Hazel

„Befonom a hajad. Így nehezebb lesz felismerni, különösen a sapkával” – mondja Maya, miközben kifésüli.

„Rám férne egy hajvágás” – mormogom. A hajam pár centivel a vállam alá ér. Általában vállig érőt hordok.

„Így is szép. Köszönöm, hogy ma Milót is elviszed. Olyan izgatott.” Elkezdi átfűzni varázslatos ujjait a hajamon. Én sosem fonom be, mert mint a legtöbb nőnek, nekem is engedetlen a hajam. Maynek viszont magától fonódik szalagokká.

„Gondoltam, Leónak is tetszene.” Írtam Declannek egy pótjeggyel kapcsolatban, ő pedig elintézte. Hobbs adta oda nekem tegnap. Azóta nem láttam sem a testvéreket, sem az anyjukat a házban, amióta beszéltem Declannek. Csak az egyetlen közös óránkon, de alig néznek felém. Ami nem meglepő. Még mindig ugyanaz a Hazel vagyok. Csak épp nap mint nap betolakodom az otthonukba.

Maya ma délután dolgozik, amikor a meccs lesz. Gyengéden megérinti a fülem, mielőtt megszólalna. Ez mindig arra késztet, hogy figyeljek.

„Említette a sárkányhölgy, hány szombatodat kell feláldoznod Leo miatt?”

„Nem. Félek megkérdezni. Megnéztem a Barons hokijelentését, és ezután már csak néhány szombati meccsük van januárig. Persze lehet, hogy más okból is nálam kell maradnia.”

Hobbs elmesélte, hogy Eleanor Mercer szombatonként vásárolni jár és brunchol a barátnőivel. Esetleg pickleballozik is. Nem tudom elképzelni, hogy az a nő megizzadjon, kivéve talán egy nagyon előkelő pilates-órán. Arra az anyára emlékeztet a Szerelmünk lapjai című filmből. Pénzért ment férjhez, lenéz másokat, és valószínűleg bált rendez majd, ahol gazdag, megfelelő elsőbálozókat mutatnak be a fiainak. Ők már átestek egy szigorú alkalmassági szűrésen.

Egyébként mire vásárolnak a gazdag nők minden egyes hétvégén? Ezen mindig is csodálkoztam. Talán Leo anyukája nem ütötte meg a mércét, és ezért nem vesz részt az életében. Vagy talán olvasott a tealevelekből Eleanort illetően, és az életéért menekült. De a fiát itt hagyta...

„Haaazzyyy…” May türelmes hangja elér hozzám, én pedig újra rá fókuszálok.

„Sajnálom. Elvesztem egy percre.” Úgy mutat a hajamra, mint a bemutató lányok a tévés vetélkedőkben. „Nagyon jól néz ki, May.”

„Hadd hozzam a sapkád. Feltételezem, felveheted a kapucnit, mielőtt besétálsz a stadionba” – mormolja. Tegnap este, a csajos esténk alatt bevallotta, hogy általában nem rajong a munkámért. Megértette, hogy a pénz túl jó ahhoz, hogy kihagyjam, az órákkal együtt. Leo pedig egy másik hatalmas bónusz volt.

„Csak figyeld ezeket az embereket, Hazel.” Felteszi a sapkát a fejemre. Égszínkék színű, hogy passzoljon a csapat halványkék-ezüst mezéhez. A kapucnis pulóverem világosszürke, rajta kék betűkkel az „Ice Barons” felirat.

Felveszi a táskáját, majd megöleli Milót búcsúzóul.

„Jó munkát!” kiáltok utána. „Legalább unalmas lesz, és nem lök ki a komfortzónádból.”

„Minden, amire egy munkában vágytam. Próbálj meg jól szórakozni, Hazel!” vigyorog rám, és távozik.

„Szórakozás, miközben próbálom elkerülni, hogy észrevegyenek egy hatalmas egyetemi sporteseményen... ja, szórakozás.” Milo a kanapéról figyel, miközben összeszedem a holminkat, hogy elinduljunk a Mercer-rezidenciára. Egy hatalmas fehér SUV áll a kör alakú kocsibehajtón a bejárati ajtó előtt.

A szokásos helyemen parkolok le, amikor Milo megszólal a hátsó ülésről: „Ajjaj...”

Megfordulok, és észreveszem Declan Mercert, amint ott áll világosszürke öltönyben. Karjai keresztbe fonva, arca ingerült. Ez egy visszatérő téma lesz ebben a házban? Óriások, akik keresztbe font karral állnak a kocsibehajtón?

