**|Női Alfa nézőpontja|**

„Alfa!”

Erőteljes hangja ébreszt fel mély álmomból a patak partján, a puha fűágyon. Ez az én helyem, ahová Emeryn, a Bétámon kívül egyetlen farkasnak is tilos a belépés.

„Beszélj, Emery, mi az oka a zavarásnak?” – parancsolom meg, miközben elhúzom az alkaromat a szemem elől, és rásandítok.

„Bocsáss meg, Alfa, de megérkezett Mordec Alfa.” – Hajol meg. „Nem akartalak zavarni, de sürgős a dolog, szükség van rád. Az átadás nem kezdődhet el, amíg oda nem mész.”

„Értem. Gyere, induljunk.” – A farkasom a felszínre kívánkozik, vágyik egy futásra, de most nincs itt az ideje. Két neveletlen hím van a területemen, akikkel foglalkoznom kell.

„Lyra Alfa, üdvözöllek, elég sokat vártunk” – jelenti ki Mordec Alfa, amint odaérünk hozzá. Tisztán látom a gúnyt, ami a hangjából árad.

„Remélem, élvezted, Mordec Alfa” – mormogom, figyelmen kívül hagyva ítélkező tekintetét, miközben a Bétám elsuhan mellettem, és peckesen megáll, úgy figyelve őt, mint egy keselyű. A mögötte megbújó falkatagjai felé pillantok, akik némán várakoznak. Érzem rajtuk a tőlem való félelmüket.

Gonosz mosollyal üdvözlöm őket, megnyalom a fogamat, élvezve a nyers rettegés szagát. „Hozzátok a kocsikat!” – dörgi tekintélyt parancsoló hangom. A tagjaim azonnal engedelmeskednek, és több, különféle gyümölcsökkel teli kocsit tolna a falkája felé.

Mordec Alfa elégedetten nézi a sikeres átadást. „Hol van a Lunád, Mordec Alfa?” – kérdezem tőle, jól tudva a távolléte okát. Feltehetően láncra verték engedetlenség miatt a falkájában. Meglep Luna Mina folyamatos dacolása ezzel a hímmel, az alfa-társával. A férfi szeme megkeményedik, miközben falkatagjait figyeli, akik a kartondobozokba pakolt gyümölcsöket rakodják fel a teherautóikra.

„Ezúttal nem tartott velünk, mert a nőietlen csintalansága feldühített; jelenleg a büntetését tölti” – mondja, és mindannyian tudjuk, hogy a Lunája valami badarság miatt bűnhődik. Undorít az, ahogy ez a hím bűntudat nélkül bántalmazza a nőstény Lunáját; keserű ízt hagy a számban. Valami fellángol bennem. A vágy, hogy megöljem ezt a farkast, amint alkalmam nyílik rá.

„Nem így kell bánni egy nősténnyel, Mordec Alfa” – mondom, miközben telepatikusan üzenek Emerynek. A szívem meglágyul Luna Mina miatt. Minden nőstényért fáj a szívem.

„Nem érdekel. Egy női Alfa? Csak egy együgyű, buta, gyenge farkaslány” – mormogja. Mordec Alfa elme-kapcsolata a saját falkájával véletlenül megnyílt előttem; megjelent az elmémben, mire hirtelen felé fordulok, megvillantva a szemfogamat. Az, ahogy szándékosan, a titulusom mellőzésével, csupán a nememre utalva beszélt hozzám, sértő volt, és az, hogy „véletlenül” hallatta velem a gondolatait a kapcsolaton keresztül, puszta provokáció volt.

„Látom már, miért szegül ellened a Lunád. Fogalmad sincs, hogyan kell jó hímnek lenni.”

„Mersz nekem tanácsot adni?” – üvölti fojtott dühvel. Gyűlöli a tényt, hogy én, egy nőstény, próbálom rámutatni a hibáira.

„Akkor miért állsz velem kereskedelmi partnerségben?” – kérdezem gúnyos mosollyal az arcomon. A falkája nem élné túl a segítségem nélkül, és ezt ki is használom.

„Nem kereskednék veled, ha a földjeiden nem lenne meg az, amire szükségem van. Inkább elpusztulnék, mintsem önként belépjek egy olyan falkába, amelyet egy nőstény ural, aki átkozott Alfának hívja magát. A falkádat visszataszítónak, téged pedig aljasnak talállak.” – Megfordul, és leköp a földemre. Összeszorított öklöm remeg a bosszúvágytól. Van pofája ekkora tiszteletlenséget mutatni a farkasaim és az otthonom iránt. Elegem van belőle, ma éjjel elpusztítom; eleget tűrtem a lenézését.

