Seryna

„Dr. Rutherford?” – szólt hozzám Bridget, elvonva a figyelmemet a kezemben lévő betegaktákról. „A férje keresi a recepciónál.”

„Köszönöm, Bridget.” Bólintottam hálásan, és elrendeztem néhány papírt, mielőtt kimentem volna hozzá. Rogannal valamivel több mint két éve éltünk együtt. Boldoggá tesz. Cormac után a többi srác egyformának tűnt, de Rogan nem. Ő egy száműzött farkas, és a kapcsolatunk szinte azonnali volt. Egy pillanatra, még a káosz közepette is, rátaláltam a boldogságra.

Ott állt ragyogó mosolyával, kedves gödröcskéivel az arcán, csinos ruhája alatt kirajzolódó izmaival, körülötte pedig a... gyermekeivel. Zeke, Cade és Dax. Az én három kis hatéves csirkefogóm.

„Mama!” – kiáltották szinte egyszerre mind a hárman, és felém szaladtak. Kis dundi karok fontak körbe minden irányból.

„Lassan a testtel, fiúk!” – figyelmeztette őket Rogan, miközben felénk sétált és a recepciós pultnak dőlt.

„Sziasztok, szerelmeim!” – üdvözöltem őket széles mosollyal. „Hát ti mit csináltok itt?”

Három pár apró kék szem fordult felém.

„Mama, elfelejtetted?” – kérdezte Cade először, sírós hangon. Értetlen arcot vágtam.

„Mondtam, hogy el fogja felejteni!” – mondta Dax durcásan, elengedve a derekamat, és keresztbe fonva a karját a mellkasán.

„Nem, nem felejtette el!” – kötötte az ebet a karóhoz Zeke, még mindig a köpenyembe kapaszkodva. „A születésnapunk, Mama!” Elnevettem magam, és a köpenyem zsebébe nyúltam. „Természetesen nem felejtettem el életem legfontosabb napját! Ezt későbbre tartogattam, de ha már itt vagytok...”

Kivettem három ezüst nyakláncot, amin farkas medál volt, benne holdkővel. A gyermekeim alfának születtek, és már kezdett megmutatkozni az erejük. Túl veszélyes volt ez számunkra, és a lehető legjobban el kellett rejtenem őket; ezek a kövek, amiket egy boszorkánytól szereztem, lesznek a védelmünk. Cormac nem tudhat róluk. Soha.

Leereszkedtem hozzájuk, térdre ereszkedve, hogy egy magasságban legyek velük.

„Hűha!” – kiáltott fel Zeke, elengedett, majd újra átölelt. „Imádom, Mama!”

„Mindig hordjátok! Ezekkel védettek és biztonságban lesztek” – suttogtam mosolyogva, és megpaskoltam dundi arcát, amire ő egy foghíjas vigyorral válaszolt.

Kivette a kezemből a nyakláncokat, és megfordult, hogy szétossza a testvérei között. Zeke a legidősebb, és talán a „legérettebb” hármuk közül. Már tudták, hogy vérfarkasok vagyunk, és azt is, hogy titokban kell tartanunk a fajunkat.

Időről időre kérdezgettek az apjukról, de sikerült elterelnem a szót. Minden viszonylag könnyebb lett, amikor Rogan feltűnt. Egy falka nélküli nomád farkas, akinek hangjában ott volt az alfa parancsa, csatlakozott egy falka nélküli farkascsaládhoz egy elszigetelt texasi kisvárosban.

„Mára végeztem. Hazamehetünk?” – szólaltam meg végül, immár Roganre nézve. Nem ő volt a sors által rendelt társam, de őt választottam, mert ő is engem választott. „Már vártam, hogy ezt mondd” – válaszolta, és puszit nyomott az arcomra.

Elhagytuk a kórházat és egy étkezdébe mentünk, rendeltünk ennivalót és megünnepeltük a hármuk születésnapját. Hazafelé elaludtak a székükben. Amint leparkoltunk, ismerős illat ütötte meg az orromat. Éreztem azt a könnyűséget, de aztán ez az érzés elillant, amikor valami erősebb, keményebb telepedett meg bennem. Farkasok Lycoris Ridge-ből. Roganre néztem, mielőtt kinyithatta volna az ajtót, és megfogtam a kezét.

„Még ne menj ki” – suttogtam. „Idegenek vannak a házban.” A szeme szikrázó vörösen felizzott, és a szemfogai már elővillantak az ínyéből. „Én elintézem őket” – mondtam, mire Rogan értetlenül nézett rám. „Lycoris Ridge-ből jöttek... 1-es protokoll” – mondtam végül.

