Ahogy Harrington beszélt, a tekintete az Evangeline mellett fészkelődő babákra tévedt.

"Barrett... úgy értem, Evangeline, készíthetek egy képet a babákról?" – kérdezte Harrington óvatosan.

Evangeline egy pillanatra elképedt, majd gyorsan bólintott. "Igen, természetesen."

Ösztönösen félrehúzódott, hogy helyet csináljon.

Harrington odasietett, váltott egy pillantást Evangeline-nel, majd elővette a telefonját, és óvatosan lefotózta mindkét babát.

A kép elkészítése után az imádnivaló gyerekekre nézett, és a szája a füléig ért. Már épp meg akarta osztani a családi csoportban, amikor hirtelen eszébe jutott valami, és gyorsan Evangeline-hez fordult. "Evangeline, nem bánod, ha kiteszem ezt a családi csoportba? Szeretném, ha mindenki látná a gyerekeidet."

"Már több mint húsz éve keresünk téged. Mindenki alig várja, hogy halljon felőled" – mondta Harrington idegesen.

"Igen, rendben van" – mondta Evangeline, látva az izgalmát és az örömét. Az ő szíve is hevesen vert, összetett és boldog érzések kavarogtak benne.

Kiderült, hogy van családja.

Van anyja és apja, fivérei és egy nagybátyja, akiknek mindannyiuknak szörnyen hiányzott. Az elmúlt húsz évben végig keresték. Nem hagyták el.

Evangeline beleegyezésével Harrington izgatottan megosztotta a fotókat a családi csevegésben.

A pillanatban, amint rányomott a küldésre, felrobbant a csoport.

[Mi ez?]

[Honnan vannak ezek a babák?]

[Silas, a hátunk mögött születtek gyerekeid?]

[Istenem, de cukik! Kiéi ezek a babák? Mondd már!]

[Ezek Evangeline babái, ikrek, egy fiú és egy lány, most születtek. Ugye, hogy imádnivalóak?] – küldte az üzenetet Harrington a fotók után, büszkén dicsekedve!

[Mindenki készítse az ajándékokat! A babáknak és Evangeline-nek is. Egyet se felejtsetek el! Mondom nektek, az ajándékoknak nagynak és különlegesnek kell lenniük. Minél több, annál jobb!] – folytatta Harrington a fenyegetőzést a csoportban.

Evangeline titokban figyelte Harrington arckifejezéseit: látta, ahogy az óvatos tekintete izgalommá, majd arroganciává, végül pedig önelégült mosollyá válik. Nem tudta megállni, hogy a kedve ne javuljon, és elmosolyodott.

Ere gondolva Evangeline a mellette lévő babáira nézett. A kicsik puhák és aprók voltak, végtelenül bájosak.

Aznap este a Harrington család berontott a kórházba, feszültségük egyre nőtt, ahogy az osztályon Evangeline szobája felé siettek.

Harrison, Diana Preston és három magas fiuk megálltak az ajtó előtt, mindannyian idegesnek, sőt, egy kicsit ijedtnek tűntek.

Végül Diana Preston vett egy mély levegőt, és óvatosan kopogtatott az ajtón.

A kórházi szobában Silas még mindig őket nézte, hol Evangeline-re, hol a két babára pillantva. Minél tovább nézte őket, annál szélesebb lett a mosolya. Ezek voltak a Harrington család legdrágább kincsei.

A kopogtatás egy pillanatra megriasztotta, de hamar rájött, hogy Harrison és Diana Preston kell, hogy legyenek.

Sietve felállt, hogy kinyissa az ajtót.

Ahogy kinyílt az ajtó, ott állt az egész család, az élen Diana Prestonnal.

A kórházi ágyon ülve Evangeline az ajtó felé nézett. Abban a pillanatban, ahogy meglátta Diana Prestont, a szíve mintha kihagyott volna egy ütemet. Ez az asszony...

Amikor Diana Preston meglátta Silast, tudta, hogy jó helyen jár. Még idegesebb lett, ösztönösen előrehajolt, és végigpásztázta a szobát.

A tekintetük hirtelen találkozott – Evangeline és Diana Prestoné. Egymást bámulták, a feszültség, az izgalom és a mélyen gyökerező várakozás keverékét érezve, amit a húszévnyi elválás keserédes fájdalma követett.

