Cillian:

– Úgy tűnik, máshol járnak a gondolataid, szerelmem – mondta a feleségem, Bianca, megszakítva a töprengésemet.

A munkám mennyisége nyomasztó volt, és bár ő tudott erről, úgy tűnt, nem igazán érdekli. Sőt, őt csak az érdekelte, mit nyerhet az adott helyzetből, és mi válik a hasznára. Ezt egyszerre találtam önzőnek és bosszantónak, de most nem volt itt az ideje a vitának.

A vállam felett néztem rá, de úgy döntöttem, nem válaszolok. Dolgom volt, amit el kellett végeznem, és az utolsó dolog, amire szükségem volt, egy veszekedés. Már az a tény is sokat elárult a házasságunk elmúlt éveiről, hogy tudtam: bármilyen beszélgetésünk végül vitába torkollik.

Öt éve tartott a házasságunk, és ebben a kötelékben rá kellett jönnöm, hogy valóban nem illünk egymáshoz. Nem tagadhattam a dühöt, amit önmagam iránt éreztem, amiért elengedtem valakit, akiről tudtam, hogy tökéletes lett volna nekem; ugyanakkor beismerni sem tudtam. Én hoztam meg a döntést, annak ellenére, hogy figyelmeztettek és megadták a lehetőséget a visszalépésre. Én voltam az, aki minden ellenállással szembeszállt, csak hogy egy olyan nővel lehessek, aki semmi másnak nem lát, csak egy használható bankszámlának.

Sokatmondó volt, hogy mi ketten, bár régóta házasok voltunk és már előtte is együtt voltunk, nem törtük magunkat a családalapítással. Bianca egyszer ugyan felvetette a témát, stabilizálni akarta a helyzetét mellettem feleségként, amikor mindenki elfordult tőle, vagy éreztették vele, hogy nem illik közénk. Azonban be kellett vallanom, én voltam az, aki visolygott tőle, és nem akartam vele gyereket.

– Cillian, hónapok óta furcsán viselkedsz, és ez már kezd tarthatatlanná válni – szólalt meg Bianca, ismét kizökkentve az elmélkedésből. Mély levegőt vettem, uralkodtam a dühömön, mielőtt felé fordultam volna. Nem volt értelme most megbántani. A nő, akihez vissza akartam térni, az én virágom, sehol sem volt. Évekig küzdöttem, hogy megtaláljam, de nem voltam bolond: nem a városban volt, és nem akarta, hogy rátaláljanak; különben már találtam volna valami nyomot.

Az apjával még mindig együtt dolgoztunk, és bár tudtam, hogy csalódott és haragszik rám, amiért összetörtem a lánya szívét, a férfi úgy döntött, hogy szakmai távolságot tart köztünk. Nem hoztuk fel a régi sérelmeket, és egyszer sem támadt rám dühből; ugyanakkor azt sem engedte, hogy kiejtsem a lánya nevét. Nem hibáztathattam érte. Az a nő harcolt értem, ezt nem tagadhattam. Én voltam az, aki a gyűlöletet választotta, és elüldözte őt. Egyáltalán nem az ő hibája volt.

– Sok mindennel kell megküzdenem, Bianca – mondtam, az arcát a kezeim közé fogva, és gyengéden végigsimítva rajta az ujjammal. Tudtam, hogy ha nem teszek így, jelenetet rendez, sőt, akár a céghez is bejönne balhézni, azt pedig nem akartam. Nem hiányzott, hogy ma is lássam az irodában; tudtam, hogy akkor csúnyán viselkednék vele, és ezt el akartam kerülni. – Tudod, hogy a munkahelyi stressz néha kikészít, és ennyi elintéznivaló mellett most tényleg szükségem van egy kis nyugalomra. Kérlek, ne tegyél fel túl sok olyan kérdést, amire nem akarok válaszolni. Tudom, hogy segíteni akarsz, de Bianca, szerelmem, ezeket magamnak kell megoldanom.

