Seryna

„Izgulsz a koronázásod miatt?” – kérdeztem Cormacet, miközben lábujjhegyen egyensúlyoztam a domb szélén, ami a heti rituálénk volt. Két nap múlva alfa királlyá koronázzák.

Az esemény gondolatától izgalom futott végig az ereimben. Cormac és én gyerekkorunk óta legjobb barátok voltunk; miután a családomat meggyilkolták, a palotába kerültem, hogy a királyt szolgáljam. Gyerekként csupán a herceg társa voltam. Kedves volt hozzám, és ez barátokká, legjobb barátokká tett minket. Aztán bekövetkezett az elkerülhetetlen. Titokban beleszerettem, de a helyzetem miatt tudtam, hogy ezt az érzést hiába táplálom.

„Izgulok, de félek is” – ismerte be egy halvány mosollyal.

„Félsz?” – kérdeztem vissza, ráemelve a tekintetem. Nagy, kék szeme egy pillanatra találkozott az enyémmel.

„Igen, tudod...” – sétált tovább a domb mentén, az eget kémlelve. „Amikor elérem a felnőttkort, amellett, hogy alfa király leszek, meg fogom találni a társamat is.”

Egy hosszú sóhaj szakadt ki belőle. Megborzongtam, a szívem pedig vadul verni kezdett a mellkasomban. A koronázás utáni reggelen már képes lesz felismerni a társát, mivel az jelzi majd a születésnapja óráját. És mi van, ha én vagyok az? Vagy ami még rosszabb, mi van, ha nem?

„Tudom, hogy a sors valaki tökéletest küld majd neked” – válaszoltam mosolyogva, próbálva rendezni a gondolataimat. Soha nem gondoltam bele igazán annak a lehetőségébe, hogy megtaláljam a saját társamat. Én még nem értem el azt a kort, hogy felismerjem az enyémet, így valahányszor valaki belépett a társkeresési ciklusba, egyfajta remény töltött el.

„Remélem, ő...” – nem fejezte be a mondatot. Mögöttünk Vance, a leendő bétája kiáltotta a nevét, az út felé irányítva a figyelmét.

„Cormac!” – mondta, miközben közeledett hozzánk. „Végre megtaláltalak! Miss Seryna” – biccentett felém röviden, majd újra Cormac felé fordult. „Daxon alfa keres téged. A koronázásoddal kapcsolatos, szerintem jobb lenne, ha beszélnél vele.”

Cormacen kívül csak kevesen álltak szóba velem a falkából. Vance sem volt kivétel, üdvözlése csupán tárgyilagos és formális volt. Azt suttogták, átkozott vagyok, és emiatt haltak meg a szüleim. Egy szörnyű pletyka, ami sok olyan napomba került, amely egyébként boldog lehetett volna.

„Mondd meg neki, hogy már megyek is” – válaszolta Cormac röviden. Vance meghajolt és távozott, újra kettesben hagyva minket. „Mennem kell apámhoz” – mondta boldogtalan kifejezéssel. „Látlak majd a koronázáson?” – suttogta, és rám kacsintott, majd egy puszit nyomott az arcomra, mielőtt elindult volna. „Szeretnék mondani neked valamit.”

„Ott leszek, Cormac” – feleltem reményteljes szívvel, nézve, ahogy eltűnik a kastély felé vezető úton.

A koronázás napja gyorsabban eljött, mint hittem volna. Egy hosszú, kastélybeli munkanap után a kunyhómba mentem, és felkészültem a Cormackel való találkozásra; ez mindkettőnk számára nagyon fontos nap volt. Távolról figyeltem a koronázást, elvegyülve a tömegben. Királyságunk elszigetelt volt és mágia védte, de erre a napra sok más falka is eljött.

Sűrű szürkületben szállt le az éj, csak a hold világított az égen. Cormacet nem találtam a palotában, de az erdő irányából éreztem az illatát. Szemem hozzászokott a különleges helyünkhöz vezető ösvény gyenge fényéhez. Ahogy közeledtem, a fák ritkulni kezdtek, és addig mentem, amíg meg nem láttam Cormacet, amint a kunyhó előtti egyik sziklán ül. Jóképű volt, mint mindig, sötét haja ragyogott a hold balzsamos fényében, koronájának kék és arany tónusai pedig kiemelték elegáns és éteri vonásait.

