||* 5 évvel később *||

Az elmúlt öt évben sok minden történt és megváltozott, kivéve a családomat. Declan és a bátyám, Caleb a legtöbb esetben a páncélos lovagjaim voltak. Pajzsom a bajban.

Caleb és Declan mindig az iskola minden zegzugában ott ólálkodnak, hogy megmentsék a hátsóm attól, hogy Ryder vagy a talpnyalói szekáljanak.

Úgy tűnik, mindenkinek van valami oka arra, hogy belém kössön.

Ryder rögtön az átváltozási ceremónia után nem állt többé szóba velem; visszautasította az iránta érzett szerelmemet, és megmondta, bárcsak soha ne lennénk társak.

Nem tagadom, hogy fáj, de ki vagyok én, hogy megkérdőjelezzem a döntését? Jól tudtam, hogy nem tette volna, ha átváltozom a ceremónia során. Igazságtalan volt a tinédzser szívemmel szemben, de nem hibáztathattam érte.

De mindazzal a zaklatással és gyűlölettel, amit eddig mutatott, én sem kívánom őt a társamnak. A pokolba is, mindenki tudja, hogy vissza fogja utasítani a szánalmas hátsóm, ha valaha is társak leszünk, és én ezt egyáltalán nem várom.

Declan és Chloe szintén eltávolodtak egymástól, nyilvánvaló okokból. Azt akarták, hogy Declan ne barátkozzon velem többé, de ő visszautasította; azt hittem, Chloe jobban megérti majd őt. Úgy látszik, tévedtem.

Ez azonban egyáltalán nem zavart, mivel nagyobb problémákkal is meg kell küzdenem az életemben, minthogy mások miatt aggódjak.

Sajnálom Declant; olyan sok embert veszített el amiatt, hogy a barátom, mostanában még a szülei is alig figyelnek rá. Azt mondták, nem lehet egy olyan fiuk, aki a falka selejtjével barátkozik.

Anya és apa támogatóak voltak az évek során, mindig emlékeztetnek rá, mennyire szeretnek, és hogy mindent megtesznek a boldogságomért, amiért hálás is vagyok, de néha ettől csak tehetetlennek és reményvesztettnek érzem magam.

Dominic Alfa legnagyobb meglepetésemre bátorítóan viselkedett. Még a Luna is; ők még mindig azt kívánják, hogy Ryder társa legyek, mivel láthatóan fogalmuk sincs arról, mi folyik közöttünk.

Az iskolai szekálás enyhe ahhoz képest, amit a falkától kapok, de nem segít, hogy az iskola a falkához tartozik. És mindenki ismer mindenkit, ám a srácok csak attól félnek, hogy bajba kerülnek a tanároknál, ha lebuknak, ezért próbálják minimálisra fogni.

Nem értem, miért érzik szükségét, hogy nyomorulttá tegyenek vagy bántsanak, különösen Ryder. Még mindig élénken él bennem egyike a sok találkozásunknak.

***Visszatekintés – 4 évvel ezelőtt***

Ma reggel pocsékul ébredtem, mert hétvégén egy csomó feladatot kellett elintéznem és rengeteget kellett dolgoznom a falkaházban, bár Dominic Alfa mindig igyekszik gondoskodni róla, hogy ne legyek túlterhelve.

De abban a pillanatban, hogy kikerül a látóterükből, ezek a kis rohadékok mindent rám hagynak. Még a többi ómega is halálra dolgoztat.

Megnéztem az időt; 30 percem maradt, hogy beérjek az iskolába.

Berohantam a fürdőszobába, elvégeztem a dolgom, és sietve felkaptam a ruháimat.

Felkaptam a hátizsákom, és lesiettem az emeletről; Anya és Apa ott ültek az étkezőasztalnál. Vetettem nekik egy gyors „jó reggelt”-et, majd kirohantam a házból, egyenesen az iskola felé.

Általában Caleb visz kocsival, de ő elutazott, és elfelejtettem szólni Declannek, hogy vegyen fel ma, ami azt jelentette, hogy futnom kell.

Huszonöt percig futottam, és végül még az első óra csengetése előtt beértem. Végigsiettem a folyosón, hogy beérjek az első teremhez, amikor nekiütköztem egy falnak.

Azt hittem, hogy fal, de valójában egy ember – nem, vérfarkas – fal volt.

Mivel siettem, nem is figyeltem, kinek mentem neki; hangtalanul bocsánatot kértem, és próbáltam kitérni az útból, de megtorpantam, amikor a szóban forgó fal megragadta a kezem, és hozzávágott az öltözőszekrényekhez.