Ám mielőtt a torkába mélyeszthetném a karmaimat, fülembe jutnak az undorító Bétája, Sloan mocskos szavai. „Emery Béta, lenyűgözően nézel ki, mint mindig” – mondja szemtelenül a Bétámnak, miközben végighúzza az ujjait az arccsontján. Emery hátrébb lép, az arca undort tükröz. Gyűlöli őt.

„Ne érj hozzám!” – suttogja visszahúzódva, de a hím tovább nyomul, nem törődve a nyílt elutasítással. Megszokott, sértő szokása, hogy zaklatja őt.

„Vajon mi rejtőzik e mögött az ing mögött? Megmutatnád?” – kérdezi, és belekap az inge gallérjába, hogy betekintsen, mire Emery elüti a kezét. A düh halk morgása morajlik át a mellkasán.

„Ne légy ilyen pajkos, különben megbüntetlek, ahogy mi szoktuk a nőstényeinkkel. Mondd csak, mennyire szeretnéd, ha láncra vernének és megvernének? Izgat a gondolat? Szívesen látnálak így.”

Egy határozott lépést teszek előre, készen a harcra, a dühöm elvakít, de megtorpanok, amikor Emery tiltakozva megrázza a fejét, próbálva megállítani.

Emery mindig türelemre intett, hogy ne dühödjek fel ezen a hímen, de ez az utolsó alkalom, hogy elnézem Sloan Béta és Mordec Alfa arcátlanságát. Legközelebb megmutatom nekik, ki az igazi Alfa közöttünk.

A szürkület gyorsan éjszakába fordul, és a találkozónk véget ér, a másik falka végre békén hagy minket. De a dühöm továbbra is forr a mélyben a tiszteletlenség miatt, amit ettől a két hímtől kaptunk. Gyűlölöm látni, ahogy a Bétámat zaklatják.

„Emery, jól vagy?” – kérdezem halkan. Biztosan megviselte Sloan Béta zaklatása.

„Igen, Alfa, köszönöm, hogy mindig vigyázol rám. Hálás vagyok a kedvességedért és a gondoskodásodért” – válaszolja.

„Te vagy az egyetlen nőstény, akiben bízom, az egyetlen farkas, akiért valóban aggódom.”

„Ezért maradok melletted, és figyelek rá, hogy ne kerülj bajba más falkákkal, mert te más vagy, mint a többi Alfa.”

„Miben más?” – kérdezem kíváncsian.

„Gyönyörű szíved van” – mondja mosolyogva. Én pedig hálásan bólintok kedves szavaira.

„Bocsáss meg, elfelejtettem említeni. Holnap lesz az Alfák gyűlése. Mivel nemrég lettél a vezetőnk, el kell menned. Ott a világ minden tájáról érkező Alfák találkoznak, hogy szövetségeket kössenek, vagy védelmet kérjenek más falkáktól” – magyarázza.

„És miért kell nekem elmennem erre a gyűlésre?” – kérdezem némi ingerültséggel a hangomban. Nem szeretem az idegen helyeket.

„Előnyös a falkánknak, Alfa. Szükséged van erre. A falkának szüksége van rá.”

„Legyen hát.”

~~

**Másnap reggel**

„Kihez tartozik ez a nőstény? Nincs itt helye. Ez nem nőknek való hely.” – Egy idősebb hím farkas parancsoló, erős hangja dörgi be a termet. A magas falak felerősítették a rosszallását, ami már abban a pillanatban nyilvánvalóvá vált, ahogy beléptem a konferenciaterembe.

„Azt hiszem, tévedsz, mert ez *pontosan* az én helyem. Alfa vagyok.” – Fogat villantok, harcos szellemem feltámad. Vadul megnyalom az alsó ajkam, hogy hergeljem, és dühösen nézek a tiszteletlen hímre, miközben nyugodtan tovább sétálok a asztalnál nekem járó szék felé.

Suttogás és morajlás fut végig a termen, a pletykák futótűzként terjednek, miközben tetőtől talpig végigmérnek. Az öltönyük elegáns, sok esetben finom anyagú, és akárki szemébe nézek, csak lealacsonyító és ellenséges pillantást látok. Méltatlannak tartanak.

Szégyentelenül ítélkeznek felettem meglepett, undorodó és számító hím tekintetükkel, amitől a gyomrom görcsbe rándul a dühtől. A levegő, amely színültig van az Alfa hímek tesztoszteronjával, az egész lényemet megbetegíti.

Mély ismerősséggel töltenek el az ilyen fajta, habozás nélküli bámulások, hiszen ez az életem mindennapos része. Hogy gyűlölettel, undorral és a lelkem megalázásával találkozzam. Nem azért, mert nem ismernek. Ismernek. Tudnak a csatákról, amiket a falkámért vívtam. És minden bizonnyal érzik az erőmet is.

