Freya jéggé dermedt. *Nem. Biztosan csak képzelődöm.* Bepillantott a sarok mögött, és élete utolsó kis reménysugara is szertefoszlott. Wes a lány szobájának ajtajában állt, kezét a szobatársán, Genevieve Lourdes-on nyugtatva. Genevieve Lourdes felnézett rá, és végigsimított a fiú haján. A ruhájuk gyűrött volt. Nem kellett hozzá nagy képzelőerő, hogy kitalálja, mit csináltak az imént.

„Vagy én, vagy ő, Wes” – turbékolta Genevieve Lourdes, miközben köröket rajzolt Wes mellkasára. „Vagy én, vagy Freya.”

„Te vagy az, Lourdes” – válaszolta Wes. „Veled akarok lenni.”

Freya szíve darabokra tört, és az esővízzel együtt, ami eláztatta, a folyosó kövére csöpögött. Visszafojtott egy zokogást, de a hang mégis kiszakadt belőle. Genevieve Lourdes feje a zaj irányába rándult. Volt benne annyi tisztesség, hogy egy pillanatra megdöbbentnek tűnjön, de aztán kuncogni kezdett.

„Úgy tűnik, közönségünk van. Ki van ott? Talán adunk nektek egy kis műsort.”

Érzelmek zuhataga zúdult Freyára. Árulás, düh, szomorúság, tagadás. Mindennél jobban szeretett volna olyan messzire futni onnan, amilyen messzire csak lehet. *Ez nem történhet meg. Biztos rosszul hallottam* – gondolta. *Ennyi az egész. Csak valami félreértés.* Vett egy mély lélegzetet, és befordult a sarkon. Genevieve Lourdes önelégült arckifejezése eltűnt, Wes pedig elsápadt.

„Freya” – zihálta Wes. „Én…”

„Te jó ég” – szólalt meg Genevieve Lourdes, felocsúdva pillanatnyi döbbenetéből, és továbbra is Wesbe kapaszkodva. „Úgy tűnik, lebuktunk. Azt hiszem, ez így a legjobb. Épp ideje volt már tisztázni ezt az egészet.” Genevieve Lourdes gonosz csillogással a szemében mosolygott Freyára. Freya tudta, hogyan fest: egy szomorú, vizes, megtört nő. És azt is tudta, mekkora örömet okozhat ez Genevieve Lourdes-nak. Genevieve Lourdes-nak hírneve volt az egyetemen. A fiúk imádták, a lányok pedig gyűlölték. Arról volt híres, hogy barátokat szeretett elszeretni és kapcsolatokat tett tönkre. Freya azt hitte, megvédheti magát azzal, hogy ő a szobatársa. De mindez csak könnyű célponttá tette őt. Wes jóképű, intelligens, gazdag és foglalt volt. Minden, amit Genevieve Lourdes akart. Freya biztos volt benne, hogy Wes immunis lesz Genevieve Lourdes trükkjeire. Biztos volt benne, hogy a lány iránti szerelme megvédi őt Genevieve Lourdes-tól. Úgy tűnik, mégsem szerette eléggé. *Vagy talán én nem vagyok elég.*

„Menjünk be a szobádba, hogy beszélhessünk” – próbálta Wes megnyugtatni Freyát. Kibontakozott Genevieve Lourdes öleléséből, és intett Freyának, hogy lépjen közelebb. Freya tett egy lépést, de Genevieve Lourdes közbevágott.

„Inkább a The Brass Lanternbe kellene mennünk” – javasolta. „Megbeszélhetnénk egy ital mellett. Nem hangzik remekül?”

Újabb tőrdöfés. A The Brass Lantern egy népszerű helyi bár volt. Ott találkozott Wes és Freya, ott volt az első randijuk. Genevieve Lourdes tudta ezt. Nemcsak hogy imádta elszeretni mások barátját, de szeretett az áldozatait a lehető legjobban megalázni is. Ez egyfajta sport volt számára. Ugyanolyan gonosz volt, mint Eleanor.

„Nem hiszem, hogy ez jó…” – kezdte Wes.

„Rendben van” – vágott közbe Freya. Semmi élet nem volt a hangjában. Csak egy üres héj maradt. De nem akarta hagyni, hogy Genevieve Lourdes lássa, mennyire összetört. Sem azt, hogy Wes megtudja, mennyire megbántotta. „Egy ital jól hangzik.” Próbálta egy mosoly mögé rejteni a hangja remegését. Freya nem volt hajlandó semmilyen gyengeséget mutatni előttük.

