Egy dolog volt hallani ezeket a szavakat Sebastiantól és Isabellától, de látni őket összeölelkezve az ágyon, az valami egészen más volt.

Genevieve-nek a torkán akadt a lélegzet, és érezte, ahogy az árulás fullánkja mélyre vág. Hátrálni kezdett, a könnyeitől elhomályosult a látása, és elmenekült a házból, miközben a szíve a torkában dobogott.

Beült az autójába és elhajtott, minél messzebb akart kerülni tőlük.

Azt fontolgatta, hogy hazamegy, de nem tudott. Nem akart látni senkit. Nem akart szembenézni senkivel. Nem akart Isabella szemébe nézni.

Képtelen volt rá.

Csak vezetett tovább, a könnyek elmosták a látását, mígnem összeütközött egy másik járművel. A gumik csikorgása és a fém csattanása rántotta vissza a valóságba.

Az autója élesen kisodródott, ő pedig a fékre taposott; az erő előrelökte a testét, mielőtt a kocsi vadul rázkódva megállt volna.

Kábultan kapkodta a fejét, a szíve a bordáihoz verődött. A keze remegett, ahogy a kormányba kapaszkodott, az elméje még mindig az ütközés hatása alatt állt.

A kereszteződés túloldalán a másik autó, egy elegáns fekete szedán, furcsa szögben állt, a lökhárítója úgy összegyűrődött, mint egy eldobott alufólia. A hátsó ülésről kiszállt egy alak, egy vasalt öltönyös férfi, akinek az arcát düh torzította el.

Ahogy a férfi felé viharzott, Genevieve felkészült a verbális letámadásra. De ahogy közelebb ért, a férfi dühe aggodalomba csapott át, és Genevieve rájött, hogy erre nincs felkészülve.

Amint odaért, a férfi szemében a düh kissé megenyhült, amikor meglátta Genevieve-et, akinek az arcán könnyek csurogtak, a szempillaspirálja pedig elkenődött.

– Mi a fenét csinált? Meg akarja ölni magát és másokat is? – kérdezte, hangjában a düh ellenére egy kis aggodalommal.

Genevieve kinyitotta a száját, hogy beszéljen, de csak egy fojtott zokogás tört fel belőle. Visszahanyatlott az ülésbe, és az arcát a kezébe temette.

A férfi habozott, a frusztráció és az aggodalom vívott benne csatát. – Hé, jól van? – kérdezte ezúttal halkan.

Genevieve nem tudott válaszolni; csak sírt tovább, a zokogás rázta a testét.

– Merre tart? – kérdezte végül a férfi, a hangja szelíd volt a halántékán lüktető erek ellenére. – Elviszem oda.

Genevieve megrázta a fejét, a hangja tompán hallatszott a kezébe temetve. Elviselhetetlen volt a gondolat, hogy bárkivel szembenézzen, és megmagyarázza ezt a zűrzavart, amiben benne van.

– Na jöjjön, hölgyem – erősködött a férfi, a hangja határozott, de kedves volt. – Nincs olyan állapotban, hogy vezessen, és az autója sincs olyan állapotban, hogy vezessék. Engedje, hogy elvigyem – ragaszkodott hozzá.

Genevieve hallgatott, Isabella és Sebastian képe villant fel előtte, mint összetört világának kegyetlen emlékeztetője.

A férfi felsóhajtott, hangjába némi türelmetlenség vegyült. – Figyeljen – mondta ingerülten –, vagy hagyja, hogy biztonságos helyre vigyem, vagy hívom a rendőröket, és a másik úton intézzük el ezt.

Genevieve felnézett, és a járművekre pillantott, ahogy a fenyegetés súlya tudatosult benne. A rendőrséggel, a biztosítással és a következményekkel való foglalkozás volt az utolsó dolog, amire most szüksége volt.

Remegő bólintással beismerte a vereséget. – Rendben – nyögte ki, a hangja rekedt volt a sírástól.

– Helyes – mondta a férfi, és megkönnyebbülés látszott az arcán. – Szálljon be a kocsimba. Az önével majd foglalkozom, és elvitetem önhöz.

