Két évvel később

NYX

A zenémre bólogatva lépkedtem vissza a kollégium felé egy elképesztő reggeli edzés után. A szobámba tartottam egy nagyon is esedékes zuhanyra és átöltözésre az óráim előtt. Nem hiszem, hogy az oktatók túlzottan örültek volna, ha izzadtan és véresen jelenek meg náluk. Egyszer már kaptam ezért egy figyelmeztetést. Mentségemre szóljon, hogy akkor valami elterelte a figyelmemet, és amúgy is késésben voltam.

Úgy látszik azonban, hogy ez nem volt elég jó kifogás, különösen, mivel nem voltam hajlandó elárulni nekik, hogy mi terelte el a figyelmemet. Szerettem a fiúkat, persze, hogy szerettem! De azt nem szerettem, amikor a forrófejű Alfák azt hitték, hogy sarokba szoríthatnak, és akkor fogdoshatnak, amikor csak akarnak. Pont, ahogy az a idióta Tatum tette az egyik nyugati falkából. Azt hitte, ő a kemény csaj, és majd jól behódoltat engem. HA! Micsoda vicc!

Félmosolyra húzódott a szám, ahogy eszembe jutott, amikor a lánykollégium ajtaja előtt sarokba szorított, elzárta az utamat, és mélyen belélegezte az illatomat. Arról hadovált, hogy majd hogyan fogja elérni, hogy "a nevét sikítsam, és behódoljak neki". Eleinte még izgatott is a dolog! De 16 évesen, frissen ideérkezve semmit sem tudtam a szexről. És nem is igazán akartam. Viszont a következő szavai voltak azok, amiktől kibaszottul felhúztam magam.

"Amikor végeztem a kurva pináddal, engedem, hogy a többi srác is sorra kerüljön, és meglátjuk, nekik is úgy sikítasz-e, ahogy majd nekem."

Még csak két hete voltunk itt, Tatum pedig egy végzős Alfa volt. Azt hiszem, azt hitte, kihasználhatja az új lányt. Próbáltam hátrálni, nem akartam jelenetet rendezni, de a kezével visszanyomott a falnak. Keményen. Nem engedte, hogy mozduljak.

A farkasom, Morana hátán azonnal felállt a szőr, és a nyugalom szikrája is elszállt belőlem. Senkinek! Senkinek, még a rohadt királynak sem volt joga ahhoz, hogy így bánjon velünk. Szóval mondanom sem kell, hogy a haverjai szeme láttára kellett a helyére tennem, és jól szétvertem. A négy barátjának kellett visszatartania engem, és néhány oktatónak lenyugtatnia, mert még nem végeztem a vérének ontásával.

Amikor Tori és Cal megtudták, határozottan kiakadtak, és vért akartak, de mint mindig, most is tudták, hogy én már elintéztem a dolgot. Mindketten csak átkaroltak, nyújtva azt a nagyon is szükséges érzelmi támaszt. Ők voltak a legjobb barátaim az egész világon, Tori pedig szinte a bátyám volt.

Kicsit több mint egy éve, majdnem kettő, voltunk már az Alfa akadémián, és csak a hagyományos ünnepekre mehettünk haza. Az Alfa kiképzés intenzív, kimerítő, de ugyanakkor nagyon kielégítő is volt. A farkasom imádta a testmozgást, akárcsak én. Az edzések mellett az Akadémia a normál iskolai tantárgyakkal, valamint a birodalmunk és a farkasok történelmével is szinten tartott minket. Megtanították, hogyan kell vezetni egy falkát, és mik a falka irányításának alapjai. Arra képeztek ki minket, hogy vezetők legyünk. Az iskolai dinamika lehetővé tette számunkra, hogy kötelékeket és szövetségeket kössünk a királyság más falkáival. Torian és más Alfák számára ez létfontosságú volt.

Nekem nem annyira. Nem voltam Alfa, és nem fogok átvenni semmilyen falkát. Még csak az apám nyomdokaiba sem lépek, hogy én legyek a következő Királyi Delta. Bár boldog voltam, hogy a két legjobb barátommal lehettem, és megkaptam ezt a lehetőséget, még mindig nem voltam benne biztos, hol van az én helyem. Talán azt hitték, hogy Luna leszek valami Alfa oldalán. Tudom, hogy ők (a szüleink) azt gondolták, vagy legalábbis remélték, hogy Torian és én társak leszünk. Torian és én közel álltunk egymáshoz, de nem voltak ilyen jellegű érzéseink egymás iránt, inkább mint a testvérek. Ráadásul nekem mindig is másba voltam belezúgva.

