Willa szemszöge

Sarkam kopogása a szálloda aulájának fényes márványpadlóján úgy hangzott, mint egy visszaszámlálás. Minden egyes éles *kopp-kopp-kopp* végigvisszhangzott a hatalmas, aranyfüsttel díszített térben, jelezve a másodperceket, amíg végre Mrs. Sloane Vanderbilt lesz belőlem. Elsimítottam fehér haspólóm anyagát, amelynek mellkasán csillogó ezüst flitterekkel ékeskedett a „MENYASSZONY” felirat. Sloane vette nekem, játékos ajándéknak szánta az esküvőnk napjára. Kicsit merésznek éreztem, hogy kivillan egy sáv a bőrömből, de a mai volt az a nap, amikor végre mindent odaadok neki.

Odaértem a recepciós pultoz, a szívem az izgalom és a tiszta, hamisítatlan öröm keverékétől kalapált. Ez egy privát szertartás volt. Semmi kíváncsiskodó tekintet, semmi családi dráma – csak mi ketten és a szertartásvezető egy tetőtéri lakosztályban, amely valószínűleg többe került, mint a teljes egyetemi tandíjam.

– Jó napot! Foglalásom van. Willa Sterling – mondtam, és széles mosollyal néztem a pult mögött álló nőre.

A recepciós nem viszonozta a mosolyt. Lassan felemelte a fejét, és olyan mély megvetéssel mért végig, hogy a mosoly lefagyott az arcomról. Mélyvörösre festett ajkai gúnyos fintorra húzódtak, ahogy végignézte a „MENYASSZONY” feliratos felsőmet és a kócos, izgatott lófarkamat.

– Maga most viccel, ugye? – horkant fel. Rá sem nézett a képernyőjére; csak a mellette álló nőhöz fordult, akinek arcán hasonló gúnyos kifejezés ült.

Pislogtam, a homlokom összeráncolódott a zavartól. Az aula levegője hirtelen több fokot hűlt. – Tessék? Foglalásom van a tetőtéri lakosztályba. Az esküvőre.

A két nő olyan pillantást váltott, amitől felállt a hátamon a szőr. Ez a közös titkok és a gúnyolódás pillantása volt.

– Ide figyeljen, édesem – mondta a vörös ajkú recepciós, leereszkedően oldalra döntve a fejét. – Maga már két órával ezelőtt bejelentkezett. Ha ez valami szánalmas tréfa, azt javaslom, hagyja abba most rögtön, mielőtt hívom a biztonságiakat, és kivezettetem.

Idegenszerű, fojtott nevetés tört fel a torkomból. – Mi? Én nem jelentkeztem be. Most jövök a fodrásztól. Itt valami tévedés lesz.

A második recepciós közelebb hajolt, a szeme összeszűkült. – Mutasd meg neki – mormogta a kolléganőjének.

A vörös ajkú morcosan fordította felém a laptopját, és leütött pár billentyűt. Hosszú, manikűrözött körmével a digitális bejelentkezési naplóra mutatott. Ott állt, feketén-fehéren: *Willa Sterling. Bejelentkezett: 14:14.*

– Ó! – sóhajtottam fel megkönnyebbülten, bár a szívem még mindig vad ritmusban vert a bordáim között. – Biztosan a vőlegényem az. Sloane. Biztos az én nevemmel jelentkezett be, hogy időt spóroljon. Úgy volt, hogy én érek ide hamarabb, de a forgalom borzalmas volt. Ezért lepődtem meg annyira.

A recepciósok arca nem tükrözött megkönnyebbülést. Sőt, a zavaruk csak mélyült, és valami olyasmivé torzult, ami kísértetiesen hasonlított a szánalomra.

– Ez nem túl vicces tréfa, hölgyem – mondta halkan a második. – Maga két órával ezelőtt egy férfival jelentkezett be. Tudom, hogy maga volt az, mert megdicsértem pontosan ugyanezt a pólót, ami magán van. A „MENYASSZONYOSAT”.

Megfagytam. Lenéztem a mellemen lévő feliratra. Sloane azt mondta, csak egyet vett belőle. Azt mondta, ez különleges. Egyedi. Csak nekem készült.

– És aztán azt mondta nekünk, hogy nemsokára férjhez megy – tette hozzá a vörös ajkú, hangjából eltűnt az él, és helyét egy különös, üres tónus vette át.

Valami nehéz – egy hideg, ólomsúly – zuhant a gyomromba. Úgy éreztem, a tüdőm összeszűkül, és képtelen vagyok elég levegőt beszívni.

– Ez biztosan félreértés… – halkult el a hangom, már csak suttogtam.

Nem. Az kizárt. Jade nem tenné meg. Két éve nem is járt az államban. Anyánk temetése óta nem beszéltünk a szakításunk után. Nem is ismerte Sloane-t. Titokban tartottam őt, az életemnek azt a drága részét, amit nem akartam, hogy a mérgező energiája megérintsen.

