Miután megterítették az asztalt, felkészültünk az evésre. Hagyomány, hogy az Alfa kezdi meg az étkezést: ad egy keveset a saját tányérjáról a nőstényének, és csak ezután kezdhet a falka. Varek megette a saját adagját, miközben én vártam, hogy tegyen valamit az én tányéromra is. A falka figyelt, de ő nem adott semmit. Csak tömte tovább a gyomrát, míg én vártam.

A falka nézte, de ő semmit sem adott. Csak evett tovább. Felnézett: „Egyél!” – parancsolta. Mindenki elkezdte megpakolni a tányérját étellel, én is, bár a kezem remegett. Ez volt az ő módja annak kinyilvánítására, hogy nem fogad el Lunájának, hogy nincs helyem ennél az asztalnál. Nem akar engem.

Nehéz erősnek mutatkozni a falkád előtt, amikor legszívesebben csak összegömbölyödnél és sírnál. De megtettem, hogy megmutassam az erőmet.

Képtelen voltam tovább viselni a megalázottságot és a szívemben ébredő nem kívánt fájdalmat, így hirtelen felálltam. A székem megcsikordult a padlón, az ebédlő elcsendesedett. A konyhába mentem, emelt fővel a mosogatóba tettem a tányéromat. Kisétáltam, próbálva elérni a szobámat, mielőtt a lábaim feladnák a szolgálatot, mielőtt látnák, hogy megremeg a szám, mielőtt látnák a könnyeimet.

Bezárva a szobám ajtaját, kikiáltottam magamból a fájdalmat, lassan a padlóra csúszva. A nap eltűnt, átadva helyét a sötétségnek, én pedig még mindig a padlón feküdtem, a sikolyaim csuklássá szelídültek. Felkeltem, hogy fürdőt vegyek; a szemem bedagadt, a torkom fájt. Elmerülve a kád melegében, a szívem végre megnyugodott.

Kopogás szakította meg az olvasást, amibe belemerültem. „Gyere be!” – feleltem az ajtó felé nézve, hátamat az ágytámlának vetve. Az apró farkaslány, aki körbevezetett, meghajolt. „Mi az?” Lassan kiegyenesedett és rám nézett.

„Az Alfa azt akarta, hogy hívjalak le vacsorázni.” Vacsora? Tényleg ennyi órát töltöttem a szobámban gyászolva miatta? Az ördög hív, de ezúttal nem engedelmeskedem. Soha többé nem fogok ezzel a hímmel egy asztalhoz ülni. Bebizonyította a maga igazát, most én is bebizonyítom az enyémet.

„Mondd meg neki, hogy nem vagyok éhes, és nem akarok vele együtt étkezni.” Szeme elkerekedett a válaszomra, kinyitotta a száját, hogy meggyőzzön. „Ez a végső döntésem.” Lassan meghajolt és távozott, valószínűleg azon tűnődve, hogyan adja át az üzenetemet.

Pár perccel később az ajtóm hatalmas csattanással vágódott a falnak, megijesztve engem. Varek lépett be, a mellkasa zihált. Próbálta uralkodni a dühén; a farkasa nem tűrt engedetlenséget még a saját társától sem. „Figyelmeztettelek, nem tűröm az ellenkezést” – mondta nyugodtan. Meglepő volt, mennyire higgadt tudott maradni, miközben a farkasa legszívesebben nekem támadt volna.

„Nem ellenkeztem, egyszerűen soha többé nem akarok veled egy asztalnál enni” – válaszoltam hidegen.

Egyenesen a szemébe néztem. Morgott, a vicsorgó dühe próbált felülkerekedni a nyugalmán. Cserébe az én dühöm is túláradt. „Délután bebizonyítottad, amit akartál, ez csak az én válaszom rá. Most pedig tűnj el!” – ordítottam rá. Elvesztette az önuralmát, felém rontott, és a kezei közé fogta az állkapcsomat, kényszerítve, hogy rá nézzek.

„Ha még egyszer felemeled rám a hangod, gondoskodom róla, hogy a falka végighallgassa a büntetésed alatti sikolyaidat. Megértetted?” – vicsorgott. Szám dacolni akart vele, de a szemébe nézve tudtam, hogy igazat beszél.

„Igen.” – A hangom remegett, nem a félelemtől, hanem a feltörő dühöm miatt, amit minden erőmmel kordában tartottam.

„Most pedig felöltözöl, lejössz vacsorázni és a falkával eszel. Érthető voltam, társam?” Csak néztem rá, nem akartam válaszolni. „Válaszolj, társam, a türelmem fogytán van!” Megnyaltam a számat, a tekintete pedig rászegeződött.

„Jó” – feleltem, nem akarva tovább szítani a dühét. Most nincs hatalmam ellene, de a közeljövőben biztosan szert teszek rá.

„Helyes” – válaszolta, és magamra hagyott, hogy készülődjek.

Az asztalnál ülve ismét nem vett tudomást rólam. Hagyomány, hogy az Alfa kezdi meg az étkezést, ad a tányérjáról a nőstényének, és csak utána kezd a falka. Varek megette a saját részét, miközben én vártam, hogy adjon nekem is, de nem tett semmit. Csak tömte magát, nyíltan megalázva engem.

Ez volt az ő módja annak kinyilvánítására, hogy nem fogad el Lunájának, és nincs helyem ennél az asztalnál. Nem akar engem.

„Minden nap itt fogod elfogyasztani a három étkezésedet a falkával” – mondta nekem, uralkodó hangja áthatolt a csenden. Szám viszketett az ellentmondástól, de a szemébe nézve tudtam, hogy igazat mond. Nem tűri az engedetlenséget. Az ebédlő elcsendesedett, a fejeket pánikban hajtották le a hím dühkitörése láttán.

„Igen.” – A hangom remegett, nem a félelemtől, hanem a feltörő dühtől, amit minden erőmmel visszafojtottam.

„Itt fogsz enni a falkámmal. Világos voltam?” – Ismételte meg magát, ügyelve rá, hogy szavai bevésődjenek az elmémbe, de csak csendet kapott válaszul. „Válaszolj, a türelmem fogytán van.”

„Igen” – feleltem, nem akarva táplálni az indulatait. Most nincs hatalmam felette, de hamarosan kérdés nélkül meglesz. Elég hatalom ahhoz, hogy térdre kényszerítsem.

„Holnap a falkával fogsz edzeni. Látni akarom az erődet, amiről a pletykák szólnak.” Szerényen, némán bólintottam. „Használd a szavaidat, társam!”

„Igen, Alfa.” Elfintorodott a számból kiköpött szavaktól, de nem tulajdonított neki nagyobb jelentőséget.

Ezek nem pletykák, és gondoskodni fogok róla, hogy bebizonyítsam neki. Eltökéltség töltött el. Meg fogja látni egy *igazi Királynő erejét*.