Azonban, amennyire élveztem az Alfa Akadémiát, annyira hiányzott az otthonom is. Hiányoztak a szüleim, és hiányoztak a többi barátom a középiskolából (az a kevés, aki volt). Az idejáró emberek nagyrészt el voltak telve maguktól, és nem igazán kötöttem sok jó barátságot. A legtöbb lány távolságot tartott, megfélemlítette őket az erőm, vagy túl fiús voltam számukra, gondolom. Az is közrejátszott, hogy mindannyian irigyelték a kapcsolatomat Toriannel és Callal. A fiúk csak akkor álltak szóba velem, ha rám nyomultak, vagy ha edzésen voltunk és muszáj volt. Őket is megfélemlítette az erőm. Nem hibáztathatom őket. Melyik Alfa akarja, hogy egy lány minden egyes alkalommal, amikor a szorítóba lép velem, szétrúgja a seggét.

Ne értsetek félre, kötöttem itt néhány csodálatos barátságot, olyanokat, amik reményeim szerint azután is kitartanak, hogy visszatérünk a Királyi falkába.

Elértem a lánykollégium ajtaját, és felmentem a második emeletre, ahol a szobám volt. Az Alfa iskola leendő Alfáknak, Lunáknak, Bétáknak, és – ha tehetős voltál – néhány harmadik parancsnoknak szólt. Engem egyikbe sem soroltak, de a király azt akarta, hogy minden pozícióban jártas legyek, így nemcsak Alfa képzésen és órákon vettem részt, hanem Luna órákon is (ami unalmas volt). Apám azt mondta, szükségem van a Luna képzésre, hogy kicsit "meglágyítson", és hogy találkozzam velem egykorú nőstényekkel, ráadásul megvolt az esélye annak is, hogy végül egy Alfához köt a sorsom.

Minek nekem nőstények? Ott volt anyám, hogy elmagyarázza a méhecskéket és a madárkákat, és ott volt a két legjobb barátom, akikkel lóghattam és bajba keveredhettem.

Miközben azonban beléptem a szobámba (szerencsére nem osztottam meg senkivel), Valerie-re gondoltam, akivel az elmúlt egy évben ismerkedtem meg és barátkoztam össze. Egyáltalán nem hasonlítottunk egymásra, de mégis összeillettünk. Valerie egy gyönyörű lány volt, a Parti Hold falka Alfájának első és egyetlen gyermeke. Apja biztos volt benne, hogy egy Alfához fog kötődni, és ezért ide küldte. Gyönyörű göndör barna haja, mélybarna szeme és világos bőre volt. Alacsonyabb volt nálam, de az alakja gyilkos volt, és pontosan tudta, hogyan kell öltözködni a hódításhoz. Pimasz volt, makacs, és káromkodott, mint egy kocsis, de mindezt valahogy mégis finom, nőies módon tette. Sosem sminkelte túl magát, épp csak annyira, hogy kiemelje az őzikeszemeit, és teltebbnek mutassa az ajkait.

Kinyitottam a szobám ajtaját, lerúgtam a cipőmet, áthúztam a fejemen a sportmelltartómat, és az ágyamra dobtam. A szobában nem volt sok minden; egy franciaágy, egy komód és egy tompa barna éjjeliszekrény, valamint egy kockás kétszemélyes kanapé, és egy piros szőnyeg a keményfa padlón. A szobában lévő két másik ajtó a gardróbba és a kis fürdőszobába nyílt, amelyben egy mosdó, egy fésülködőasztal és egy zuhanyzó volt, mind fehér csempével díszítve.

A többi ruhámat a fürdőszoba padlójára dobtam, megnyitottam a zuhanyt, és beléptem, hogy lemossam a testemről a piszkot és az izzadságot. Különösen imádtam, amikor az edzés intenzív volt. Minél brutálisabb, annál jobb. Sóhajtottam, ahogy a meleg víz végigfolyt a testemen. Ma nem lett túl sok zúzódásom, mert nem oktatókkal küzdöttem, csak Bétákkal és Alfákkal. Ezt utáltam, mert ez mindig azt jelentette, hogy óvatosnak kellett lennem, és nem mutathattam meg a teljes erőmet.