„Akkor ez el is van döntve. Hadd frissítsem fel magam egy kicsit, és hozok nekünk egy-két esernyőt, jó?” Genevieve Lourdes megcsókolta West, mielőtt besurrant volna a szobájukba. Freya újabb szúrást érzett. Wes őt bámulta. A szeme mindenfelé járt, csak a lány arcát kerülte. A falak bezárultak körülötte. Freya mindennél jobban szerette volna megadni magát az érzelmeinek. De nem engedhette meg magának, hogy bármit is érezzen. Nem most.

„Freya, figyelj…” – próbált megszólalni Wes.

„A bárban beszélünk, rendben?” – válaszolta Freya összeszorított fogakkal. Az ökleit az oldala mellett összeszorította, és apró remegés futott végig a testén. Wes nem szólt többet. A feszültség nőttön-nőtt közöttük. Szinte tapintható entitásként várakozott velük azon a folyosón. Freya élete leghosszabb néhány perce után Genevieve Lourdes előbukkant, vastag sminkben, tökéletesre fésült fürtökkel és egyetlen kis esernyővel a kezében. Freya észrevette, hogy nem kettőt hozott.

„Mehetünk?” Wes és Genevieve Lourdes elvonultak Freya mellett, ő pedig követte őket. Leszállt az éj, és a vihar még mindig tombolt. Mennydörgés morajlott a levegőben, és villámok hasították át az eget.

*Milyen találó* – gondolta Freya.

Wes autójához értek. Egy elegáns, ezüstszínű szedán volt. A fiú mindig ügyelt rá, hogy fedett parkolóhelyen álljon. Középiskolai ballagási ajándék volt a szüleitől, és kifogástalan állapotban tartotta. Freya a belső, fűtött bőrülésekre gondolt, és az anyósüléshez sétált, ahogy oly sokszor tette már.

„Ó, Freya, nem” – vigyorgott Genevieve Lourdes. „Az az én helyem.”

„Hátra is beülhetsz” – ajánlotta fel Wes, és odament, hogy kinyissa neki az ajtót.

„De Wes” – duzzogott Genevieve Lourdes. „Csuromvíz. Tönkreteszi a kocsid belsejét. Ezt nem hagyhatjuk.”

Ez egy újabb próbálkozás volt a megalázására. Genevieve Lourdes azt akarta, hogy Freya próbáljon meg harcolni a helyéért. Számára ez a játék része volt. Attól indult be, ha szívfájdalmat és érzelmi zűrzavart okozhatott. Freya nem akarta megadni neki ezt az elégtételt.

„Menjetek ti ketten kocsival. Ott találkozunk.”

„Frey…” – nyúlt felé Wes. Freya hátrált. Nem tudta elviselni a fiú érintését.

„Ott találkozunk” – ismételte meg, majd elrohant a bár irányába. A szíve vadul kalapált a bordái ellen, ahogy futott. Vágyott rá, hogy kiengedje az érzelmeit, hogy hagyja magát érezni.

De nem tehette. Kihasználta, hogy távol van tőlük, és igyekezett összeszedni magát. *Ne sírj. Ne sírj. Ne sírj.* Ez volt a mantrája, miközben futott. Minden tőle telhetőt megtett, hogy ne vegye észre, amikor Wes kocsija elhalad mellette. Próbálta nem látni, ahogy Genevieve Lourdes hátraveti a fejét nevetés közben, miközben azt nézik, ahogy ő a viharban fut. Hazudna magának, ha azt mondaná, hogy nem fájt. De hagyta magát elzsibbadni a fájdalomtól.

*Ne sírj. Ne érezz semmit.*

A lábai és a tüdeje is égett a megerőltetéstől, mire a The Brass Lanternhez ért. Még egy hónapja sem volt, hogy Wes ölébe bújva ünnepelték az évfordulójukat. A fiú gyengéden megcsókolta, és megígérte, hogy mindig együtt lesznek. Áradozott a jövőjükkel kapcsolatos terveiről. Most pedig szinte teljesen kitörölte őt az életéből. Ekkor döntötte el, hogy viszonozza a szívességet.