Kiszállok, emlékeztetve magam, hogy nem harap. Segítek Milónak kicsatolni az övét. Fogja a kezem, miközben odasétálunk ahhoz, akiről azt hittem, ingerült, de rájövök, hogy valójában egy dühösen feltekeredett kígyó.

„Milo, az ajtó nyitva van. Bemennek, és megtalálod Hobbsszal meg Leóval a játszószobát” – mondja neki Declan halkan.

„Hazel?” rángatja meg a kezem, én pedig lenézek rá, és bólintok.

„Csak menj. Mindjárt megyek én is.” Olyan mosolyt villantok felé, amit egyáltalán nem érzek.

Mindten nézzük, ahogy beszalad. Declan felé fordítom a fejem, és észreveszem, hogy az ő feje még mindig az ajtó felé fordul. Anélkül, hogy rám nézne, hideg hangja élesen csap le.

„Nem értetted meg, hogy tizenegykor a stadionban kellett volna lennünk? Nem neked itt lenni tizenegykor. Tíz harmincat írtam az utasításra, hogy beszélhessek veled valamiről. Előre küldtem a testvéreimet, hogy elkerüljük a találkozást Lawsonnal.”

Kétségbeesetten próbálom felidézni a borítékon lévő szavakat a jegyeinkkel. Magam előtt látom. Összerándulok, ahogy belém hasít a felismerés, hogy ezt teljesen elszúrtam.

„Én... sajnálom. Tizenegyet láttam, és az rögzült bennem. Én... bajba kerülsz miattam?” – kérdezem az utolsó részt nagyon halkan.

Végre felém fordítja a fejét, az arca ridegen kifejezéstelen. „Ha vége a meccsnek, maradjatok a helyeteken. Leo szeret kijönni a jégre, ha már tiszta a terep. Visszajövök az öltözőből, amikor megteheti. Tudja, hogy a meccsen nem mondhatja meg, ki vagyok.”

„Tényleg sajnálom. Elszúrtam.” Tényleg. Kiestem a rutinból, és nem olvastam el kétszer az utasításokat.

„Többé nem fordul elő.” Nem válaszolt a bajba kerüléssel kapcsolatos kérdésemre. Csak a sötétkék nyakkendője csomójáig nézek fel.

„Vigyázz Leóra.” Ezzel beszáll a SUV-ba, és elhajt.

Besétálok, és megtalálom a fiúkat Hobbsszal, aki a játszószoba ajtajánál fogad. Együttérző mosolyt villant rám, mielőtt bejelentené, hogy az ebéd tizenöt perc múlva kész lesz. Az arcom biztosan mindent elárul.

„Hazel! Nézd! Apu vette ezt nekem.” Rohan felém, hogy megmutassa a világoskék mezét a nagy, fényes ezüst 11-es számmal, ami jégcsapokhoz hasonlít.

„Hűha. Ez egy csodás mez. Te is játszol ma?” ugratom, ő pedig nevetve átöleli a lábamat.

„Nem, Hazel! Te butus vagy. Én túl kicsi vagyok. Apu a 11-es.” Mutat ismét a számra, én pedig nevetek rajta.

„Azt hittem, ő húsz...”

Leo olyan komolyan rázza a fejét. „Nem, Apu huszonhárom. Decemberben van a szülinapja.”

Milo is bekapcsolódik. „Az én apukám huszonhat. Augusztusban van a szülinapja. Az enyém meg júniusban.”

„Pár nappal hálaadás előtt otthon lesz, Milo. Ne aggódj.” Ismerem azt a kifejezést az arcán.

„Jövő héten lesz a csokigyűjtés. Hazel meg Maya néni visznek el. Batman leszek” – mondja Milo büszkén.

„Én meg Dark Vader” – teszi hozzá Leo.

Milo összehúzza a szemöldökét. „Darth Vader.”

„Milo, hagyd rá” – figyelmeztetem, miközben integetek nekik, hogy kövessenek. „Ebéd.”

Oda-vissza vitatkoznak azon, melyik édesség a legjobb, és melyik szuperhős kapná a legtöbbet. Könnyedén követem a témaváltásaikat. Ezért működik jobban az agyam a gyerekekkel. Ők is mindennel csaponganak, ami eszükbe jut, akárcsak én. Ezen a héten résen kell lennem. A menstruációm utáni első napokban nagyszerűen tudok koncentrálni a szervezetemben lévő magasabb ösztrogénszint miatt, emlékszem a pszichiáter magyarázatára. Ez pedig pár napja volt. But now that it's hitting a low point, I usually have the most trouble staying on track. Need all of my tricks to be normal. I already messed Declan up.

