Silas, látva a Clara családtagjainak arcán tükröződő megvetést, bosszúságot érzett.

Azért jött, hogy teljesítse nagyapja ígéretét, nem pedig azért, hogy vagyoni helyzete és státusza miatt lekezeljék.

Mivel az öreg Elias kártyáján legalább kétbillió dollár volt, úgy vélte, nem érdemli meg, hogy a Lucchesék így megalázzák!

"Ebből elég!" – szakította félbe őket Clara, arcán bosszúsággal, véget vetve családja szóáradatának.

Silas felé fordulva folytatta: "Ma van a Lucchese Csoport újévi partija, a nagyapám pedig külföldön tartózkodik orvosi kezelésen.

"A házassági szerződésről a parti után beszélünk, amint lehetőségünk lesz elérni a nagyapámat.

"Mi tartjuk magunkat az ígéreteinkhez!

"Mivel nálad van a házassági szerződés, nem kérlek meg, hogy azonnal távozz. Maradhatsz, és ehetsz-ihatsz kedvedre.

"De tartsd észben!

"Az itt jelenlévők mind Brightwell prominens alakjai, és a mi tisztelt vendégeink. Te nem vagy az ő szintjükön, és nem zavarhatod őket, értve vagyok?"

Clara egy hideg pillantással visszadobta a házassági szerződést Silasnak, és a színpad felé indult.

Quentin gúnyolódott Silasszal: "Kölyök, tudd, hol a helyed. Edd meg, amit akarsz, aztán húzz el. Ez nem az a hely, ahová tartozol!"

A tömeg nevetése és gúnyolódása tapintható volt, Silasra vetett tekintetük tele volt lekezeléssel.

Silast elfogta az undor.

Clara kifinomult arca most visszataszítónak tűnt számára.

Egyek kedvemre?

Koldusnak néznek?

"Nem érdekel a középszerű partitok. Kérem, a nagyapád azonnal adjon választ" – mondta Silas, mozdulatlanul megvonva a vállát.

Clara megállt, és felé fordult, arckifejezése elkeseredettséget tükrözött.

"Kényszeríteni akarsz?"

Silas mosolya közönyös maradt. "Tévedsz. A kinézeteddel és a modoroddal nem érsz annyit, hogy kényszerítselek."

Clara dühe fellángolt.

Még soha senki nem merte ilyen nyíltan megsérteni.

Silasra meredt, gyorsan tárcsázta Hank Lucchese számát, majd szándékosan kihangosította a hívást.

"Nagyapa, ma az újévi partinkon megjelent egy Silas nevű férfi.

"Van nála egy házassági szerződés, amely egy megállapodáson alapul, amit te kötöttél a nagyapjával. Miről van szó?"

A vonal másik végén Hank habozott. "Clara, ez egy hosszú történet.

"Röviddel azután, hogy elindítottam az üzletemet, egy befektetési kudarcot szenvedtem el, ami majdnem tönkretette a Lucchese családot.

"Mindenkitől segítséget kértem, akit ismertem, de senki sem segített.

"Amikor a Lucchese család az összeomlás szélére került, Silas nagyapja mentőövet nyújtott, és egymillió dollárt adott kölcsön az üzlet megmentésére.

"Abban az időben te és Silas még meg sem születtetek.

"Hálánk jeléül, amiért megmentette a Lucchese családot, elrendeztem ezt a jegyességet kettőtöknek."

Clara frusztrációja egyértelmű volt. "Nagyapa, én ezt nem akarom!"

Hank egy pillanatig hallgatott.

"Visszagondolva rájövök, hogy elhamarkodottan cselekedtem, és rossz döntést hoztam.

"A Sterlingek már évek óta nincsenek a köztudatban; jelenlegi helyzetük biztosan kevésbé lenyűgöző.

"Mostanra a Lucchesék jelentősen felemelkedtek, és kiemelkedő pozíciót töltenek be Brightwellben.

"Mivel te nem akarod elfogadni ezt a jegyességet, nem kényszeríthetlek olyasmire, ami elszomorítana."

Clara habozott. "Nagyapa, úgy érted... hogy felbonthatjuk a jegyességet?"

Hank mélyet sóhajtott a telefon másik végén.

"Túl gyorsan cselekedtem akkoriban. Ha nem vagy boldog vele, akkor bontsd fel a jegyességet.

"De a Lucchese családnak meg kell őriznie némi udvariasságot.

"A Sterlingek már nincsenek erős pozícióban. Visszaadjuk azt az egymillió dollárt, amit Silas nagyapja adott kölcsön nekünk, hogy megfelelően lezárjuk az ügyet."

Clara homloka azonnal kisimult. Hideg pillantást vetett Silasra, és átnyújtott neki egy csekket.

"Hallottad? Ez nagyapa válasza!

"Nem vagyunk egy szinten, szóval bontsuk fel a jegyességet.

"Ez az egymillió dolláros csekk a kárpótlásod!

"Jegyezd meg! Mostantól semmilyen további kapcsolat nem lesz a Lucchese és a Sterling család között!"

Silas a jegyességi szerződésre, majd az öntelt Clarára pillantott. Elmosolyodott. "Rendben! Remélem, ti, Lucchesék, nem fogjátok megbánni ezt!"

Quentin gúnyolódott: "Megbánni? Haha... Te csak egy jelentéktelen figura vagy. A Lucchesék soha nem fognak megbánni semmit miattad! Csak álmodozol!

"Tűnj el! Menj innen azonnal!"

Silas szemében hideg fény villant.

Clara megvetően szimatolt. "Menj csak! Nem akarom, hogy még kényelmetlenebbé tedd itt a dolgokat.

"Azt tanácsolom, ne próbálj meg bosszút állni Mr. Vane-en. Soha nem érhetsz fel hozzá!

"Ennek az egymillió dollárnak elégnek kell lennie ahhoz, hogy kényelmesen élj.

"A háttereddel ne törekedj semmire, ami elérhetetlen számodra. Keress egy szerény nőt, és telepedj le.

"És ne feledd – soha nem fogom megbánni a jegyesség felbontását!"

Silas ránézett Clara megvető arcára, majd darabokra tépte a házassági szerződést és a csekket, és a levegőbe szórta őket.