Talán csak tettetik a vakságot és a siketséget, hogy tudomást se vegyenek növekvő hatalmamról. Vagy talán nem számítottak rá, hogy hivatalosan is Alfa lesz belőlem, és itt fogok ülni velük egy asztalnál.

Most először, mindezen érzéseken túl, megérzem a félelmüket is. A félelmüket az első női Alfától. A félelmet attól, hogy egy páncélba öltözött nőstény hívja ki őket. A zajos fecsegés elcsendesedik. Senki nem szól többet a gúnyos fintoraimra és halk morgásaimra, amiket nyíltan mutatok feléjük. A bosszú izgalma ott bujkál az elmémben.

Női alfának születni és uralkodni nem az én választásom volt, hanem a végzetem. Gyermekkorom nem a gondoskodásról, a melegségről vagy a szeretetről szólt. Inkább harccal volt teli. Harccal a túlélésért. Harccal azért, hogy másnap is láthassam a napot. A szüleim a falkát választották a haldokló kölykük helyett, a bátyáim pedig leköptek, mert nőnek születtem. Senkim sem volt, akit a magaménak nevezhettem volna. Senki, aki átölelt volna, és azt mondta volna: „Minden rendben lesz.”

Az egyetlen ok, amiért életben hagytak, az volt, hogy a gyógyítónak látomása volt a jövőmről, az uralkodásomról és a jólétről, amit a falkára hozok. És azóta is harcolok érte. Véres küzdelmek és brutális gyilkosságok tekervényes története az enyém. Ezért van jogom itt lenni.

Végignézek az asztal körül. Ritka dolog ilyen hatalmas farkasokat egy helyen látni. A legfontosabb globális eseményen vannak itt, ahol a világ szinte minden Alfája összegyűlik, hogy szövetségeket kössenek, vagy fontos ügyekről tárgyaljanak. Ez az első alkalom, hogy én is részt veszek egy ilyen nagy eseményen Alfaként. Eddig elkerültem ezt, tudva, hogy a jelenlétem csak olaj lenne a tűzre.

Lehuppanok az asztalfő melletti székre. Ez a rangomat jelzi. Az Alfák elképedve nézik a vakmerőségemet, miközben leülök, de a szájukat zárva tartják. Emery mögöttem áll, erőt sugározva, és közönyösen néz egyik Alfáról a másikra. Gonoszul elmosolyodom a látottakon, és odaúgom Emerynek: „Ez vicces lesz.”

Igen, ez szórakoztató lesz.

Kínzó lassúsággal telt meg a terem, minden farkas más-más arckifejezéssel figyelt engem, és ha bármelyik hím túl sokáig bámult, a farkasom felmordult bennem, nem kedvelve a ránk irányuló nyílt gondolataikat. Az ismeretlen arcok és a mellettem lévő üres szék gazdája iránti kíváncsiság növelte a tömegben és az ismeretlen farkasok között érzett szorongásomat. Mély levegőt vettem, és bíztattam magam, kérve a farkasom erejét és útmutatását.

Egy hím hangja riaszt fel, szavai végigzengenek a termen, kiszabadítva a gondolataimból. Üdvözlésre hegyezem a fülem.

„Üdvözlöm az Alfákat! A gyűlés hamarosan elkezdődik, mert ő még nincs itt, ezért megvárjuk az érkezését.”

A farkasok bólogatnak, kivéve engem. Nem tudom, kiről beszél ez a hím. Balra pillantok, a szék még mindig üres. Türelmesen várja gazdáját. Nem tudom miért, de hirtelen hevesen verni kezd a szívem a várakozástól. Valami nincs rendben. Olyan érzés, ami megijeszt, de a lélegzetem is eláll tőle.

„Emery, válaszolj, kiről beszél ez a hím? Fontos ez a farkas?” – kérdezem tőle.

„Alfa, ő...” – Élénkül fel a kérdésemre, készülve a válaszra.

Azonban mielőtt befejezhetné, a főajtó hatalmas csattanással kivágódik, megriasztva mindannyiunkat. Hangos, nehéz léptek közelítenek a teremhez, a székek csikorgása visszhangzik. Az Alfák felállnak a székeikről, és a márványpadlóra térdelnek, fejüket mélyen meghajtva.

Ki ez a hím? Micsoda hatalma lehet, hogy még a többi Alfa is térdet hajt, még mielőtt egyáltalán belépne? Ezek a kérdések égetik az elmémet. Csak bajt szimatolok. *Ő maga a baj.*