Cormac

Amikor megszólaltak a harangok, jelezve hűséges harcos barátaim visszatérését, éreztem, hogy a szívem gyorsabban ver. A farkasom nyugtalanul kezdett el fel-alá járkálni. „Mora visszatér!” – morgott a tudatomban. „Nyugodj meg! Biztosan még mindig fáj neki, amit tettünk” – válaszoltam neki. „És ez mind a te hibád! Mondtam, hogy utasítsd el a kapcsolatot Kerra Lennoxszal...” Megforgattam a szemem a méltatlankodása hallatán. „Hagyd abba a beszédet, és nyugodj meg!”

Valamivel több mint hat éve volt, hogy Seryna elment, megszakítva minden kapcsolatot köztünk, de a visszatérése hírére a farkasom eksztázisba esett. Draken, a farkasom, gyerekkorunk óta teljesen kötődött Seryna farkasához. Együtt futkároztak az erdőben és a királyság körüli farmokon.

Igazgattam a ruhámat, várva, hogy Vance bejöjjön és jelentést tegyen a küldetésről. Mióta apám kegyvesztetté vált az átka miatt, nem volt kihez fordulnom. Az arca teljesen eltorzult a folyamatos fenevaddá változástól, egyre jobban elveszett a saját vadállatában, kontroll nélkül a farkasa felett. Emiatt gondoskodnom kellett róla, hogy elmebetegként egy toronyba zárják a saját és a királyság lakóinak biztonsága érdekében; megöltem volna, ha nincs más kiút, de egy hatalmas északi boszorkány biztosított róla, hogy Seryna Rutherfordnál van a megoldás. Ezért küldettem érte.

„Cormac alfa” – mondta Vance egy félmeghajlással. „Üdvözöllek, Vance! Jelentést!” Rám mosolygott, és a nagyterem ajtaja felé mutatott. „Azt kell mondanom, egyáltalán nem örül neki, hogy itt van...” Felsóhajtott. „De idehozni könnyű volt, mivel egyedül él.”

Kíváncsian vontam fel a szemöldökömet. Soha nem volt senkije? „Remélem is” – szólalt meg eksztatikus farkasom.

„Hol van?” – kérdeztem lazán. „Még alszik a szobájában.”

„Megnézem őt” – mondtam, még mindig az ajtót nézve. „Köszönöm a szolgálatodat, Vance.”

Meghajolt, és a gyakorlótér felé távozott. Felmentem a lépcsőn, érezve, ahogy sűrű energia tölt el. Elfordítottam a kilincset, és megláttam őt az ágyon ülve. A szívem olyan erősen kezdett verni, hogy azt hittem, felrobban. Aztán éreztem, hogy valami megváltozik a levegőben; egyfajta elszámolás, egy ébredés.

Az erdő, az őszibarack és a menta illata árasztotta el az orromat, szinte megszédített. „Az enyém!” – a hang... Olyan intenzitással ismertem fel Serynát, mintha a testem tudta volna, hogy ő az enyém. És abban a pillanatban semmi mást nem akartam, csak odafutni hozzá és szorosan átölelni. Megjelölni. De tudtam, hogy nem tehetem meg, nem azután, amit tettem.

Kicsit közelebb léptem hozzá. Mély levegőt vettem, hogy érezzem az illatát, és megbizonyosodjak róla, hogy nem bolondultam meg. Habár képletesen szólva a farkasom igen.

„Az enyém!” – morgott fel a farkasom, olyan hangosan és bestiálisan, hogy szinte megrészegültem tőle. „Enyém! Enyém!”

Ijedten nyitotta ki a szemét. A fogaim kihegyesedtek, felsértve a húst, szemfogakká alakulva, amelyek átszakították az ajkaimat. Morogtam, és tudtam, hogy az én kis nőstényem hall engem, érez engem. Fészkelődött az ágyon, próbálva nem összeomlani a kötelék erejétől.

„Tágulj!” – kiáltotta. De nem tudtam. Még ha akartam volna, a farkasom akkor sem engedte volna. Nem még egyszer. Birtokló volt, féltékeny, és nem akarta, hogy bárki más hozzáérjen a társához. „Enyém!” – morogtam újra, az alfa parancsszavát használva.

