"Mar... cella... Astor!"

"Ki hív engem?"

Kétségbeejtő állapotában Marcella Astor tudata az Őskáosz ürességében fokozatosan halványult, amikor hirtelen meghallotta, hogy egy csontig hatoló hang a nevét kiáltja!

"Ki az?"

Marcella Astor hirtelen kinyitotta a szemét, és kezdetben elvakította egy vakítóan fehér fény. Homályos látása kezdett kitisztulni, és fokozatosan ki tudta venni egy kifürkészhetetlen és hideg tekintetű alak sziluettjét.

Egyetlen más férfi vonásai sem voltak olyan lenyűgözőek, mint az övéi. Ugyanakkor ő volt az az ember is, akitől Marcella Astor a legjobban rettegett!

"Alaric Sinclair?!"

A férfi jeges ujjai úgy tűnt, teljesen mentesek minden emberi melegtől, ahogy szorosan megragadták a lány karcsú nyakát. Ha csak egy kicsit is növelte volna az erőt...

Marcella Astor nagyon szeretett volna megszólalni, de a férfi olyan erővel fojtogatta, hogy alig kapott levegőt. Olyan rosszra fordult a helyzet, hogy majdnem megfulladt!

Újjászületett volna?!

Marcella Astor szeme tágra nyílt, és pupillái megremegtek abban a pillanatban, amikor ezt felismerte. Mielőtt azonban egyáltalán örülhetett volna, a fulladás fájdalma ismét úrrá lett rajta.

"Megint el akarsz szökni?"

Alaric Sinclair mély és mágneses hangja még mindig úgy szólt, mint egy cselló, de mint mindig, most is libabőrös lett tőle Marcella Astor bőre, amikor meghallotta beszélni.

Félelme egy életen át tartó fájdalmas összefonódás során épült fel, így már szinte a második természetévé vált.

Hirtelen rájött, hogy pontosan az Alaric Sinclairrel való eljegyzése napján reinkarnálódott!

Azon a napon idősebb unokatestvére, Chloe Mercer azt mondta neki, hogy Caleb Ramsey-nek az a terve, hogy megszökik vele. Marcella Astor boldogan csomagolta össze a holmiját, és a repülőtérre sietett.

Nem számított arra, hogy Caleb Ramsey helyett egy dühös Alaric Sinclairrel találkozik!

"Beszélj."

A környező levegő olyan jegessé vált, mint egy hideg, ősi tó. A férfi gyorsan elvesztette a türelmét, és koromfekete szemei még komorabbá váltak. Gyilkos szándéka felerősödött, ahogy a lány nyakát szorító ujjak egyre jobban megfeszültek.

Előző életükben Alaric Sinclair annyira megszállottja volt a lánynak, hogy az már az előítéletesség egy perverz formájával határos volt. Marcella Astor biztos volt benne, hogy a férfi most rögtön meg akar halni vele együtt!

Túlélési ösztöne arra késztette, hogy teljes erejéből megragadja Alaric Sinclair csuklóját. Az erőkülönbség olyan nagy volt közöttük, hogy csak arra tudta kényszeríteni a férfit, hogy egy picit lazítson a nyakán lévő szorításon, hogy egy kis oxigénhez jusson!

Marcella Astor nagy nehezen kipréselt magából néhány szót a rövid lélegzetvételnyi idő alatt.

"Ric... bátyám!"

Alaric Sinclair nagyon láthatóan megremegett, miután meghallotta, hogy így szólítja, és lazított a szorításán.

Marcella Astor hatalmas kortyokban nyelte a levegőt. A megérzésére fogadott, és nyert!

A lány azóta hívta Alaric Sinclairt "Ric bátyám"-nak, mióta hatéves korában találkoztak. Miután azonban beleszeretett Caleb Ramsey-be, Alaric Sinclairrel szembeni viselkedése romlani kezdett, amikor a felnőttek ragaszkodtak ahhoz, hogy menjen hozzá feleségül, és ekkor felhagyott ezzel a megszólítással.