„Cormac?” – szólítottam meg, mire felém fordult. Derűs kék szemei rám szegeződtek. „Seryna!” – mondta mosolyogva, megvillantva fehér fogait. „Megtaláltál!”

„Persze, mindig megtalállak” – válaszoltam, közelebb lépve és leülve mellé. „Mit akartál mondani?”

„Gyere, menjünk be” – mondta, és behúzott a régi kunyhóba, ahol gyerekkorunk óta játszottunk. A kunyhó belseje hihetetlenül tiszta és rendezett volt, ami még inkább nyugtalanná tett. Miért hozott ide a koronázása után?

„Nem ünnepelned kellene vagy ilyesmi?” – kérdeztem, a kezemet magam mellé húzva.

Elnevette magát, és a falat kezdte bámulni. „Nos, Sery, te mindig is nagyon fontos személy voltál nekem, tudod...” – megköszörülte a torkát. „A koronázásommal és a társam megtalálásának várható idejével nem hagyhattam ezt annyiban...” – felsóhajtott, tartva egy rövid szünetet. „Anélkül, hogy elmondanám neked: egy ideje már táplálom irántad ezeket az érzéseket.” A szívem ugrándozott a mellkasomban, az öröm árnyéka suhant át rajtam. „Reggel tudni fogom, hogy te vagy-e a társam.” Újra felém fordult. „Nem akarok várni, hogy kiderüljön, az enyém vagy-e, Seryna. Téged akarlak!”

Cormac szavaitól megremegett a testem. A szívverésem tagadhatatlan volt. A frissen vágott fű, a nedves föld és a friss narancs illata töltötte meg az orromat, intenzívebbé téve a feromonok felszabadulását, amikor határozottan közelebb lépett. Szemei borostyánsárgává váltak. Tudtam, hogy a farkasa a felszínre kívánkozik.

„Cormac... Mi van, ha nem én vagyok ő...” – mormogtam, érezve, ahogy érintése elektromos áramként fut végig rajtam, combjaimat összezárva, hogy visszatartsam az izgalmat. A farkasom nyugtalan volt, fel-alá járkált bennem.

„Nem számít! Tudom, hogy te is így érzel irántam, Sery!” – mondta, szorosabban megragadva a kezemet. „Érzem az illatodat... a vágyadat.” Orrát a nyakamhoz dörzsölte, kezeit a derekam köré fonta. „Ne utasíts el...” Nem tudtam megállni, hogy bele ne nyögjek az érintésébe. Én is a végletig feszültem. Szerettem őt. És ő tudta.

„Légy az enyém. Lunámmá teszlek!”

A testem megvonaglott, próbáltam titkolni, lassan lélegezve. Hiába, hiszen érezte. Még ha nem is én voltam a társa, pusztító hatással volt rám. „Gyerünk, Seryna, akar minket!” – vonított fel eksztázisban a farkasom, nyugtalanul a tudatomban.

„Biztos vagy ebben?” – kérdeztem, figyelmen kívül hagyva a belső hangot, és nem akarva elhinni, amit tőle hallok. „Ha nem én vagyok ő...”

„Nem érdekel...” – Kezét a hajamba túrta, ajkait az enyémre préselte, majd gyengéden válaszolt: beleharapott az alsó ajkamba, és egy hörgéssel enyhén meghúzta. Megnyikkantam, érezve, ahogy nedves és érzékeny leszek a lábam között. Cormac hozzám simult, gondoskodva róla, hogy érezzem kemény férfiasságát a sajgó szeméremtestemhez dörzsölődni.

„Légy az enyém, Seryna. Nem akarok senki mást. Téged akarlak!” – suttogta a fülembe, érdes hangja visszhangzott a szobában. Meleg érintése a ruhámból kilátszó hideg bőrömön mindent intenzívebbé tett. Volt köztünk valami, amit nem tudtam megmagyarázni, pláne nem tagadni a létezését.

Lehajtottam a fejem, oldalra döntve a megadás jeleként.

„A tiéd leszek” – mormogtam végül, hagyva, hogy csókokkal borítsa be a nyakamat. Hátralökött, a térdem valaminek nekiütközött, és leültetett az ágyra, amit csak most vettem észre. Ruhái olyan gyorsan hullottak le, mint egy szempillantás, felfedve elefántcsontszínre faragott testét. Minden egyes tónusos izmát ezen a hatalmas termetű férfin.

