"Te vagy Clara?" – Silas átverekedte magát az összegyűlt tömegen, és jól szemügyre vette Clarát.

Clara összevonta a szemöldökét, próbálva megérteni ennek az ismeretlen személynek a szándékait, és hűvösen válaszolt: "Ki maga?"

"Ez a Lucchese Csoport újévi partija. Hogy mer itt jelenetet rendezni!"

"Azt tanácsolom, távozzon most, mielőtt igazán magára haragítja a Lucchese családot!"

Silas egy pillanatra meglepődött. Elég határozottnak tűnik, de van valami lenyűgöző a jeges stílusában.

"Clara, én vagyok a vőlegényed. Azért jöttem, hogy ma eleget tegyünk a jegyességünknek. Szóval, mikor mehetünk a városházára, hogy véglegesítsük a házasságot?"

Az addig néma teremben nevetés tört fel.

Ez a fickó komolyan szórakoztató.

"Miről beszél? Ha továbbra is ilyen képtelenségeket állít itt, kidobatom!" – vágott vissza élesen Clara.

Egy mellette álló férfi előrelépett, és szigorúan kijelentette: "Ki ez a bolond? Hogy meri besározni Clara hírnevét!"

"Állj félre!" – Silas ellökte magától a férfit, és közelebb lépett Clarához.

"Clara, tényleg én vagyok a vőlegényed. Itt a házassági szerződés, amit a nagyapám és a te nagyapád írt alá."

Silas egy besárgult pergament mutatott fel Clarának.

A parti vendégei döbbenten hördültek fel.

"Hűha! Egy házassági szerződés?"

"Van vér a pucájában ennek a fickónak. Biztos kétségbe van esve!"

"Ilyen elavult módszerrel próbál beházasodni egy hatalmas családba?"

Clara szemei összeszűkültek, ahogy a Silas kezében lévő szerződést vizsgálta.

Érezte, hogy a keze enyhén megremeg.

A kézírás és az aláírás összetéveszthetetlenül a nagyapjáé volt!

Quentin Vane, a Clara mellett álló férfi, megváltozott arckifejezéssel fürkészte a régi papírt.

Egy ápolatlan kölyök velem mer versengeni egy nőért?

Elment az esze!

"Házassági szerződés? Tényleg azt hiszi, hogy egy ilyen ósdi dokumentumnak bármi jelentősége van a mai világban?"

"Haha, kölyök, azt hiszed, becsaphatod Clarát egy hamis házassági szerződéssel?"

Quentin intett a Vane család néhány testőrének. "Dobjátok ki!"

"Várjon, Mr. Vane!" – szólt közbe Clara, és elvette a szerződést Silastól.

Alaposan megvizsgálta, homloka a koncentrációtól ráncokba szaladt.

Valóban hallott már a nagyapjától egy jegyességről.

De nem hitte el, hogy ez valódi!

Silasra nézve egyáltalán nem tűnt sem gazdagnak, sem befolyásosnak.

"Mivel foglalkozik? Hol a családja?" – kérdezősködött és puhatolózott Clara.

Silas megvonta a vállát. "Jelenleg munkanélküli vagyok. A családom valószínűleg már nincs meg."

Nevetés és gúnyos megjegyzések töltötték meg a termet. "Egy munkanélküli csavargó, mi? Haha..."

Clara szemében megvetés villant.

Hogy lehetne egy ilyen férfi a társadalom legaljáról méltó hozzám, Clarához!

Arra születtem, hogy királynői alak legyek, akár Marcella Voss a Zenithcrest Csoporttól!

"Ez a házassági szerződésről szóló beszéd tiszta hülyeség!"

Egy középkorú férfi lépett elő, és megállt Clara előtt. Nyersen beszélt.

"Kölyök, tűnj el innen azonnal. Nem látunk szívesen!"

Ez a férfi Clara apja, Jeffrey Lucchese volt.

"Jó napot, Mr. és Mrs. Lucchese!" – köszöntötte őket Quentin barátságos mosollyal.

Jeffrey felesége, Juliet Lucchese, őszinte melegséggel viszonozta a mosolyt. "Ó, Mr. Vane, sajnálom, hogy ezt kellett látnia."

Kedves arckifejezése gyorsan elillant, amint tekintetét élesen Silasra vetette. "Házassági szerződés? Hogy merészel becsapni minket!"

"Tisztában van egyáltalán a helyzetével? Azt hiszi, elég jó a lányomhoz?"