Belépett a bárba, és nehéz volt leküzdeni a rátörő nosztalgiát. Imádta a The Brass Lanternt. Úgy volt berendezve, mint egy 1920-as évekbeli illegális italmérés. Gyakran léptek fel itt helyi művészek vagy zenészek. A hangulatos atmoszféra tanuláshoz is tökéletes volt. Oly sok csodálatos estét töltött itt.

*Ha ennek vége* – ígérte meg magának –, *soha többé nem teszem be ide a lábam.*

Wes és Genevieve Lourdes a lány kedvenc asztalánál ültek. Freya vett egy mély lélegzetet, és odalépett hozzájuk.

Egymás mellett ültek, a velük szemben lévő helyet pedig üresen hagyták neki. Egy ital már várta.

„Rendeltem neked egy sangriát. Tudom, hogy ez a kedvenced” – mondta Wes. Freya rábámult. Úgy gondolta, szüksége lesz a folyékony bátorságra, így egyhajtásra felhajtotta az italt. Freya azonnal érezte, hogy a fejébe száll. *Jó* – gondolta. Wes és Genevieve Lourdes meglepődtek, de hamar visszanyerték a hidegvérüket.

„Figyelj, Wes” – mondta Freya, miután végzett az itallal. „Nincs energiám ehhez. Ha szakítani akarsz velem, hogy tovább k*rhass Genevieve Lourdes-dal, ám legyen. Tekintsd úgy, hogy szakítottunk.”

Genevieve Lourdes-t láthatóan felbosszantotta Freya erős akaratereje. Azt akarta, hogy Freya megtörjön. Látni akarta a fájdalmat, amit okozott neki.

„Nem akartuk, hogy ez történjen, vagy hogy megbántsuk” – hazudta Genevieve Lourdes. „Te csak olyan sokat dolgoztál, Wes pedig magányos volt. Egyik este társaságot nyújtottam neki. Aztán az egyik dolog vezetett a másikhoz, és mi…”

„Lefeküdtél vele?” – sziszegte Freya.

„Szerelmesek vagyunk, Freya” – tette hozzá Wes. „Mély, szenvedélyes és igaz szerelem ez. Sajnálom, ha ez túl sok neked.”

„Azt mondtam, nem érdekel” – nézett át Genevieve Lourdes-ra. „Akarod őt? Megkaphatod.” Genevieve Lourdes egyre jobban ingerült lett.

„Tudod, hogy ez a te hibád” – mondta a lány, egy újabb kísérletet téve arra, hogy tönkretegye Freyát. „Ha nem lettél volna ilyen szar barátnő, ez sosem történt volna meg. Úgy értem, nézz magadra. Nem csinálsz mást, csak dolgozol meg tanulsz. Sosem próbálsz meg jól kinézni a kedvéért. Olyan prűd vagy. Nem csoda, hogy megunta.” Gonosz csillogás villant Genevieve Lourdes szemében. Volt még egy dolog, amivel megpróbálhatta megtörni Freyát. „Talán tanulnod kellett volna egy-két dolgot attól a könnyűvérű barátnődtől, Tamsintől. Ő aztán kiismeri magát az egyetemen, ha érted, mire gondolok.” Hátravetette a fejét, és felnevetett.

Freya felpattant, megragadta Genevieve Lourdes italát, és az arcába öntötte.

„Hogy merészeled? Reméltem, hogy a barátságunk érintetlen marad, de látom, ez lehetetlen!” Genevieve Lourdes is felugrott.

„Először is, sosem voltunk barátok, te hátbadöfő rongy! Másodszor, ne is vedd a szádra Tamsin nevét. Rólam mondj, amit akarsz, de nem hagyom, hogy itt ülj és a barátaimat szidalmazd.”

„Csak féltékeny vagy, mert megszereztem a pasidat!”

„A. Tiéd. Lehet” – ismételte Freya. Ekkorra már az egész bár őket nézte. És Freya rájött, hogy egyáltalán nem érdekli. Megfordult, hogy elmenjen, de Wes megragadta. „Ne érj hozzám!”

„Azt hiszed, csak úgy elmehetsz?” – kiabált rá a fiú. „Megpróbáltunk civilizáltan elbeszélgetni veled, és te így viselkedsz?”

„Megcsaltál! Úgyhogy most szakítok veled. Boldog vagy?” – kiabált vissza a lány. „Felszabadítottalak, hogy azzal a drága ribancoddal lehess. Gratulálok. Remélem, neked és annak a pokoli szukának nagyszerű életetek lesz!”