Evangeline nem válaszolt neki. Ehelyett megfordult, és a némán figyelő Killianre nézett.

Ragyogó mosollyal így szólt: "Kegyetlen vagyok, Killian? Közel sem vagyok olyan kegyetlen, mint te."

Mielőtt Killian bármit mondhatott volna, a lány felsóhajtott. Amikor megszólalt, nemcsak Killiannek, hanem minden jelenlévőnek címezte szavait: "Egyszerű ember vagyok. Ha békén hagynak, én is békén hagyok mindenkit. Ha nem jövünk ki egymással, járhatjuk a saját utunkat anélkül, hogy beleavatkoznánk a másikéba."

Ekkor erősen megrántotta Seraphina csuklóját. Újabb két reccsenéssel a csukló visszakerült a helyére.

Csak kificamította Seraphina csuklóját a tudását használva.

Új vér, új változások. Mint a család legújabb tagja, ki kellett állnia magáért.

Mivel Seraphina önként jelentkezett, példát statuált vele, hogy megmutassa mindenkinek: hiába jött vidékről, nem olyasvalaki, akit lehet rángatni. Aki ki akarja használni, annak soha nem lesz nyugodt napja.

Végül is, semmit sem akart a Blackwoodoktól. Csak azért ment hozzá Killian Blackwoodhoz, hogy teljesítse nagymamája utolsó kívánságát.

Ha a Blackwood-család nem tudja elviselni és válni akar, az lenne a legjobb.

Gyerekkora óta a nagymamája harcművészeti órákra járatta, hogy soha ne kelljen fejet hajtania mások előtt; ne legyen se gőgös, se túlságosan alázatos; és soha ne legyen mások kénye-kedvének kiszolgáltatva.

Evangeline sarkon fordult és elindult kifelé. Seraphina dühösen odatrappolt Killianhez panaszkodni. "Nézd csak, milyen pofátlan, hogy tudod elviselni? Megütötte a kishúgodat, és egyáltalán nem érdekled. Különben is, Ms. Wentworth-öt akarod elvenni. Csak válj el tőle, és zavard el."

Egy vidéki lány az vidéki lány marad. Nem követi a szabályokat, nem ismeri az etikettet, olyan, mint egy vadállat.

Killian keresztbe tette a lábát, és elegánsan belekortyolt a vörösborba. "Nem vagy ellenfele neki. Legközelebb, ha látod, inkább vonulj vissza" – mondta közönyösen.

Felállt és elindult kifelé. Isabella Wentworth sietve követte.

"A fene egye meg!" Seraphina hirtelen ugrándozni kezdett, minden jóneveltsége elszállt. "Hallottátok ezt? Hallottátok, mit mondott a bátyánk? Azt mondta, vonuljak vissza, ha meglátom. Micsoda vicc! Miért kellene félnünk bárkitől is? Össze kell fognunk, és el kell zavarnunk azt a vad Clárát!"

Ezen a ponton már nemcsak azért volt zaklatott, mert Sterling megütötte, hanem azért is, mert a bátyja, akit oly nagyra tartott, megvédte a vadóc lányt.

Valójában mindenki értette, mi történt ma este, és úgy tűnt, Seraphina az egyetlen ostoba ember itt.

Az egy dolog, hogy Evangeline Mr. Blackwood védelmét élvezte. De még ha meg is próbálták megszégyeníteni azzal, hogy Killian nem ment haza, láthatóan egyáltalán nem érdekelte.

Látva, mire képes, ki merne újra ujjat húzni vele?

Mégis, mindannyian örömmel figyelték a kibontakozó izgalmakat.

Seraphina legidősebb sógornője, Eleanor Fairfax megfogta a kezét és azt mondta: "Sera, azt tanácsolom, ne szállj szembe Evangeline-nel a jövőben. Apa imádja őt. Ez nagyon komoly előny. Néhány éven belül úgyis férjhez mész, addig bírj ki ennyit."

Seraphina megvetően horkantott. "Még ha Apa imádja is, fontosabb lehet a saját lányánál? Csak várjatok. Előbb-utóbb elintézem."

A szállodán kívül Evangeline körbepillantott, figyelik-e, mielőtt lerúgta a magassarkúját és a kezébe vette. Ritkán hordott sarkas cipőt, feltörte a lábát. A talpa is sajgott.

Sajnos nem nézett a háta mögé, így nem látta, hogy Killian Blackwood és Isabella Wentworth pont ott vannak.

Látva a jelenetet, Isabella Wentworth gúnyosan felkuncogott. "Killian, a feleséged olyan faragatlan!"

Aki egyszer vidéki lány volt, az is marad. Még ha egy pillanatra képes is volt eljátszani a briliáns hölgyet, a származását nem tudta elrejteni.