CASSIA

„Figyeljen mindenki! Ennek a vak bőregérnek volt képe kikezdeni a pasimmal. Mit gondoltok, mit tegyek vele?”

„Micsoda? Volt pofája elcsábítani a jövőbeli bétát? Nincs benne szemernyi szégyen sem?”

Hallottam a diákok mormogását. Már megint ott álltam a nyilvános megaláztatás előtt. Először akkor történt ilyen, amikor azzal vádolt, hogy elloptam a rúzsát; bevitte az ügyet az iskolába, és szörnyen zaklattak miatta. Most pedig azzal vádol, hogy el akartam venni a férfiját.

Mivel Vannessa az Alfa lánya, mindenki hallgat rá, és csak azt teszik, amit ő elvár tőlük. Ebben a helyzetben nyilvánvaló volt, hogy az ő dühének minden súlya rám fog zuhanni.

„Szerintetek mit tegyek vele, mi?”

„Tetováljuk rá a homlokára, hogy RINGYÓ” – javasolta egy lány.

„Hűha! Ez remek ötlet. Akkor tegyük is meg. Úgy értem, azonnal!”

A szívem a torkomban dobogott. Nem kellett külön magyarázni, hogy végem van.

„Lássunk hozzá...”

Vannessa megszólalt, és megragadta az államat. Istennőm, ments meg! Ez a legszörnyűbb büntetés, amit csak kaphatok.

„Elég legyen!” – Egy férfi Alfa-hang dördült el, és mindenki azonnal elhallgatott.

„Mi a fenét művelsz, Vannessa?!”

Azonnal megkönnyebbülten sóhajtottam fel, mert felismertem a megmentőm, Caleb hangját.

„De bátyám, te...”

„Hallani sem akarom! És ti mi a fenét bámultok? Takarodás az órára!” – üvöltötte, és azonnal hallottam a sietős léptek zaját a padlón.

„Miért mented meg mindig? Azt sem tudod, mit tett.”

„Vannessa, hogy bánhatsz így Cassiával? Tulajdonképpen a húgod, hogy lehetsz ilyen kegyetlen?”

„Húgom? Ő nem más, mint egy ismeretlen származású vak bőregér, nem lehet a húgom!” – kiáltotta Vannessa, majd dühösen dobbantott, és elviharzott.

Tudtam, hogy siralmasan nézek ki, de hálás voltam, amiért Caleb időben érkezett. Bár ő figyelmes volt velem, mégis olyasvalaki, akire még gondolnom sem szabadna.

„Tessék” – vette a kezébe az enyémet, és visszaadta a botomat.

„Hazaviszlek, és rendbe rakunk.”

„D... de órára kell mennem.”

„Ugyan már, Cassia, ebben az állapotban nem mehetsz órára. Légy jó kislány, és gyere velem, hazaviszlek.”

~

# Egy héttel később

Vannessa mögött álltam, aki nem bírta abbahagyni a sóhajtozást. Ma volt a születésnapja, és mint általában, nekem kellett megcsinálnom a haját.

„Csináld a hajamat, külön kérnem kell?”

„Sajnálom, azt hittem, egyedül akarsz lenni” – mormogtam, próbálva nem megbántani őt, tudva, hogy rossz a kedve.

„Mi köze a kedvemnek a hajamhoz, te buta ringyó!” – pattant le.

Összerezzentem a sértő szavaira. Még mindig nem felejtette el a történteket.

„Sajnálom, Vannessa kisasszony” – mondtam fejhajtással.

Hirtelen nagy csend támadt, és ettől nem éreztem jól magam.

„Figyelj, Cassia, megértem a fájdalmadat, és azt is, miért vagy rám valójában féltékeny.”

Féltékeny? Miről beszél?

„Van egy meglepetésem a számodra, és biztos vagyok benne, hogy imádni fogod. Csak várj és meglátod.”

Miről beszél Vannessa? Vajon miben sántikál már megint?

„Most pedig készítsd el a kedvenc frizurámat” – utasított.

Bár vak voltam, ez sosem akadályozott meg abban, hogy a kezemmel dolgozzak. Mondhatni, ez egyfajta adomány volt. Hétéves korom óta én csináltam Vannessa haját. Jó voltam benne, annak ellenére, hogy a múltamról semmilyen emlékem nem volt.

Pár perc múlva lassan elvettem a kezemet a hajáról.

„Készen vagyok” – jelentettem be.

„Te jó ég! A fürtök pontosan olyanok, amilyeneket akartam! Tudod, néha kételkedem benne, hogy tényleg vak vagy-e. Mindig sikerül tökéleteset alkotnod a kezeddel, pedig nem látsz.”

„Köszönöm a bókot, Vannessa kisasszony.”

„Jól van. Most menj, és készülődj te is. Nézz ki a lehető legjobban a tizenkilencedik születésnapomon, és ne feledd: meglepetésem van számodra.”

„Köszönöm, Vannessa kisasszony, pontosan úgy teszek, ahogy mondtad.”

Bármennyire is kísértést éreztem, hogy megkérjem, ne törődjön semmiféle meglepetéssel, inkább hallgattam, nehogy elrontsam a kedvét. Óvatosnak kellett lennem, hiszen a születésnapja volt.

Közvetlenül Vannessa mellett álltam, ahogy kérte. Hallottam a jelenlévők duruzsolását. Szó szerint minden osztálytársunkat és iskolatársunkat meghívta. A hangjuk betöltötte a levegőt. Éreztem Ryker illatát is Vannessa mellett. Bár csőbe húzott, nem érzett bűntudatot, és még csak bocsánatot sem próbált kérni azért, amit tett velem. Ehelyett hallottam a kedves szavait, amiket Vannessához intézett.

Erősebben markoltam meg a botomat, hogy elnyomjam a dühömet. Úgysem tehettem semmit a helyzetem ellen.

„Figyeljen mindenki, szeretnék egy bejelentést tenni! A drága húgom itt...” – hirtelen megragadta a csuklómat, amitől kihagyott a szívem.

Pislogtam, és haraptam az alsó ajkamat. Tényleg komolyan gondolta, hogy meg fog lepni. Édes Istennőm, segíts meg, egyáltalán nem tetszik ez az egész.

„Mindannyian tudjátok, mennyire vágyik már egy férfira. És mint a nővére, nem hagyhatom, hogy egyedül maradjon, csak azért, mert nincs párja. Szüksége van valakire, aki segít lecsillapítani a vágyait, nem gondoljátok?”

„De igen!” – üvöltötték a teremben lévők. Hirtelen hányingerem lett, a lábaim pedig elgyengültek.

„Emiatt úgy döntöttem, hogy nekiadom az első férfit, aki belép az aula ajtaján. Mit szóltok hozzá?”

„Igen!!” – A terem valósággal felrobbant az üvöltéstől. A térdem azonnal megrogyott, és a földre rogytam, a botom pedig mellém esett. Ez nem történhet meg velem. Hol rontottam el?

„K... kisasszony, Vannessa, könyörgöm. Kérlek, ne tedd ezt velem.”

„Pszt, nyugodj meg... még hálásnak kellene lenned ezért.”

„Egytől ötig számolok, és a vak bőregér álompasijának meg kell érkeznie. Számoljatok velem! Egy, kettő, három, és... öt...”

A teremben hirtelen síri csend lett. Csak a padlón koppanó léptek zaját hallottam, a szívem dübörgését, és egy hirtelen, megnyugtató illatot, ami teljesen felkavarta a farkasomat. A következő szó, amit hallottam, ez volt: „Párom.”