Amikor kiszálltam, egy fekete szűk farmert vettem fel és egy világosszürke, nyitott nyakú pulóvert, ami épp csak a csípőm fölött végződött, kissé lecsúszott a vállamról, mindezt pedig egy fekete, térdig érő csizmával párosítottam. Valerie ragaszkodott hozzá, hogy megvegyem ezt a szettet. Azt mondta, túl dögös vagyok ahhoz, hogy mindig bő farmert és pólót hordjak. És meg kell hagyni, imádtam ezt a ruhát, tökéletes volt őszre, a kedvenc évszakomra.

Megfésültem szőkésvörös hajamat, felkentem egy kis átlátszó szájfényt, és dobtam fel némi szempillaspirált, hogy kiemeljem a zöld szemeimet. Nem néztem ki rosszul. Magas voltam, 178 centivel magasabb, mint az átlagos nőstény farkas, és izmos. Nem testépítős izmokkal, hanem szépen tónusos vonásokkal és definiált hasizmokkal. Kicsit megfélemlítő lehettem egyesek számára, különösen a bal oldalon leomló, egyetlen természetes fekete hajtincsem, az izmos testalkatom és a magasságom miatt.

"Mizu, ribanc!" Hátrafordultam, és megláttam Valerie ugrándozó fürtjeit és a fejét, ahogy bedugja az ajtómon. Biccentettem, jelezve, hogy jöjjön be. Általában csak úgy besétált. Nem vagyok benne biztos, hogy egyáltalán tudja-e, hogyan kell kopogni.

"Szóval, elmegyünk vásárolni valami ruhát holnap estére az órák után?" – kérdezte, miközben leült az ágyam szélére.

Volt a birtokon egy "elhagyatott kúria", ahol a felsőbb évesek bulikat tartottak. Az iskola oktatói és személyzete szemet hunyt a bulizásunk felett, de mindig elég közel voltak ahhoz, hogy megbizonyosodjanak arról, nem történik semmi drasztikus, és a dolgok nem fajulnak el. Néha egy-egy visszatérő korábbi Alfa is megjelent, mintegy gardedámként.

Az Alfa órákat és a kiképzést egészen addig meg lehetett hosszabbítani, amíg készen nem álltál egy falka átvételére, vagy amíg be nem töltötted a 21-et.

"Persze, miért ne. Rácsörgök Torianre, és megnézem, ő és Cal is akarnak-e lógni velünk. Ha nem bánod."

"Aha, jól hangzik" – válaszolta. Felállt, elsimította bézs színű, térdig érő szoknyáját és felhajtott ujjú fehér kasmírpulóverét, arcán apró mosoly, szemében pajkos csillogás.

Ezzel mindketten kiléptünk az ajtón, és elindultunk az óráinkra. Neki Luna órája volt, nekem pedig stratégia. Az egyetlen közös óránk a tervezés volt, ami nagyon unalmas volt. Sosem tudtam elképzelni magam, ahogy egy falkaházat dekorálok, vagy színeket választok a rendezvényekre és díszítésekhez. Vagy ahogy virágokat válogatok és rendezgetek. Magamban fel is nevettem ezen. Míg Valerie-nek jó szeme volt az ilyesmihez, nekem a harci stratégiához volt érzékem. Ezt az apámtól örököltem, és büszke voltam rá!

*Hé, Tori, ott vagy?* Próbáltam elmekapcsolatba lépni vele, és természetesen azonnal kaptam is választ.

*Mi a helyzet, gyönyörűség? Épp most értem be az órára.*

*Valerie és én suli után elmegyünk venni valamit holnapra. Te és Cal akartok jönni, aztán utána enni valamit?* Vártam néhány másodpercet, tudtam, hogy épp a Bétáját kérdezi.

*Cal benne van, haha. Úgyhogy igen, találkozzunk a kocsimnál utána.* Ezzel egyelőre lezártuk az elmekapcsolatot.

Mi négyen határozottan egy egységet alkottunk, és szinte azonnal befogadtuk Valerie-t a mi kis csapatunkba.

*****

Torian szemszöge

Callal a furgonomnak dőlve vártuk Nyxet és Valerie-t. Új ruhákat akartak venni a holnap esti bulira.

