Két csík. Pozitív.

Leeresztettem a terhességi tesztet a földre, és megpróbáltam a lábam alatt szétmorzsolni. Amikor még csak meg sem repedt, felkaptam, és inkább a szemétbe hajítottam.

De semmi sem törölhette ki az agyamból a szörnyű tényt: terhes vagyok.

Ez már a második teszt volt, amit elvégeztem. Nem volt ellene apelláta.

A telefonomon a frissen ünnepelt 18. születésnapom képeit nézegettem. Titkos barátommal, Dominickal édes szelfiket váltottunk, de most ezek a képek torznak tűntek.

Kilépve a galériából, megnéztem, válaszolt-e Dominic. Üzenetet küldtem neki, amiben kértem, hogy hívjon fel. Azt írtam, beszélnünk kell.

Csak a saját üzenetem bámult vissza rám. Pont úgy, mint minden egyes alkalommal, amikor korábban ellenőriztem.

A dupla pipa bizonyította, hogy elolvasta az üzenetet, de nem válaszolt.

Csak vártam és vártam.

Nem volt senki más, akivel beszélhettem volna.

Vérfarkasként a belső farkasom csak tizenkilenc éves koromban jelenik meg, így magamnak ezzel a részével még nem tudtam tanácskozni.

A bátyám, Gideon volt az egyetlen családtagom, akihez közel éreztem magam, de ő túlságosan védelmező volt. Ha tudomást szerezne erről, valószínűleg az első repülővel jönne haza a Veridian Intézetből, ahol cserediákként töltött egy szemesztert.

Nem mondhattam el a legidősebb nővéremnek, a tökéletes és gyönyörű Vivienne-nek sem. Ő a család kedvence. Ha belé vetném a bizalmamat, egy másodperc alatt elárulna anyának.

És a szüleimnek sem mondhattam el soha.

Olyan keményen próbáltam boldoggá és elégedetté tenni őket, csak akkor zavartam őket, ha eredményekről számolhattam be. Kételtem benne, hogy kegyesen fogadnák a terhességemet, hiszen annyi mindenről le kellene mondanom miatta.

Az Aethelgard Intézetbe, a királyság legjobb magániskolájába pomponlányként vettek fel, mert kiválóan táncoltam. Imádtam táncolni, és keményen gyakoroltam, hogy kiérdemeljem a helyemet az Intézetben.

Most, hogy terhes vagyok, abba kell hagynom a táncot? Ki kell iratkoznom az Intézetből?

Dominicnak válaszolnia kell az üzenetemre. Miért nem válaszol? Nem akartam egyedül maradni ebben.

Kint villámlott az ég, de tudnom kellett, mit gondol Dominic. Most.

Gondolkodás nélkül kirohantam a szobámból, le a lépcsőházon, és ki az ajtón, egyenesen az esőbe.

Mivel Dominickal csak titokban voltunk együtt, sosem használtam a főbejáratot, így most is elkerültem. Ehelyett megkerültem az épületet az oldalsó bejárathoz, ahol mindig ki- és belógtam.

Ezúttal azonban, amikor megrántottam a fémkilincset, az ajtó meg sem moccant. Megpróbáltam olyan erősen rángatni, ahogy csak tudtam, de hiába.

Az ajtó zárva volt.

Dominic ragaszkodott hozzá, hogy soha ne használjam a főbejáratot, de ilyen körülmények között biztosan megbocsátana nekem.

Sztár focistaként Dominic a különálló Vanguard Villák egyikében lakott. Ahelyett, hogy egyágyas, közös fürdőszobás kollégiumi szobában lakna, mint én, ezek kidolgozott villák voltak. Minden szobához saját konyhasarok és fürdőszoba tartozott.

Minden sportolót elitnek tekintettek. Népszerűek voltak az egyetemen, még az oktatók és a személyzet körében is. Ezzel a népszerűséggel kiváltságok és előjogok jártak. A díszes kollégium csak a kezdet volt az ajándékok sorában.

Mindig is büszke voltam Dominicra mindazért, amit a focitudásával elért. Olyan valaki volt, akit anya imádna.

Most viszont egy kicsit megátkoztam ezt, már csak azért is, mert egy felügyelő megállított, mielőtt még bejutottam volna az ajtón. A közelben hangos zene dübörgését és távoli nevetést hallottam.

– Dominicot keresem – magyaráztam. Kint ragadva, a hideg eső tovább ostorozott.

A felügyelőnő nem volt sokkal magasabb nálam, de az, ahogy fensőbbségesen végigmért, kicsinek éreztetett.