„Biztos vagy benne?” – kérdezte, a nappali ablakán keresztül kémlelve. Az 1-es protokoll volt az egyik biztonsági szabály a kicsik számára. „Nem érzek háromnál többet odabent, könnyen elbánok velük.”

Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyodjak el a kijelentésén, még a feszült helyzet ellenére sem. „Biztos vagyok benne, a három gyerek mindig prioritás. Vidd őket Dellához, ő vigyáz rájuk pár órát, és ha biztonságos, küldök üzenetet” – mondtam, mielőtt megnyomtam volna a gombot és kiugrottam volna a kocsiból. „Amint bementem, vidd el őket. Értve vagyok?” Bólintott, bár a szeme szomorú volt. Hátranéztem a hátsó ülésre, érezve, ahogy összeszorul a szívem. „Mondd meg nekik, hogy sürgős esetem volt a kórházban, vagy valami hasonlót. És mondd meg nekik, hogy szeretem őket.” Halvány mosollyal válaszolt. „Szeretlek, Seryna Rutherford, vigyázok a fiúkra. Vigyázz magadra.”

A házam speciális hangszigeteléssel rendelkezett a kölykök állandó vonyítása miatt, így a Rogannal folytatott beszélgetésemet odabent nem hallhatták. Bólintottam és vettem egy mély lélegzetet, majd lazán besétáltam, a cipőmet a bejáratnál hagytam, a kulcsokat pedig a tálalóra tettem, mintha nem vettem volna észre a jelenlétüket a házamban. Amint felkapcsoltam a villanyt, Vance-szel találtam szembe magam, aki a fotelomban ült, mögötte Barrett és Kurtis álltak támogatólag. Meglepetést tettettem, kiengedtem egy kis sikolyt, a kezemet a mellkasomra tettem, és szándékosan ziháltam, hogy a szívem hevesebben verjen.

„Miss Seryna! Rég láttuk egymást!” – mondta olyan természetességgel, mintha csak levegőt venne. „Mit keresnek a házamban?” – kérdeztem rosszkedvűen, körbejárva a szobát, hogy szembenézzek velük. „Ez magánlaksértés!”

Elnevette magát. „Sajnálom, de a jelenlétedre igényt tartanak Lycoris Ridge-ben. Daxon alfa nagyon beteg, és a segítségedre van szüksége. Érted jöttem.” Vance hangja nem tűnt boldognak. „Már nincs közöm a falkátokhoz. Azt hittem, ezt egyértelművé tettem, amikor elmentem és felbontottam a köteléket, nemde?” Próbáltam a hangomat nyugodtan és komolyan tartani. „Sajnálom Daxon alfa egészségét, de nem akarok menni. Ha ez volt a nagy motivációtok, kérlek, adjátok fel most, és hagyjátok el a házamat.” Az ajtóra mutattam, jelezve a távozást. „Semmi közöm nem akar lenni ahhoz a helyhez! Kifelé!”

Felállt, demonstrálva dominanciáját, és azt, hogy mekkora termetével milyen könnyen fölém kerekedhetne. Még farkas alakban sem érnék fel a méretéhez. „Az elutasításod nem elfogadható” – mondta nyugodtan, közeledve felém, mire két lépést hátráltam, csak hogy Barrett szilárd mellkasának ütközzek. Ő mikor került oda? „Megmondtam Cormacnek, hogy nem jössz majd önként, de ő a király, és ragaszkodik hozzá, hogy te vagy az, aki megmenti Damon alfát.”

„Nem megyek. Szóval miért vagytok még mindig itt?” – vágtam vissza, próbálva elmozdulni közülük. Barrett kezei a helyemen tartottak. „Mert el kell vinnem téged” – mondta Vance, beszűkítve a teret köztünk. „Bármi áron.” Olyan gyorsan, ahogy csak a szemem követni tudta, rajtam termett, egyik kezével a vállamat nyomta le, könnyen mozdulatlanná téve a testemet, a másikkal pedig egy nedves kendőt szorított az orromhoz. Az égett hús szúrós szaga kísérte az érintést. A fenébe, farkasölő sisakvirág. A gyógynövény minden vérfarkast legyengít, kloroformmal keverve pedig az emberi oldalt is kiüti. Őt miért nem égeti?

Átüvöltöttem az anyagon, a fájdalom elöntötte a szememet. Barrett megtartotta a törzsemet, amikor már elég ernyedt voltam ahhoz, hogy harc nélkül elvonszoljanak, de még eszméletemnél voltam. „Sajnálom, Seryna.” Ez volt az utolsó dolog, amit hallottam, mielőtt elájultam volna.