Sterling

Éppen tiszta gézzel fedem le Benito sebét, amikor ismét lövéseket hallok. Egy pillanatra megtorpanok, majd folytatom a munkát.

„Nyugalom, csak gyakorolnak.”

„Nyugodt vagyok” – felelem, és elkezdem a kötést a hasa köré tekerni.

Az elmúlt két napban egy pillanatra sem szűnt meg a fegyverropogás, amiből kikövetkeztettem, hogy van a közelben egy lőtér. Csak remélni merem, hogy a célpontjaik nem élőlények. A lövések nem zavarnak. Egész életemben ebben a zajban éltem – olyan ez nekem, mint a zene. Megnyugtató.

„Szóval, felkelhetek már? Sokkal jobban érzem magam.”

Segítek neki visszaküldeni, beadom az antibiotikumot és a fájdalomcsillapítót, majd lehúzom és kidobom a latex kesztyűt.

„Csak két napja lőttek meg, kölyök. Pihenj még legalább egy hétig.”

„Abbafejeznéd végre a ’kölyök’ meg a ’fiú’ megszólítást? Nem vagyok gyerek.”

Elfojtok egy mosolyt, látva, ahogy a szája dühösen összeszorul. Úgy duzzog, mint egy kisgyerek, miközben próbál rettenthetetlen férfiként viselkedni. Nagyon jellemző a fiatal srácokra, különösen az ilyen környezetben.

Egy emlék villan be: egy még fiatalabb fiú fegyvert fog rám. Megrázom a fejem, kényszerítve magam, hogy a jelenre fókuszáljak, és magam mögött hagyjam a múltat.

„Rendben, Benito, de egyelőre akkor sem mozdulhatsz ki ebből az ágyból.”

Elkezdem összeszedni a használt egészségügyi felszerelést, miközben ő némán figyel.

Hirtelen megköszörüli a torkát, én pedig felvonom a szemöldököm.

„Sosem köszöntem meg, hogy megmentettél.”

„A bátyád már elintézte a köszönetet” – mormogom gúnyosan.

„Zel? Remélem, jól bánik veled. Nem olyan rossz, mint amilyennek látszik. Csak próbál gondoskodni az övéiről.”

„Persze, persze. Csak egy olyan egoista és arrogáns alak, aki arra kényszeríti ’az övéit’, hogy egy V betűt tetováljanak a testükre.” Megmozdulok a meztelen mellkasa felé, és megforgatom a szemem. Észrevettem, hogy Lazzaro csuklójának belső felén is van egy, bár sokkal kisebb, Enzónak pedig a nyakán díszeleg egy.

„Azt hiszed, kényszerít minket?” Elmosolyodik, és megrázza a fejét. „Ez a mi döntésünk. A tisztelet és a lojalitás jele a vezetőnk felé. Semmi köze az egocentrizmushoz, Sterling.”

Megvonom a vállam. Őszintén szólva, cseppet sem érdekel. Az egyetlen dolog, ami számít, hogy kijussak erről az átkozott helyről, mielőtt teljesen megőrülök.

Találtam egy lehetséges menekülési útvonalat. A szobámból ki tudok jutni arra az erkélyre, amit azon az éjszakán láttam kívülről, amikor idehoztak. Tegnap kimentem, és rájöttem, hogy ha elég erősen ellököm magam, landolhatok az alsó szinten – pont ott, ahol a medence van. Megvan persze a reális esélye annak is, hogy elszámolom magam, és az agyam szétkenődik a betonon, vagy ami még rosszabb, rosszul érkezem, és a medence üvegpereme vág ketté. Gondolom, ezt a kockázatot vállalnom kell, mert ha egyszer lejutok, onnan már csak pár méter a talaj.

Elköszönök Benitótól, és éppen ki akarok lépni a hálószobából, amikor kinyílik az ajtó, és egy ismeretlen férfi jelenik meg.

Összeráncolom a homlokom a megjelenése láttán. Szőke haj, rövid szakáll, vastag keretes szemüveg, teljesen begombolt bézs pólóing és khaki vászonnadrág. Úgy néz ki, mint egy általános iskolai tanár. Az egyetlen dolog, ami elárulja, hogy Zel emberei közé tartozik, az a tetoválás, ami a karját egészen a csuklójáig borítja.

„Azt kérték, hogy jöjjek érted” – közli félénk mosollyal. Biccent Benitónak köszöntésképpen, majd visszakanyarodik hozzám. „Hogy gyógyul?”

„Jól. A seb nem fertőződött el, és megfelelően forr össze. Egy hét múlva már elkezdheti a normál tevékenységeit, bár a túlzott megerőltetést kerülnie kell.”

