyű párt.