Péntek esténként mindig volt valahol buli, és a bulikkal együtt jött az alkohol és a nőstény farkasok is. Elvigyorodtam ezen az utolsó gondolaton. Alfaként és a trón örököseként mindig zsongtak körülöttem a lányok; határozottan csajmágnes voltam. De mindig is tudtam, hogy ez a külsőmnek, a pénzemnek és a címemnek szól. Sosem a személyiségemnek. Bár ez egyáltalán nem számított ezeknek a rangkórságban szenvedő nőstényeknek.

Akárhogy is, az elmúlt néhány hónapban nem voltam az a típus, aki visszautasít egy jóképű és hajlandó nőstényt. Callal ellentétben a társamnak tartogattam magam, egészen addig, amíg el nem mentünk az egyik ilyen buliba, túl sokat nem ittunk, és nem találkoztam egy alacsony barna lánnyal, akinek a nevére sem emlékszem. Nagyon meggyőző volt, a szája hirtelen a farkam köré fonódott, ami ahhoz vezetett, hogy az ölembe ült, a hormonjaim pedig átvették az irányítást.

Végre megértettem, miért volt Cal akkora férfikurva, és a veszély engem is fenyegetett, hogy azzá válok. Egy csomó alkohol, egy csábító lány, és képtelen voltam uralkodni a vágyaimon. Szánalmas, de hát férfi vagyok, ráadásul Alfa. Hajlamosabbak vagyunk a primérebb ösztönökre, és nehezen tudjuk kordában tartani az érzelmeink ezen oldalát. Általában egy jó futás, küzdőedzés vagy a szex elégséges ahhoz, hogy a farkasunk megnyugodjon.

"Szóval akkor végignézhetjük, ahogy a csajok ruhákat próbálnak, ugye?" – kérdezte Cal, ajkait félmosolyra húzva.

Megforgattam a szemem.

"Haver, ugye tisztában vagy vele, hogy olyanok, mintha a húgaim lennének?" Most rajta volt a sor, hogy megforgassa a szemét. Cal kétségtelenül hatalmas játékos volt, a lányok nem tudtak ellenállni a zömök, magas testalkatának és a pajkos mogyoróbarna szemeinek, amikből mindig sütött a játékossága.

"Az Istenit!" Eresztett el egy mély füttyentést, miközben néztük, ahogy a lányok a füves területen át felénk sétálnak. "Egy napon, haver, egy napon. Ha kiderül, hogy nem ő a társad... mennyire imádnám, ha azok a hosszú lábak körém fonódnának..."

Egy mély morgással fojtottam belé a szót.

"OK, OK" – mondta. "Tiltott terület, értem. Minden nőstény olyan akar lenni, mint ő, és minden hím farkas őt akarja." Sóhajtott, majd játékosan oldalba lökött a vállával.

Újra felmorogtam. Rajtam kellett volna átjutniuk, mielőtt bármelyik farkas hozzáért volna.

"Nem erről van szó, hanem arról, hogy ő a húgom. Ezt te is tudod. És igen, nagyon is tisztában vagyok vele, milyen dögös Nyx. És nem akarom hallgatni, ahogy a legjobb barátom, aki szintén vele nőtt fel, meg akarja dugni!" Felemeltem a hangomat, lassan egyre idegesebb lettem attól, ahogy Cal a felénk közeledő lányokat bámulta.

Ahogy figyeltem Nyxet és Valerie-t közeledni, nem tudtam nem észrevenni, milyen gyönyörű nővé érett Nyx. Hosszú szőkésvörös haja a csupasz vállára omlott, épp csak érintve a feszes, telt melleit, amiket ma egy testhezálló, ejtett vállú szürke pulóver borított. A szűk farmer rátapadt a tónusos combjaira és kiemelte szív alakú fenekét.

Még ebből a távolságból is láttam sötét pillái alól kivillanó, átható smaragdzöld szemeit és duzzadt ajkait. A hosszú csizmájának volt egy kis sarka, amitől majdnem olyan magas volt, mint a legtöbb hím farkas. Erősnek tűnt, de egy szupermodell testével is rendelkezett, és melyik domináns hím, Alfa ne akarná ezt?