– Itt vagyok, hogy támogassalak, drágám, de ha nem nyílsz meg nekem, hogy megtehessem…

– Bianca, mindketten tudjuk, hogy megvannak a saját kis világaink. Én pedig nem szeretem megosztani a munkámat, sem összekeverni az otthonommal – vágtam el a szavait. Az, hogy eredetileg a titkárnőm volt, sok pletykát szült, amikor elváltam, és egy hónappal később elvettem őt. Sokba került ez nekem: alkalmazottakba, akiket azért kellett kirúgnom, mert nem tisztelték őt, és befektetőkbe, akik visszavonták a tőkéjüket, mert féltek a veszteségtől, mivel Elowen apja az üzlettársam. Szerencsére az öreg volt annyira nagylelkű, hogy nem tette tönkre az üzletemet, és folytatta a partnerséget. Bár sosem említette, tudtam, hogy Elowen beszélhetett vele az érdekemben.

Sokan, ha nem a legtöbben azt mondták, hogy Bianca volt a válásunk oka. Elowen soha nem válaszolt nekik, ami meglepő volt. A nő egyszerűen azt állította, hogy közös megegyezéssel váltunk el, és bár ez nem volt igaz, úgy döntött, nem mocskolja be a nevemet.

Tudtam, hogy Bianca nem tenne ilyet. Bianca mindent megtenne, hogy tönkretegyen engem, a hírnevemet és a családomat. De Elowen bebizonyította, hogy nem ártana nekem még akkor sem, ha ez mindenébe kerülne. És tudtam, hogy a válásunk sokat kivett belőle. Legfőképpen azt a fájdalmat okozta neki, amit én mértem rá. Gyűlöltem magam ezért, de soha nem próbáltam változtatni rajta.

– Úgy tűnik, elfelejtetted, hogy eredetileg a titkárnőd voltam. Ha valaki tudja, hogyan megy nálad a munka, Cillian, az én vagyok – mondta, és összefonta a karját a melle alatt. Megforgattam a szemem, és elindultam a fürdőszoba felé, nem törődve a stílusával. Az utolsó dolog, amire szükségem volt, egy veszekedés. Már az is elég baj volt, hogy elkezdett a gyerekvállalásról faggatni. Kezdetben én akartam ezt. Akartam, hogy családot alapítsunk, és akartam egy örököst.

De minél közelebb kerültünk egymáshoz, annál inkább viszolyogtam a családalapítás gondolatától. És nem értettem, miért. Talán a vonzalmam csak annak szólt, hogy tiltott gyümölcs volt. De amikor valósággá vált, a dolgok megőrültek. Egyszerűen elveszett köztünk a szikra, és ezt nem volt könnyű beismerni.

– Ez már a múlt, Bianca. Ezt mindketten tudjuk – mondtam, hátra sem nézve. Éreztem, hogy a hátam mögött a fejét rázza, de nem érdekelt. Munkám volt, és tudtam, hogy el kell végeznem; ezért ez a házassági dráma egyáltalán nem hiányzott.

Összeráncoltam a szemöldököm, amikor megcsörrent a telefonom. Meglepődtem, hogy a titkárnőm az. A nő sosem mert felhívni, amikor otthon voltam, mert Bianca ráijesztett. A fenyegetések, amiket kapott, még azt is meggátolták, hogy rám nézzen, nemhogy beszéljen velem.

Sőt, a nő nem mert hozzám szólni, hacsak nem szigorúan munkáról volt szó. Nem hibáztathattam érte Biancát. Az asszony félt, hogy megismétlődik a múlt, amit Elowennel átéltetett, és ezt én is nagyon jól tudtam. Ezért úgy döntöttem, elnézem neki, és kimentem a hálószobából, hogy felvegyem a telefont.

– Mondja, Sloane! – szóltam bele, mellőzve az üdvözlést. Egyébként sem köszöntem neki soha, így nem lepődött meg a válaszomon.

– Főnök, az emberek megtalálták – mondta, én pedig értetlenül ráncoltam a szemöldököm. A következő szavai váratlanul értek, a gyomrom a torkomban dobogott, és éreztem, hogy elakad a lélegzetem. – Megtalálták a volt feleségét, Elowen asszonyt…