Genevieve Lourdes felugrott, és arcul csapta Freyát.

„Egy pokoli szuka? Te csak féltékeny vagy, amiért Wes inkább olyasvalakivel akar lenni, mint én!”

„Te pedig csak egy borzalmas ribanc vagy, aki nem képes saját férfit fogni. Mi ez, a negyedik pasi, akit elszerettél? Kezdj már valamit a nyomorult életeddel!”

Genevieve Lourdes szinte megbántottnak tűnt. Kicsapott, és beletépett Freya hajába. Freyának elege lett. A düh, amit egész nap elfojtott, nem tűrt további haladékot. Az italtól felbátorodva visszatámadt Genevieve Lourdes-ra, és kegyetlen verekedésbe kezdtek. Karmolták, pofozták és tépték egymást. Freya mintha kilépett volna a saját testéből. Azt akarta, hogy Genevieve Lourdes is úgy szenvedjen, ahogy ő. Újabb pofonra lendült a keze, de Wes közéjük ugrott.

„Elég!” – kiáltotta. „Hagyjátok abba!”

A lányok hátráltak egymástól. A düh még mindig ott forrt Freya vérében. Legszívesebben szálanként tépte volna ki annak a némbernek a haját. De a Wes iránti haragja egészen más szinten mozgott. A nap végén ez az ő műve volt. Genevieve Lourdes talán elcsábította, de semmi sem történt volna köztük, ha a fiú nem akarta volna.

„Menj el tőlem!” Freya eltolta magától a fiút.

„Bocsánatot kell kérned Genevieve Lourdes-tól” – mondta neki Wes.

„Tessék?”

„Amit mondtál, az kegyetlen volt és indokolatlan. Megértem, hogy elárultunk, de éretten kellene viselkedned ebben a helyzetben. Nem hagyom, hogy így bánj Genevieve Lourdes-dal. Kérj bocsánatot.”

Freya megdöbbenve bámult rá. Úgy érezte, mintha most látná először. Az együtt töltött idejük gyengéd emlékeit most új emlékek mocskolták be. Nem ő volt a története hőse. Nem ő volt a jóképű herceg, aki majd elragadja a szörnyű életéből. Senki sem fogja ezt megtenni. Senki sem fog eljönni megmenteni őt. Magát kellett megmentenie.

Abban a pillanatban undort és szánalmat érzett irántuk. De bármilyen dühös is volt, egyben darabokra is hullott. A szíve annyira fájt. Könnyek szúrták a szemét, és gombóc nőtt a torkában.

„Bocsánatkérést akarsz Genevieve Lourdes-nak? Rendben. Tessék” – mondta, és Genevieve Lourdes-ra nézett. „Sajnálom, hogy annyira alacsony az önbecsülésed, hogy csak foglalt férfiakra tudsz rámászni. Sajnálom, hogy sosem lesznek igazi barátaid, mert, sajnálom, de senki sem akar majd a barátod lenni.” Freya ezt őszinte meggyőződéssel mondta.

„Mi ütött beléd?” – kérdezte Wes. „Ez nem bocsánatkérés! Csináld rendesen!” – parancsolta. Hideg szemekkel nézett rá, és ez fájt a lánynak. De nem mutathatott neki több fájdalmat. Véget kellett ennek vetnie, és el kellett tűnnie onnan.

„Nem vagyok az engedelmes kis barátnőd. Dobtalak. Úgy 10 perccel ezelőtt, emlékszel?”

„Nem ez történt itt!” – kiáltotta Genevieve Lourdes.

„Minden jót kívánok mindkettőtöknek.” Freya figyelmen kívül hagyta Genevieve Lourdes kitörését. „Menjetek a pokolba!”

Wes és Genevieve Lourdes döbbent csendben bámultak rá. Freya mindig olyan szelíd, csendes lány volt. Nem ez a vad és tüzes nő, aki most előttük állt. Genevieve Lourdes mindennél dühösebb volt. Ennek nem így kellett volna történnie. Freyának könyörögnie kellett volna, hogy ne tegyék ezt vele. Sírnia kellett volna Wesnek, hogy ne hagyja el. Genevieve Lourdes-nak látnia kellett a káoszt, amit Freya életében okozott. Ebből élt, és most nem kapta meg az adagját. De legalább megvolt az az elégtétele, hogy a szomorú, csuromvizes Freya jelenetet rendezett a kedvenc helyén. Soha többé nem teheti be oda a lábát. És ezt Freya is tudta.

Freya kirohant a The Brass Lanternből. Futott a zuhogó esőben, amíg úgy nem érezte, elég messze van ahhoz, hogy összeomoljon. Az adrenalin és az alkohol keveredett a vérében. Szédült az érzelmektől, és a nap eseményei megviselték. A fények, az eső és a könnyek elhomályosították a látását, és minden érzés, amit elfojtott, most felszínre tört.

Freyát eladta a mostohaanyja, becsapta a szobatársa, és elárulta a barátja. Nem volt hová mennie. Gyermekkori otthona az elhanyagolás és a bántalmazás tanyája volt. De nem hagyhatta, hogy Eleanor eladja. Mielőtt édesanyja elhunyt, Freya megígérte, hogy vigyázni fog az otthonukra és a gyönyörű emlékekre, amiket egykor őrzött. Megígérte, hogy gondoskodik az apjáról. Megígérte, hogy megvédi a családot, és ez volt az ő szeretete az anyja felé.

