Dante:

„Kibaszottul retteg attól a »valamitől«, ami ahhoz az átkozott hegyhez kötődik” – üzente Beckett a mentális köteléken keresztül, miközben szárnyai egyre magasabbra lökték testét a légkörbe, rejtve a holdtalan égbolt sötétjében.

Merrick és én az oldalán repültünk, ahogy lecsaptunk a Summit-Apexre, közvetlenül anya és apa új házától északnyugatra, és leszálltunk a lapos csúcson. Különös volt, hogy egy hegynek ilyen csúcsa legyen, mintha egy természetfeletti lény, vagy egy „Isten” alkotta volna.

A kilátás lélegzetelállító volt; a fagyott völgy kísértetiesen lebegett a sötét horizont előtt. Beszívtuk a friss hegyi levegőt, miközben Merrick térdre ereszkedett, hogy megvizsgálja a furcsán kettéhasadt, ikercsúcsú ormot. Beckett a peremen állt lehunyt szemmel, táguló orrcimpákkal szippantva be a tiszta hegyi levegőt.

„A legenda szerint Thor a Viharontóval hozta létre ezt a krátert, és ezek a szigetek a vikingekről is jól ismertek az északi történelemben” – szólaltam meg kíváncsi hangon, miközben lábam halkan siklott a hóval borított csúcson.

„Valami nem stimmel. Olyan, mint egy zárt ajtó, ami mögött hatalmas szél fúj, de a szilárd akadály útját állja” – Merrick lassan felegyenesedett, miközben a környezetet pásztázta, orrát furcsa, grimaszba torzult kifejezéssel ráncolva.

„Mi ez a »szag«?” – Beckett hátrapillantott a válla felett, ahogy az illat egyre intenzívebbé vált.

„Halál” – mondtuk hidegen, miközben szemünk a szürkék és fehérek gyönyörű árnyalataiban pásztázta a sötétséget, hallgatva a hegy körül lágyan kavargó szelet.

Nem volt itt semmi, de éreztük azt a halk zümmögést, és az a „szag” határozottan jelezte, hogy valami bizonyosan itt járt. Most csak annyit akartunk, hogy lekerüljünk erről a szikláról, és visszatérjünk a társunkhoz, aki félöntudatlan állapotban volt.

„Térjünk vissza később, nappal” – Merrick ránk nézett egy halvány vigyorral, mi pedig egyetértően bólintottunk.

Laugrottunk a csúcsról, éreztük, ahogy a fagyos szél végigkorbácsolja a testünket, miközben szárnyaink magasra emeltek minket az északi fénybe, amely kecsesen táncolt a sötétség ellenében.

Nyxine ártatlan arcának képei villantak fel gondolataimban, ahogy gyorsan megközelítettük a kunyhót. Ott ült barátságosan a sziklafalon, meleg fénye lágyan derengett az öböl dühöngő szeleivel szemben.

„Azt hiszem, lefagytak a golyóim” – nevettem fel sötéten, ahogy leszálltunk a ház hátuljánál, lerázva testünkről a vékony jégréteget, ami a forró bőrünkre fagyott.

„Menjünk, nézzük meg Nyxine-t, ő pillanatok alatt felmelegít minket” – Merrick kacsintott, pajkos csillogással a szemében, miközben a kerti fészerben melegítőnadrágot és pólót húztunk.

A ház csendes volt, csak az égő fahasábok halk pattogása hallatszott, fenséges fényt vetve a katedrális stílusú mennyezetre. Beckett mélyen elgondolkodott, miközben felmentünk a lépcsőn, majd a másik irányból halk nyögéseket hallottunk.

„Remek! Itt ragadtunk velük” – Merrick halkan felnevetett, miközben óvatosan kinyitotta az ajtót, ahonnan a gyömbéres keksz és a vajkrém sűrű illata áradt felénk.

Megborzongtunk az intenzív érzéstől, Beckett pedig megállított minket.

„Mi az?” – kérdeztük Beckettet a köteléken keresztül kíváncsian.

Beckett Nyxine felé bólintott, aki elterült az ágyon, a takarót pedig lerúgta izzadt, ziháló testéről. Halk nyögései elektromos töltéssel töltötték meg a levegőt, ami súlyos vágyként gyűlt össze az ágyékomban, az ölelésére áhítozva.

Enyhén émelyítő, édes illat borította be a testünket, a helyünkhöz láncolva minket, miközben a férfiasságom lüktetve életre kelt.

„Zuhanyoznom kell” – morogta Beckett halkan, majd besurrant a fürdőszobába, mi pedig Merrickkel gyorsan követtük.

Levettük az egyetlen ruhadarabot, ami korlátozta a növekvő merevedést, mely minden lépésnél büszkén feszült. A jéghideg zuhany zúgva indult el, a víz pedig szinte elpárolgott furcsa, kéjtől fűtött lázban égő testünkről.