Aú, a rohadt életbe! Fájdalmamban felszisszentem, és a tarkómat dörzsölve felemeltem a fejem, hogy megnézzem, ki volt ezúttal a bántalmazóm.

„Mi a franc a pro-o-blémád?” – mondtam dadogva, amikor végre megláttam, ki az.

„Az én problémám a te hülye, ronda hátsód, Ómega” – mondta Ryder, és a hangjában tisztán kivehető volt a harag. Felsóhajtottam.

„B-Bocsánat, nem tudtam… úgy… úgy értem, nem figyeltem oda” – motyogtam, a lábamat bámulva.

„Hát persze, te hülye liba, sosem fogod tudni, hol a helyed. Csak azért, mert te vagy a Béta drága kislánya, és megengedik, hogy iskolába járj, miközben a falkaház padlóját kellene súrold, még nem jelenti azt, hogy azt csinálhatsz, amit akarsz. De látom, nem ismered a helyed, bár legnagyobb örömömre fog szolgálni, hogy megmutassam neked” – mondta kegyetlenül. Csak némán bólintottam a fejemmel, remélve, hogy egyszerűen elenged.

A következő dolog, amit láttam, egy repülő ököl volt, ami egyenesen a gyomromban landolt. Felnyögtem, és térdre estem, a most már lüktető hasamat markolászva.

Egy újabb ütés érte a bal bordámat, majd egy pofon az arcomat, mielőtt újra erősen gyomorszájon rúgott.

Pokoli érzés volt, és pokolian fájt, hogy attól a személytől kaptam, akit egykor szerettem – Rydertől. Tragikus, milyen gyorsan képesek az emberek jóból gonosszá válni.

Az a Ryder, aki egy évvel ezelőtt még rajongott értem, olyan szörnyeteggé vált, akivel soha többé nem akartam összefutni, és a legidegesítőbb az egészben, hogy nem hibáztatom, mert én is utálnám magam a helyében.

Felálltam, felkaptam a földön heverő hátizsákomat, megigazítottam a ruháimat, és mindenféle érzelem nélkül néztem fel rá.

„Elmehetek most már? Órám lesz” – kérdeztem tőle unott arckifejezéssel, a fájdalom és a szívemben sajgó érzés ellenére.

Azt hiszem, ez felbőszítette, mert hallottam, ahogy felmordul.

„Ó, szóval most azt próbálod bizonyítani, milyen erős vagy, mintha nem is éreznél fájdalmat?” – gúnyolódott.

Bárcsak tudná, mennyire fáj ez, és mennyire szeretném kiengedni magamból a felgyülemlett könnyeket. De nem fogom. Soha nem fogok sírni előtte. Soha.

„Szeretnék beérni az órára. És köszönöm, hogy emlékeztettél arra, hová is tartozom. Tudom, hol a helyem, a helyem egy alantas ómega. Te és mindenki más is minden nap a tudtomra adja. Nehéz nem észrevenni; még álmomban is emlékeztetnek rá, ezt nem lehet elfelejteni, szóval ha megengeded…” – mondtam, és egy gesztust tettem, hogy továbbmenjek.

Azt hittem, szomorúságot vagy megbánást látok a szemében, de figyelmen kívül hagytam, és egyszerűen elsétáltam mellette az osztálytermem felé. Hallottam, ahogy utánam szól, de nem törődtem vele, hogy megvárjam.

Újra szólított: „Brielle, én...” – mondta Ryder, mire felsóhajtottam, és a szavába vágtam, nem törődve azzal, mit akar mondani.

„Tudom, hogy még nem fejezted be, hogy megmutasd, hol a helyem, de nem várhatna ez? Csak hagyj bemenni az órára. Folytathatod a verést ebédidőben vagy iskola után. Akkor nem foglak megállítani… senki sem fogja.”

„Nem ezt akartam...”

Nem vártam meg, hogy végigmondja, mert befordultam a sarkon, és beléptem az első órámra. Nem fogom hagyni, hogy bántson, aztán meg azt mondja, hogy nem úgy gondolta.

Inkább nem is hallgatom ezt végig.

**Visszatekintés vége**

„Föld hívja Brielle-t… Brielle...”

*Csettintés*

„Hó, Föld hívja Brielle-t... halló?!”

Annyira elvesztem a gondolataimban, hogy észre sem vettem, mikor lépett be Declan és Caleb a szobámba.