Sloane szemszöge

Egy éles csengés zúzta porrá a békés csendet. Felnyögtem, és vakon csapkodtam az éjjeliszekrényem felé, amíg a kezem neki nem ütközött az idegesítő ébresztőórának. Szoros gombóccá gömbölyödtem, arcomat a puha párnámba fúrtam, és kétségbeesetten azt kívántam, bárcsak örökre itt maradhatnék. Őszintén szólva, ma lustának éreztem magam. Kit is áltatok? Szó szerint minden egyes nap lustának érzem magam.

Rosszalló nyögéssel ledobtam a takarót, és a hideg padlóra kényszerítettem a lábamat. Miután rendbe raktam a szobámat, kimerült testemet a fürdőszobába vonszoltam, és magamra kattintottam az ajtót. Megnyitottam a zuhanyt, és dideregve vártam, hogy a víz elérje a tökéletes hőmérsékletet. Ledobtam a pizsamámat, és beálltam a forró vízsugár alá. Nem siettem, még a lábamat is vettem a fáradságot leborotválni. Húsz perccel később csuromvizes hajjal léptem ki, felfrissülve és vaníliaillatúan.

Egy laza, combközépig érő kék overált választottam, derekán egy aranyos masnival, mert szerettem volna egy kicsit kitűnni. A fésülködőasztalomnál ülve hidratálókrémet masszíroztam a bőrömbe. A tusvonal éles szárnya kiemelte kék szemeimet, a sminket pedig egy eperízű szájfény tette teljessé. Középszőke hajamat egy egyszerű lófarokba fogtam, néhány kósza tincset szabadon hagyva, hogy keretezzék az arcom. Fekete balerinacipőbe bújva egyenesen a konyha felé vettem az irányt.

A kávé abszolút létszükséglet volt. Felkaptam a kedvenc bögrémet, lefőztem egy erős kávét, és hozzáadtam két bőséges kanál francia karamellkrémet meg két kanál cukrot. Nyami. Visszavonulva a hálószobámba, felkaptam a telefonomat, és a kávémmal együtt belezsúfoltam a fekete táskámba. Az órára pillantva görcsbe rándult a gyomrom. Már reggel kilenc volt, és az első órám pontban tízkor kezdődött.

Őrült sietséggel ittam meg a kávémat, felkaptam egy piros almát a pultról, és beleharaptam. Nem is bajlódtam azzal, hogy bekopogjak Sienna hálószobájának ajtaján; a legjobb barátnőmnek korán kezdődött az órája, így tudtam, hogy már elment. Felkaptam az autókulcsomat, kiléptem a lakásból, és gyorsan beültem a kocsimba.

Miután bekapcsoltam a biztonsági övet, beindítottam a motort. A rádió azonnal életre kelt, én pedig maximumra tekertem a hangerőt, ahogy Ariana Grande "Positions" című száma bömbölni kezdett a hangszórókból. A pörgős ritmus felpörgetett. Kitolattam a felhajtóról, és gázt adtam az egyetemi kampusz felé.

Tökéletes parkolóhelyet találtam a kampuszon. Leállítottam a motort, kiugrottam, és megnéztem az időt a telefonomon. Majdnem tíz óra volt. Visszadugtam a telefont a táskámba, és futásnak eredtem az udvaron, épp időben rontva be az előadóterembe az első órámra.

Órákkal később kimerült, szellemileg leharcolt testemet hazavonszoltam.

"Hé, csajszi, milyen volt ma az órád?" – kérdezte Sienna, amint beléptem a lakásunkba.

Felnéztem rá, és ismerős melegséget éreztem. Sienna és én ősidők óta legjobb barátnők voltunk, és most ugyanabba a fősuliba jártunk. Nem tudom, hol lennék ő vagy a hihetetlen családja nélkül. Tizenhat éves koromban a szüleim tragikus módon meghaltak egy autóbalesetben. Az egész világom egy csapásra darabokra hullott, de Sienna szülei egy másodpercig sem hezitáltak. Magukhoz vettek, és saját lányukként neveltek fel. Ők voltak a pótcsaládom, a védőhálóm.

"Mrs. Ward iszonyú idegesítő tud lenni" – panaszkodtam keserűen, ledobtam a táskám, és lehuppantam mellé a plüsskanapéra. "Esküszöm, nem tudom, miért pécéz ki magának és kínoz minden egyes alkalommal."

"Még mindig szemét veled?" – kérdezte Sienna, felvonva az egyik szemöldökét.

Szánalmasan bólintottam.

"Sürgősen ráférne már egy kiadós szex" – mondta Sienna fapofával. "Kétlem, hogy a férje jó munkát végez, ha mindig ilyen házsártosan jön be."

Elhúztam a számat, a nyersesége egyáltalán nem lepett meg.

"Ha már a szexnél tartunk" – folytatta Sienna simán, miközben sötét szemeiben huncut csillogás jelent meg, és teljesen más irányba terelte a beszélgetést. "Péntek este van. Menjünk el bulizni."

