Declan

„Semmiről sem maradtál le a legutóbbi órán” – mondja Donovan, miközben lassan csúszom a jégen a bemelegítéshez. Ki kellett hagynom az irodalomóránkat, hogy beszélhessek Hazellel.

„Anya játszmázik vele?” – kérdezi halkan Gavin.

„Fagyott a jég?” – mormogom, mire megforgatja a szemét. Épp többet mondanék, amikor látom, hogy az edző odacsúszik hozzánk.

„Elég a korcsolyázásból, srácok. Nyújtsatok!” – kiáltja, mi pedig elindulunk, hogy megtegyük. Sajnos ekkor kezdődik a sikoltozás. Rá sem nézek a vállam felett.

„Kibaszott hoki-macák...” – mormogom. Az edzésnek zártnak kellene lennie, de néhányan minden második héten besurrannak. Megőrjítenek.

„Úgy értem, ez a céljuk, Dec. Általában éberebb vagy a bedobásnál” – mondja Lennox vigyorogva. „Remélik és álmodják, hogy hazavisszük őket. Én személy szerint félnék azoktól a betegségektől, amiket némelyikük után neveztek el.”

„Kibaszott komikus vagy mostanában. Mitől jött meg így a hangod?” Általában csendesebb, és hagyja, hogy Gavin vágjon vissza nekem így.

„Inspirált a kis bébiszitter, aki jól helyretette a segged. Alaposan beolvasott neked.” Okosan hátrébb lép tőlem, ahogy összehúzom a szemem. Épp azon voltam, hogy tarkón vágjam.

Az edző kiabálni kezd: „Az edzés zárt, hölgyeim! Tűnés, vagy a biztonságiakkal vitetlek ki titeket!”

Gavin mormogja: „Kár, hogy Vane-nek nem olvas be.” Tekintetével megtalálja a védőt, aki épp a hoki-macáknak mutogatja magát, mielőtt azok távoznának.

„Rosszabb lenne, ha megtenné. Tudod, hogy eléggé eldurvul az agya” – teszi hozzá Donovan, mielőtt mindannyian elhallgatunk.

Lawson edző közelebb lép hozzánk. „Declan, edzés után látni akarlak az irodámban.”

„Igen, edző bá.” Pontosan tudom, miről szól majd ez a beszélgetés. Befejezzük az edzést, gyorsan lezuhanyozom, mielőtt átöltöznék és az edző irodája felé venném az irányt. Kopogok, mire behív.

„Csukd be az ajtót, Declan.” Megteszem, és az íróasztala elé állok. „Leülhetsz.”

„Túl sokat ültem ma már, edző bá. Jobban esik állni egy kicsit.” A farmerem zsebébe süllyesztem a kezem. Az az érzésem, hogy hamarosan ököllel akarom majd kifejezni az ingerültségemet.

„Beszéltem az édesanyáddal a múltkor. Felfogadta Hazel Connollyt, hogy vigyázzon a fiadra.” Nem szólok semmit, csak nyugodtan figyelem.

„Megengedted, hogy ez megtörténjen? Ismerve a hírnevét?” Az edző azon kevesek egyike az egyetemen, akik tudnak Leóról. Távol tartom őt a reflektorfénytől.

„Leo őt választotta. Nagyon ragaszkodik hozzá, miután megmentette egy SMS-ező sofőrtől.” Úgy döntök, a puszta igazság a legjobb ebben az esetben. És nem hagyom, hogy bárki bántsa a fiamat. Ha Hazel boldoggá teszi őt, akkor megkapja Hazelt, akár tetszik nekem, akár nem.

Horkant egyet, és hátradől a székében, egyik lábát átvetve a térdén. Az asztalra dobja a tollát. „Leo kedvéért, és mert a szüleid komoly adományozói az iskolának, szemet hunyok felette. De a lánynak meg kell értenie, hogy a háttérben kell maradnia. Nem akarom, hogy zaklassa a csapattársaidat.” A csapat fele a testvéreim, de mindegy...

Folytatja viszont. „Brantley azt mondta, hogy bajt kevert egy közös órátokon. Közbe kell lépnem, hogy biztosítsam, mindannyian játszhattok?”

„Brantley gyakorlatilag bántalmazta őt, edző bá. Lehet, hogy nála kellene közbelépnie, mielőtt a lány feljelentené” – mondom unott hangon.

„Hogy érted ezt? Megsértette, ő meg sírt. Ő ezt mondta.” Feszülten figyel.

„Hazudott magának. Megragadta a nyakát és a csuklóját. Úgy hallottam, a következő órán már kék-zöld foltjai voltak.” Gavin hozott neki jégakkut. Úgy tűnt, nem akarta használni. Még a nővérkével is elküldette neki, mert félt, hogy tőle nem fogadná el. Kész volt kidobni Brantleyt az ablakon. Nem mi voltunk az egyetlenek. Még a fociagyú Deacon is tudta, hogy kijár neki egy verés. Preston Croftot persze nem érdekelte.

„Beszélni fogok vele. Bár még ha meg is próbálja, el fogják simítani az ügyet. Az ő szava állna a lányéval szemben, és a szüleinek van elég pénze ahhoz, hogy a dékán elfelejtesse az egészet. De mondok neki valamit, mivel a fiad kedveli a lányt. Nincs szükségem arra, hogy elterelődjön a figyelmed, vagy hogy edzéseket kelljen kihagynod a gyerekfelügyelet miatt.”

