Ryker:

Minden önuralmamra szükségem volt, hogy ne bántsam ezt a nőt, aki nem tudta, mivel játszik.

Az a tény, hogy nyíltan kihívott egy Alfát, azt mutatta, hogy fogalma sincs a veszélyről. Legyen a feleségem vagy sem, még egy társnak sem lenne szabad így próbára tennie az Alfáját.

Érezve a feszültséget Adriana szobájában, Grant, Shane, a húgom, Jade és a társa, Kurt léptek be, mindkettőnket figyelve.

„Adriana, javaslom, menjünk el sétálni” – mondta Grant, átkarolva a vállát. A nő értetlenül ráncolta a szemöldökét, majd bólintott és hátralépett egyet. Tetőtől talpig végigmért, mintha a reakciómat várná, de nem tettem semmit, legalábbis még nem.

Az ajtó felé indult, megpróbált elmenni mellettem, de elkaptam a karját, és addig szorítottam, amíg el nem fintorodott. „Ha még egyszer átléped velem szemben a határt, még a képességeid sem mentenek meg.”

A karja felforrósodott, ahogy megpróbált megégetni, de szorosan fogtam, és addig fokoztam a nyomást, amíg nem hallottam az inak pattanását a szorításom alatt. Egy könnycsepp gördült le az arcán, mielőtt elengedtem volna, tudva, hogy nem törtem el a csontját, de a szorítás ereje elég volt ahhoz, hogy megsértse az inait.

A kezét a már zúzódott karjára tette, majd követte Grantet, aki átkarolta. A férfi gyorsabban húzta ki az ajtón, mint ahogy felmérik a történteket, biztosítva, hogy ne tegyen vagy mondjon semmi butaságot. Mindenki, aki látta vagy hallotta, megfeszült, és egy pillanatra szó szerint érezni lehetett a házra telepedő csendet.

Megforgattam a szemem, majd kijöttem a szobájából. Hallottam a szapora szívverését, és nem tudtam nem észrevenni, hogy Krieger kezd magához térni a fásultságából.

„Mi van veled?” – kérdeztem a farkasomat, aki kezdett nyughatatlanná válni.

„A lány… van benne valami különleges” – mondta Krieger, amitől értetlenül összeráncoltam a szemöldököm.

„Majdnem egy évig hallgattál, és abban a pillanatban, amikor megszólalsz…”

„Komolyan beszélek, nem fogod tovább bántani őt.”

„Be kell törni, hogy megtanulja tisztelni az Alfáját, aztán majd eldönthetjük, mi legyen” – gondoltam.

***********************

Vacsoraidőben lementem a lépcsőn, és észrevettem, hogy Adriana a konyhában ül. A kezében lévő bögrét bámulta, arcára komorság ült. A mellkasom sajgott a bekötözött karja láttán, és nem tudtam figyelmen kívül hagyni, hogy Krieger mennyire nyugtalan lett a sérülése miatt.

Szó nélkül mentem az étkezőbe. A húgom, Jade, azonnal felállt, amint meglátott. A tekintete megkeményedett, ahogy kisétált az étkezőből, és ügyelt rá, hogy kihívóan nekimenjen a vállamnak. Nem méltattam válaszra, tudtam, hogy szándékosan csinálja; nem akartam vele veszekedni ma este.

Grant, Shane és a társaik, Sierra és Daphne az asztalnál ültek, tekintetüket az ételre szegezték. A falka többi tagja is hasonlóan tett, de feltűnt, hogy anya és apa széke üresen áll.

„Hol van mindenki?” – kérdeztem az üres székek felé bólintva.

„Jade épp most tudta meg, hogy a szüleid nem maradnak a kúriában. A legtöbben elmentek vacsorázni, mások már ettek, mielőtt hazaértek” – mondta Grant, kerülve a tekintetemet. Csak bólintottam válaszul. Nem akartam felhúzni magam ilyen gyerekes viselkedésen.

„Add át nekik, hogy a ma este kivétel, és fátylat borítok rá. De ha bárkinek problémája van bármelyik döntésemmel, akkor ígérem, máshogy fogom kezelni az ügyet” – mondtam, és kijöttem az étkezőből. Beléptem a konyhába, ahol Adriana még mindig ugyanabban a helyzetben ült, ahogy korábban hagytam.

„Alfa” – mondta tiszteletteljesen az egyik szolgáló. Macy, aki az ajtónál állt, várva, hogy Adrianának szüksége van-e valamire, a fejét rázta a feleségem láttán. De bölcsebb volt annál, minthogy bármit mondjon.

Odamentem hozzá és mellé ültem, mire a teste megfeszült. „Jól vagy?”

„Most mit akarsz? Melyik csontomat akarod megrepeszteni?” – kérdezte, elhúzódva tőlem. Felállt a székről, érintetlenül hagyva a vizespoharat, miközben káromkodásokat mormogott az orra alatt. Sóhajtottam, és utána mentem, ezúttal megakadályozva, hogy továbbmenjen: átkaroltam a derekát.

Azonban a szemem elkerekedett, amikor egy szikrát éreztem végigfutni a testemen, és akaratom ellenére elengedtem, miközben rámeredtem. Felém fordult, az arcára írt bosszúság mérföldekről látszott, de én túlságosan arra koncentráltam, hogy megértsem, mi történt. Egy tenyércsapás csattant a jobb arcomon – Adriana pofonvágott, ami azonnal kizökkentett a kábultságból. Meglepetten tágult ki a szemem, Adriana pedig gyilkos pillantást vetett rám.

„Soha ne merj hozzám érni, Ryker Vance, különben esküszöm…”

Felmordultam rá, de ő gúnyosan megforgatta a szemét. „Mordulj csak, Alfa, megmondtam már korábban is, és megmondom újra: AZ Ő alfájuk vagy, nem az enyém.”

Megfordult, hogy felmenjen a lépcsőn, hátat fordítva nekem, miközben a zúzódott karját dörzsölte. Tanakodtam, utána menjek-e, de végül elvetettem az ötletet. Ez a nap túl sok volt mindkettőnknek, és őszintén szólva, nekem is pihenésre volt szükségem e hosszú nap után.

Ezért a fejemet rázva felsétáltam a szobámba, ügyet sem vetve a falka tagjainak tágra nyílt szemére, akik látták, amint Adriana percekkel ezelőtt pofon vág. Nem mintha közük lenne hozzá, de egy Alfát MINDEN falkatag tisztel. Úgy tűnt azonban, hogy Adriana minden tekintetben kivétel lesz.

„Te kezdted, egyébként” – szólalt meg Krieger, amitől összeráncoltam a szemöldököm.

„Kinek az oldalán állsz?” – csattantam fel a farkasomra. „Úgy tudtam, az ÉN farkasom vagy.”

„Valóban az vagyok, de ez nem jelenti azt, hogy egyetértek mindennel, amit teszel. És mint a farkasod, megmondtam, hogy ne bántsd a leányt. Te viszont máshogy döntöttél” – mondta Krieger, mire megforgattam a szemem. Megdörzsöltem az orrnyergemet, majd beléptem a hálószobámba és becsaptam magam mögött az ajtót.

Gondolataim visszatértek a szikrához, amit korábban éreztem.

Mi történik velem?