„Leo, mi történik, ha apukád késik a hokiedzésről?” – kérdezem halkan, miközben eszünk.

Hobbs csak egy másodpercre torpan meg, de észreveszem, mert a gallérján viselt kitűzőt bámulom. Apró dolgok, néha apró részletekre kell koncentrálnom, hogy segítsenek.

„Köröket kell futnia a jégen vagy fekvőtámaszokat csinálnia. Vagy a kispadon kell várnia a meccsen.” Görcsbe rándul a gyomrom. Félretolom a tányéromat, képtelen vagyok még egy falatot is lenyelni.

Hobbs gyengéden visszatolja felém. Lehajol, és odasúgja: „Mr. Declan nagyon fontos a csapatnak, Hazel. Rendben lesz, és nincs az az isten, hogy egy olyan fontos meccsen, mint a mai, Wyatt Lawson egy egész harmadot ültesse a kispadon.”

„A meccs kettőkor kezdődik, ugye, Hobbs?” – ellenőrzöm, nem bízva a memóriámban.

„Igen. Majd figyelmeztetlek, hogy induljatok. Menjetek korán, hogy eljussatok a helyetekre, mielőtt a tömeg elgázolná ezt a kettőt.” Kedvesen rám mosolyog. „Látom, hogy bizonyos dolgokkal küzdesz. Biztos lehetsz benne, Hazel, itt vagyok, hogy segítsek, amiben csak kell.”

„Köszönöm. Én... nem mindig van minden a helyén nálam, Hobbs” – vallom be neki. Különös módon tudom, hogy bízhatok benne.

Bólint. „Nem szólok semmit, Hazel. Ez köztünk marad. Leo szeret téged, én pedig imádom a fényt, amit visszahoztál a napjaiba.”

Elveszi a fiúk tányérját. Szavához híven egykor megkeres minket, hogy indulhassunk.

Épp elnémítottam a telefonom riasztóját, amikor kopogott a játszószoba ajtaján.

„Kétperces pakolás, fiúk.”

Sietünk és elindulunk. Kinyújtom a kezem a kapucnis pulcsiért, és magamra kapom, miközben várjuk, hogy kinyíljon a kapu. Ezt a darabot nem fogom elfelejteni, és nem nehezítem tovább Leo helyzetét.

A jégpályán könnyen megtaláljuk a helyünket. Sokan vannak már itt, készen az indulásra. Megragadom a hátizsákot, amit Hobbs nyomott a kezembe. Víz és rágcsálnivaló van benne. A biztonság kedvéért már beugrottunk a mosdóba is.

„Hazel, mennyi idő még?” – kérdezi Leo, én pedig már látom rajta az unalom jeleit.

„Tizenöt perc. Játsszunk egyet. Barkochbázzunk. Milo, te kezded.” Milo azonnal belevág.

Leo izgatott lesz, amikor meglátja a pályára lépő játékosokat. Ugrándozni kezd és integet. Vajon beszélni fog arról, hogy ők a családja? El kellene hallgattatnom? A fene vigye el, Hazel, ezt nem kérdezted meg...

Leülnek a csapatuk kispadjára. Nézem, ahogy a bíró a jég középső köre felé veszi az irányt, a játékosok pedig felállnak. Nem a diák-szektorban vagyunk, ami nem lep meg. Sok középkorú házaspár van körülöttünk, némelyikük gyerekkel. Itt jól elvegyülünk majd.

„Lennox a kapus” – tájékoztat minket Leo, miközben nézzük, ahogy a kapu felé korcsolyázik a 33-as mezben. Elszorul a szívem, amikor látom, hogy Declan ülve marad, miközben a többi játékos a jégre lép.

Gavin, Donovan, Brantley Vane és Kendall Young siklanak a jégre, Donovan és Gavin pedig a bíró felé veszik az irányt.

Leo a személyes hoki-enciklopédiám, szerencsére, mert én a hokiról csak annyit tudok, hogy jégen csúszkálnak botokkal és egy koronggal.

„Donovan vagy Gavin fogja csinálni a bedobást, hogy megszerezzék a korongot.”

„Örülök, hogy ennyit tudsz, Lolo, mert én semmit sem konyítok ehhez a játékhoz.”

Olyan édesen mosolyog rám. „Segítek neked, Hazel.” Szeretettel megborzolom a haját.

