Lyanna olyan gyönyörű volt ezen a reggelen, ahogy Rowena Luna és Garrick Alfa mellett állt az Aurelian Agyar falka bejáratánál.

Mögöttük rengeteg ember várakozott, a saját családtagjaikra várva, akik csatlakoztak a likánok elleni háborúhoz, hogy végre hazatérjenek.

„Látom őket” – tátotta el a száját Rowena Luna, miközben oly szorosan fogta Lyanna kezét. Szemei megteltek a boldogság könnyeivel, és Lyannáé is hasonlóképpen. Arcán az idegesség és a várakozás keveréke tükröződött.

Alig várta, hogy láthassa a párját.

Így volt. Ő volt Corbin rendeltetett párja. A mai esemény főszereplője, és a falka következő alfája.

„Igen, én is látom őket, anya” – válaszolta Lyanna, és szorosan megszorította Rowena Luna kezét. Egymásba kapaszkodtak támaszért, ahogy a megkönnyebbülés és a boldogság elárasztotta lényüket.

Lyanna árva volt, így amikor Rowena Luna azt mondta neki, hogy hívja „anyának”, az volt élete legszebb pillanata. Ezt csak az a pillanat múlta felül, amikor először találkozott Corbinnal, és mindketten rájöttek, hogy egymásnak rendeltetett párok.

„Ott! Az Corbin!” – mutatott Lyanna az ujjával a tömegre, amely egyenletesen közeledett feléjük. A mögöttük lévő ragyogó napsütés hátteret vont köréjük, hosszú árnyékokat vetve eléjük. Corbin körülbelül ezer harcost vezetett maga mögött.

Ha tehette volna, Lyanna odarohant volna Corbinhoz, és szorosan átölelte volna. Egy év különlét hosszú idő volt a frissen talált párok számára, mivel Corbin mindössze két héttel a találkozásuk után indult el a csatatérre.

Azóta csak levelek útján tudták tartani a kapcsolatot. Nehéz volt, de végül sikerült nekik – vagy legalábbis Lyanna így gondolta.

Azonban nem tehetett semmit hirtelen felindulásból, mivel rengeteg ember volt körülöttük, és ő volt a falka jövendőbeli lunája, így ügyelnie kellett a viselkedésére.

Amikor a hosszú kíséret közelebb ért, és Corbin leszállt a lováról, egyenesen az apjához ment, hogy jelentse: teljesítette kötelességét.

„Olyan büszke vagyok rád” – mondta Garrick Alfa, miközben átölelte a fiát, a tömeg pedig hangosan éljenzett nekik, nem sokkal azután, hogy üdvözölték a családtagjaikat.

„Anya” – szólította meg Corbin az édesanyját, Rowena Luna pedig odament, hogy szorosan átölelje a fiát. Könnybe lábadt a szeme, és folyamatosan azt ismételgette, mennyire hiányzott neki, és mennyire örül, hogy újra láthatja.

Eközben Lyanna nagyon idegesen várta a sorát; teljesen elöntötte a felismerés, hogy nem kell többé várnia rá vagy a leveleire, mert most már itt van. A párja. Életük hátralévő részét együtt fogják tölteni – vagy legalábbis ezt hitte.

És amikor Lyannára került a sor, kitárt karokkal indult felé, készen arra, hogy átölelje a párját, de Corbin hátrált egyet, hogy elkerülje őt, és elfordította a tekintetét.

Lyanna földbe gyökerezett lábbal nézte a reakcióját, karjai ernyedten hullottak a teste mellé, és minden erejére szüksége volt, hogy ne sírja el magát, amikor Corbin csak közönyösen biccentett neki, mintha tudomást sem akarna venni a létezéséről, amitől Lyanna szíve elszorult.

Miért volt ilyen hűvös és távolságtartó most, hogy végre újra találkoztak?

„É-én... olyan boldog vagyok, hogy látlak” – mondta Lyanna halk hangon, és zavarában visszalépett Rowena Luna mellé, mert nem akarta, hogy lássák, mennyire feldúlt, és azt higgyék, figyelemre vágyik, miközben nem kapta meg azt a jól megérdemelt, szenvedélyes ölelést a saját párjától.

„Örülök, hogy visszatértem” – mondta Corbin szűkszavúan, de a szeme egy pillanatra elhomályosult, amikor Lyannára nézett. Fájdalom és kényelmetlenség tükröződött a tekintetében, mielőtt megfordult, és megfogta egy nő kezét, aki szemlátomást mögötte állt, nem messze tőlük.

A nőnek hosszú, vörös haja volt, amely hullámokban omlott a hátára, és kék szeme; rendkívül szépnek és vonzónak tűnt.

Lyanna eddig észre sem vette őt, mert csak Corbinra összpontosított. És amikor a férfi ténylegesen ráirányította a figyelmet erre a gyönyörű nőre, a megérzései végre súgtak neki: valami nem stimmel ezzel az egésszel.

A szíve kihagyott egy ütemet, ahogy nézte, amint Corbin szorosabban markolja meg a nő kezét, és összefűzik az ujjaikat.

„Apám, anyám, ő az a nő, akit a levélben említettem” – mondta Corbin. Még mindig nem volt hajlandó Lyanna irányába nézni. Úgy tett, mintha a párja láthatatlan lenne, de egészen nyilvánvaló volt, mennyire feszélyezi Lyanna jelenléte.

Nő?

Lyanna próbált visszaemlékezni, vajon Corbin hol említette ezt a nőt a leveleiben, de semmi ilyesmire nem emlékezett.

„Ki ő?” – csúszott ki a kérdés Lyanna ajkán, még mielőtt végiggondolhatta volna, Rowena Luna pedig azonnal megfogta a kezét, és szomorúan rámosolygott.

„Menjünk előbb vissza a Hold-szentélybe, és beszéljünk erről később, rendben? Corbin biztosan nagyon fáradt” – mondta neki Rowena Luna lágy, anyai hangon, ami után Lyannának nem maradt más választása, mint beleegyezni.

Mielőtt elmentek, Lyanna hátrapillantott a válla felett, és látta, amint Corbin szégyenkezve lehajtja a fejét apja kemény tekintete előtt. Garrick Alfa dühösnek tűnt, büszke arckifejezése már régen elillant.

„Mi történik itt?” – kérdezte Lyanna Rowena Lunát. Úgy tűnt, titkolnak előle valamit, és nem értette, miért fogja Corbin egy másik nő kezét, miközben őt elismeri sem akarja. „Anya, ki az a nő?”

Rowena Luna megrázta a fejét, miközben visszakísérte Lyannát a Hold-szentélybe, ahol üdvözlő partit szándékoztak rendezni minden harcosnak, akinek sikerült épségben hazatérnie a hosszú háború után; holnap pedig temetést tartanak a holtak elhantolására.

„Erről majd később beszélünk” – ismételgette Rowena Luna ugyanazt a mondatot.