„Haver, mit csináljak? Még soha nem reagáltam így nőre” – Merrick sötéten fújtatott, miközben fejét a zuhanyzó falának döntötte, mélyeket nyögve, ahogy a víz második bőrként gördült le a vállán.

„Nem vagy egyedül” – nevettem fel sötéten, miközben kezem a lüktető tagom köré fonódott, és remegő bizsergés futott fel a mellkasomba.

„Ez a társkötelék. Csak egyszer választunk párt az életben” – nyögte Beckett rekedten, miközben keze erősen markolta a saját tagját, úgy nézve rá, mintha „ismeretlen” terület lenne.

„Oké, intézzük el ezt, most!” – Merrick fájdalmas arccal fordult meg, miközben gyengéden markolt rá, félve attól, mi történik, ha magára hagyja.

Beckett felkapta a telefonját, és csatlakoztatta a fürdőszoba minden sarkából látható távoli falra szerelt tévéhez.

„Mit csinálsz?” – kérdeztem kérdőn, miközben testem megrándult Nyxine sárkányának látványára, aki gyönyörűen szárnyalt a tévén lejátszott videó poros kék egén.

„Pap küldte ezeket e-mailben azzal, hogy: »Kétségbeesett időkben kétségbeesett eszközökhöz kell nyúlni«” – Beckett sötéten elmosolyodott, miközben körülöttem minden elhalványult, és csak a gyönyörű lényre fókuszáltam, aki bömbölő morgással szárnyalt.

Tudat alatt markoltam rá az érzékeny tagomra, érezve, ahogy az eres izom minden mozdulatra megvonaglik és feszül. Lázasan lélegeztem ki, miközben a fagyos víz folyt végig olvadó testemen; nagy tenyerem végigsiklott rajta, majd egy sötét nyögéssel visszacsaptam.

Erősen kapaszkodtam a zuhany falába, érezve, amint minden izom megrándul a testemben.

„Nyxine” – nyögtem sötéten, miközben fejemet hátravetettem, és néma, hangos káromkodások hagyták el a számat, ahogy a tagom a tenyeremben lüktetett a rángatástól.

Szent szar! Baszki, baszki... Ó, ISTENEM!! NYXINE!!

A golyóim tüzes robbanással ürültek ki, testem pedig elolvadt a vakító, forró hőség rohamában. Összeszorítottam a fogam, ahogy a fehér, ragacsos magom vadul lövellt ki a testemből egy hosszú, morgó nyögés kíséretében.

Fejemet a hűvös zuhanyfalnak döntöttem, és zihálva néztem, ahogy a zúgó víz a lefolyó mélyére sodorja a magomat.

„Jobban érzem magam” – kuncogott Merrick sötéten, miközben lassan lemosta megfeszült testét, arcán egy „szart evő” vigyorral.

Mindannyian jobban éreztük magunkat, de kissé kíváncsiak voltunk, miért történik ez ilyen gyorsan.

„Be kell érnünk ennyivel, amíg vissza nem alakul és nem emlékszik” – morogta Beckett sötéten, lehajtott fejjel bámulva a merevedését, ami nem volt hajlandó lankadni.

Kopogás az ajtón zökkentett ki minket; gyorsan törölközőbe csavarodtunk, érezve Nyxine erős, édes illatát. Kicsit összerezzent, amikor kinyitottuk az ajtót; ott állt törékeny alkata az átázott, túlméretezett pólóban, arcán mély rózsaszín pírral.

„Mit keresel kint az ágyból?” – Beckett sötét csillogással a szemében mosolygott, miközben testének minden centijét végigpásztáztuk.

„Olyan ártatlan” – gondoltam magamban.

„Inkább azt mondd meg, hol vannak a gipszeid?” – kérdeztem kíváncsian, a csuklójára és a lábára mutatva, amelyeket most megvilágított a fürdőszoba fénye.

„Valaki »rossz kislány« volt” – nevetett fel Merrick a köteléken keresztül, mire ravasz mosoly kúszott az ajkunkra.

Merrick az ajtófélfának dőlt, karba téve a kezét víztől csillogó mellkasán, amely lágyan fénylett a fürdőszoba világításában. Nyxine döbbenten állt, szája furcsán rángatózott, miközben szeme a hármunk között lévő csillogó vízcseppeket követte.

„Ha még egyszer így mosolyog, bezárkózom” – üzente Beckett sötéten, miközben teste beleremegett az izgalomba.

„Zuhanyoznom kell és használnom a mosdót. Szóval, ha nem bánnátok... Tűnés!” – jelelte felvont szemöldökkel, mélyet sóhajtva, miközben gyönyörű, ónixszínű szemei csábítóan csillantak meg a fürdőszoba fényében.