Nyilvánvaló, hogy Alaric Sinclairnek ez sokat jelentett!

Alaric Sinclair sötét pupillái még mindig feszülten meredtek rá, miközben visszahúzta a kezét. Abban a pillanatban azonban, ahogy ujjhegyei eltávolodtak Marcella Astortól, a lány azonnal kinyújtotta a kezét, és megragadta a férfi karját.

"Soha többé nem szököm el!"

Szinte csillapíthatatlan vággyal teli tekintettel nézett rá, miközben könnyei megállíthatatlanul hullottak.

Múltbéli életében azt hitte, hogy Chloe Mercer egy idősebb unokatestvér, aki csak a jólétével törődik, és hogy Caleb Ramsey az első szerelme, aki mélyen viszontszereti, míg Alaric Sinclair az ördög, aki elpusztította a boldogságát.

Az igazság azonban az volt, hogy nagyobbat nem is tévedhetett volna.

Chloe Mercer és az anyja hét éven át dicséretekkel árasztották el Marcella Astort, és egy aljas, bűnöző fiatallá változtatták. Még Caleb Ramsey-vel is összejátszottak, hogy kijátsszák az érzéseit, és úgy irányítsák, mint egy bábot!

Végül a trió megkaparintotta az Astor család minden vagyonát, meggyilkolták Marcella Astor fivéreit, elpusztították a családját, és sokuk halálát okozták.

A lányt zsenge, 25 éves korában kínozták halálra a börtönben, holttestét pedig egy szemétgyűjtőbe dobták, mintha egy senki lenne. Mindvégig, a legelső pillanattól kezdve az egyetlen ember, aki szó nélkül mellette maradt, Alaric Sinclair volt.

"Reszketsz, Marcella Astor."

Alaric Sinclair arckifejezése nem sokat változott, miután meghallgatta őt. Jéghideg pillantása és tekintete világosan megmondta a lánynak, hogy egyáltalán nem hisz neki.

"Azért reszketek, mert..."

"Újjászülettem! Most egy kicsit elérzékenyültem, rendben?" – üvöltötte a szívében Marcella Astor.

Ha azonban elmondta volna neki az igazi érzéseit, a férfi biztosan úgy kezelte volna, mint egy őrültet.

"Esküszöm, hogy soha többé nem futok el előled! Csapjon belém a villám, ha hazudok!" – mondta szigorúan Marcella Astor, miközben felemelt három ujját.

Amint azonban befejezte a mondatot, hatalmas dörgés hallatszott, és egy villám csapott le az égből!

Tanácstalan volt a rossz szóválasztás miatt.

Hatalmas csattanás hallatszott, ahogy a SVIP repülőtéri váróterem ajtaja kivágódott, miután valaki kívülről belerúgott.

Egy jóképű, derűs természetű fiatalember jelent meg a váróterem bejáratánál.

"Második bátyám?"

Marcella Astor szeme tágra nyílt. Akárcsak az előző életében, második bátyja, Jasper Astor a repülőtérre sietett, hogy értesítse: Alaric Sinclair a nyomában van.

Akkor azonban Alaric Sinclair rögtön a második bátyja után jelent meg. Miért volt ez most másképp? Vajon az újjászületése láncreakciót indított el valahol?

"Marcella! Alaric Sinclair üldöz téged, gyorsan menekülnöd kell!"

Marcella Astor megdöbbent.

Bátyja szavaira Alaric Sinclair gyilkos szándéka azonnal elnyelte Marcella Astort.

Úgy érezte magát, mintha a pokol 18. rétegének legalsó bugyrában lenne, nem pedig a repülőtéren!

Marcella Astor érezte, hogy a fejbőre elzsibbad. Vajon közvetlenül az újjászületése után újra meg kellett próbálnia kijátszani a halált?