Nem térhetett vissza a kollégiumba. Kétsége sem volt afelől, hogy Genevieve Lourdes kizárta őt. Tamsin a hétvégére hazautazott a szüleihez, így hozzá sem mehetett. Ott rekedt a viharban. A problémáit egyetlen szó oldhatta volna meg. Pénz. Pénz, hogy megmentse az otthonát. Pénz, hogy megmentse magát.

Dühében azt mondta Eleanornak, hogy maga szerzi meg azt a pénzt.

„Mit gondoltam?” – kiáltott fel. „Honnan a pokolból fogok ennyi pénzt szerezni?” Freya az utcán bolyongott, az alkoholtól és az érzelmek rohamától kábultan.

Volt valaki odakint, aki segítene rajta? Hogy a fenébe szerezne 50 000 dollárt?

A gát, amit az érzelmei elé emelt, átszakadt, és hagyta, hogy átjárja a gyötrelem. Nemcsak a mai nap miatt, hanem az évekig tartó bántalmazás miatt is, amit el kellett viselnie. Freya sosem engedte meg magának, hogy összeomoljon. Sosem akart senkinek sem a terhére lenni. A vágy, hogy elveszítse az irányítást, eluralkodott rajta, de tovább kellett mennie. Óráknak tűnő ideig bolyongott az utcákon.

„Le fogok betegedni” – szipogott. „Talán stoppolnom kellene.” De hogy hová menne, arról fogalma sem volt.

Freya az út szélén állt, és próbált leinteni egy autót. Senki sem állt meg neki. Néhány arra hajtó autó felverte rá a vizet. Már nem is lehetett volna vizesebb. Minden centiméterét átáztatta az eső. Freya reszketett, ahogy a víz a csontjait is áthűtötte. A problémák csak tornyosultak felette. Úgy tűnt, sosem lesz vége az életében uralkodó zűrzavarnak. De abban a pillanatban csak egy forró zuhanyra és egy kis kedvességre vágyott. Folyamatosan próbált megállítani valakit, de senki sem tette. A kétségbeesés egy pillanatában kiugrott az úttestre, a szembejövő forgalomba.

Egy autó közeledett felé, a fényszórói egyre vakítóbban világítottak, ahogy közelebb ért. Freya nem hátrált meg. Ha így kell végeznie, hát legyen. Nem érdekelte. Talán ez így jobb lesz. Lehunyta a szemét, kitárta a karjait, és üdvözölte a feledést.

Az autó csikorgó kerekekkel megállt. Freya kinyitotta a szemét, és egy csillogó, fekete sportkocsit látott maga előtt. Úgy tűnt, az eső nem is képes beszennyezni. Ez volt a legfényűzőbb autó, amit valaha látott. Mielőtt Freya megmozdulhatott volna, a sofőr lehúzta az ablakot, és kikiabált neki.

„Mi a poklot csinálsz?!” Egy férfi hangja volt. Freya az ajtóhoz lépett. Abból a kevésből, amit láthatott belőle, jóképűnek tűnt, és áradt róla a gazdagság.

„Elnézést. Megkérhetném, hogy elvigyen valameddig?”

A férfi végigmérté, majd felhorkant.

„Nem keresek társaságot.” Felhúzta az ablakot, és elhajtott.

Freya ott maradt az utcán, miközben körülötte ömlött az eső. Minden, amit aznap visszatartott, kirobbant belőle. Összeesett a földön, és zokogott az utcán. A mostohaanyja eladta. A barátja megcsalta. A szobatársa elárulta. El fogja veszíteni a házát. Az apja egyre mélyebbre süllyed a függőségében. Neki pedig valahogy elő kell teremtenie 50 000 dollárt.

A lelke minden apró rostja rojtosra szakadt.

Amikor aznap este elment kocsikázni, nem számított rá, hogy majdnem megöl valakit. De ott volt a lány. Az utca közepén állt, bőrig ázva az esőben. Meg volt győződve róla, hogy egy szerencsétlenül járt prostituált. Elhajtott tőle, de megállt, amikor látta, hogy a lány összeesik az utcán.

Valami a helyzetben megérintette a szívét.

„Vagy én vagyok a világ legnagyobb idiótája” – mondta magának. „Vagy ő a világ legjobb színésznője. Uhh. Ezt még nagyon meg fogom bánni.” Visszatolatott hozzá. A lány őszintén meglepettnek tűnt, hogy visszatért. Kiszállt a kocsiból, és esernyőt tartott fölé.

„Szállj be.”

Freya ránézett, és pislogott egyet. M…micsoda?

Vajon az univerzum küldött neki egy jelet? A férfi nagyon drágának tűnt. Egy terv kezdett körvonalazódni az elméjében. Beszaladt az autóba, a férfi pedig undorodó arccal nézett rá.

„Hová vigyelek?”

„Öhm…” Freya nem tervezett ennyire előre. Nem volt hová mennie, legalábbis most nem. „Nem tudom. Nincs olyan hely, ahová most menni szeretnék.”

A férfi őt bámulta. Freya visszabámult rá, és újra arra gondolt, milyen drágának tűnik. Pénze volt, és nem félt megmutatni. Talán ezt a maga javára fordíthatná. A gondolat taszította, amint eszébe jutott. De az összetört elméje nem volt képes túllátni a pillanaton. És abban a pillanatban csak egyetlen dologra volt szüksége. Egyetlen dologra, ami megoldja a problémáit.

Pénz. Freya tudta, hogy gyűlölni fogja magát ezért, de…

„Öhm… Gazdag vagy?”