CASSIA

Bottal a kezemben álltam az iskola előtt; a kezem hevesen remegett, a homlokomon pedig izzadtságcseppek jelentek meg. Miközben a velem egykorú lányok ilyen-olyan okokból örültek, hogy iskolában lehetnek, nekem az égvilágon semmi okom nem volt az örömre.

Mert ugyan mi értelme iskolába járni, ha az egész nem más, mint puszta kínzás?

„Utat! Utat!”

Hallottam, ahogy valaki elkiáltja magát, de még mielőtt félrehúzódhattam volna, hátulról meglöktek. Előreestem, a tenyerem a durva aszfalthoz dörzsölődött.

„Nem hallottad, hogy ordítok?!” – visszhangzott egy lány hangja a fülemben.

„Azt hittem, csak vak vagy, de fogalmam sem volt, hogy süket is.”

Ebben a pillanatban nevetés hallatszott a háttérből.

„Szóval a vak bőregér süket is. Te jó ég! Ez aztán a balszerencse-csomag, ha engem kérdeztek” – gúnyolódott egy másik lány.

„Menjünk innen, különben elkésünk.”

Amint elmentek, megkönnyebbülten sóhajtottam fel. Gyorsan megpróbáltam feltápászkodni, de összerezzentem, amint éles, égető fájdalmat éreztem a kezemben. A vér szaga is megcsapta az orromat. Kétség sem fért hozzá, hogy a durva talaj felsértette a tenyeremet.

A földön tapogatóztam a botom után, és a szerencse mellém szegődött: megtaláltam. Azonnal megragadtam, és feltoltam magam a földről.

Még szerencse, hogy az iskolatáskám a hátamon volt, így legalább azt nem kellett keresgélnem. A botomat magam előtt járatva elindultam az osztályterem felé.

Ki tudja, mi vár ott rám.

Soha nem volt egyetlen nyugodt napom sem. Mintha valami súlyos bűnt követtem volna el azzal, hogy vak vagyok.

„Hé, vak bőregér, tudod, hogy elkéstél?”

Azonnal megdermedtem, amint meghallottam a hangot. Ő volt az. De miért pont most kell vele találkoznom, amikor már majdnem beértem a terembe?

Megmozdítottam a botomat, próbáltam továbbhaladni, de hirtelen nyomást éreztem rajta.

„Nem hallottad, hogy beszéltem hozzád? Hogy mersz úgy tenni, mintha nem hallanál, mi?”

„Kérlek, ne ma.”

„Ne ma?” – horkant fel hirtelen. „Azt hiszed, abban a helyzetben vagy, hogy megmondd nekem, mit tegyek és mit ne?”

Egy szót sem szóltam, tudva, hogy az nem segítene a helyzetemen.

„Miért nem jössz velem? Úgy értem, van még pár percünk. Eltölthetnénk azt a kis időt együtt, mielőtt beérsz az órára.”

Megráztam a fejem, pontosan tudva, mit jelent ez.

„Kérlek, hagyj mennem az órára. Ma inkább nem szeretnék elkésni.”

„Fogd be a pofád, és gyere velem, amíg szépen kérem! Vagy talán jobban szeretnéd, ha elvenném a botodat, és egyedül kellene megtalálnod az utat az osztályodba?”

Rémülten ráztam meg a fejem.

Ellenállás nélkül hagytam, hogy vezessen; megragadta a botom végét, és ráncigált az isten tudja, hová.

Egy ideig tartó séta után éreztem, hogy már nem húzza a botot. Ez azt jelenti, hogy végre megérkeztünk?

Hirtelen meleg leheletet éreztem a fülem mellett, amitől a szívem fájdalmasan összeszorult, a remegésem pedig felerősödött.

„Hé, miért reszketsz ennyire?”

Gyengéden megérintette az arcomat, ami halálra rémített.

„Silas, hagyd ezt abba. Nincs közünk egymáshoz.”

„Persze, hogy nincs, de tudod, valahányszor meglátlak, nem tudom megállni, hogy ne jöjjek izgalomba. Játszani akarok veled.”

„Nem, nem játszhatsz velem. Mi lesz, ha Vannessa meglát minket? Nem akarom, hogy félreértsen.”

„Kuss legyen! Vannessa soha nem tudja meg, hacsak el nem járatod azt a nagy szájadat.”

„Akkor sem teheted ezt velem. Elutasítottál, emlékszel?”

„Persze, hogy elutasítottalak, de mint mondtam, valami folyton arra késztet, hogy megkóstoljalak” – mormogta, és hirtelen felém hajolt.

„Nem!” – viaskodtam, próbáltam eltolni magamtól.

„Pszt, ez csak egy csók. Vak vagy, de a szépségednek nehéz ellenállni, tudod jól.”

„Akkor sem csókolhatsz meg! Elfelejtetted, hogy te magad utasítottál el?!”

Frusztráltságomban kiabáltam, mire ő megtorpant.

„Igen, elutasítottalak, és ne merj erről fecsegni senkinek! Mit képzeltél? Hogy elfogadlak párnak? Egy ismeretlen származású vak bőregeret? Nem gondolod, hogy ez egy kicsit sok kérés részedről?”

„Ha ennyire tisztában vagy a származásommal, miért nem hagysz egyszerűen békén? Miért kígyózol, amikor tudod, hogy a jegyesedhez, Vannessához képest semmi sem vagyok!”

„Nos, szeretőnek még jó lehetsz” – vágott vissza teljes erővel, és az ajkait az enyémnek préselte, megpróbált kényszerrel megcsókolni.

„Mi a fene folyik itt?!” – Vannessa dörgő hangja visszhangzott a helyiségben, és a következő pillanatban éreztem, hogy durván a földre löknek.

„Takarodj mellőle, te ringyó!”

A fenekemre és a kezemre estem; a sebeim, amik már épp gyógyulni kezdtek, újra a földnek ütődtek, miközben próbáltam tompítani az esést.

„Mi történik, Ryker?”

„Vannessa, el sem hiszed, mit próbált művelni velem ez a cafka. Meg akart kényszeríteni, hogy csókoljam meg!”

„Micsoda?”

Megdermedtem Ryker szavai hallatán. Alig hittem a fülemnek.

„Hogy mersz kikezdeni a barátommal, te gonosz kis dög!” – Ezt egy csattanós pofon követte az arcomon. Gyorsan az égő arcomhoz kaptam, még mindig próbálva felfogni, mi is történt velem.

„Ezt kapod, amiért elfelejted, hol a helyed! Mit képzelsz, ki vagy te, hogy elcsábítsd a barátomat, mi?!”

Pislogtam, miközben forró könnyek gördültek le az arcomon. Szerettem volna bizonyítani az ártatlanságomat, de tudtam, hogy semmi értelme. Ismertem Vannessát: soha nem hinne nekem.

„Mivel ringyó akarsz lenni, megtanítom neked, hogyan bánnak a ringyókkal.” – Aztán éreztem, hogy a hajamba markol, és erősen megrántja.

„Meg kell mutatnom az egész iskolának, mit próbált tenni ez a vak bőregér.”

A... a nyilvánosság előtt? Ez nem történhet meg velem.

„V... Vannessa, ez nem igaz, soha nem tennék ilyet...”

„Fogd be a lepénylesődet! Még van képed ártatlannak tettetni magad, miután rajtakaptalak?”

Reméltem, hogy Ryker megállítja Vannessát, hiszen tudta, hogy hazudott, de nem tette. A hajamnál fogva ráncigáltak végig az iskola folyosóján, egészen az auláig.