[Cienna]

Ma nem vártam semmilyen csomagot, és mégis ott volt egy nagy, nehéz doboz, Tess pedig alig várta, hogy kinyissam. Nem volt mellette kártya, egy online rendelés volt, ami egyenesen az irodába érkezett. Enyhén szólva is furcsa. Nekem címezték, de valószínűleg csak valami hiba, postai keveredés vagy valami reklám- és marketingfogás lehetett. Néztem a dobozt, vizsgáltam, és próbáltam rájönni, mi lehet benne. Talán fel kellene hívnom a céget, amelyik küldte, megkérni őket, hogy vigyék vissza, vagy legalább megbizonyosodni róla, hogy tényleg nekem szánták, mielőtt kinyitom.

„Csak nyisd már ki, Cienna! Megöl a feszültség” – Tess izgatott volt, egyértelműen megvoltak a maga fantasztikus elképzelései arról, mi lapul a dobozban. Én is több voltam puszta kíváncsinál.

„Rendben, Tess, de kétlem, hogy bármi érdekes lenne, talán valami anyám hagyatékából...” – a mondat felénél elhallgattam. Nem anyám hagyatékából származott, és nem is az ikreknek rendelt játékok érkeztek meg meglepően korán.

Kinyitottam a dobozt, és két rekesz Hinano sör volt benne. Sem a dobozban, sem a dobozon nem volt kártya, a megrendelőlapon pedig egyszerűen csak az állt: Alaric. Ki az az Alaric?

„Hát, ez nem volt valami katartikus” – mondta Tess, és elsétált, egyértelműen csalódottan a titokzatos dobozom tartalmától.

Sosem szerettem a sör ízét, talán ez a doboz véletlenül került ide, valaki másnak szánták, és valahogy mégis nálam kötött ki. Semmi értelme nem volt. A dobozt az irodában hagytam, és folytattam a napomat, biztos lévén benne, hogy valaki majd visszajön érte.

„Ez kiábrándító volt. Nincs kedved inni egy kávét?” – ajánlotta fel Tess.

Még mindig a dobozon járt az eszem. „A Hinano sört Tahitin készítik” – próbáltam értelmet találni a névtelen ajándékban. Bár biztos voltam benne, hogy véletlenül küldték nekem, mégis nekem címezték, a nevem és a munkahelyi címem is ott szerepelt a dobozon.

„Mióta lettél te sörguru?” – Tess már teljesen elvesztette az érdeklődését a doboz iránt. Jobban izgalomba jött volna, ha egy doboz játék van benne az ikreknek.

„Néhány éve Tahitin jártam, és részt vettem egy vezetett szigettúrán. Az egyik hely, ahol megálltunk, a sörfőzde volt, ahol a Hinanót készítik. Valójában nagyon érdekes volt” – a hangszínem megváltozása még ennél is érdekesebb volt, és Tess biztosan ki fogja szúrni.

A sörtúra az egyik olyan program volt, amit Tristan kedvéért terveztem. Imádta a kézműves söröket, és otthon már egyre nagyobb gyűjteménnyel büszkélkedhetett. Úgy gondoltam, élvezné a sörfőzde meglátogatását, és beszerezhetne néhány sört a gyűjteményébe a sok más, romantikus páros program között, amit beterveztem nekünk. De egyedül voltam ott, és nyomorultul éreztem magam az egyik leggyönyörűbb helyen, amit valaha láttam.

„Tahiti, azt mondod? Mesélj még” – Tess szinte nyálcsorgatva figyelt. Úgy képzelte, az életem érdekesebb, mint amit mutatok belőle. Tévedett.

„Nos, amikor Texasban éltem, találkozgattam egy sráccal. Megterveztem ezt az egész romantikus utazást Tahitire. A repülőtéren kellett volna találkoznunk, de nem bukkant fel, így egyedül utaztam el” – leegyszerűsítettem az utazást, elzártam az emlékeimbe, de az érzelmek még mindig ott voltak, nyersen és fájdalmasan.

Közel tíz évnyi együttjárás után mindig vártam, hogy Tristan megkérje a kezem. Eltávolodtunk egymástól, a dolgok megváltoztak közöttünk, de még mindig együtt voltunk, és számomra ez azt jelentette, hogy egyenes úton haladunk a házasság felé. Minden alkalommal, amikor elmentünk vacsorázni, vagy egy különleges nap közeledett, felkészültem egy romantikus lánykérésre; vízálló szempillaspirált viseltem, és gondoskodtam róla, hogy a körmeim tökéletesek legyenek. Persze minden alkalommal csalódnom kellett. A kétségbeejtő helyzetek némi anyámmal közös ármánykodást és cselszövést kívántak, így találtuk ki a romantikus utazást, melynek eredményeként hónapokon belül az oltár elé vonultam volna.