Önelégült mosollyal az arcán közeledett, és kioldotta a ruhám zsinórjait. A várakozástól zihálva hagytam, hogy az anyag lecsússzon a vállamról, felfedve vörös hajammal keretezett sápadt melleimet.

„Olyan gyönyörű vagy” – mondta, ujjait az államra szorítva, visszahúzva ajkaimat az övéihez. Kezei a melleimet tapogatták, ami nyögést váltott ki belőlem.

„Csak... légy gyengéd” – mormogtam, zavaromban elfordítva a tekintetem. „Nekem is ez az első alkalom, ne izgulj.”

Az arcom felderült a szavaira, visszafordultam hozzá. Karjaimat a nyaka köré fontam, és szorosan behunytam a szemem, átadva neki az irányítást. Mindketten levegőért kapkodtunk a csókok között, nem akarva megszakítani a kapcsolatot. Kezeim végigfutottak a csupasz mellkasán, elcsodálkozva azon, milyen sima a bőre, majd az ujjai a hasamon siklottak le, mielőtt a csípőmbe hatolt volna – nem túl gyengéden, de nem is túl durván. Ajkunkról egyszerre szakadt ki a nyögés.

Lassú, komótos tempóban kezdtük, ami idővel felgyorsult. „Harapj bele!” – kiáltott fel a farkasom. „Birtokold!” De nem tudtam. Neki kellett volna megtennie. Nem tette. Ehelyett tovább hatolt belém gyorsan és falánkan, amíg el nem érte a csúcspontot. Teste mellém dőlt, és ott feküdtünk, amíg az álom el nem nyomott.

Másnap reggel nem volt ott, amikor felébredtem. Mindenhol kerestem, de nyomát sem találtam. Súlyos teher telepedett a szívemre, ahogy rendbe szedtem magam és visszatértem a palotába, miközben a nap már magasan járt az égen. Figyelmen kívül hagyva az elhagyatottság érzését, visszatértem a kötelességeimhez. Ha úgy akar tenni, mintha mi sem történt volna, hát legyen.

„A király ma reggel megtalálta a társát” – mondta egyik szakács a másiknak.

„Ó, áldás a kapcsolatra! Lesz Lunánk!” – kiáltott fel a másik.

Úgy nehezedett ez rám, mint egy üllő a bokámon. A szemem megtelt könnyel, és úrrá lett rajtam a pánik. A nagyterembe rohantam, és ő ott volt, kézen fogva a lánnyal. Ő volt a társa. Mit tehetnék? Pánik szikrája gyúlt az elmémben. A farkasom kétségbeesett: „A fenébe!” – morgott fel. „Fussunk el! Ez fáj, Sery.”

Tettem néhány lépést előre, próbálva utolérni őket, de félúton megálltam. Mindenki áldását adta a királyra. Addig meredtem rá, amíg a tekintete nem találkozott az enyémmel. Egy ideig nézett, majd levegőnek nézett. Az irántam táplált állítólagos érzései jelentéktelen szavakká váltak, amiket a szélbe szórt. Nem én voltam a sors által neki rendelt társ, és annak az éjszakának minden szava, gyengédsége és emléke porrá vált egy régi polcon.

Könnyek folytak végig az arcomon, a kézfejemmel töröltem le őket.

„Nem érted, Sery.” A hangja az évek során kialakult mentális kötelékünkön keresztül ért el hozzám, megállítva a folyosó közepén. „Ő a társam. Nem tarthatlak meg.”

Düh töltötte el a szívemet. Még csak tegnap én voltam a Lunája.

„És minden, amit tegnap mondtál, hazugság volt?” Nem válaszolt. „Isten veled, Cormac. Soha többé!”

Azon az éjszakán odaadtam magam Cormacnek. Az övé voltam, de másnap reggelre minden egy nagy hazugságnak bizonyult.

Keserű íz töltötte meg a torkomat, de meg akarva őrizni a maradék méltóságomat, megfordultam és visszanézés nélkül távoztam. Összeszedtem a kevés holmimat a kunyhómból, és elhagytam Lycoris Ridge-et.

Az emberek világába mentem, ahol könnyen beilleszkedtem egy egyetemre, és orvosként végeztem.

Amire nem számítottam, amikor eljöttem onnan, az volt, hogy terhes vagyok. Hármasikrekkel.