– Az nem én voltam – mondtam immár határozottabban, a feltámadó pániktól fűtve. – Willa Sterling vagyok. Itt az igazolványom. Nézzék meg. – A táskámban kotorásztam, előrántottam a jogosítványomat, és a márványpultra csaptam.

Ránéztek az igazolványra, majd vissza rám. A szánalom a szemükben most már félreérthetetlen volt. Úgy néztek rám, ahogy az emberek egy autóbalesetre: elborzadva, de képtelenül elfordulni.

A vörös ajkú felsóhajtott, az ellenségesség elpárolgott belőle, helyét fáradt beletörődés vette át. Benyúlt a pult alá, és elővett egy pót kártyakulcsot.

– Remélem, elrendezi a dolgokat – mormogta, kényszeredett, kényelmetlen mosolyra húzva a száját. – B tetőtéri lakosztály.

Remegő ujjakkal vettem el a kártyát. Nem köszöntem meg. Nem tudtam. Megfordultam, és a liftek felé indultam, a lábaimat ólomnehéznek éreztem. Minden egyes lépés olyan volt, mintha mély, sötét vízen gázolnék át.

*Csak egy tévedés*, hajtogattam magamnak, ahogy a liftajtók összezárultak, az aranyozott tükörbelső pedig egy olyan nőt tükrözött vissza, aki úgy festett, mintha a saját kivégzésére tartana. *Jade nincs itt. Nem is tudja, hol vagyunk. Sloane szeret engem. Már várta a mait. Azt mondta, az első alkalomnak szentnek kell lennie. Azt mondta, meg akarja várni, amíg a felesége leszek.*

De a kétség magját már elvetették, és az tövises, fojtogató indává növekedett.

A lift csilingelt. Az ajtók egy privát előtérbe nyíltak, ahol vastag, puha szőnyeg nyelte el a lépteim zaját. A B tetőtéri lakosztály nehéz mahagóni ajtaja előtt álltam, a kártyakulcsot olyan szorosan markoltam, hogy a műanyag belevágott a tenyerembe.

Nem kopogtam. Nem vitt rá a lélek. Ehelyett a kártyát az olvasóhoz tartottam. Zölden villant fel egy halk, elektronikus *csippanással*, ami sikolyként hatott a folyosó csendjében.

Löktem egyet az ajtón, de nem léptem be. Még nem.

A hang ütött meg először.

Nem egy esküvői készülődés hangja volt. Nem Sloane hangja volt, amint üdvözlésképpen a nevemet szólítja.

A hús húshoz csapódásának nedves, ritmikus csattanása volt. Nehéz, torkolati hörgések és magas hangú, fojtott nyögések hangja. Egy nő hangja, akit alaposan, kegyetlenül megkúrnak.

A táskám kicsúszott a kezemből, halk *pattanással* ért földet, de a szobában lévők észre sem vették. Beléptem az előtérbe, tágra nyílt szemmel, a látásom elhomályosult, ahogy az előttem feltáruló jelenet valósága átszakította a lelkemet.

A lakosztály gyönyörű volt, tele fehér rózsákkal és jégbe hűtött, drága pezsgővel, de én csak az ágyat láttam.

Ikertestvérem, Jade, a vőlegényemen lovagolt. A háta ívben feszült, a fejét hátravetette, miközben a fejtámlába kapaszkodott. Teljesen meztelen volt, bőre mélyvörösen izzott. Sloane alatta feküdt, kezeit a hajába fúrta, lehúzta a fejét, hogy beleharaphasson a nyakába, miközben a csípője erőszakos erővel lökődött felfelé.

Mélyen benne járt. Láttam, ahogy vastag, eres pénisze minden egyes lökéssel eltűnik a lány nedvességében, testük összeütődésének hangja pedig visszaverődött a magas mennyezetről.

Megbénultan álltam. Egy futó, szánalmas másodpercre az agyam megpróbált mentőövet dobni. *Talán nem tudja. Egyformák vagyunk. Azt hiszi, ő én vagyok.*

De a gondolat azonnal elhalt. Sloane és én egy éve voltunk együtt. Ennek az évnek minden egyes napján azt hajtogatta, mennyire tisztel, és hogy meg akarja várni az esküvőnk éjszakáját, hogy végre birtokba vegyen. Még soha nem látott teljesen meztelenül. Ragaszkodott a „tisztasághoz”.

És most itt volt, olyan vad intenzitással temetkezett a nővérembe, amilyet még sosem láttam tőle.

– Mmhm, igen. Ez az, kicsim – nyögte Jade, hangja éles ellentétben állt a lelkemben tátongó csenddel. – Olyan jól kúrsz, édesem. Gyorsabban. Add nekem.

Valami elpattant bennem. A világ kifordult a sarkaiból, és az a lány, aki besétált ebbe a szállodába – a lány, aki hitt a lelki társakban és az ezüst flitterekben –, ott helyben, a küszöbön meghalt.

– Jade…?

A hangom repedt, megtört valami volt.

– Sloane?

A ritmus hirtelen megszakadt.