Meglepődve nézem, ahogy a bíró leejti a fekete, kör alakú tárgyat, ők pedig harcolnak érte. Mint a tyúkok, akik ugyanarra a gilisztára hajtanak – villan be a gondolat, amit gyorsan el is hessegetek.

„Declan bajba került. A kispadon ül.” Leo szavai után felnézek az órára. Az én hibám...

„Ő a kapitány, mindig játszik.”

Öt perc után látom, hogy Declan feláll, Kendall lecsúszik, Declan pedig beáll. Szinte érezni a váltást mindkét csapaton, amikor a korcsolyája a jeget éri. Láttam az arcát, amikor a kispadon ült. A feszültséget, ahogy figyelt; még a helyemről is érezni lehetett.

„Úgy hívják, hogy Lavina. Figyeld” – mondja Leo büszkén.

Az ellenfélnél van a korong, ketten kísérik a srácot, aki Lennox felé tolja. Declan átszáguld a jégen, és egyenesen átgázol rajtuk. Amikor kibukkan a két piros mez közül, látom, hogy nála van a korong, és az ellenfél kapuja felé száguld. Repül, miközben a másik csapat küzd, hogy utolérje. Donovant meglökik, miközben mögötte rohan, de meg sem rezdül.

„Donovant Jégtéglának hívják” – mondja Leo, a szeme fényesen csillog az izgalomtól.

Visszalökik a másik srácot, földre víve őt. Declan gólt lő, Leo pedig felugrik és kiabál. Látom, ahogy a feje egy pillanatra felénk fordul, miközben Leo és Milo neki szurkolnak. A meccs hátralévő részében azon kapom magam, hogy képes vagyok figyelni. Gyors a tempó, és mindig van mit nézni. A mókusagyam hallgat Leóra, és úgy tűnik, tényleg képes megjegyezni a dolgok egy részét. Sosem mondja ki, hogy apu vagy nagybácsi, ami egy pillanatra felkelti a kíváncsiságomat, mielőtt elveszíteném a fonalat.

Az utolsó harminc másodpercben az egész aréna talpon van. Döntetlen az állás, és az Ice Baronsnál van a korong. Azon kapom magam, hogy állva karolom át a fiúkat, akik a székükre állva nézik a játékot. Gólt lőnek, az aréna pedig felrobban a gólörömtől. Megszólal a sziréna, Leo pedig teli torokból ordít nekik.

„Vége, Hazel! Nyertek!”

Még az én szívem is vadul kalapált a várakozástól, és nevetek Milón, aki szintén ujjong örömében.

Ott maradunk, miközben az emberek távoznak. A fiúk a meccset vitatják meg, én pedig hátradőlve figyelem őket. Úgy döntünk, közelebb megyünk a jéghez, amikor már szinte teljesen kiürült. Az ellenfél már elment, és a Mercer fivérek sincsenek sehol. A fiúk az üveghez lépnek, és mutatnak valami felé a jégen. SMS-t kapok Declantől, miközben várakozunk.

„Találkozunk kint a csapatbejáratnál. Az aréna bal oldalán van a Dr Pepper felirat alatt. Leo ma nem jöhet a jégre. Találkozóm van az edzővel.”

Összerándulok ennek hallatán, tudva, hogy ez valószínűleg azért van, mert miattam késett. Elmagyarázom Leónak, de ő túl boldog ahhoz, hogy elszomorodjon.

Megtaláljuk a feliratot, és látunk néhány embert, akik ott lézengenek. Leginkább hoki-macák, de látok egy másik családot is. Talán Kendall Youngét. Van néhány pad, de nem akarok olyan közel menni. Milo és Leo épp eljátsszák azokat a hokis mozdulatokat, amiket láttak.

Tizenöt perccel később Brantley Vane sétál ki az ajtón. A haja még nedves, és világoskék melegítőt visel a logójukkal. Felhúzom a kapucnimat a baseballsapkámra, nem akarva, hogy felismerjen. A csajok felé tart. Leo pont abban a pillanatban kiáltja a nevemet, én pedig látom, ahogy lassan felém fordítja a fejét. Elfordítom az arcom Milo felé, de már túl késő. Lawson edző is közeledik a kijárati ajtóhoz. Láttam a fejét az alagútban.

Hirtelen megszólal a hangja melletünk. „A kis molylepke eljön a meccsekre. Még vadásznom sem kell rá.”

Olyan kellemetlen, apró mosoly van az arcán, ami nem ér el a szeméig. Kiráz tőle a hideg.

Megfordulok, hogy elmenjek, de túl gyors. Fájdalmasan megragadja a karomat, és visszafordít maga felé.