Olyan szorosan hunyta be a szemét, hogy szinte fájhatott neki, és rázta a fejét.

„Nem!” – morgott vissza, sárga szemekkel meredve rám, agyarait vicsorgatva. „Nem fogod rajtam használni az alfa hangját! Takarodj!” Újra beleszagoltam a levegőbe, és egy másik hím szagát éreztem Serynán, ami dühössé tett. Mi ez? Ez a szag... „Egy másik hím ért hozzá!” – morgott halkan a farkasom, el akarva lökni bárkit, aki fenyegeti a kötelékünket. Még ha egyedül is voltunk.

„Párba álltál?” – kérdeztem undorral. Elfordult. „Semmi közöd hozzá. Nincs jogod semmit sem tudni rólam.” Olyan hangosan és gutturálisan vicsorgott, hogy megfájdult a fülem. Volt rajta egy másik illat. Nem a falkámból való. Nem volt erős. De rajta volt.

Olyan gyorsan mozdultam, hogy szemtől szemben álljak vele. „Mint a társamnak, ez abszolút rám tartozik. Ha egy másik hím próbál megközelíteni, az fenyegetés a kapcsolatunkra.” Hangosan felnevetett. „Nem tartozom neked semmivel. Nem vagyok a tiéd. Még ha a sors ironikusan mást is mondott. Összetörted a szívemet. Elpusztítottál.”

Mélyen belül tudtam, hogy nincs jogom ehhez. A francba. Nincs jogom, de ő az enyém volt. A második esélyem, a sors által rendelt társam. Tudtam, hogy irracionális, hogy Seryna szabadon választhat bárkit. De a birtoklási vágy eluralkodott rajtam, és nem tudtam kontrollálni az állati ösztöneimet. Éreztem, hogy a farkasom a végletekig feszült. Karmok kezdtek megjelenni a körmeim helyén, vért eresztve az oldalamon. El akartam taszítani bárkit, aki elveheti tőlem, még ha ez azt is jelentette, hogy az életemért kell küzdenem érte.

A második esélyem.

„Kifelé!” – kiáltotta újra. Mély levegőt vettem, próbálva megnyugtatni a farkasomat. Hátravetettem a fejemet és elüvöltöttem magam, a hangom elérte a kastély mögötti erdőt. „Enyém!” A farkasom újra morgott a tudatomban: „Nyugodj meg, különben nem fog hallgatni ránk.” Válaszoltam neki, érezve, ahogy az agyarak visszahúzódnak.

Seryna még mindig ott ült, éles karmai átszaggatták a lepedőt, sárga szemei pedig rám szegeződtek. „Menj ki!” – mondta újra. „Nem elég, hogy összetörted a szívemet és elraboltál?” Elhúzta a száját és csettintett az ajkával. „Nem vagyok a tiéd.” Mély, hosszú, nehéz lélegzetet vettem, hagyva, hogy a vállaim leereszkedjenek. Fájdalmas volt hallani, hogy nem akar engem, de ha az istennő adott egy második esélyt, élni fogok vele. Sokáig maradtunk csendben. Még mindig dühösen méregetett.

„Mit akarsz tőlem? Miért hoztál ide?” – kérdezte már valamivel nyugodtabban. „A segítségedre van szükségem. Apám nagyon beteg, és nem tudom, mit tegyek!” „Miért kellene segítenem neked? Most raboltál el!” – dühöngött. „Tudom, hogy hibáztam, de kétségbe vagyok esve” – mondtam, csettintve az ajkammal, túl fáradtan ahhoz, hogy tovább vitatkozzak. „Eljöttél volna ide, ha egyszerűen meghívlak?” Megrázta a fejét. „Nem volt más mód... Kérlek, te vagy az egyetlen, aki segíthet apámon.”

Tovább bámult rám, ragyogó kék szemeit összeszűkítette.

„Nem maradhatok sokáig...” – mormogta, elnézve az ablak irányába. „De meglátom, mit tehetek... Dax alfáért.”