Abban a pillanatban, hogy ajka az övéhez ért, Genevieve megmerevedett. Hallott már munkahelyi zaklatásról és arról, hogy a hatalmasok imádják visszaélni erejükkel, de sosem gondolta volna, hogy ő maga lesz az áldozat.

Sosem képzelte volna, hogy egy olyan ember, mint Dominic Sterling, így viselkedik – gondolta Genevieve, miközben forrongott benne a düh.

Ellökte magától a férfit és hátralépett. Zöld szemei villámlottak a haragtól, arca lángvörös volt. – Mi akar ez lenni? – követelte dühösen, öklét összeszorítva, hogy megállja, ne üssön vissza.

Dominic nem akarta elhinni, hogy a nő még mindig nem emlékszik, pedig szándékosan tette fel azokat az emlékeztető kérdéseket.

– Gondolom, ezért nem szereti, ha interjút készítenek önnel, és ezért nem akarja, hogy fotók jelenjenek meg önről. Nem akarja, hogy bárki is lássa, milyen ember maga valójában – mondta a nő, mire a férfi felhorkant.

– És szerinted milyen ember vagyok, Gen? – kérdezte a férfi, mire a nő gyilkos pillantást vetett rá, amiért úgy szólította meg, mintha barátok lennének.

– Nem hiszem, hogy elég közel állnánk egymáshoz ahhoz, hogy ezen a néven szólítson – vágta rá metsző hangon.

– Nem inkább azon kellene fáradoznod, hogy meggyőzz: fogadjam el a kérést, amivel idejöttél? – kérdezte Dominic, akit mulattatott a nő haragos kitörése.

Ez a nő egészen más volt, mint akivel megismerkedett. Akkor érzelmi roncs volt, ez a nő viszont szilárdnak tűnt.

– El fogja fogadni az interjút – mondta a nő, elhatározva, hogy nem fog könyörögni.

– Tényleg? És mégis miért tenném? – kérdezte Dominic, miközben az asztala szélére ült és figyelte őt.

– Mert ha nem teszi, leleplezem, hogy micsoda undorító disznó. Lehet, hogy eddig megúszta ezt a mocskos viselkedést, de én más vagyok. Nem hagyom annyiban ilyen könnyen – fenyegetőzött a nő, mire a férfi felnevetett.

– Hadd értsem jól. Azt akarod mondani mindenkinek, hogy rád másztam és megcsókoltalak, ha nem adok interjút? – kérdezte hitetlenkedve.

– Pontosan – felelte a nő, mire a férfi felkuncogott.

– Nem nevezik ezt zsarolásnak? – kérdezte, mire a nő megvonta a vállát.

– Nevezze, aminek akarja. Maga zaklatott engem – mondta szárazon.

– Ha valaki zaklatott valakit kettőnk közül, az te voltál, Genevieve Thorne, nem én – mondta a férfi, mire a nő felvonta a szemöldökét.

– Valóban? Azt akarja, hogy az én szavam álljon szemben a magáéval? – kérdezte, mire a férfi elmosolyodott.

– Nincs bizonyítékod rá, hogy bármit is tettem volna veled. Nekem viszont van bizonyítékom arra, amit te tettél – mondta Dominic, mire a nő elkomorodott.

– Miről beszél? – kérdezte zavartan.

– Meg kell mondjam, fáj, Gen. Tényleg megbántottál és megsértetted a büszkeségemet – mondta a férfi, a nő pedig csak értetlenkedett, miért beszél úgy, mintha ismerné.

– Találkoztunk már korábban? – kérdezte most már Genevieve, mert minél tovább nézte, annál ismerősebbnek tűnt neki.

– Volna kedved lefeküdni velem? – kérdezte Dominic, és amikor látta a nő szemében felvillanó felháborodást, megrázta a fejét.

– Ez volt a kérdés, amit te tettél fel nekem, Genevieve. Hogy felejthettél el ilyen könnyen, miután megkértél, hogy feküdjek le veled? – kérdezte, mielőtt a nő megszólalhatott volna.

Genevieve szíve kihagyott egy ütemet, és egy halk sóhaj szakadt ki belőle, ahogy beléhasított a felismerés. Hogyhogy nem ismerte fel? Azok a szemek, amik annyira hasonlítottak Sophiáéra.

Elméje visszarepült arra az éjszakára, és amikor összerakta a férfi viselkedésének darabkáit, világossá vált számára, ki is ő.

Hátralépett, próbálva tagadni a tényeket. – Nem tudom, ki maga, és miről beszél – tagadta, kerülve a férfi tekintetét, bár az arca, ami az imént a dühtől égett, most a szégyentől lángolt.

Semmiképpen nem akarta beismerni, hogy ő volt az a gátlástalan nő, akivel a férfi hat évvel ezelőtt találkozott.

Dominic szája sarka megrándult. Látta a felismerés szikráját a szemében, mielőtt a nő elkapta volna a tekintetét, így már biztosan tudta: a nő pontosan tudja, ki ő.

– Most már emlékszel, ugye? Szóval, melyikünk jelentse fel a másikat szexuális zaklatásért? – kérdezte Dominic, és látta, ahogy a nő tekintete az ajtó felé cikázik, mintha menekülőutat keresne.

– Azt hiszem, összetéveszt valakivel. Talán egy másik alkalommal kellene megtartanunk ezt a megbeszélést – mondta Genevieve, és az ajtó felé fordult, de Dominic elkapta a kezét.

– Mi lenne, ha felfrissíteném az emlékezetedet? – kérdezte, és durván magához rántotta.

– Mit...

Dominic ismét az ajkára tapadt, és ezúttal semmi gyengédség nem volt a csókban.

Genevieve mindkét kezét a férfi mellkasára tette és eltolta magától. – Hagyja abba! Kérem, hagyja abba! – könyörgött, amikor érezte, hogy a teste válaszol a férfi érintésére.

Dominic megállt és ránézett. Mivel a nő nem nézett a szemébe, az álla alá nyúlt az ujjával, hogy felemelje az arcát. – Most már emlékszel? – kérdezte, tekintetével kihívva őt, hogy merje még egyszer letagadni.

Lassan leengedte a kezét az oldala mellé. – Sajnálom, mennem kell – mondta, és anélkül, hogy várta volna a választ, sarkon fordult és kimenekült az irodából.

Dominic elégedett mosollyal az arcán nézett utána, de nem próbálta meg utolérni vagy megállítani.

Nem félt attól, hogy nem látja többé, hiszen tudta, hogy vissza fog jönni. Végül is üzleti ügyben kereste fel.

És még ha úgy döntene is, hogy nem jön vissza, könnyen megtalálná. Most már nemcsak a nevét tudta, hanem azt is, hol dolgozik, és azt is – gondolta vigyorogva –, hogy teljesen független.

Dominic nem tudta elnyomni az elégedettséget, amit azért érzett, mert sikerült előhoznia a nő emlékeit. Most már nem tagadhatta tovább.