Egyszerre fordultak felém. Sloane szeme tágra nyílt, valódi meglepetés villant át jóképű arcán, mielőtt hideg, áthatolhatatlan maszkká merevedett volna. Jade egyáltalán nem tűnt meglepettnek. Diadalittas volt.

Sloane nem kapkodott törölköző után. Nem próbálta elrejteni a meztelenségét. Egyszerűen lelökte magáról Jade-et, az elélvezett, csillogó farka nedves cuppanással csúszott ki belőle. Jade hosszan, eltúlzottan felnyögött, ahogy az selyemlepedőre gurult.

– Most komolyan, Slo? Már majdnem elmentem – panaszkodott, hangja könnyed és légies volt, mintha nem is állnék ott, a padlón vérző szívvel.

*Slo?*

– Willa – mondta Sloane, hangja mély volt a kimerültségtől, ahogy felállt az ágyról. Fenséges és félelmetes volt a meztelenségében, teste szikár és izmos, vékony izzadságréteg borította. Még csak nem is törődött vele, hogy elfedje a szerszámát, amely már újra mozgolódni kezdett, ahogy rám nézett. – Esküszöm, azt hittem, ő vagy te. Nem… azt hittem, korábban érkeztél.

Elindult felém, a kezét kinyújtotta, mintha meg akarna vigasztalni, de én tiszta undorral a torkomban rándultam hátra. A tekintetem Jade-re tapadt.

A lány már felült, a könyökére támaszkodott, a melleit előretolta. Öntelt, ragadozó vigyor ült az arcán, miközben végigsimított összekócolt haján.

– Ó, kérlek, édesem – mondta, hangjából csöpögött a rosszindulat. – Ideje abbahagyni a színjátékot, nem gondolod? Ez már kezd túl szánalmas lenni, még tőle is.

Sloane megállt. Visszafordult Jade felé, és egy lassú, sötét vigyor terült el az ajkán. – Ugyan már, Jay. Jó volt, amíg tartott.

Úgy éreztem, megfulladok. – Mi ez… mit csináltok ti…?

A szavak nem jöttek ki a torkomon. Az agyam próbálta felfogni a számításnak azt a szintjét, amit ez igényelt. Nem most találkoztak először. Ismerték egymást. Otthonosan mozogtak a meztelenségükben, otthonosan a közös árulásukban.

De én két éve nem láttam Jade-et. Soha nem mutattam be őket egymásnak.

– Hogyan…

Jade éles, gúnyos nevetést hallatott, miközben felállt. Sloane felé sétált, mozdulatai gördülékenyek és magabiztosak voltak. Teljesen meztelen volt, mutogatta azt a testet, amely az enyém tükörképe volt, mégis teljesen idegennek érződött.

– Sokkot kapott, kicsim. Rögtön véget kellene vetnünk a szenvedésének, nem igaz? – tűnődött, megállva pontosan Sloane előtt.

Kinyújtotta a kezét, ujjai végigfutottak a férfi mellkasán, mielőtt megragadta az állkapcsát, és egy mély, birtokló csókba vonta. Mozdulatlanul néztem, ahogy a nyelve a férfi szájába siklik. Jade halkan felnyögött a férfi ajkai között, szeme nyitva maradt, és tiszta, hamisítatlan diadallal meredt az enyémbe.

Futni akartam. Sikítani akartam. De a lábam a padlóhoz ragadt. Saját életem pusztulásának nézője voltam.

Jade megszakította a csókot, a keze lejjebb vándorolt Sloane testén. Markába fogta a férfi péniszét, ujjai rázáródtak a vastag hímvesszőre, és gyakorlott ritmusban rángatni kezdte. A szeme egy pillanatra sem tágított az enyémről.

– Azt… azt mondtad… – küzdöttem a hangomért. Úgy hangzott, mintha egy idegené lenne. – Azt mondtad, nem állsz készen a szexre, Sloane. Azt mondtad, megvárod, amíg összeházasodunk. Azt mondtad, azért, mert szeretsz.

Sloane hátravetette a fejét és felnevetett. Hideg, üres hang volt, amely lövésként visszhangzott a szobában. Alacsony morgást hallatott, ahogy Jade tovább kényeztette, a teste saját árulásaként reagált az érintésre.

A térdem megrogyott. Meg kellett kapaszkodnom az ajtófélfában, hogy ne essek össze.

– Azt hittem, szeretsz! – sikoltottam, a könnyek végre áttörtek, forrón és égetően homályosították el a látványt, ahogy a vőlegényemnek a saját testvérem szerez örömet.

Jade elengedte őt, unott kifejezés ült az arcára. Sloane tett pár lépést felém. Nem látszott rajta bűntudat. Nem látszott rajta sajnálat. Úgy nézett ki, mint egy férfi, aki végre végzett egy unalmas házimunkával.

Kinyújtotta a kezét, és mielőtt elhúzódhattam volna, az állkapcsomra szorított. Szorítása fájdalmasan erős volt, ujjai a bőrömbe vájtak, miközben kényszerített, hogy nézzek bele hideg, sötét szemébe.

– Azt hitted, szeretlek, Willa? Nem. Jay életem szerelme.