Genevieve kelletlenül bólintott és kiszállt az autójából. A férfi a kocsijához kísérte, felsegítette az anyósülésre, majd jelzett a sofőrjének, hogy intézkedjen az autójáról, és hozassa utána.

Genevieve lopva ránézett kísérőjére, amint az beszállt a kocsiba. Férfiasan jóképű volt, sötét haja a homlokába hullott. Amikor a férfi felé fordult, átható kék szemekkel találkozott, amelyekben némi kíváncsiság csillant.

– Hová menjünk? – kérdezte a férfi, a hangjában még mindig ott volt az aggodalom.

Genevieve a szájába harapott, nem tudta, mit mondjon. Bárhová. Szó szerint bárhová, amíg az nem az otthona, nem az élete, nem az a rémálom, ami elől menekült.

– Bárhová. Csak vigyen bárhová – válaszolta, a hangja alig volt több suttogásnál.

A férfi felvonta a szemöldökét, szemében egy pillanatra szórakozottság villant. – Ez nem túl konkrét – mondta, ajka szegletében halvány mosollyal.

Genevieve elszántsága megkeményedett. Nem akart beszélgetni, nem akart sajnálatot. Csak egy ideiglenes menekülésre vágyott, egy rövid pihenőre a zűrzavartól, amivé az élete vált.

Hirtelen egy vakmerő gondolat futott át az agyán, amely a kétségbeesésből és a szívfájdalomból született.

– Magához – bökte ki, saját magát is meglepve.

A férfi mosolya eltűnt, helyét teljes értetlenség vette át. – Hozzám? – ismételte meg. – Hogy érti ezt?

– Bárhová megy, az jó lesz – erősködött a lány.

A férfi felsóhajtott, láthatóan bizonytalan volt, de nem maradt választása. A szállodájához hajtott, a feje tele volt kérdésekkel.

Az út nagyrészt csendben telt, csak a lány halk szipogása törte meg, amit nem tudott teljesen kontrollálni.

Amikor megálltak egy luxusszálloda előtt, a férfi felé fordult. – Biztos benne, hogy nem akar hazamenni vagy kórházba menni? – kérdezte aggódó hangon.

Genevieve megrázta a fejét. A könnyek végül elapadtak, és csak a nyers sebezhetőség maradt utána.

A férfi habozni látszott, de egy pillanat múlva felsóhajtott. – Rendben – mondta. – Figyeljen, nem tudom, mi történik, de ha beszélni akar róla, én meghallgatom.

– Köszönöm – mormogta a lány, miközben a férfi felsegítette a kocsiból, és a lakosztályához vezette, a sofőrt pedig ott hagyta, hogy intézze az autókat.

Bent a kanapéra ültette, és hozott neki egy pohár vizet. A lány elvette, a keze remegett.

– Mi történt? – kérdezte halkan a férfi, mellé ülve. – Miért sírt?

Genevieve nem tudta rávenni magát, hogy elmondja. A szavak túl fájdalmasak voltak ahhoz, hogy hangosan kimondja őket. Csak rázta a fejét, és újabb könnyek gördültek le az arcán.

Látva, hogy nem akar beszélni, a férfi felállt. – Ha nem bánja, lezuhanyoznék. Hosszú napom volt – mondta, és a válaszát meg sem várva bement a hálószobába.

Amikor kilépett a fürdőszobából, meglepődve látta, hogy a lány a szobájában áll.

– Mit csinál itt bent? Szüksége van valamire? – kérdezte, mivel az egyetlen dolog, ami a testét fedte, egy törölköző volt a dereka körül.

– Ön nős? – kérdezte a lány, olyan kifürkészhetetlen kifejezéssel nézve rá, ami megdöbbentette a férfit.

A férfi meglepetten pislogott. – Nem. Miért…

– Eljegyezték? Van barátnője? – vágott a szavába Genevieve.

A férfit összezavarta ez a kérdéssor, de válaszolt: – Nincs.

– Szeretne lefeküdni velem? – kérdezte a lány nyersen.