– Dominic a szobájában van – mondta a nő. – Azt kérte, ne zavarják.

– Fontos lenne... –

– Későre jár, nem igaz? – A felügyelőnő két kézzel markolta meg az ajtót, mintha készen állna rá, hogy rám vágja. – Nem kellene már visszatérnie a saját kollégiumába?

Talán megpróbálhatnám újra az oldalajtót? Ha várnék, talán jönne valaki, és be tudnék lógni.

Ám mielőtt cselekedhettem volna, mozgást észleltem a látómezőm szélén. Végignéztem a folyosón, és láttam, ahogy egy magas, jóképű férfi viharzik felém.

Azt a sötét, szélfútta hajat és átható tekintetet bárhol felismerném.

Killian. A bátyám legjobb barátja. Az egyik legutolsó ember, akivel találkozni akartam.

Ha rájönne, hogy terhes vagyok, kétségtelenül elmondaná Gideonnak. Semmiképpen sem álltam készen arra, hogy ez megtörténjen. Különösen nem azelőtt, hogy beszéltem volna Dominickal.

Killian intenzív tekintete súlyosan nehezedett rám, tetőtől talpig végigmért. Amikor visszanézett az arcomra, a szeme még sötétebbé vált. Ez a haragra utaló jel volt az egyetlen érzelem a tökéletes, rezzenéstelen arcán.

Tudtam, hogy Killian nem kedvel engem. Többször találkoztam már vele Gideon társaságában, és minden alkalommal csak egyszavas válaszokat adott a barátságos beszélgetési kísérleteimre.

Egyszer sem viszonozta a mosolyomat. Tulajdonképpen még sosem láttam mosolyogni.

Hátrálni kezdtem, és azt mondtam a felügyelőnőnek:

– Talán holnap visszajövök...

Túl lassú voltam.

Killian egyenesen felénk jött. Megállt közvetlenül a felügyelőnő mögött.

Amikor megszólalt, hangja mély volt a megvetéstől. – Mit képzelsz, mit csinálsz?

Lehajtottam a fejem. – Én, ööö...

– Nem te, Evangeline – mondta.

Felnézve rájöttem, hogy egyenesen a felügyelőnőre mered, aki idegesen fészkelődött a tekintete tüzében.

– A barátod, Killian? – kérdezte a nő mézesmázosan. Egész viselkedése megváltozott, ahogy hozzá beszélt.

Killian összehúzta a szemét. – Ez a lány bőrig ázott az esőben. Ez nem elég ok arra, hogy beengedd?

A felügyelőnő hebegni kezdett. – Én... nos... a szabályok...

– Lépjen hátra, kérem – mondta Killian.

A felügyelőnő félreállt, Killian pedig elkapta az ajtót, és nyitva tartotta nekem.

Gyorsan besurrantam mellé, menekülve az eső elől.

Killian folyamatos bámulása alatt a felügyelőnő bocsánatot kért, majd elsietett.

Amikor elment, Killian felém fordult. Kemény tekintete megenyhült.

– Mit keresel itt?

Nem mondhattam el neki az igazat. Két titkot is őriztem: a terhességemet és azt, hogy Dominickal járok. Egyikről sem akartam, hogy Gideon tudomást szerezzen. Ezért haboztam.

Várt egy darabig csendben.

Amikor egyértelművé vált, hogy nem fogok mondani semmit, megszólalt: – Szeretnél eljönni... a... – Elcsuklott a hangja.

Ahogy figyeltem, a tekintete végigfutott az alakomon, majd gyorsan elfordult. Egy villanás alatt lehúzta a kapucnis felsője cipzárját, és átadta nekem.

Abban a pillanatban megborzongtam. Az adrenalin eddig elvitt, de most rájöttem, mennyire fázom. És mennyire vizes vagyok.

Lenézve láttam, hogy a fehér pólóm áttetszővé vált rajtam, és mint egy második bőr tapadt a dekoltázsomra. Eszembe sem jutott melltartót venni, mielőtt elhagytam a szobámat, nemhogy kabátot. A melleim ívei, beleértve a hidegtől megkeményedett bimbóimat is, tisztán látszottak.

Killian látta!

És sokan mások is látnák, ha nem takarom el magam.

Kikaptam a kezéből a felsőt, és gyorsan magam köré vontam. Nagy volt rám, de puha és meleg. Az illata is jó volt.

– Köszönöm – mondtam.

Killian kurtán bólintott, majd megköszörülte a torkát. – A hokicsapatnak bulija van a társalgóban. Van kedved csatlakozni?

Értetlenül néztem rá.

Killian... kedves volt? Hiszen nem is kedvelt engem!