Nem akartam én megkérni Tristan kezét, vagy ilyesmi progresszív dolgot tenni, egy ilyen lépéstől anyám valószínűleg agyvérzést kapott volna. Csak abba akartam hagyni a célozgatást, és világossá tenni az elvárásaimat egy olyan romantikus környezetben, amely kivált egy olyan lánykérést, amiről aztán otthon mesélhetek a barátnőimnek.

Belegondolva is elfog a szekunder szégyen, hogy milyen nő is voltam régen. Hogy miket akartam.

„Szóval ez a Tristan srác, akivel Tahitire kellett volna menned, ő...?” Amióta csak ismerem Tesst, sosem beszéltünk az ikrek apjáról. Nem olyan téma, amit szívesen felhozok egy hétköznapi beszélgetés során.

„Az ikrek apja? Nem, nem ő az” – tudtam, hogy Tess nem fogja erőltetni a témát, látta rajtam, hogy kényelmetlenül érzem magam.

„Rendben, akkor mesélj erről a Tristan nevű srácról” – mondta, visszatérve egy biztonságosabb és kényelmesebb témához.

„Ez a Tristan nevű srác már szilárdan a múltam része, és boldog lennék, ha soha többé nem látnám” – már el is felejtettem, mennyire megbántott az egész helyzet. Végül persze már nem akartam feleségül menni Tristanhoz, de a fülig szerelmestől a ki nem állhatom a látványodat állapotig vezető út elég zűrös volt.

„Mindenesetre” – folytattam, Tess annyira beleélte magát a történetbe. Sosem voltam még ennyire nyitott vele, de kinek másnak mondhattam volna el?

„Szóval anyámmal megterveztük ezt az egész romantikus utazást, beszéltem volna vele a házasságról, és mivel úriember volt, hallgatott volna a józan észre, és magától megkérte volna a kezem” – még mindig éreztem a tervezgetés közbeni izgalom foszlányait. Ennek semmi köze nem volt Tristanhoz, sokkal inkább ahhoz, hogy anyám szigorú elvei és az azoktól eltérő dolgok feletti nyílt ítélkezése ellenére szinte mindent elmondtam neki.

„Megbeszéltük, hogy az utazás napján találkozunk Tristan-nal a repülőtéren, és egyszerűen nem jelent meg. Hívtam a telefonját, de nem válaszolt. Ez volt az utolsó csepp a pohárban, és mire felszálltam arra a gépre, végeztem vele” – az egésznek a véglegessége azért volt furcsa számomra, mert hónapokkal a szóló utazásom és a Tristanon való túllépés elhatározása után végre megkaptam, amit mindig is akartam: eljegyeztük egymást. De persze nyomorultul éreztem magam.

Tessát felcsigázta a dolog, nem erre a történetre számított. „Milyen pasi hagy ki egy utat a paradicsomba a barátnőjével? Ez a Tristan egy igazi jómadárnak hangzik” – jegyezte meg Tess, teljesen belemerülve a történetbe.

„Tristan nem volt semmi, az biztos. Másnap felhívott, hogy elmondja, egy megbeszélése elhúzódott, és valami kifogást keresett, hogy miért nem tud egy későbbi géppel utánam jönni. Esze ágában sem volt velem lenni, és ezt nem is tehette volna világosabbá” – kezdtem visszatérni ahhoz a fájdalomhoz és az elutasítottság érzéséhez. Nem akartam ebbe újra belemenni, de mégis itt voltam. Nem lehet elmesélni, hogyan kötöttem ki Tahitin anélkül, hogy ne beszélnék a szívfájdalomról.

Nem volt vidám történet, még ha azzal is végződött, hogy két gyönyörű babát tart a karjában; sokkal bonyolultabb volt, mint hitte.

„Atyaég, Cie, ez nem semmi történet. Nem csoda, hogy nem érdekell a randizás. Nagyon sajnálom” – Tess őszintén sajnálta. Könnyek szöktek a szemébe a gondolattól, hogy egészen Tahitin hagytak el és utasítottak vissza. Végre úgy éreztem, elmondhatok valakinek mindent.