Diana Preston szemében könnyek gyűltek meg, de gyorsan letörölte őket, és a szobába sietett.

Harrison és a Harrington család három fia követték őt.

Alig várták, hogy bejussanak, de most, hogy végre a szobában voltak, az idegesség hulláma csapott át mindenkin. Minden szem Evangeline-re szegeződött.

Evangeline soha nem volt még így a figyelem középpontjában, és kényelmetlenül érezte magát a tekintetük alatt.

"Na jól van, Harrison, Diana, és ti hárman, nyugodjatok meg. Ne ijesszétek meg Evangeline-t!" – Silas nem bírta tovább, és gyorsan figyelmeztette őket.

Szavai mintha megtörték volna a varázst.

Diana Preston könnyes mosolyra fakadt.

Harrison elfordította a fejét, csendben letörölve a saját könnyeit.

A három fivér is elmosolyodott.

Silas felállt, és önelégült mosollyal mutatta be őket: "Barrett, ő itt az anyukád, Diana Preston. Neki hiányoztál a legjobban az elmúlt húsz évben. Annyit sírt, mert nem talált meg, hogy még a szeme is megromlott tőle..."

"Silas!" – szakította félbe Diana Preston aggodalmasan, a hangja sürgető volt. "Ne mondj ilyeneket Barrettnek."

Barrett volt az a becenév, amit a Harrington család adott Evangeline-nek. Azt remélték, hogy mindig boldog lesz, de a sors megtréfálta őt, és az életét tette a legnehezebbé.

Silas azonnal elhallgatott, és Evangeline felé fordult, a szeme tele volt gyengédséggel. "Mindenesetre az anyukád nagyon szeret téged."

Evangeline szemébe könnyek szöktek. Elfordította a fejét, papírzsebkendőt keresve.

Egy zsebkendő jelent meg előtte. Evangeline felnézett, és egy jóképű fiatalembert talált, aki kedves mosollyal nyújtotta azt felé.

"Kö-köszönöm" – dadogta, óvatosan elvéve a zsebkendőt.

"Barrett, ő a legidősebb bátyád, Alistair Harrington. Jogot tanult, és most saját ügyvédi irodáját vezeti. Hozzá fordulj, ha bármilyen jogi problémád adódna. Ő majd kisegít!" – mondta Silas vidám mosollyal.

„Bátyám? Egy ügyvéd?”

Ilyen fiatalon saját ügyvédi irodát nyitni igen lenyűgöző volt.

Evangeline a bátyjára nézett, nem tudta véka alá rejteni csodálatát.

Alistair arckifejezése ellágyult, amikor észrevette húga csodáló tekintetét. "Szia Barrett" – mondta melegen –, "Alistair vagyok. Bármire is van szükséged, itt vagyok neked."

Alistair szavait hallva egy közelben álló, hip-hop ruhás fiatalember gyorsan közbeszólt: "Igen, én meg a harmadik bátyád vagyok, Cillian Harrington. A szórakoztatóiparban dolgozom. Szóval, ha valaha is be akarnál törni a showbizniszbe, csak keress meg. Én fedezem a hátadat..."

"Fogd be!" – csendült fel egyszerre három hang, elhallgattatva Cilliant.

Cill sértődötten fordult feléjük. "Ugyan már, srácok! Először találkozom a húgommal. Ti mind támogathatjátok őt, én meg nem?"

"Mindannyian tudjuk, milyen ember vagy te!" – forgatta a szemét Diana Preston, szótlanul.

"Cillian, ha nem akarsz átvenni a családi üzletet, és ragaszkodsz a szórakoztatóiparhoz, az a te dolgod, de ne vidd magaddal Barrettet!" – Harrison is gyorsan leszidta.

Ezt mondva Evangeline felé fordult, mosolyogva: "Barrett, ne légy olyan, mint a bátyáid. Mindannyian megtagadták a családi üzlet átvételét, és ragaszkodtak a saját vállalkozásaikhoz. Megőrjítenek. Szerencsére még itt vagy nekem te, az én jó kislányom. Most, hogy visszatértél, az összes családi vagyon rád marad. Ezek a fiúk egy árva centet sem kapnak, hümph!"