Kifejezéstelenül nézek rá. Soha nem érdemes érzelmet mutatni előtte. Ő és a bátyja egy tőről fakadtak.

„Amíg Leo nem lát vagy hall semmi kellemetlenséget, miközben a meccsén van, edző bá. Nem engedem, hogy bármi közepébe keveredjen, függetlenül attól, hogy mik voltak a lány... vétkei.”

Tudja, hogy komolyan beszélek. Madison egy meccsen kezdte a műsort, próbálta felhívni rám a figyelmet Leóval, én pedig keményen helyretettem. Az volt az utolsó meccs, amin Leo kint volt. Most nagyon a szívére vette, hogy szombaton eljöjjön, és bárkit megnyomorítok, aki elrontja ezt neki.

Egy percig bámul, mielőtt újra a szék felé mutatna. Egy pillanatra az ajtóra pillant. „Ülj le. Elmondok neked egyet s mást abból, amit tett. Tudnod kell, hogy figyelj a gyerekedre mellette. Ki sem nézném belőle, hogy fel akarja őt használni arra, hogy becserkésszen téged vagy az egyik testvéredet.”

Leülök és várok, kíváncsian, hogy végre megtudom-e, mi a fenét tett. Kendallnak, a másik védőnknek van egy testvére, Alec, aki szintén a csapatban van, és egy igazi barom. Említette már korábban, hogy Alec szerint Clifford Lawson edző azt mondta nekik, tartsák magukat távol tőle, de ha mégis beszélniük kell vele, egy jottányit se engedjenek. Alapvetően szabadon sértegethetik. Az edzőnk sosem mondott semmi mást, csak megjegyezte, hogy el kell viselnie, amit rázúdítanak, vagy el kell mennie.

Újra babrál egy kicsit a tollával. „Volt más munkája is részmunkaidős bébiszitterként. Az egyik alatt találkozott az egyik focistával. Egy rokon volt. A fiú állítólag zaklatta őt, miután a lány néhányszor flörtölt vele. Könnyű célpont volt, mondta a fiú, és nem, ez egyáltalán nem volt helyes a részéről. Akkor kellett volna elintézni. De biztosan nem gondolták, hogy olyan szörnyű. Egyeseknek meg kellene acélosodniuk kicsit, és megtanulni visszavágni. Ez véget vetne az egésznek, de a fiú azt állítja, ő csak sírt. Röviddel a rájátszás előtt odament a menyasszonyához, azt állítva, hogy lefeküdt az említett focistával. A menyasszony teljesen összeomlott. Szakítottak, a lány megpróbált kárt tenni magában, ami teljesen kikészítette a fiút. Maradandó sérülést szenvedett miatta. Beidézték Connollyt, hogy kihallgassák, és rendkívül zaklatott volt. Beismerte, hogy csak azért hazudott, mert a fiú zaklatta őt, az iskola pedig nem volt hajlandó lépni. Azt hitte, így visszavághat neki.”

Előrehajol, halkan beszél. „Van még több is, amit nem oszthatok meg, de ez a lényeg. Hidd el, a lánynak vannak problémái, és nem éppen szépek. Két életet tett tönkre egy hamis váddal. Clifford nagyon személyesnek vette az egészet. Tudod, hogy saját fiainkként tekintünk rátok, ha már ilyen régóta vagyunk az edzőitek. A bátyám remélte, hogy elüldözik az egyetemről azok után, amit tett. Egy kis régimódi igazságszolgáltatás, mivel büntetőjogilag semmit sem lehetett tenni. De nem tágított. Legalább magának való, amióta figyelmeztették.”

Nem szólok semmit, miközben ezt emésztem.

„Legyél óvatos a bizalommal. Mint mondtam, mélyebb problémái vannak.” Őszintének tűnik, én pedig elgondolkodom ezen. Láttam már elkalandozni, mint azon a múltkori estén. Hobbsnak vagy ötször kellett a nevén szólítania, mire feleszmélt. Először azt hittem, a sokktól van, hogy ott vagyunk, de most már kételkedem. Eszembe jutnak azok a kis rándulások, amiket mostanában láttam nála. A történet többi része viszont tiszta hülyeségnek tűnik. Velem szemben nagyon is kiállt a múlt este. Nem tudom azonban nyíltan kérdőre vonni.

„Veszélyben van a fiam?” – kérdezem, kíváncsian a válaszára.

„Nem tudom. Mint mondtam. Óvatos lennék. Édesanyád talán többet tud. Ő nem olyan, aki bárkit is beengedne a házába” – mutat rá, én pedig lassan bólintok.

But finding out anything from her will be like staring down an insurmountable impasse. Unless she feels like sharing.

„Mindig rajta tartom a szemem. Haza kell mennem. Jó éjszakát, edző bá” – mondom halkan, és távozom.

Hazafelé menet többet gondolkodom azon, amit láttam. Az elmúlt években nem figyeltem eléggé a lányra ahhoz, hogy sokat tudjak. Azt hiszem, szerencse, hogy van egy saját kis információforrásom és megfigyelőm. Aki többet lát, mint amennyit felfog, és nincs ellenére megosztani.

Leo.