„Nem az a nyaralás lett, amit terveztem, de erre volt szükségem, érted? Időre, hogy reflektáljak és gondolkodjak. Annyi mindent akartam kezdeni az életemmel, és úgy éreztem, addig a pillanatig mást sem csináltam, csak anyám és Tristan kedvében jártam. Szomorú, nem?” – sajnáltam magam.

Mire hazaértem, Tristan úgy intézte, hogy minden róla szóljon, és anyám is. A terhességem csak rontott a helyzeten.

„Tahiti olyan felszabadító volt, tudod. Gyönyörű volt, nem kellett színlelnem, vagy fenntartanom a látszatot senki kedvéért. Úgyhogy azt csináltam, amit csak akartam, amíg ott voltam” – a jó részhez értem, és Tess ezt tudta is. Értékelte a szaftos pletykákat.

„Nem hiszem el, hogy egy feszengős beszélgetést folytatunk a kávé felett” – mondta Tess, és egy szomorú kortyot ivott a kávéjából. „Rendeljünk süteményt, hogy ennek legyen valami értelme” – tette hozzá a rá jellemző lelkesedéssel. Nem tudta, mit mondjon, vagy hogyan tehetné jobbá a dolgokat számomra. Bízhattam benne.

„A süti remek ötlet. Talán megédesíti a hangulatot.” Fel akartam dobni a hangulatot, nem akartam Tesst a múltammal terhelni, de szükségem volt egy barátra, és hosszú idő óta ő állt hozzám a legközelebb. Olyan pillantást vetett rám, ami azt súgta, nyugodtan folytathatom, ő meghallgat.

„Azon a szigeten lenni felemelő érzés volt. Bárki lehettem, nem kellett magyarázkodnom semmi miatt. Megismerkedtem ott egy sráccal... sosem voltam még senki mással Tristanon kívül... soha! Ő volt a gimis szerelmem.” Magamra gondolni a gimnáziumban olyan, mintha egy filmet néznék, az egy másik ember élete.

„Ez még aranyos is lenne, ha a történetet nem azzal kezded, hogy cserben hagyott egyedül egy romantikus kiruccanáson” – Tess oldalt választott. Az enyémet; ez új volt, általában Tristan kapta a sajnálatot, elvégre én hagytam el 10 év után. Én voltam az, aki felbontotta az eljegyzést.

„Pontosan, ha nem hagy faképnél, sosem vetettem volna szemet egy jóképű idegenre a bárban az egyik este” – felnevettem, de üresen csengett. Egyáltalán nem tartottam viccesnek. Szomorú volt, pedig nem akartam, hogy az legyen. Nem voltam ennyire szabados, de kétségbe voltam esve, és persze részeg is voltam.

Nem emlékeztem rá, de arra igen, hogyan éreztem magam mellette. Mintha csak én lennék egyedül abban a bárban. Valahogy elfeledtette, hogy két idegen vagyunk, akik egy pohárral többet ittak a kelleténél. Volt egy félreismerhetetlen kötelék; nem emlékszem az arcára, de azt az érzést bárhol felismerném.

„Üdv a 21. században, barátnőm. Ma már a nők választják meg, mikor, hol és kivel osztják meg az ágyukat, tőlem nem fogsz semmilyen elítélést kapni” – mondta Tess a csokitorta-falatok között. A kávém kihűlt, a répatortám pedig érintetlen maradt.

„Ez a történet, ennyi. Csak ennyi történt Tahitin. Hazaértem, és anyámnak meg Tristannak is megvoltak a maga elképzelései arról, hogyan tudnánk mégis működőképessé tenni a dolgokat... annyira dühítő volt.” Emlékeztem, ahogy mosolyogva és boldogan vártak a repülőtéren, mintha mi sem történt volna. Anyám szerint nem volt értelme eldobni egy tízéves kapcsolatot egyetlen hiba miatt, Tristan pedig azt mondta, hogy őszintén sajnálja. De a dolgok már nem térhettek vissza a régi kerékvágásba.

„És mi lett a szigeti sráccal?” – Tess még mindig kapaszkodott némi romantikus reménybe. Utáltam csalódást okozni neki.

„Mire felébredtem, már eltűnt” – vontam meg a vállam. Én is csalódtam, de azt feltételeztem, hogy ezek a dolgok így működnek.

„De ki ő? Van valami sejtésed?” – Tess nem volt hajlandó feladni. Láttam, ahogy forognak a kerekek a fejében, még mindig happy endet látott ebben az egészben.

„Nem tudom a nevét, ő... ő az ikrek apja” – mondtam ki végül hangosan, és íme, ez volt az igazság.