"Nem. Félbehagyott beadandóim vannak, amikkel végeznem kell, és tudod, hogy a klubozás nem az én világom" – lőttem le az ötletet azonnal.

"Ugyan már, jó móka lesz, ígérem" – könyörgött, közelebb hajolt, és megragadta a karomat. "Komolyan ki kell engedned egy kis gőzt."

"Nem, nincs rá szükségem."

"Kérlek, kérlek, kérlek."

Végzetes hibát követtem el, amikor odafordultam, hogy ránézzek. Sienna bevetette a végső fegyverét: a kikerülhetetlen, könyörgő kutyakölyök-tekintetet. Alsó ajkát szánalmasan csücsörítette. Pontosan tudta, mit csinál, és nagyon jól tudta, hogy ennek soha nem tudok ellenállni. Egymást bámultuk az akaratok harcában, mielőtt az ellenállásom megtört volna.

"Rendben" – adtam be a derekam egy nehéz sóhajjal.

Sienna győzedelmesen felvisított. "Szuper! Hétkor indulunk." Mindketten felálltunk, és a saját hálószobánk felé vettük az irányt.

Visszavonultam a fürdőszobába egy gyors zuhanyra, hogy lemossam magamról a nap nehéz stresszét. Törülközés közben a pulton lévő órára pillantottam. Már este hat volt. Nem siettem el a szőke hajam szárítását, amíg az tökéletesen egyenesen nem omlott a hátamra.

Egy törölközőt szorosan a testem köré csavarva odasétáltam a szekrényemhez, és elhúztam az ajtajait. Megbénulva álltam ott, és bámultam a fájdalmasan kényelmes, túlméretezett mackónadrágjaimból és vastag kardigánjaimból álló gyűjteményemet. Soha nem jártam klubokba, így abszolút semmilyen éjszakai öltözékem nem volt. Mivel nem találtam semmit, amit felvehetnék, komolyan elkezdtem fontolgatni, hogy egyszerűen visszakozom a tervtől. Pont, amikor egy kifogást akartam írni neki, egy éles kopogás törte át szorongó gondolataimat.

Mielőtt válaszolhattam volna, Sienna bemasírozott a szobámba, bársonyvállfákon két elképesztően sokat mutató, botrányos ruhát hozva magával.

Hirtelen gyanakodni kezdtem az emelkedett ruhatár láttán, és rábámultam. "Sie, hová is megyünk valójában?" – követeltem a választ.

Sienna letagadhatatlan izgalomtól zsongott. "Oké, rendben, lebuktam. Van ez az ultraexkluzív klub, ami szigorúan csak a híres, gazdag és hatalmas elit számára van fenntartva. És történetesen sikerült szereznem két nagyon áhított VIP-belépőt."

A szorongásom azonnal fellángolt, és hideg csomó formálódott a gyomromban. "Sie, nem hiszem, hogy ez jó ötlet. Egy olyan helyről beszélünk, ahová már csak ahhoz is magas szintű engedély kell, hogy egyáltalán belépj az ajtón. Erősen tartok ettől."

"Ne aggódj, abszolút semmi rossz nem fog történni" – söpörte le gyorsan az aggodalmaimat, és arra kényszerített, hogy leüljek a fésülködőasztalom zsámolyára. "Most gyere, ülj le, és hagyd, hogy elkészítselek."

Magamban felnyögtem. Mégis mibe kevertem magam?

Egy órányi aprólékos csinosítgatás után végre hátralépett. A kezembe nyomott egy apró, könyörtelen fekete ruhát és egy pár veszélyesen pántos magassarkút, amiben kétségem sem volt afelől, hogy küzdeni fogok a járással. Óvatosan áttettem a legszükségesebb dolgaimat egy kis dizájner retikülbe, amit ő adott. Be kellett vallanom, tényleg túltett önmagán.

Felálltam, elsimítottam az anyagot, és a teljes alakos tükör felé fordultam. A ruhába préselve egy pillanatra elakadt a lélegzetem. Teljesen megdöbbentett a lélegzetelállító tükörkép, ami visszanézett rám. A füstös szemsminktől vadnak és csábítónak tűntem.

"Biztos vagy benne, hogy ez én vagyok, és nem valaki más?" – kérdeztem, saját tükörképemet fürkészve.

Sienna mögém lépett, és büszkén elmosolyodott. "Te vagy az, Slo. Csak kiemeltem azt a természetes szépséget, amivel már rendelkezel." Mielőtt egyáltalán feldolgozhattam volna a bókot, szorosan megragadta a kezem. "Most pedig menjünk, nem akarunk elkésni."

Fizikailag elvonszolt a tükörtől, kirángatott a hálószobából, és egyenesen a bejárati ajtó felé terelt minket, hogy megkezdjük az esténket.

Kezdődjön az éjszaka.