Én. Én nem akartam. Hazugság. Úristen, gyönyörű volt, és láttam már meztelenül párszor – mióta véletlenül egy ideig velem élt a Palota Királyi Szárnyában, és mielőtt uralni tudtuk volna az elmekapcsolatunkat, gyakran véletlenül összekapcsolódtunk, vagy képeket vetítettünk magunkról a másiknak, anélkül, hogy tudtunk volna róla. De nem, értékelni tudtam a szépségét és csodálni az alakját, de egyszerűen nem tudtam úgy nézni a Nyxemre. A testvérem volt, nem igaz?

Megint hazugság.

Nem vér szerint, de úgy kötődtünk egymáshoz, mintha ikrek lennénk. A kötelékünk attól a naptól fogva létezett, hogy mindketten a fagykörös hold alatt születtünk egy véres csata után. És még inkább megpecsételődött, amikor alig 8 évesen kész volt az életét adni az enyémért; onnantól szinte elválaszthatatlanok voltunk. Mindig tudtuk, hol van a másik. Ő lett a védelmezőm, ami néha kínos is lehetett, mert, te jó ég, mennyit ugrattak azért, hogy egy lány véd meg, de tudtam, mennyire erős és vad, és senki másra nem bíztam volna a hátamat. Az ugratások pedig abbamaradtak a Királyi falkában, amint mindenki más is rájött, hogy Nyx is egy kibaszott kemény csaj.

Tizenöt éves korában apám megkérte, hogy költözzön be hozzánk a királyi szárnyba, annak ellenére, hogy csak egy rövid sétára lakott onnan. Azt akarta, hogy velem együtt tanulja meg a királyi teendőket, és úgy vélte, hogy a velünk való együttélés több betekintést enged majd neki. Nekem nem tűnt olyan furcsának, mint másoknak a családon kívül. Az édesanyja, Cor néni finoman szólva is dühös volt, de végül ő is, és a férje, Jaxon bácsi is engedtek és megértették.

Nyxet királynének képezték ki, aztán pedig ideküldték az Alfa Akadémiára.

Kezdetben azt hittem, azért, mert mindenki azt gondolta, végül társak leszünk, de hamar rájöttem, hogy sokkal inkább a félelemhez volt köze. Legalábbis apám részéről: némileg tartott Nyxtől, és ezért akarta a közelében tartani.

Nyx erős és okos volt, a farkasa pedig egy igazi őserő. Erősebb volt bárkinél, akivel valaha találkoztam vagy akit ismertem, beleértve engem és a Királyt is, és az a tény, hogy képes volt visszautasítani egy parancsot és ellenállni a Király hatalmának, veszélyessé tette.

Tizenöt évesen a Királyi falka kiképzésein számtalan alkalommal szétverte a Bétánkat és a saját Apját is. Nem is vagyok benne biztos, hogy itt az Akadémián egyáltalán ki tudna állni vele bárki is. De hiába a sok kemény képesség és hatalom, a szíve mélyén mégis gyengéd maradt.

Kedves volt, hacsak nem haragítottad magadra, vagy nem fenyegettél engem. Tiszta és sebezhető szíve volt, gyönyörűen látta a világot, és minden emberben és helyzetben a legjobbat próbálta megtalálni. A gyengéd oldalát nem sokan láthatták, de én igen, és ezért kellett megvédenem őt a világtól. Ő megvédett engem a fenyegetésektől, én pedig megvédtem a szívét.

Így soha nem tudtam másként tekinteni rá, mint a húgomra, nem igaz?

A szeretet, amit iránta éreztem, napról napra csak nőtt. És reméltem, hogy egy napon a mi falkánkban fogja megtalálni a társát, így sosem kell elhagynia engem. Nem hiszem, hogy el tudnám viselni, ha nem lenne mellettem; ennyire szorosan kötődtünk egymáshoz.

Cal ellökte magát a furgonom oldaláról, és kitárta a karját a közeledő lányok felé.

"Csak azt mondom, Torian, hogy ha az ölembe hullna a lehetőség, sosem lökném el Nyxet." Tett egy lépést feléjük, az egyik karját Nyx köré fonta, befurakodva a két lány közé, a másik karját pedig Valerie vállára vetette.

Magamhoz húztam Nyxet, puszit nyomtam a halántékára, melegen köszöntve őt, mielőtt mindannyian beültünk volna a furgonba, és elindultunk a városi pláza felé. De előbb még vetettem Calre egy figyelmeztető pillantást, amit ő egy csintalan nézéssel és egy ugyanolyan csintalan vigyorral viszonzott. Kibaszott Cal.