„Ez remek.”

Kivezet a folyosóra, becsukja maga mögött az ajtót, majd kinyújtja felém a kezét.

„Még nem mutattak be minket egymásnak. Lucchese vagyok.”

„Micsoda nevek ezek…?” – mormogom az orrom alatt, megforgatva a szemem.

Látva, hogy nem fogok kezet vele, vállat vonva leereszti a karját.

„Legtöbbjük becenév vagy vezetéknév. Arturo Lucchese a nevem, de mindenki csak Lucchesének hív. Enzo az Enzo Galante, Lazzaro pedig… nos, ő csak Lazzaro.”

„És Zel?” – kérdezem ravasz mosollyal.

Lucchese pár másodpercig méreget, majd megrázza a fejét.

„Ha bármit meg akarsz tudni a főnökünkről, tőle magától kell megkérdezned. Használd ki a mai vacsorát erre. Meghívást kaptál, hogy oszd meg velünk az asztalt.”

Összehúzom a szemöldököm, és megrázom a fejem.

„Azt hiszem, kihagyom. Inkább a cellámban maradnék.”

„Ez nem javaslat, Sterling. Zel akarja, hogy tarts velünk. Intézkedtem, hogy ruhát készítsenek be a szobádba. Egy óra múlva készen kell állnod.”

„És ha nemet mondok?”

Felsóhajt, leveszi a szemüvegét, megtörli, majd visszateszi.

Észreveszem a szemét – megdöbbentően kék. Hát egyetlen csúnya, kopasz vagy túlsúlyos férfi sincs ebben a szervezetben? Azon tűnődöm, vajon modellügynökségekből toborozzák-e őket.

„Adok egy tanácsot, amit nem kértél: ne feszítsd Zel türelmének határait. Könnyen kijön a sodrából, és nem akarsz a célpontja lenni a dühének, amikor ez megtörténik.”

„Köszi, de azt hiszem, elboldogulok. Mit fog tenni, megöl? Higgye el, már sokan próbálták korábban is, és nem végződött jól számukra.”

Némán figyel egy pillanatig, majd sóhajt.

„Gyerünk, elkísérlek a szobádba.”

Zel

Nem tudom megállni, hogy ne nézzek rá a szemem sarkából. Elképesztően fest abban a ruhában, amit rendeltem neki. Fekete, vékony pántos, és a hasíték a földtől egészen a combja közepéig ér. Ahogy egy pillanatra megláttam a lábát, mielőtt leült volna, olyan fájdalom hasított az ágyékomba, amitől azóta sem tudok szabadulni.

A hangulat a vacsora alatt feszült. Az embereim közötti szokásos viccelődésnek és ugratásnak nyoma sincs. Mindenki óvatosan, csendben eszik. Kényelmetlenül érzik magukat Sterling jelenlététől.

Ebbe az étkezőbe, a ház Szuverén Szárnyában, csak a legmegbízhatóbb embereim jöhetnek be – azok, akiket a családomnak tekintek: Lucchese, Lazzaro, Enzo, Lucia és persze Benito, aki még lábadozik a lőtt sebből.

A csoport egyetlen női tagja a legélénkebb. Lucia folyton a karomat tapogatja, és a fülembe suttog. Tudom, hogy Sterling előtt akarja kijelölni a felségterületét, de a terve nem tűnik működőképesnek, mivel az új megszállottságom alig emeli fel a fejét a tányérjáról.

Van étvágya – ez jó jel. De teljesen apatikus marad, mint egy robot. Eszik, néha iszik egy-két korty vizet, majd folytatja az evést. Vajon mindig ilyen, vagy ő is kényelmetlenül érzi magát a helyzetben, mint a többiek?

Kihúzza magát, és tekintetét a vele szemben lévő fal egy pontjára szegezi.

„Elmehetek?” – kérdezi.

Az arcára fókuszálok. Semmi érzelem, semmi.

„Nem kérsz desszertet?”

Mézbarna szemei az enyémbe fúródnak, és összeszorítja az ajkait.

„Jól vagyok” – sziszegi.

Állom a tekintetét. Kihív engem, provokál, és Isten a tanúm, én sosem hátrálok meg a kihívások elől. Az enyém lesz – azzá kell válnia.

„Rendben. Ahogy—” Még be sem fejezem a mondatot, már fel is állt, és a folyosón a szobák felé tart.

Enzo megindulna, hogy kövesse és szemmel tartsa, de megállítom. A harmadik emeleten vagyunk. Esélye sincs kijutni innen anélkül, hogy észrevennék.

Talán nem rossz ötlet egy kis bizalmat szavazni neki, és meglátni, mi történik.